綠色火焰一瞬間躥升起來，淹沒了四周栽種的櫻花樹苗，沿著園丁的布置一路燒上高塔。周身的溫度瞬間高了起來，童磨留下那座帶著魔法的冰晶雕像瞬間化為蒸汽消散。

熱氣撲面而來，嚴勝倚靠著窗子。拜鬼舞辻無慘所賜，這一年來他見過，也親自點燃了平常人幾輩子那麽多的野火。

後代會如何評價繼國嚴勝？弒親者，唯一沒有登上鐵王座的長子，熱愛用火焰燒死人的殘酷王太子？但連繼承人這身份也已經被剝奪。嚴勝在一瞬間希望那些記載者能知道他是為了孵化龍蛋走入火焰，而不是像前代某個被瘋狂血液困擾，認為自己是條龍的繼國家王子般，產生幻覺將野火灌進肚子裏，將自己活活燒死，還以為自己是條真龍。

但他們大概也沒什麽區別。那位族叔以為自己是龍，他則把自己看做預言裏唯一無二的太陽。

火舌竄上窗欞，紫色的窗簾被點燃，地毯瞬間被綠焰吞沒，他走到床前，再度將龍蛋抱緊。不過片刻，那張大床也被燒得連灰都不剩。房間裏，人居住的痕跡蕩然無存，緣一與母親留下的痕跡，他與緣一曾留下的恥辱痕跡都蕩然無存。此刻只有燒得焦黑的石塊，他與龍蛋經受著炙烤。

很燙，但並非無法忍受。火焰在他身上留下淺淡的痕跡，在龍蛋上鍍上一層美麗的金綠色薄膜，卻沒有真的傷害到他與龍蛋。

也許上天真的給了他些許垂憐，分給他些繼國緣一身上用剩下的奇跡。嚴勝擡起手，將龍蛋放在腿前，雙手合十，做出一個祈禱的手勢。他曾不相信命運，也從不相信祈求能帶來幸福。但此時此刻，除了祈求神明他無法可想。

凡人是無法勝過奇跡的。

正在替父親站崗的禦林鐵衛名為狛治，是無慘的部下，並不會出聲驅趕，暴露他的行蹤。

“他們在討論北境凱旋慶功宴的事。”狛治小聲說道。

嚴勝點點頭，示意禦林鐵衛不必開口，自己則躲在父親書房的花窗前，小心隱藏身形，不被發現。

“這次慶功宴。我會為你準備新的禮服和侍從。”父親的聲音傳入耳畔，嚴勝聽出父親現在非常清醒，並不是會發瘋打他和母親時的樣子，“你平日不拘禮數，但當日有要事宣布，你需要一絲不茍地執行。”

“有什麽重要的事，父親？”緣一的聲音依然平淡，聽不出喜悅或是興奮。

“我會宣布你才是鐵王座繼承人的消息。”父親說。

嚴勝一僵，其實這一天他早已想過，但親耳聽到時，總還是會感到失望。

“為什麽是我？”緣一卻像是沒想過一樣，“我已經準備好成為兄長大人的妻子，自小到大，一直為此準備。”

“緣一，你聽過……初代征服者的故事嗎？”父親卻忽然說。

“曾經聽兄長說過一些。”

緣一低著頭，嚴勝卻知道銀色長發隱藏下，胞弟那張臉必然興味索然。緣一對龍和家族的榮耀毫無興致，那些傳說還不如自己偶然陪他打發時間的幼稚游戲有趣。

“初代征服者與他的姐妹，都是足以四處征戰，實力強大的龍騎士。她熱烈地愛著征服者，不會因生育而衰弱死去，不會因為一個孩子就甘心囚居高塔。她甚至為他打下兩三個國度，騎在銀白色的巨龍上，一度是七國的噩夢。”

“我曾希望擁有這樣的豐功偉績，這樣的王後……但這一切都不過是泡影。”父親說道，“她太軟弱了……龍也再也沒有孵化出來。”

“緣一，我犯了一個錯誤。”他聽到瘋王痛苦地蜷縮在鐵王座上，咳嗽著對弟弟說話，艱難卻飽含期望。

“一開始……我就該選擇你。”瘋王說，“讓嚴勝做你的妻子。”

