他沈沈地道，“在他們打算幹完最後一筆買賣離開銀梢村時，草民把他們殺了！”頓了頓方又道，“一旦離開銀梢村，他們會有新的身份存活，便誰也不知道他們曾經做過多麽可怕多麽令人發指的事！草民知道報官沒用，到頭來只會害得自己屍骨無存，就狠下殺心屠了張家滿門，藏起他們作惡的證據，待合適的時機再舉報，而為叫草民曾出現的痕跡減到最少，草民設計留下當時身份不明，卻單獨住在小房裏的莫邪公主，還要劉蓮似是而非地拿著菜刀招搖。”

“她雖瘋癲，但因草民曾救過她，頗聽草民的話語行事。”

“後來，惠國公府的杜世子為陷於牢獄中的莫邪公主親自查探這案子，花費了大量的人力尋到了草民故意藏起來的劉蓮，便也是因為律法註明，患瘋癲癥者犯下嚴重罪行，只需受一輩子的牢獄之災，草民才會要劉蓮暫時頂罪的。”

“草民則裝作是人證，洗脫了莫邪公主在這案子上的嫌疑，因為是我半主動配合舉證的，根本沒人懷疑草民，而自得知莫邪公主的身份不俗後，草民又生了別的算計，拜托從張家救回來的姑娘分別去到兵部尚書府和行義侯府與常威將軍府及吏部侍郎府為婢，叫她們盡量接近府中最得寵的小姐，原只是想要挾她們的，可不知怎的，待草民反應過來後已將她們殺害了。”邱邦痛苦地垂下糾結的眼眸。

眾人聽得驚疑不止，這裏的一字一句皆叫他們恍如陷於壓抑的泥潭裏一般，就聽柳芽道，“不管是銀梢村張家的滅門案也好，還是兵部尚書府和行義侯府及常威將軍府的連環虐殺案也罷，這兩件案子分屬六扇門，也與我頗具緣，今日便以六扇門檢驗的身份懇請三司，莫再讓那些骯臟又被掩去了，如他們一般被毀了人生和家庭的，還有數不清的存在，最後我以西漠公主的身份懇求南漢朝廷終能給這些可憐的百姓一個合理的公道，別再讓無辜的鮮血流下去了！”話畢，朝三司跪了下去。

三司裏禦史臺的莫大人資格最老，他忙沖過來小心地扶起柳芽，聽審後一直黑沈沈的臉動容地緩和了不少，但那些歲月一筆一劃割下來的皺紋仍是擺著驚駭的冷硬線條，他一字一頓地許諾道，“莫邪公主言重了！此事如此惡劣，影響深重，牽涉甚廣，本官定稟明陛下，懇請徹查，便是拼了老命也要全力還所有受害百姓公道！”

柳芽剛就著莫大人的攙扶站起來，就聽無數急促的破風聲冷厲地響起，有誰慌慌地叫道，“有刺客——”眼角餘光是數不清的夾帶著火光的利箭，未待嚴謹地要求黑影們保護邱邦和蓮心，她猛然回頭時，一支抹了毒的利箭逃過黑影們拉拽的保護圈，在騰地燃燒起來的火光中，穿透了邱邦的右側頸脖。

“邱邦！”柳芽掙開黑影們的保護，沖過去就把脈道，“你一定要撐住！！”

“義，義父！”蓮心也從驚慌中反應過來，掙開了黑影們的保護，撲到邱邦身邊哭道。

黑影們利落地在柳芽身邊圍成嚴嚴密密的圈圈，不停地揮動劍撥開飛射來的火箭和毒箭，慶王和傑王則快速地將三司也塞進圈裏，再回身與季歡聲一同救剛解綁又嚇得瘋狂地驚叫逃竄的三府家屬。

柳芽一摸脈就知道救不回來了，邱邦卻一把抓住她的手，露出解脫了一般的笑容來。

“謝，謝謝，你，你聽，聽到了我的，求，求救，如此足足矣，足矣。”他艱難地拼盡最後的力氣嘶啞地道，單薄的嘴角溢出來的黑色血汙，再急再多也掩蓋不住那抹竭力燦爛的笑，沒有焦距的眼眸淚流不止。

