第一章：杏花寒 (8)
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欲赦免刺客深鶴，當下以為好時機，頃刻召集九萬大軍直奔長安，號稱新帝弒父登基，包庇兇手，不配為帝。
朝野上下十分震驚，蕭素自動請纓，率軍迎擊江夏王。
眼見寒冬已盡，天公作美又下了一場雪。令姬今日請陳雪衣到公主府商議如何救出深鶴，陳無衣守在門外，無人打擾。
陳雪衣進門解下大氅，抖落一身風雪，微笑著道：“今日好大的雪，奴婢出門走得急，倒沒顧上帶傘，只得以此等狼狽模樣見公主，還望海涵。”
令姬望著他，雪白的面龐與眼下所穿素衣相稱，倒像他的名字一樣出塵脫俗。
“中常侍從雪中來，並不狼狽，反而風姿秀麗，宛如冰雪一體。”她暗暗一指門外的陳無衣，壓低了聲音，“不然怎麽將我的屬下迷得忠心不二呢？”
陳雪衣苦笑道：“不敢。公主別拿這個捉弄奴婢。”
令姬笑了笑，沖他招手道：“你過來，我們談正事吧。”
“是。”他走上前，見臥榻左右並無胡床椅凳，便垂手而立。看得令姬發笑，歪頭道，“你坐榻上，還怕我吃了你麽。”
陳雪衣眼中情緒莫名，但他很快坐下，不自然笑道：“奴婢也知道公主不愛吃人肉的。”
“也未必是這個吃法。”令姬擺手不想再調侃，正色道，“我已派人故意走漏消息給江夏王，眼下他果然坐不住攻打長安，蕭素也離京了，你現在宮中是否可以活動？”
“新帝那裏是想要大赦的。百官原本並無異議，但丞相上奏後，百官態度也變得強硬許多，又有太後施壓，新帝這道旨意難下。眼下只能證明深鶴未曾謀害先帝才能脫罪，但偏偏死無對證，彼時殿中只剩他一人。”陳雪衣搖頭道。
令姬聞言，沈吟須臾，道：“那只能拼人數咯？”
陳雪衣臉色微變：“公主這樣是否不妥？太早顯山露水恐不是好事。丞相一心忠於桓楚，眼見江夏王是堅持不了多久的，他若回朝知道此事，那必然大肆清理朝堂。正好先帝下令各地選拔人才，就在近一月中呈遞京都，豈不恰恰為他所用？”
“這倒也是個難題。但我總歸不能讓深鶴死。”令姬腦中思緒萬千，想了半晌也沒有結果，最後咬牙道，“實在不行，只能他回府時除掉他！”
陳雪衣嚇了一跳，忍俊不禁道：“公主也舍得？”
“你看我舍得不舍得呢？”令姬笑吟吟地把臉湊上去，陳雪衣臉一沈，頓時要往後移。她猶自伸手去勾他的脖子，驚得他驀然起身後退，拱首低眉道：“奴婢失禮，公主恕罪。”
令姬見他雖然矜持有度，但身體已繃得很緊，拱手時雙袖微微顫抖，不由大笑道：“恕罪恕罪，我絕不怪你。可憐見的，我日後再也不逗你了。”
陳雪衣聽到她笑，這才轉怒為喜，也不一定是怒，但他表現出來怒。“公主開心就好了。”
“開心，見到你就很開心。”令姬點頭笑道，“陳雪衣，我真喜歡你。”
陳雪衣微微一笑，啞聲道：“能得公主喜歡是奴婢的榮幸。”
她懶洋洋地靠回軟墊，問道：“嗯。還有別的事嗎？沒有的話你先回宮，待我殺了蕭素，那些個相風的自然不敢跟你作對。”
“還有一件。前幾日去探過深鶴，他說嫵夫人臨去前，曾說‘令姬是我的女兒，哪怕她什麽也不跟我說，我也自然是最能體諒她一片苦心的，何勞你來多嘴’此話。”陳雪衣語畢，心底也無比洞明。公主不論有何舉措，總瞞著嫵夫人，不過為了不使她擔心，也為了將來萬一事情敗露，尚能保全嫵夫人。但嫵夫人也早已猜到，故才會特命人囑咐他，一旦有公主身邊的人入宮的消息，務必要通知她來。
嫵夫人在進殿門那一刻，或者是更早，就已經決定好一死以全公主的計策了吧。
令姬看不出有什麽神情變化，只是慢吞吞倒下將臉埋在被子裏，悶聲道：“好。你去吧，我睡一會兒。”