“不，我認為兄長才是更合適的國王，他會像預言裏一樣偉大。”緣一卻直直擡起頭，反駁父親的話。

他一時緊緊捏住了了劍柄，緣一到底不聽勸告，頂撞父親，父親清醒時還好，瘋狂時不知道會做出什麽事來，就像他小時候所遇到的一樣——

然而父親的聲音異常平靜，原來連瘋子都不願傷害緣一。

“……如果是嚴勝，此時一定只會低著頭，說我選擇的對。這也是我選擇你的原因。”

他楞住了。

“可兄長在處理政務上比我更加熟練。”緣一遲疑著，“他記得每個重要地區的狀況，甚至背得下七國所有大封臣近三代的族譜。”

實在太過諷刺。自己為登上鐵王座所做的一切努力……七國封君，議會朝臣，君臨百姓已全然忘卻的一切，最後竟然只有輕而易舉戰勝他的緣一記得。父親會怎樣回答？他是已經遺忘自己的凡人長子，還是根本不在乎？

書房陷入沈寂，父親沒有即刻回答緣一，正當嚴勝覺得這沈寂幾乎要逼瘋他的時候，父親開口了。

“這些事，作為王後，作為封臣也一樣可以完成。”父親說道。“然而預言中選擇的真龍……能讓龍蛋回應，足以震懾七國，絕不向任何人順從的王者……獨一無二。”

“獨一無二。”

緊緊捏著劍柄的手失去力氣，他的耳邊忽然聽不到聲音了，緣一與父親接下來的話語像是泡在水裏，或是在遙遠的君臨街道上發出來的，遙遠嘈雜，無法聽清。只有這四個字像午夜教堂的鐘聲般固執地擾人清夢。

臉上忽然劃過一道熱流，狛治驚愕地看著他的臉，嚴勝伸手去摸，發現手上滿是血跡，溫熱的鼻血還在因為嫉恨，一滴一滴地掉落在石階上。

“你沒事吧？”狛治低聲詢問，手忙腳亂地在盔甲縫隙裏找手帕，然而不等禦林鐵衛找到，瘋王的長子已經捂著鼻子，丟盡顏面，落荒而逃。

文書，學識，政務……他曾以為在緣一並不在意的細微之處做出努力，也能再度獲得父親的認可，獲得擁有鐵王座的資格。可凡人平庸的技藝即便磨煉到極致，在神跡下也什麽都不是。被神明垂憐的弟弟，只需要輕輕地微笑著，捧著那顆龍蛋，就能得到遠古生靈的認可，得到臣民的愛戴。更不要說胞弟在比武場與戰場上揮舞刀劍的姿態，足以讓七國所有習武之人自慚形穢。

他掙紮得多麽難看啊。像是爬行般緩慢的追逐，毫無意義。到最後，也僅有緣一，他的終點，以太陽垂憐萬物的姿態銘記他的一切，銘記他是強大的兄長。宴會之後，連這也將不覆存在。

不，嚴勝忽然停下腳步，還有一個人。

“我認為你擁有更強的決斷力，你才是合格的鐵王座繼承人。”鬼舞辻無慘帶著微笑對他說。

他並不認為無慘真心想要幫助他，甚至不認為這句話全然真實。無慘在利用繼國嚴勝，騙取他的信任，好奪回自己被產屋敷奪走的一切。但只有小孩子才撒全然虛假的謊言。只要那話語中有半句真實，只要半句真實……

他就會下定決心，讓火術士掀翻那已經被緣一攪亂的無解牌局。

任何手段都可以。

凡人是無法勝過奇跡的。

所以他需要制造比緣一更多，更大的奇跡，像太陽那樣光芒萬丈的奇跡。才能擁有和緣一一較高下的資格。

緣一。緣一如此強大，從不畏懼命運的捉弄。嚴勝曾想過如果他與胞弟一開始的地位倒轉，他能否也擁有逆轉地位的可能。答案是否定的。他會因遲生片刻失去一切，被緣一的光芒徹底壓垮，怨天尤人，妒火中燒。或是心甘情願地崇拜著太陽，甚至認為為他誕育子嗣是無上的榮幸，麻木不仁地淪落到如今境地。而緣一不同，他帶著火光的一劍攪亂了命運的牌局，讓所有手牌為他而重新排列組合。