他真的從來都不想傷害誰，可那些窒息感太難受了，它們就像誰的手緊緊地掐住他脖子，逼迫他面對，每每回過神來看見殘忍至極的案發現場總覺得悔恨，卻又無力阻止這些事兒不要再發生，明明傅萍沒錯，西門珊沒錯，杭慧欣沒錯，他……也沒有錯……

為什麽上一輩的恩恩怨怨，都要由他們這一代承受呢，他只想當一個自食其力的夜香佬，若那一年，嬸嬸沒有被邱銀的十兩銀迷了眼，將他推給邱銀就好了，要是還能重來一遍，他一定一定告訴嬸嬸，他可以只吃半碗飯的，待再年長些，還可以幫著叔叔下田幹活，日後指當好好地孝順他們侍奉他們……

“義父嗚嗚嗚！”蓮心絕望地看著閉上了眼眸的邱邦。

柳芽的手卻依然被他緊緊地抓住，就像是明白了他最後想要傳達的事，她堅定地回握這漸漸冰涼的粗糙大手，箭雨停了，千峰寺已陷入漫天火光裏，所有驚擾的聲音似乎也都沒有了，只剩下蓮心稚嫩的撕心裂肺的哭喊。

自顧自地壓抑得叫柳芽覺得肺腑有什麽東西急促地沖撞上喉頭，一咳就嘔出一口血來，與邱邦的黑汙不同，她下意識用手接住的血鮮紅鮮紅的，在搖曳的明明暗暗的光亮中，它們頑皮地順著指縫跌落在邱邦黑汙的血泊裏又迅速地融於這一片狼藉。

“公主！”默然靜看的三司接連驚呼。

“——柳芽（芽芽）！”幾抹黑影迅速走至她身邊，暴露熟悉的擔心。

柳芽擡起一雙澄亮而清明的眼睛，啞聲緩緩道，“我沒事，可是你們看——”話音才起，卻滿是壓制不住的哽咽，她舉起沾血的手，“這麽多年來，無數受害者如同它們——”一翻手鮮紅的血珠啪嗒地落在黑汙裏，“他們不斷地奮力地掙紮那些黑網，好不容易稍微看到一些被救贖的希望，就有來自深淵的鐵爪無情地將他們的盼頭扼殺，堵住他們痛苦的吶喊，試圖粉飾太平，然後一切又周而覆始，很多很多原想幫助他們的人終被嚇跑了，於是漸漸地再也沒有人膽敢或是願意傾聽他們的求救了咳咳咳——”咳嗽難止，血花一口一口地噴湧而出，似是吐得難受了，眼中騰起的水汽凝結成大顆的珠子滾落。

“——柳芽！”莫鎧禪輕輕地拍著她顫動的背。

“莫邪公主請放心，便是利刀毒劍架於身，本官定也執於本心徹查！”莫大人堅定地道。

“沒錯，本官也不會讓此事如了那些殘害百姓的渾濁的願，再繼續侵蝕下去的！”大理寺卿毅然決然附和，隨即一旁的刑部尚書亦嚴肅地頜首，示意三司立場果決一致！

這時，陣陣急趕的衣袂翻飛的聲響接二連三落於園中。

柳芽瞧得領頭向她沖來的江之愉，心中惴著的擔憂終於沒了，可是他的身影模糊地一晃，猝不及防就失去意識了，但她沒有任何掙紮，因為她知道她要做的已經做完了，剩下的可以安心地交給他們了。

**

柳芽這一覺睡得很安穩，連夢都沒有找到空隙鉆進來騷擾她，滿足地睜開眼眸瞧得房裏橫七豎八地躺了一堆人兒，就撲哧地笑了，雖聲音極輕，但還是吵醒了只閉目養神的他們，瞧得她精神奕奕，他們紛紛圍到床邊：

“終於醒了。”