她分明在哭，但並不讓他看到。
這是她最後的驕傲，不讓別人看見她的軟弱。可是，或許有人是特別的。
“公主。”
“嗯？”
陳雪衣上前，隔著被子擁抱她坐起來，將她的頭按在自己滾燙的胸膛，目光凝視暈開水跡的枕頭，說道：“那樣哭眼睛很痛。”
“你倒是很有經驗的樣子。”令姬嗅著他身上似是而非的味道，一下一下地抽泣，但沒有拒絕。
“不然奴婢在大庭廣眾下哭嗎？”
陳雪衣想，有了這個擁抱，他將不感到遺憾。
☆、大結局
? 越十二日早朝，眾多朝臣忽而以為並無罪證可證明深鶴謀害先帝，故不應當再行關押。新帝與太後商議之下，終於下旨釋放深鶴回府，官覆原職。也在這一日魏興郡傳回捷報，江夏王所率衛士大敗於郡西向山，死者甚眾，餘下幾萬人馬潰不成軍，已四散逃去。蕭素回京，兩日後抵達城門。此時他在民間聲望已如雄鎮。
新帝龍顏大悅，立刻命人草擬詔書，為蕭素加九錫，賜封攝皇帝監國。從這日起，果真不再過問政務，只與蕭皇後四處游玩，罷朝不上。
蕭素回朝受加封禮儀，百官朝拜，後回府問及深鶴，聽聞已被釋放時勃然大怒：“他謀害先帝無從狡辯，百官與太後難道沒有阻攔陛下？”
“是有的。太後態度堅決，但百官……”殷席上前附在他耳邊說了幾句，嘆道，“當初可真看不出這位中常侍有這等手段。主公不在，他儼然朝廷第一人，身後又有陛下默許，威逼利誘信手拈來，實在是深谙為官之道，怎能不讓諸位大臣投鼠忌器呢。”
“這麽明顯的大動作，真是自尋死路。”蕭素揮手道，“去內侍監傳旨。”
殷席應道：“是要將深鶴關回大理寺嗎？但恐怕他們率人進了公主府……都得被打出來吧。”
蕭素抿緊了唇，他也知道，她的確是很喜愛那個少年的。他還知道，謀害先帝的主謀，怎會只是一個深鶴呢，明明是她。
“算了。你下去吧。”
他負手行至窗邊去，昔日剛打花苞的早梅如今俱已開到花期最後，即將雕零。
殷席早知主公最後肯定是妥協的，當下便悄聲退出去。此時另一名下人匆匆進門，殷席認得，正是安排監視陳雪衣的人，不知他此時回府見主公有何事？
“主公。”
蕭素也不避諱殷席，微微點頭示意他講下去。
那人看了看殷席，鬥膽回道：“回主公，陳雪衣自主公離京後幾乎每隔三日到公主府一趟，但主公吩咐不可進去，小人只得守在墻外。但今日小人一時好奇，跟隨陳雪衣到了公主臥寢，竟見到、見到公主伏案練字，陳雪衣從身後抱住公主——”
“胡言亂語。”蕭素陡然拔劍劈過那人一半咽喉，面如寒霜淬了冰芒，壓下從未有過的盛怒，陰沈道：“傳旨，陳雪衣擅權舞弊，結黨營私，賜死。”
殷席打了個冷戰，不敢露出半分驚色，疾步出門進宮去。
內侍監左數第一進院子格外明亮寬敞，曾經是昭陽殿大長秋的居所。眼下陳雪衣雖權傾一時，但也並未搬到別的地方去。
陳無衣只覺今日他很奇怪，從公主府回來便一直坐在庭中，像是在等什麽人。
她道：“大人今日不用當值嗎？”
陳雪衣悠悠地品茶，微笑道：“當什麽值，蕭素回來，自然是我的死期。”
陳無衣手一緊，回道：“有奴婢在，大人不會死。”
“我知道你的功夫，但我命你不要救我，待我死後自行回公主府。”他不知想到了什麽，清麗的眉眼閃閃發亮，“我已活夠了，再活下去，就是對我的折磨。”
陳無衣這一次很固執，扭頭道：“奴婢不如大人聰明，看不破生死，也不知大人所說何意。但奴婢不想要大人死。”
“無衣，你是想現在死在我身邊，還是想日後離我遠遠的保住性命，從此眼睜睜看我深受折磨而無能為力？”
陳無衣神色一肅，認真道：“萬死不辭。”
“萬死不辭。”陳雪衣微笑著凝視她，重覆了一遍。
下午申時許，內侍監的人還未走進院門便高聲道：“中常侍陳雪衣接旨！”
