皇上便是因哥哥用詞不當惱了的，”華貴妃無奈道，“現下皇上是正在氣頭上，只怕哥哥是無論說什麽做什麽皇上都只會更生氣罷了。”繼而又傷心道，“先前哥哥手下的人還想著替那起子奴才隱瞞，能瞞的住嗎！皇上就以為哥哥手底下的人是官官相護自成一黨了！連本宮都被皇上遷怒，近日都不來翊坤宮了。”

說到此處華貴妃不由語帶哽咽，周寧海忙道，“娘娘別傷心，娘娘現在想見皇上一面都難，所以以後就更不能替大將軍申辯了。”

華貴妃用帕子擦了擦眼角，問道，“那你說怎麽辦？人人能說的話，本宮避嫌就不能說。”

“這，”周寧海道，“娘娘，奴才覺得為今之計，娘娘就不能再讓皇上遷怒於您了。”

“那，那讓襄貴人替本宮開口？”

“這倒也好，”周寧海細細分析，“如今懷恪公主去了只不到一年，襄貴人雖說不是最得寵也不是皇上心尖子上的人物，但好在溫宜公主得了皇上幾分薄面——且襄貴人與娘娘交好是闔宮皆知，由襄貴人去替娘娘開口，倒是再好不過了。”

華貴妃聞言如有所思，“如此，頌芝，你去請襄貴人來見本宮一面。”

“是。”

＊

乾清宮，西暖閣

雍正斜靠在椅子上看著手中的奏折，黛玉在一旁目不斜視的研墨。

半晌，蘇培盛走進屋內打起簾子上前請示，“皇上，襄貴人帶著溫宜公主來了。”

“哦？”雍正翻折子的手不由一頓，沈聲道，“讓她進來。”

襄貴人素與貴妃交好，貴妃近來因年羹堯一事頗受冷落，襄貴人來的如此突兀只怕是給貴妃當說客來了。思及此，黛玉聞弦歌而知雅意，放下手中的活計福禮道，“臣妾突然想起宮中尚有事務處理，便不打擾了。”

雍正也不想她牽扯進此事，遂頷首道，“那朕晚上再去看你。”

“臣妾告退。”

黛玉走出門外恰好見襄貴人抱著溫宜公主在一旁等候，遂笑道，“貴人進吧。”

“嬪妾給慧嬪娘娘請安。”襄貴人忙施一禮，又道，“嬪妾，可是打擾了娘娘與皇上？”

“這倒不是，不過是本宮有俗物纏身罷了。”黛玉不欲多言，道，“本宮便先行一步，貴人也莫要讓皇上多等了。”

“嬪妾恭送娘娘。”

“嬪妾恭請皇上聖安。”

“免禮，起來吧。”

待襄貴人進了暖閣，雍正便一把從嬤嬤手中抱起了溫宜，笑道，“阿瑪的好溫宜，快讓朕瞧瞧，又長大了不少。”繼而問襄貴人，“朕前陣子聽說溫宜夜夜啼哭，又時有吐奶——現在可好了？”

“是，勞皇上擔心，”襄貴人恭敬道，“太醫說是公主脾胃弱，一時不查吃了些涼性的東西才會如此。”

“那些奴才既不小心伺候公主便換一批，”雍正摩挲著手腕上的佛珠，淡淡道，“你生溫宜前受過驚，溫宜才難免身子弱些，何況女兒家，就更該精心護著了。”

“皇上說的是，嬪妾想起懷著溫宜時的兇險也心驚的很。”襄貴人說到這頓了頓，擡起頭小心的看了眼雍正的臉色，繼而道，“索性有貴妃娘娘相護，嬪妾方能平安誕下公主。”

“嗯，”雍正神色淡淡，“貴妃待溫宜怎樣？”

“自是視如己出，”襄貴人聽他總算肯談及貴妃不由心下暗喜，“前陣子公主哭鬧時貴妃也心系公主而夜不能寐，還親自去哄公主入睡，待公主睡了娘娘才肯睡的。”

聞言雍正語氣很是緩和，“倒是難得貴妃一片慈母之心了。”

雍正又與其敘了會貴妃便下了逐客令，待襄貴人走後便一直批折子批到傍晚。

眼見夜色將近，蘇培盛上前小心翼翼問道，“皇上，您晚上是——？”

雍正把筆一丟，聞言連眼也沒擡道，“白天不是說了去看慧嬪麽，擺架長春宮。”

蘇培盛不敢多言，“是。”

＊

翊坤宮

晚間的翊坤宮依然燈火通明，華貴妃枯坐在宮內一根根數著墻上的燭影搖紅。

周寧海走進來低聲道，“娘娘，別等了，皇上去長春宮了。”

華貴妃這才動了動身子，自嘲道，“以往只有本宮笑別人傻等皇上的份，今兒也終於讓本宮嘗了一回這滋味。”語氣漸漸低落，喃喃道，“皇上終究，還是在生本宮的氣。”

