“奴會給殿下做飯…奴有用。”

狼奴望著碧霞閣的方向, 喉口艱澀，慢慢閉上了唇。

年嬤嬤看楚言枝跑沒了影兒，狼奴急得想說話卻連發音都難, 拍拍他肩膀上落的灰，彎腰道：“殿下暫且顧不上你, 她在外面宴席上也吃得飽飽的了，不會再吃你做的飯了。你還一直沒吃呢, 嬤嬤先帶你吃飯好不好？”

狼奴仰起臉，靜靜望著年嬤嬤，不願意說話。又過了會兒，年嬤嬤還沒走, 他烏潤的眸子動了動, 繼續看著那個方向，沈沈道：“……等殿下。”

年嬤嬤還想勸他，他卻站著不肯動, 手指扣著小木偶，幾乎要把小木偶捏碎了。

楚言枝這趟從慈寧宮帶回了不少東西, 得一一收拾歸置，廚房那還要劈柴燒水、備下姚美人夜間用的梨湯，需要忙的事太多了, 年嬤嬤見他不聽勸，只好把他身上的衣服收緊些，先去忙活了。

楚言枝走進碧霞閣，姚美人正對燈翻看一本書。楚言枝湊過去細看封面, 上面寫著什麽安, 什麽老, 四個字倒有兩個字不認識。

“《安老懷幼》。”姚美人見她面露疑惑, 將書面翻過來，一個字一個字指過去教她認。

楚言枝拿手指在手心比劃，開心道：“枝枝會寫了！安、老、懷、幼。”

姚美人摸了摸她脖子上戴的黑檀佛珠，目光柔和道：“皇奶奶很喜歡枝枝。枝枝今天見到父皇了？”

楚言枝愛惜地摸摸佛珠，摘下來捧給她：“皇奶奶送給我了，我本不要的，她直接給我戴上了。我要是弄壞了怎麽辦？”

“皇奶奶既然敢給你戴上，就不怕你弄壞。”姚美人給她戴了回去，理了理她的衣襟，握握她暖呼呼的小手，摟她坐到床沿上來。

楚言枝便翻弄起姚美人放置膝上的書：“那好吧。我今天和父皇說話了，但他好像不想跟我說話。我說，我叫楚言枝，我的生日是九月十六。他記得住嗎？”

“早晚會記住的。”姚美人語調依然溫和，“父皇跟皇奶奶說話了嗎？”

楚言枝點頭：“說了，但說得好假。我和娘親就不會那麽說話。看皇奶奶的樣子，她也不喜歡聽。”

姚美人便笑了，額頭蹭蹭楚言枝的臉頰，繼續聽她說著偶爾邏輯不連貫的話。

楚言枝很享受這種被娘親抱在懷裏，不用在意話說得對不對、會不會惹人不開心，甚至不用管意思有沒有表達清楚的感覺。一直等她把慈寧宮的的柿子樹上長了多少枚柿子、如凈嬤嬤一笑眼尾會出多少層褶子說完了，外頭傳來一陣熱鬧的笑語。

小福子跑進來通傳道：“美人，江貴人和施婕妤、莫美人到了！”

紅裳上前扶了扶姚美人的迎枕，姚美人調整了下躺靠的姿勢，沒一會兒三人便進來了。

江貴人熟門熟路地坐到了楚言枝身旁，見她正低頭翻書，就伸手揉她的臉。穿水紅褙子，披妝花緞襖的施婕妤長了一雙瀲灩桃花眼，於燈下也顧盼生輝。奶娘抱著八皇子跟在她身後，她便坐到了紅裳搬到床邊的椅子上，坐之前讓跟著的宮婢桃月往椅子面上撲了撲，墊上羊毛氈坐墊。

莫美人性子活潑些，一進來便解了披風，坐到江貴人旁邊探頭問：“枝枝，外頭站著的那個就是你撿回來的狼奴？”

楚言枝皺皺眉毛：“他還站在門外啊？”

莫美人搓搓手，故意用冰涼的指尖摸她的脖子逗她：“可不嘛！抓著個破爛木偶傻楞楞地盯著裏面瞧，但也不進來。你江姨帶來好些小玩具，撥浪鼓都拿來了，我還以為是給珀哥兒玩的，結果是給他的。可他就是不要，拿大木偶換他小木偶都不願意。惱了，還呲牙想兇人，眼眶子紅通通的，我都不敢挨他！”

楚言枝覺得脖子又涼又癢，躲又躲不過，就鉆到江貴人懷裏撒嬌：“姨姨，莫姨欺負我，你攔她，攔她！”

江貴人護著她，不讓莫美人碰，還笑著責備莫美人：“過完年你都二十有二了，是能有自個兒孩子的年紀了，怎麽還這麽愛鬧？你看看小施，比你小四五歲，珀哥兒都快能說話了。”

被奶娘抱著的八皇子楚珀還真咿咿呀呀地哼起來了。

莫美人被她打了手也不在意，還跟楚言枝玩左躲右躲的游戲：“好玩兒還是別人的孩子好玩兒，要我自己生？那還是算了吧！我最怕疼了。”

楚言枝兩手搭在江貴人的肩膀上，摟住她的脖子問：“狼奴真站在外面呢？”

“是啊，”江貴人嘆氣，“穿得真薄，小福子的衣服又不合他身，褲腳能拖到地上。我在殿裏左翻右翻也沒翻出一件適合他穿的。怎麽也不給他多披件襖子？”