“我說了沒事的，吐的是郁結於心的廢血。”如今覺得一身輕盈，極是舒服。

江之愉怪嗔地敲敲她額頭，“你手諭只講生了任何事不要擔心，我怎知你指的是吐血？”為防有詐，他要求兵分三路前往千峰寺，和明更秀及莫鎧禪還有黑鴉借了輕功了得的暗衛的力甩下硬是要跟來的慶王他們，隨即與撇下六扇門捕快的康哉之會合而展開配合她的行動，在她面對邱邦時，他和康哉之分別拎著親信去尋被藏起來的和尚和姑娘及江至錦了。

怎料剛尋到他們，刺客而至，待解決後，安置好他們再趕回去時，就看見她搖搖欲墜地吐血了，那一刻驚得心跳幾乎都要停了，還以為莫鎧禪他們及宇文秋頁早早填塞在她周遭的暗衛們沒保護好她，同一瞬間名為自責的東西也尖銳地堵在了他胸口，他甚至很沒良心地想，要是他沒有去救江至錦就好了。

“對不起嘛，又叫表哥和大家為我擔心了。”雖吐血的操作也是她始料未及的，不過這樣的意外沒必要掏出來告訴他們，柳芽討好地軟著聲音求饒，直教他們再也說不出什麽責備來，而她看著他們眼窩上淡淡的青色痕跡卻抱怨起來了，“你們再惦記我也不能不休息呀，倘若我醒來了，你們熬壞了，我不得內疚麽？”隨即軟硬兼施地趕著他們去休息。

不過他們還是等一直侯在府中的梁禦醫把脈確診無礙了，才真的放下忐忑了兩日的心來。

梁禦醫也終於從一堆豺狼虎豹似的目光中功成身退（回宮稟報）了，說起這兩日，他的老心肝也極是忐忑，柳芽沒有受著涼，吐了好些血，但體內的郁結神奇地沒了，照理來講意味著身體好些了，可就是不醒來，一天他們要來問他八百遍，問得他幾乎都要懷疑自己的醫術是不是出了什麽差錯了，然而病患睡得舒服，他總不能拿針硬是紮醒她吧，如今一走出長樂小築，恍如得了新生，腰不酸腿不疼了，走得飛快飛快的！

柳芽瞧著平日最喜歡睡懶覺的江至錦，挨在床尾眼皮兒耷拉完又勉強地撐起，又忍不住耷拉下去，便好笑地道，“我真的沒事，你們快些去休息吧，有什麽話待休息好了再講就是。”知道這小表弟定是自責極了，於是又補充道：

“即使當時至錦沒有受困，我也會選擇去的，不論是張家滅門案還是三府連環案，它們背後所代表的，是被掩蓋的陳年腐敗和還在持續的罪惡，我必須要拉開這個帷幕，讓所有人清楚地看見，直接地面對。”她淺笑道，“因為一想到我忽視後，有朝一日我喜愛的人們也會遭受到如此殘酷對待，就覺得絕對不能再置之不理了。”

“好了，快去休息吧，瞧著你們疲憊又極力隱忍的，我都心疼啦！”她好說歹說了半天，方叫江至錦和江知畫及莫秋彤，還有莫鎧禪和明更秀及西漠的一眾臣子下去休息了。

江之愉像是熬慣了，疲憊未在他臉上留下丁點可疑痕跡，他輕而慢悠悠地撥著她額際的碎發笑道，“我們家芽芽終於長大了呢。”

“不能一直逃避下去，總覺得有些可惜。”

在現代時，無論做什麽都是建立在她願意的前提下，再艱難也好，她都能靠意志熬下去，因為那是她選擇的，便是死也甘之如飴，但是自從來到這裏之後，她被動地陷進宇文秋頁設的局裏，受到他也受到這個世界殘酷的法則所牽制，一再以為她逃離了鬥爭的中心，當一個稱職的富家公主就很好了，於是像個縮頭烏龜似的守著自己的那一方小池子，只要壞人們不踏進來欺辱她，搗騰她想要保護的魚蝦蟹，她可以漠視天地的骯臟在她觸不及的地方繼續汙染，試圖裝聾作啞地忽略汙染橫流，早晚會叫她也失去最後的凈土，且以她無法反抗之勢，意識至此，佯裝的滿足就碎裂了，所以她想要在更加被動之前，主動地享受地創造出自己應有的價值。