“進來吧。”陳雪衣動也不動，笑看門外頤指氣使的幾名太監冷著臉走進來。
“陳雪衣接旨！”
他一掀宮袍下擺跪下去，神情恍惚，並未聽清聖旨說了什麽，只依稀聽見“擅權舞弊”“罪大惡極”“賜死”幾個詞，也報之一笑，接旨站起身來。內侍監的人將金屑酒端到他眼前，冷笑道：“陳大人，不勞奴婢幾人動手了吧？”
陳無衣拔劍直指宣旨那人，滿目殺氣，冷冷道：“我看誰敢！”
那太監往後退了幾步，“陳宮令，我也知道你心裏為你兄長難過，但這是攝皇帝陛下的旨意，抗旨可是要殺頭的。死一個還是死一對兒，宮令可要想清楚啊。”
陳雪衣推開她的劍，淡淡地道：“把劍收起來，我方才對你說的全不記得了是不是。”
“但……”
她只來得及吐出一個字，陳雪衣便端過那杯酒一飲而盡。
酒杯碎在青石板上的聲音是寂靜的。
令姬猛然接到陳無衣傳來的這個噩耗呆了半晌，回神後發了瘋，接著又聽聞蕭素派大軍軟禁了所有司文堂與原陳雪衣一黨的官員。她沈默一會兒，仰頭冷笑道：“呵呵呵，蕭素，你做得好。但你當這樣我便沒有辦法了嗎？深鶴，無衣，你們過來。”
六日後黃昏蕭皇後從城外淩雲山回宮，半路突然被人劫走，一眾隨行衛士宮人嚇得魂不附體，連忙回宮稟報桓初。桓初臉上血色盡失，不顧宮門即將下匙，急速掠出宮門。衛士有心想要跟上去，但無奈腳下功夫差太遠，只得守在城門等候。
桓初飛上淩雲山頂，果見有一人正立在那裏，原來是深鶴。
“是你？”桓初不覺好笑，松口氣道，“你帶走了她？”
深鶴點頭道：“是。陛下若想再次見到蕭皇後，那麽請速去前方一裏外竹林。若是不去，深鶴只好……”
“深鶴，你們不要傷害她。我不是不會生氣的。”桓初衣袂飄飛，立在山巔猶如神袛臨塵，但他面色冷淡下來，“我也有底線，已做到不問政事的份兒上，該夠了吧。現在，放她。”
深鶴緩緩搖頭，堅定道：“陛下恕罪，深鶴不能。”
桓初沒有了笑，擡袖緩緩握拳，周遭氣流湧動碰撞如雷鳴貫耳，打在人身上亦仿佛被牛馬沖擊，心神震動，天地為之久低昂。
“不能。”深鶴咬牙，拒絕後直接飛身下山。桓初忍無可忍，閃身欲追，一道冷笑卻從身後傳來：“這麽著急？我可還沒把她怎麽樣呢。”
他停住腳步，回頭神情覆雜地看向她，其實他不必回頭也知道，只有令姬。
“她在哪兒？”
令姬道：“我已命陳無衣帶她離開長安了。”
桓初眸光糾結，好半晌嘆息道：“何苦為難她？你要做什麽盡管去做，我並沒有半點阻礙你。這樣行了？”
“並不。蕭素回京做了什麽你知道吧？”令姬說到這眼神漸漸狠厲起來，恨意翻湧。
桓初點頭，這自然瞞不過他，只好無奈道：“那你要我怎樣？下令撤兵？”
她搖頭，決絕道：“我要你殺了蕭素。”
“殺他？長安，你別胡鬧。”桓初整個人都被震動，不解道，“他是攝皇帝，又忠心為桓楚，無論怎樣，我是不能也不會殺他的。究竟他做了什麽，你這樣恨他？”
令姬瞇眼，帶著深入骨髓的瘋狂戾氣道：“他殺了陳雪衣。”
桓初呆了一呆，只覺心底一痛，滿目了然道：“你喜歡陳雪衣？”
“是，我很喜歡。”
他擰眉緩緩道：“是因為……他很像我嗎？”
忽然山頂的風聲消弭了，那黃昏的陽光一寸一寸移過來，照拂在她蒼白的臉頰，在令姬偏頭時，兩行淚滾落下來。她一言不發，但桓初已知道了答案。
他再硬的心也軟了，只能默默取出手帕替她擦淚，語氣柔和得像在哄孩子：“唉，怎麽把自己逼成這樣呢？你如果早些讓我知道就好了。那時候我以為……”
令姬抓著他的袖子，低低地道：“你不要再對我好，那樣又讓我生出不切實際的幻想……不要對我好。我根本不是你的妹妹。”