楚言枝郁悶地躲開莫美人伸過來的手，下床穿鞋子，嘟囔道：“這傻狼奴。等我幹什麽？”

穿了鞋，她往外面跑出去，紅裳拎著衣服邊喊邊追。

施婕妤看著她跑遠了，回頭伸手試試姚美人的手溫，嘆道：“最近一直沒得空，好容易放了冬至節假，我和阿莫散了宴才能過來瞧瞧你。怎麽樣，身子好些了嗎？”

姚美人點頭：“禦醫看過後開了對癥的藥，一日比一日好了。”

施婕妤松口氣：“陛下這兩日賞了鐘粹宮好些炭，我和阿莫帶了一籮來，讓人放到東殿了。夜裏你和枝枝都燃上，不夠用了就同我們說。說起來，我今日在宴上見到枝枝，還以為自己看錯了呢！”

“是呀是呀！”莫美人見楚言枝跑了，往炭盆邊上靠了靠，抱起手爐開始暖手，湊過來笑道，“枝枝脖子上戴的那佛串是太後娘娘的吧？咱們家枝枝這回可威風了，坐在太後娘娘懷裏吃的席呢！底下多少皇子皇女都看呆了眼。別瞧咱家枝枝平時不吭聲，從今往後，哪個人還敢看輕她？”

說到這莫美人又生起氣來：“咱這都是自己人，我就直說了。三公主殿下真不像話！天天抱著那只狗，今天還讓它坐到了給重華宮留的位置上，多少人躲在底下笑……哎，要不是我沒什麽能耐，真想把那只狗拎出去揍一頓，剁了燉湯喝。”

姚美人卻拍拍她的手背，嗔道：“話可不能這麽說。三殿下性子率真，並無惡意。若她真是那等有心輕辱人的，又怎會犯險救我。”

江貴人點頭，冷笑道：“這都關孩子什麽事兒？那人要真想立規矩，當初就不會讓她養，養了不會讓人見著了不敢攔。你當他逗的是狗？分明是把孩子當狗逗！”

江貴人這話又說得太重，說完她自覺後悔，讓流雲端了茶來喝。

施婕妤將珀哥兒抱到懷裏哄著，聽完江貴人的話便笑了，但也不往心裏去。珀哥兒是位皇子，一出生就被成安帝賜了名。皇子跟公主可不是一樣的養法兒，她心裏沒那麽多彎彎繞繞的愁。

只是想到楚言枝在席上的表現，她心裏有點異樣，捏了捏塗蔻丹的指甲，並不同莫美人一起往炭盆那湊，而是問姚美人：“看樣子，你今後是想讓太後娘娘護著枝枝？這倒也是個辦法，可她老人家素來吃齋念佛不問俗務，到關鍵時候，能頂用嗎？”

姚美人整理了下那本擱在膝上被楚言枝翻亂了的書，清楚地知道施婕妤問這話時心裏的念頭。她是兩年前選秀進的宮，才十九歲的年紀就為陛下誕下皇子，可謂聖眷正隆，但並不是爭強好勝的性子，否則也不會跟自己這個一年到頭見不到皇上一面的美人相接觸了。

雖然明面上不爭，坐到這重華宮裏，施婕妤的真心實意之下卻也難免.流露出一點優越的意思。姚美人自然不在乎這個，自己這樣的身份地位能被她時時掛念，已當十分感激。可既然決定要爭寵，且是不得不爭，姚美人不好在她如今風頭正盛的時候提起這話，否則多少會惹她心裏不痛快。

反正自己身子還沒養好，所謂爭寵，入手點也不在成安帝身上，姚美人不急。等她真的爭起來了，施婕妤自會感覺到，那時她會有何想法，再細談不遲。

姚美人嘆氣道：“我如今也想不了長遠的事。不論如何，太後娘娘願意疼一疼枝枝，枝枝將來就能少受點委屈。”

施婕妤心有戚戚，也嘆聲氣，柔聲寬慰她。

楚言枝一路跑出碧霞閣，跨過門檻果然看到還站在那裏動都不知道動一下的狼奴。

冬日的風又幹又冷，吹得他長發淩亂，簌簌往他臉上掃。他生得白，許是因為沒怎麽眨眼，眼眶確實紅得厲害。他還抱著個木偶立在風口，宮燈搖晃拉長他的影子，打眼一瞧，教人心裏怪怕的。

楚言枝倒沒覺得他可怕。他最可怕的時候是在籠子裏與虎搏鬥，鬥完被人拿鐵鉤子錘，渾身是傷精疲力盡卻還有生命力撞籠子、仰頭接水喝的時候。

看到她忽然出現在碧霞閣的門口，狼奴終於眨了下眼，往前邁了兩步。

風吹散了他的聲音，但楚言枝還是能聽到他用極鄭重認真的語調，盡量流暢地對她喊道：“殿下，奴，飯……奴給殿下吃飯！”

紅裳追上來，給她披上了厚衣服。楚言枝猛地從裏面出來，也覺得有些冷了，就往旁邊躲了躲，避開風口。她再擡頭，狼奴已一步步朝她走來。

他身上的衣服確實很薄，風一吹就從他的袖子鼓到衣襟口，存不住一點暖意。但他好像並不懂得怕冷，在她面前站定後，比之前更用力地攥住了她垂落的袖子，用力得楚言枝能順著衣袖感覺到他的手在輕輕發抖。

他眨動眼睛，每個字都說得很費力，卻也很努力：“奴會給殿下做飯……奴有用。殿下，會愛吃。”

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