江之愉啞然地似是而非道，“那表哥便允你在我面前像個小孩一樣吧！”

“才不要，我要當一個成熟穩重的獨立自主的勇往直前的女子。”

“這位成熟穩重又獨立自主還勇往直前的女子，可以暫且依賴一下表哥的嘴巴，聽聽近日京中的種種消息嗎？”

柳芽被他刻意做出的一本正經和故意煞有其事請示的模樣兒逗笑了，適逢丫鬟端著香噴噴的膳食進來，江之愉便待她吃了幾分飽方道：

“事發當夜，兵部尚書和行義侯及常威將軍就被革職奪爵查辦，青喬也沒有負你我所托，尋到了致命性的證據，雖然兵部尚書他們爬摸滾打至今，嘴兒拿燒紅的火鉗子也撬不開，但從怕刑怕得要死的朱斌濤和其他也牽涉在內的人口中證實了他們曾經犯下的罪行。”

“如今陛下叫三司嚴格篩查曾從範家軍出來的勳貴及富戶，還派遣了欽差前往金洲搜證，趁機撥了好幾口總是借著軍功紮他心的老鐵釘子，又下令調查與整頓軍營管理條例實行後欺上瞞下的漏網之魚，滿朝文武百官皆像韭菜似的被割下去了一茬又迅速地長出了一茬，有些椅子還沒坐暖，又被拉下來了，極是精彩。”他事不關己地幸災樂禍道。

柳芽吸溜著雞絲燕窩粥道，“倒叫嘉毅帝稱了心了。”

“他拿你們西漠皇室當箭靶子，自是得罪起百官來毫不手軟，在他們面前怪你多管閑事，擺出一副自己當皇帝的也不想這樣絕情的，可揮起大刀來割韭菜的時候，不知道割得多爽快多開心呢！”

雖早知自古最是無情帝王家，便是再牛逼的軍功也抵不過一個想砍你腦袋的皇帝，可嘉毅帝的行事作風真真是老母豬戴胸罩一套又一套的，披的那一層好君主的皮吧，狂風暴雨迎面嘩啦啦地掃向他，也還是披得穩穩妥妥的，柳芽砸巴砸巴嘴兒腹誹。

“近日風起雲湧，經過兩茬韭菜落了馬腹，人人自危，往死裏低調，關於燁王和阮優依逾規越矩的傳聞卻從勳貴散到坊間，今晨遭了禦史彈劾，陛下當眾批評他愚笨腦袋不懂避嫌，要他停職禁足府中反省三日，言辭中也頗是責怪為人媳婦又已為人母的阮優依不知高低，慶王替她認下這個錯了，還啟稟道她早有離京的打算，近日便會啟程回淮陽將軍府。”

“唔，彈劾的禦史是傑王的人吧？”別人摸不摸得清這裏頭的彎彎繞繞柳芽是不知道啦，但她卻可以肯定這絕對是宇文秋頁自己搞出來的小把戲，一個看似叫傑王占了便宜，打了慶王的臉又扯了他後腿兒的局。

江之愉遞過去一個讚賞的眼神，“私底下是。”他意味深長。

“這會兒風頭火勢的又有哪個王爺冒出嫌命長的腦袋來找存在感啦？”

“德妃之子禹王，雪嬪之子玹王。”

柳芽就這樣一邊聽他講，一邊津津有味地吃著飯，偶爾插上滿是打趣的幾句，待消息幾乎與飯菜一同被她細細地吞下肚腹時，丫鬟稟報江姨母和江芷雪及宋彩霓來了，剛巧她想下地走動走動，就示意丫鬟請她們到偏廳稍等片刻，而她在江之愉避嫌後，隨意地拎起箱子裏的頭件衣服便利落地換上了，將披頭的散發撥了一半用發帶一束作罷。

等在門口的江之愉瞧得她就笑了，“這般看，方覺得芽芽的氣色確比之前要好上些。”