“也罷了。”他從腰間解下龍紋佩放到令姬手上，笑道，“我不會殺蕭素的。不過這個給你，見它猶如我親臨，足以使軟禁大臣的衛士撤離。我從今夜永遠消失，便讓你們倆爭去吧，皇位誰爭到算誰的，你看好不好呢？”
她一笑握緊龍紋佩，站在他身邊遙望西方，此時連最後一絲夕陽餘暉也沒有了。
夜風中她冰涼的聲音響起：“蕭苦在東陲郡出海處等你。我把那兩顆長生丹給她了，祝你們生生世世雋華不離。相信我，那是真的。”
“謝謝你。與你遇見，是很美好的。”
……
令姬回到城中先寫下一封詔令，而後立即命衛士撤兵，調集所有能調動的兵馬大臣。東陲郡公數日前便接到密令，此時恰好匯集城外。鐘鼓樓聲響震天，全城百姓紛紛出門觀望，只看見清冷月色裏她一身白衣行過長安街，身後跟隨無數大臣與衛士，隊伍中高舉後周與晉國旗幟。
人群中頓時爆發歡呼聲與激動的吶喊，自發排隊跟隨在最後。他們明白這是什麽意思，終於等到了這一刻，長安公主不是叛國者，她將是帶領眾人挺直脊梁的皇族。
直至逼宮，皇城門與宮城門無人敢攔，她靜靜地向前走，停在大明宮正殿數百級石階下。
此處明亮如白晝，攝皇帝蕭素負手立在最上方一言不發，四下宮人提著燈籠，雙方衛士舉著火把。
令姬不在意地笑了笑，攏袖一步一步踏上去。深鶴依舊形影不離，其餘人等咬緊牙關站在原地，註視他們的背影。
“公主要做什麽？”蕭素此刻目光無比平靜。
一如她也是沒有表情：“如你所見，入主大明宮，恢覆後周。”
蕭素點頭，扯了扯嘴角，想笑但沒有笑出來：“素麾下有十三萬衛士在宮城內外，公主似乎也是一樣。如果真要開戰，伏屍數十萬衛士百姓，血滿宮門，且素與公主勝負只在五五之間。”
“要覆國，自然要有人犧牲。”她毫不在意地說著，伸手去拔深鶴腰間別著的離心錐。
蕭素見狀眸光暗下去，並不阻止：“這時候公主不再心疼犧牲的都是後周大晉子民了嗎？”
她握緊離心錐上前，狠狠一把紮進他胸口，擡頭璀璨一笑：“什麽感受？”
蕭素低頭凝視她，道：“痛。”
“對，痛。你賜死陳雪衣時，我比這還要痛。”
蕭素靜靜道：“那公主知不知道，你說這句話時，素心底有多痛呢？”
令姬頓了一頓，冷笑道：“我恨不得殺了你，自然是你怎麽痛我怎麽高興。”
“那公主只因為要殺素，所以就要令這些人跟著喪命嗎？一個國號真的就那麽重要嗎？”蕭素忽然一把抓住她手腕，問道，“素真的就那麽該死嗎？”
她看著這樣的蕭素，眼前掠過無數人的面容，又轉頭去看腳下黑壓壓的百姓，他們殷切的目光是那樣崇敬。
她為何要覆國呢？一開始是為了覆仇，後來是為了司文堂的老臣，是為了備受欺壓的子民，如今只是為了要殺一個蕭素？但她真想殺他何其簡單。只要手再用力一些……
她忽然想到，覆國本身是可笑的。歷來皇室更替匆匆變換，不變的只有永恒的河山，不息的子民。他們不是屬於哪一個朝代的，也不是忠於哪一個國家的，千年前他們以那個朝代命名，以那個國家子民自居。千年後誰又還想著匡扶那個朝代，那個國名呢？
此時他們覆國，只是因為桓楚的壓迫。如果後周給與他們同樣的壓迫，他們也是要反抗的。
令姬將離心錐取出來，垂下眼微笑著俯視眾人。此刻她終於明白了，悟了，透了，火光映在她瞳孔裏好像太陽。
“你念。”她將袖中那封詔書遞給深鶴。
深鶴展開念道：“維桓楚天寶二年三月初九，歲在己巳，咨先帝暴.政，有違天道，苛責民眾，賦稅徭役，實屬不仁。今朕痛心悔過，特廢除針對周晉子民之惡律，免五年賦稅，從今始，天下盡楚人。”
百姓一片嘩然，而後猛然寂靜，沒有歡呼，只是仰望上方的令姬。
她將詔書交到蕭素手裏，道：“答應我這封詔書所求。”
蕭素接過去，點頭道：“好。”
令姬只覺別無所求，便轉身高喝道：“降楚——！”