“頌芝，熄燈吧。”華貴妃神情落寞。

“是，娘娘。”

翊坤宮也第一次陷入一片死寂。

【二十一】

至十月中旬，年羹堯調職後，內外官員更加看清形勢，故而紛紛揭發其罪狀。

一為擅作威福，他贈送給屬下官員的物件，要其‘令北向叩頭謝恩’；發給總督、將軍的文書本屬平行公文，卻擅稱‘令諭’，把同官視為下屬；甚至連蒙古紮薩克郡王的額附見他也要行跪拜禮。

二為結黨營私，時在文武官員的選任上，凡是年羹堯所保舉的人，吏、兵二部一律優先錄用，號稱‘年選’；他還多次排斥異己任用私人，形成了以他為首，以川陜官員為骨幹，包括其它地區官員的小集團。

三為貪斂財富，內外官員紛紛舉報年羹堯任職期間多次‘貪贓受賄、侵蝕錢糧’，原直隸巡撫趙之垣受其彈劾丟官後先後轉送價值二十萬兩的珠寶，最後又經年羹堯引見重新任官。

所謂墻倒眾人推，不外如是。雍正因此而大怒，到月底以俯從群臣所請為名，盡削年羹堯官職，並下令捕拿年羹堯盡快押送回北京會審，又免了華貴妃的請安，對其多次求見避而不見。

因年羹堯一事，連十二月底的年宴都過的乏味。

如今年家頹勢已定，襄貴人也沈默不語不再相幫華貴妃，華貴妃孤立無援，還想在年宴上獻上頌芝間接為年羹堯求情。雍正自然不會收下頌芝，看在往昔情分上對年世蘭也未加以斥責，只是下了禁足，輕易不得出翊坤宮。

轉眼便是雍正四年正月，謹嬪平安生下了六阿哥，而在皇家添嗣的喜事餘音中，朝廷議政大臣向雍正提交了關於年羹堯的審判結果。共有九十二款大罪：大逆罪五條；欺罔罪九條；僭越罪十六條；狂悖罪十三條；專擅罪六條；忌刻罪六條；殘忍罪四條；貪婪罪十八條；侵蝕罪十五條，諸大臣請求立正典刑。

＊

西暖閣

雍正坐在榻上批閱議政大臣上奏年羹堯的罪狀，恭答應則在一旁抄錄佛經。因出了年羹堯一事，朝野不平，太後素來篤信佛教，便抄寫了一卷經文送去寶華殿，隨後皇後也送了一份，後宮妃嬪為顯孝心便也紛紛效仿了。

“字寫的不錯，”雍正閑暇時點評道，“可曾練過？”

“奴婢在家時專臨摹過一些，不過是興致而已。倒是後來得幸為妃嬪後蒙皇後娘娘指點過幾回。”薛寶釵不著痕跡地替皇後刷存在感。

“皇後的字的確頗具風骨。”說起書法雍正也起了幾分樂趣，道，“董其昌的書工極富韻味，你若想練倒可學學他的字帖。”

寶釵聞言借機道，“那奴婢到時可要好好向皇上請教了，只要皇上不嫌奴婢這個學生蠢笨就好。”

雍正笑了笑，卻只道，“朕政務繁忙，你便是蠢笨也是皇後要操心的了。”

寶釵通曉其意，只好順水推舟，亦道，“那奴婢便去勞煩皇後指教了。”話音未落，卻聽到暖閣外一片嘈雜。

暖閣外，蘇培盛見華貴妃匆匆趕來也連忙迎了上去，“貴妃娘娘吉祥。”

“免禮，皇上在嗎？”年世蘭一臉焦急。

“回娘娘，恭答應正在伴駕呢。”

年世蘭聞言一頓，又思及被關在大牢中將被判刑的哥哥，一咬牙便要沖過去，“起開！”

蘇培盛後退一步忙攔住她的去向，不慌不忙道，“而且皇上有旨，這些日子娘娘不必來請安求見了。”

年世蘭卻不管不顧，直接繞了過去，追問道，“皇上為何不見本宮？”

“這，皇上的聖意，奴才怎敢揣測，”蘇培盛緊跟在後，深怕這位主真沖撞進去，“娘娘，娘娘三思啊——”

年世蘭沖上去卻被小太監擋在殿門前，她想了想直接跪下來哀聲懇求，“臣妾的兄長並非有意冒犯天威，言行過錯純屬無心之失。還望皇上念在臣妾兄長的功勞，寬恕他吧，皇上——！”

“哎呦，娘娘，”蘇培盛在一旁不斷勸解，“您這樣只能使自己更加難堪哪，何苦來著——”

“本宮一定要跪，”華貴妃喃喃道，“跪到皇上見本宮為止——”繼而大聲哀求，“皇上——！臣妾的哥哥是無心的！”

暖閣內雍正閉上眼，握緊了手上的佛珠，聽著耳邊一聲高過一聲的乞求，

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