今日的陽光和煦極了，幾抹光線劃過屋檐清晰地打在廊道裏，印出粼粼光斑，星星點點貪戀地映照在她臉上，不施粉黛也仍然明媚。

“往後定更加用心調養身子，不叫表哥擔心了，總是這般容易生病，很多很多想做的事，都做不了。”長樂小築的偏廳是她住進來後再設計過的，近她主臥，幾句話間就到了，見到不住地朝門口張望的江姨母，柳芽揚起一抹燦爛的笑甜甜地喚道：“姨母，表姐。”一擡手免去宋彩霓的見禮，可許是腳步急，跨過門檻時，竟被絆了下。

江之愉不動聲色地扶住她的肩膀，阻去她的踉蹌。

柳芽擡首感激一笑。

誰都只顧著惦記這像小太陽似的姑娘，沒人在意宋彩霓眼底一閃而逝的黯然失落，她不著痕跡地看著柳芽身上那一套白衣裳繡著的灰藍色摻點兒紫的藍雪花，似乎與旁側江之愉純雅的身影越發般配，再看他滿眼的疼惜，就覺連日來堵塞在心口的想念扭曲成銳利的劍剜了自己一大口，唰地疼得幾乎要哭出來，可又只能憋屈地忍著。

柳芽已然拉著江姨母她們重新落座，一番你來我又往的關切問候之後，她笑意盈盈地道，“我有意舉辦一個小宴會，日子初定三日後，雖邀請的大多是小年輕，但姨母和姨父也騰出時間來湊湊熱鬧吧！”

“好好。”江姨母寵溺地應下。

江之愉見她們說個沒完，就打著呵欠去補眠了。

江芷雪忙跟過去，出了門便從懷中掏出一封上書著一個‘晉’字的信遞給他，暧昧笑道，“瞧著哥哥在柳府越發像個男主人了。”

江之愉邊接過那信邊斜睨她，“定是晉王要回來了，才叫你如此有興致打趣為兄。”

“嘻嘻，尚未定下來，不過有這般可能，若今年能一起過年就好了。”江芷雪心花怒放，隨即又煩憂地道，“不過我也實在為哥哥感到焦急，你溫水煮青蛙，青蛙看著是跑不掉啦，可防不住旁人虎視眈眈伸到鍋裏來的那些個勺子呀筷子什麽的。”

恰巧到了江之愉暫住的廂房，他推開門進去回身道，“芽芽才不是青蛙。”利落關上門。

**

夜幕降臨。

大夥兒圍在一起用膳，飯後正談笑得高興時，府中小丫鬟急匆匆地進來稟報道，“小姐，阮優依站在城樓上欲跳樓自盡，含淚朝底下圍觀的百姓指責您煽動四表小姐汙蔑她詆毀她，還仗著西漠皇室的公主身份向陛下施壓驅趕她離京——”

江知畫蹭地拍桌而起，“本小姐未道她汙蔑我詆毀我，她倒是越演越來勁，如今竟還向百姓裝起委屈來了！”她真的恨不得現在就沖過去狠狠地將阮優依踹下城樓！

柳芽從容地將杯中的溫茶喝完才道，“嘉毅帝有意叫姨父接下兵部尚書的空缺麽？”

在場的江姨母和江芷雪及江之愉都十分地淡定，江芷雪唇角還嘲諷地勾了勾，江之愉道，“原戶部侍郎填補空缺了，不過才站上去還沒來得及坐下呢，就因貪腐被扯到牢裏蹲著了，兵部季侍郎代為處理尚書的職務，可才兩天就喊著老骨頭受不了了，推薦了父親，這不範皇後的臟水就潑過來麽。”

刑部禮部戶部皆扶持慶王的，幾部裏的侍郎交錯提升為尚書也屬正常，範皇後盯著兵部尚書的位置盯得死緊死緊的，迫不及待塞了一個戶部侍郎進去，誰料不到幾個眨眼的功夫就折沒了，而季侍郎拒了升遷就是想扯他們的後腿，畢竟他在兵部多年了，尚書那把椅子早不知道被他安了多少口釘子上去了，保證誰坐誰一屁股血兒，樂顛顛地推薦江姨父，就是想借範皇後的刀優先阻了江姨父的屁股挪過去，叫鷸蚌相爭他這個漁翁好得利。

季歡聲他爹果然是個老狐貍吶！

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