那一瞬滿城百姓匯聚於此，跪倒在地，慟哭聲響徹天際，聲嘶力竭地叫了一聲：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
後記
翌日春雨，公主府寂靜如荒野。深鶴已被她遣去和陳無衣一起為陳雪衣守墓。令姬手中捏著龍紋佩，躺在榻上，混沌中她依稀回到初見時——
“哎喲！”百鬼窮追不舍，她眼見無路可逃，隨手推開一扇房門躲進去，誰知沒註意腳下，倒被門檻絆了一跤。
突然一只手伸在她眼前，月白的袖袍中透出杜蘅香氣。那人柔和的笑聲響在她頭頂：“姑娘，初見不必行此大禮。”
她吃力地仰頭，只看見兩道晶瑩的眸光，微微帶笑，沖她眨眼：“這個姿勢真的比較舒服嗎？”
她大怒，伸手握住他的使勁一拉，然而那公子紋絲不動，仍然柔和地笑著。
“你在這兒作畫麽？”她望見了五色的顏料。
“是啊，不過隨意塗鴉幾筆。姑娘有什麽喜歡的，在下畫給你看，只是你能不能不要再躺在地上了？”
她立即爬起來，指著窗外道：“就畫個長安吧！”
“畫長安？”
“對，要後周的長安，不是桓楚的長安。”
公子糾結了一會兒，忽而展顏，提筆便畫，兩個時辰後她望著那幅畫錯愕許久，終於擡頭與那人會心一笑。
那畫上的確是後周的長安——因為他畫的是晉國長安公主和親儀仗隊經過長安大街的景象。
……
門下蕭素久久立在雨幕中，沒有撐傘，也沒有進去。透過洞開的房門，他看到她右手無力地垂落，任由那塊龍紋佩跌在地上碎成兩半。
令姬微笑著閉上眼。
這回憶就完結在這裏。
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朝野上下十分震驚，蕭素自動請纓，率軍迎擊江夏王。
眼見寒冬已盡，天公作美又下了一場雪。令姬今日請陳雪衣到公主府商議如何救出深鶴，陳無衣守在門外，無人打擾。
陳雪衣進門解下大氅，抖落一身風雪，微笑著道：“今日好大的雪，奴婢出門走得急，倒沒顧上帶傘，只得以此等狼狽模樣見公主，還望海涵。”
令姬望著他，雪白的面龐與眼下所穿素衣相稱，倒像他的名字一樣出塵脫俗。
“中常侍從雪中來，並不狼狽，反而風姿秀麗，宛如冰雪一體。”她暗暗一指門外的陳無衣，壓低了聲音，“不然怎麽將我的屬下迷得忠心不二呢？”
陳雪衣苦笑道：“不敢。公主別拿這個捉弄奴婢。”
令姬笑了笑，沖他招手道：“你過來，我們談正事吧。”
“是。”他走上前，見臥榻左右並無胡床椅凳，便垂手而立。看得令姬發笑，歪頭道，“你坐榻上，還怕我吃了你麽。”
陳雪衣眼中情緒莫名，但他很快坐下，不自然笑道：“奴婢也知道公主不愛吃人肉的。”
“也未必是這個吃法。”令姬擺手不想再調侃，正色道，“我已派人故意走漏消息給江夏王，眼下他果然坐不住攻打長安，蕭素也離京了，你現在宮中是否可以活動？”
“新帝那裏是想要大赦的。百官原本並無異議，但丞相上奏後，百官態度也變得強硬許多，又有太後施壓，新帝這道旨意難下。眼下只能證明深鶴未曾謀害先帝才能脫罪，但偏偏死無對證，彼時殿中只剩他一人。”陳雪衣搖頭道。
令姬聞言，沈吟須臾，道：“那只能拼人數咯？”
陳雪衣臉色微變：“公主這樣是否不妥？太早顯山露水恐不是好事。丞相一心忠於桓楚，眼見江夏王是堅持不了多久的，他若回朝知道此事，那必然大肆清理朝堂。正好先帝下令各地選拔人才，就在近一月中呈遞京都，豈不恰恰為他所用？”
“這倒也是個難題。但我總歸不能讓深鶴死。”令姬腦中思緒萬千，想了半晌也沒有結果，最後咬牙道，“實在不行，只能他回府時除掉他！”
陳雪衣嚇了一跳，忍俊不禁道：“公主也舍得？”