美麗而強大，壓倒性的力量。他所渴望，所追逐之物。

火焰仍在灼燒，他的皮膚開始刺痛，龍蛋卻像是大塊被熔鑄的瓷器，光華奪目卻毫無反應。究竟哪裏不對？緣一當時究竟是怎麽做的？

嚴勝強迫自己思索，從古代文書，從宴會廳的蛛絲馬跡思索所有可能的答案，最終嚙破手指，鮮血一滴滴下落，滲入黑色帶著刺的龍蛋表面，消失無蹤。可龍蛋依舊毫無反應。

血還是不夠多？名為月華的鋼劍無法承受野火高溫，不在此處，他只得忍痛將創口咬得更大些。緣一一定有什麽事沒告訴他，胞弟一直不想他孵化龍蛋，甚至有些忌諱於此。神之子遮遮掩掩時，就已經想到了今天嗎？

時間在流逝，傷口失血並不多，遠遠比不過先前在戰場上的受創，嚴勝卻感到眩暈，是火焰？他低頭向下望去，離野火更近的雙足已經灰敗，像是覆蓋了一層燒盡的木炭。

真龍不懼火焰，答案已經很明顯了。

只有繼國緣一擁有真正的龍血。上天吝嗇於賜予他奇跡。七神最後的仁慈就是少許延緩了瘋子將自己燒成灰燼的時間，隔絕了些許疼痛。他早該想到這個答案，早該明白，從最開始緣一向著他揮出那一劍時就明白，他們從根本是不同的。

然而嚴勝跪在地上，仍然緊緊抱著龍蛋。抱著龍蛋的那雙手臂也很快灰敗下來，他能清晰地感知到，它們在與他的身體失去聯系，像是被抽離。片刻之後，他的手就再也握不住什麽，在塔樓坍塌之前，它們將化為灰燼消散。

他將化為灰燼消散。

到最後他還是未能做到任何事。繼承人，武士，兄長，兒子，父親，沒有一樣做得成功。

父親與母親沒有一個人選擇他。腹中這個承載在預言和詛咒的胎兒將隨他一同在野火消散，他或許和自己一樣瘋狂，或許繼承了神之子純凈高潔的血脈，會做出一番了不得的事業。但這個孩子因為他的瘋狂與執念，已經沒有未來。

連兄長他也做得很糟。他幾年來不斷送給弟弟的禮物是野火焚燒，是令人窒息的嫉恨，惡毒的攻擊和傷害。唯一像樣的大概只有那只童年時帶著權力彰顯意味的龍號。他欺騙緣一那號角能保護他，而強大的胞弟也不需要保護，從未吹響過它，興許緣一早就將那黯淡無光的號角當做無趣的玩具，丟到不知哪裏去了。

龍之號角，看啊。年幼的繼國嚴勝想著。那是我命人打造，隨性賞賜給你的東西。卻有許多動人的傳說，閃耀著魔法的光輝。珍貴而隨意的禮物，只有我能給你。

弟弟懵懂地收下，卻並不流露艷羨，這並不能讓他天生惡毒瘋狂的內心感到暢快。

“只要吹它，巨龍就會來幫你。”他誇張地許諾道。

緣一無動於衷。他有些失落，想就此放棄。但人生中給予他人的第一件禮物，總要讓胞弟感到開心，才不算他失敗。

“……就算巨龍不來，哥哥也一定會來救你的。”

這句話卻起了反應，緣一對著他笑了。不是小時候那般茫然而無動於衷的神情，也不是更後來如神明俯瞰大地般淺淡的笑。那笑容非常溫暖。他恍然想起，那和緣一離別時展露出的神情一樣。是任何普通孩子都會有的，單純而喜悅的笑容 。

如果能再看到一次就好了。

灰敗籠罩上身軀，繞過那些火焰斑紋，逐漸讓嚴勝失去知覺。

我究竟是為何而誕生在世上的？他恍惚地想著，為何我到最後，還是什麽也沒有做到？

綠色的火焰燒得發白，在白色光芒的盡頭，小小的緣一坐在櫻花樹下，晃著腳，不知和什麽人交談著。緣一離他那麽近，像是一步就可以到達的距離。可雙腳已無法擡起，他甚至能感到肢體緩慢地化為粉塵飄散。

“那兄長的夢想呢？是成為孵化真龍的偉大國王嗎？”被神明寵愛的孩子這樣說。

“那我就當兄長最強的禦林鐵衛，這樣我們就能一直在一起了。”

不，這並不是我的夢。

明明舍棄了一切，只要追逐著太陽的光亮，只要到達你所在的地方就已經足夠，我不再奢求任何東西，為何還最終還是無法抵達？

他向著光芒伸出手。

……回答我啊，緣一。

【BE版本】

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