“你看我舍得不舍得呢？”令姬笑吟吟地把臉湊上去，陳雪衣臉一沈，頓時要往後移。她猶自伸手去勾他的脖子，驚得他驀然起身後退，拱首低眉道：“奴婢失禮，公主恕罪。”
令姬見他雖然矜持有度，但身體已繃得很緊，拱手時雙袖微微顫抖，不由大笑道：“恕罪恕罪，我絕不怪你。可憐見的，我日後再也不逗你了。”
陳雪衣聽到她笑，這才轉怒為喜，也不一定是怒，但他表現出來怒。“公主開心就好了。”
“開心，見到你就很開心。”令姬點頭笑道，“陳雪衣，我真喜歡你。”
陳雪衣微微一笑，啞聲道：“能得公主喜歡是奴婢的榮幸。”
她懶洋洋地靠回軟墊，問道：“嗯。還有別的事嗎？沒有的話你先回宮，待我殺了蕭素，那些個相風的自然不敢跟你作對。”
“還有一件。前幾日去探過深鶴，他說嫵夫人臨去前，曾說‘令姬是我的女兒，哪怕她什麽也不跟我說，我也自然是最能體諒她一片苦心的，何勞你來多嘴’此話。”陳雪衣語畢，心底也無比洞明。公主不論有何舉措，總瞞著嫵夫人，不過為了不使她擔心，也為了將來萬一事情敗露，尚能保全嫵夫人。但嫵夫人也早已猜到，故才會特命人囑咐他，一旦有公主身邊的人入宮的消息，務必要通知她來。
嫵夫人在進殿門那一刻，或者是更早，就已經決定好一死以全公主的計策了吧。
令姬看不出有什麽神情變化，只是慢吞吞倒下將臉埋在被子裏，悶聲道：“好。你去吧，我睡一會兒。”
她分明在哭，但並不讓他看到。
這是她最後的驕傲，不讓別人看見她的軟弱。可是，或許有人是特別的。
“公主。”
“嗯？”
陳雪衣上前，隔著被子擁抱她坐起來，將她的頭按在自己滾燙的胸膛，目光凝視暈開水跡的枕頭，說道：“那樣哭眼睛很痛。”
“你倒是很有經驗的樣子。”令姬嗅著他身上似是而非的味道，一下一下地抽泣，但沒有拒絕。
“不然奴婢在大庭廣眾下哭嗎？”
陳雪衣想，有了這個擁抱，他將不感到遺憾。
☆、大結局
? 越十二日早朝，眾多朝臣忽而以為並無罪證可證明深鶴謀害先帝，故不應當再行關押。新帝與太後商議之下，終於下旨釋放深鶴回府，官覆原職。也在這一日魏興郡傳回捷報，江夏王所率衛士大敗於郡西向山，死者甚眾，餘下幾萬人馬潰不成軍，已四散逃去。蕭素回京，兩日後抵達城門。此時他在民間聲望已如雄鎮。
新帝龍顏大悅，立刻命人草擬詔書，為蕭素加九錫，賜封攝皇帝監國。從這日起，果真不再過問政務，只與蕭皇後四處游玩，罷朝不上。
蕭素回朝受加封禮儀，百官朝拜，後回府問及深鶴，聽聞已被釋放時勃然大怒：“他謀害先帝無從狡辯，百官與太後難道沒有阻攔陛下？”
“是有的。太後態度堅決，但百官……”殷席上前附在他耳邊說了幾句，嘆道，“當初可真看不出這位中常侍有這等手段。主公不在，他儼然朝廷第一人，身後又有陛下默許，威逼利誘信手拈來，實在是深谙為官之道，怎能不讓諸位大臣投鼠忌器呢。”
“這麽明顯的大動作，真是自尋死路。”蕭素揮手道，“去內侍監傳旨。”
殷席應道：“是要將深鶴關回大理寺嗎？但恐怕他們率人進了公主府……都得被打出來吧。”
蕭素抿緊了唇，他也知道，她的確是很喜愛那個少年的。他還知道，謀害先帝的主謀，怎會只是一個深鶴呢，明明是她。
“算了。你下去吧。”
他負手行至窗邊去，昔日剛打花苞的早梅如今俱已開到花期最後，即將雕零。
殷席早知主公最後肯定是妥協的，當下便悄聲退出去。此時另一名下人匆匆進門，殷席認得，正是安排監視陳雪衣的人，不知他此時回府見主公有何事？
“主公。”
蕭素也不避諱殷席，微微點頭示意他講下去。
那人看了看殷席，鬥膽回道：“回主公，陳雪衣自主公離京後幾乎每隔三日到公主府一趟，但主公吩咐不可進去，小人只得守在墻外。但今日小人一時好奇，跟隨陳雪衣到了公主臥寢，竟見到、見到公主伏案練字，陳雪衣從身後抱住公主——”
“胡言亂語。”蕭素陡然拔劍劈過那人一半咽喉，面如寒霜淬了冰芒，壓下從未有過的盛怒，陰沈道：“傳旨，陳雪衣擅權舞弊，結黨營私，賜死。”
殷席打了個冷戰，不敢露出半分驚色，疾步出門進宮去。
內侍監左數第一進院子格外明亮寬敞，曾經是昭陽殿大長秋的居所。眼下陳雪衣雖權傾一時，但也並未搬到別的地方去。
陳無衣只覺今日他很奇怪，從公主府回來便一直坐在庭中，像是在等什麽人。
她道：“大人今日不用當值嗎？”
陳雪衣悠悠地品茶，微笑道：“當什麽值，蕭素回來，自然是我的死期。”
陳無衣手一緊，回道：“有奴婢在，大人不會死。”
“我知道你的功夫，但我命你不要救我，待我死後自行回公主府。”他不知想到了什麽，清麗的眉眼閃閃發亮，“我已活夠了，再活下去，就是對我的折磨。”
陳無衣這一次很固執，扭頭道：“奴婢不如大人聰明，看不破生死，也不知大人所說何意。但奴婢不想要大人死。”
“無衣，你是想現在死在我身邊，還是想日後離我遠遠的保住性命，從此眼睜睜看我深受折磨而無能為力？”
陳無衣神色一肅，認真道：“萬死不辭。”
“萬死不辭。”陳雪衣微笑著凝視她，重覆了一遍。
下午申時許，內侍監的人還未走進院門便高聲道：“中常侍陳雪衣接旨！”
“進來吧。”陳雪衣動也不動，笑看門外頤指氣使的幾名太監冷著臉走進來。
“陳雪衣接旨！”
他一掀宮袍下擺跪下去，神情恍惚，並未聽清聖旨說了什麽，只依稀聽見“擅權舞弊”“罪大惡極”“賜死”幾個詞，也報之一笑，接旨站起身來。內侍監的人將金屑酒端到他眼前，冷笑道：“陳大人，不勞奴婢幾人動手了吧？”
陳無衣拔劍直指宣旨那人，滿目殺氣，冷冷道：“我看誰敢！”
那太監往後退了幾步，“陳宮令，我也知道你心裏為你兄長難過，但這是攝皇帝陛下的旨意，抗旨可是要殺頭的。死一個還是死一對兒，宮令可要想清楚啊。”
陳雪衣推開她的劍，淡淡地道：“把劍收起來，我方才對你說的全不記得了是不是。”
“但……”
她只來得及吐出一個字，陳雪衣便端過那杯酒一飲而盡。
酒杯碎在青石板上的聲音是寂靜的。
令姬猛然接到陳無衣傳來的這個噩耗呆了半晌，回神後發了瘋，接著又聽聞蕭素派大軍軟禁了所有司文堂與原陳雪衣一黨的官員。她沈默一會兒，仰頭冷笑道：“呵呵呵，蕭素，你做得好。但你當這樣我便沒有辦法了嗎？深鶴，無衣，你們過來。”
六日後黃昏蕭皇後從城外淩雲山回宮，半路突然被人劫走，一眾隨行衛士宮人嚇得魂不附體，連忙回宮稟報桓初。桓初臉上血色盡失，不顧宮門即將下匙，急速掠出宮門。衛士有心想要跟上去，但無奈腳下功夫差太遠，只得守在城門等候。
桓初飛上淩雲山頂，果見有一人正立在那裏，原來是深鶴。
“是你？”桓初不覺好笑，松口氣道，“你帶走了她？”
深鶴點頭道：“是。陛下若想再次見到蕭皇後，那麽請速去前方一裏外竹林。若是不去，深鶴只好……”
“深鶴，你們不要傷害她。我不是不會生氣的。”桓初衣袂飄飛，立在山巔猶如神袛臨塵，但他面色冷淡下來，“我也有底線，已做到不問政事的份兒上，該夠了吧。現在，放她。”
深鶴緩緩搖頭，堅定道：“陛下恕罪，深鶴不能。”
桓初沒有了笑，擡袖緩緩握拳，周遭氣流湧動碰撞如雷鳴貫耳，打在人身上亦仿佛被牛馬沖擊，心神震動，天地為之久低昂。
“不能。”深鶴咬牙，拒絕後直接飛身下山。桓初忍無可忍，閃身欲追，一道冷笑卻從身後傳來：“這麽著急？我可還沒把她怎麽樣呢。”
他停住腳步，回頭神情覆雜地看向她，其實他不必回頭也知道，只有令姬。
“她在哪兒？”
令姬道：“我已命陳無衣帶她離開長安了。”
桓初眸光糾結，好半晌嘆息道：“何苦為難她？你要做什麽盡管去做，我並沒有半點阻礙你。這樣行了？”
“並不。蕭素回京做了什麽你知道吧？”令姬說到這眼神漸漸狠厲起來，恨意翻湧。
桓初點頭，這自然瞞不過他，只好無奈道：“那你要我怎樣？下令撤兵？”
她搖頭，決絕道：“我要你殺了蕭素。”
“殺他？長安，你別胡鬧。”桓初整個人都被震動，不解道，“他是攝皇帝，又忠心為桓楚，無論怎樣，我是不能也不會殺他的。究竟他做了什麽，你這樣恨他？”
令姬瞇眼，帶著深入骨髓的瘋狂戾氣道：“他殺了陳雪衣。”
桓初呆了一呆，只覺心底一痛，滿目了然道：“你喜歡陳雪衣？”
“是，我很喜歡。”
他擰眉緩緩道：“是因為……他很像我嗎？”
忽然山頂的風聲消弭了，那黃昏的陽光一寸一寸移過來，照拂在她蒼白的臉頰，在令姬偏頭時，兩行淚滾落下來。她一言不發，但桓初已知道了答案。
他再硬的心也軟了，只能默默取出手帕替她擦淚，語氣柔和得像在哄孩子：“唉，怎麽把自己逼成這樣呢？你如果早些讓我知道就好了。那時候我以為……”
令姬抓著他的袖子，低低地道：“你不要再對我好，那樣又讓我生出不切實際的幻想……不要對我好。我根本不是你的妹妹。”
“也罷了。”他從腰間解下龍紋佩放到令姬手上，笑道，“我不會殺蕭素的。不過這個給你，見它猶如我親臨，足以使軟禁大臣的衛士撤離。我從今夜永遠消失，便讓你們倆爭去吧，皇位誰爭到算誰的，你看好不好呢？”
她一笑握緊龍紋佩，站在他身邊遙望西方，此時連最後一絲夕陽餘暉也沒有了。
夜風中她冰涼的聲音響起：“蕭苦在東陲郡出海處等你。我把那兩顆長生丹給她了，祝你們生生世世雋華不離。相信我，那是真的。”
“謝謝你。與你遇見，是很美好的。”
……
令姬回到城中先寫下一封詔令，而後立即命衛士撤兵，調集所有能調動的兵馬大臣。東陲郡公數日前便接到密令，此時恰好匯集城外。鐘鼓樓聲響震天，全城百姓紛紛出門觀望，只看見清冷月色裏她一身白衣行過長安街，身後跟隨無數大臣與衛士，隊伍中高舉後周與晉國旗幟。
人群中頓時爆發歡呼聲與激動的吶喊，自發排隊跟隨在最後。他們明白這是什麽意思，終於等到了這一刻，長安公主不是叛國者，她將是帶領眾人挺直脊梁的皇族。
直至逼宮，皇城門與宮城門無人敢攔，她靜靜地向前走，停在大明宮正殿數百級石階下。
此處明亮如白晝，攝皇帝蕭素負手立在最上方一言不發，四下宮人提著燈籠，雙方衛士舉著火把。
令姬不在意地笑了笑，攏袖一步一步踏上去。深鶴依舊形影不離，其餘人等咬緊牙關站在原地，註視他們的背影。
“公主要做什麽？”蕭素此刻目光無比平靜。
一如她也是沒有表情：“如你所見，入主大明宮，恢覆後周。”
蕭素點頭，扯了扯嘴角，想笑但沒有笑出來：“素麾下有十三萬衛士在宮城內外，公主似乎也是一樣。如果真要開戰，伏屍數十萬衛士百姓，血滿宮門，且素與公主勝負只在五五之間。”
“要覆國，自然要有人犧牲。”她毫不在意地說著，伸手去拔深鶴腰間別著的離心錐。
蕭素見狀眸光暗下去，並不阻止：“這時候公主不再心疼犧牲的都是後周大晉子民了嗎？”
她握緊離心錐上前，狠狠一把紮進他胸口，擡頭璀璨一笑：“什麽感受？”
蕭素低頭凝視她，道：“痛。”
“對，痛。你賜死陳雪衣時，我比這還要痛。”
蕭素靜靜道：“那公主知不知道，你說這句話時，素心底有多痛呢？”
令姬頓了一頓，冷笑道：“我恨不得殺了你，自然是你怎麽痛我怎麽高興。”
“那公主只因為要殺素，所以就要令這些人跟著喪命嗎？一個國號真的就那麽重要嗎？”蕭素忽然一把抓住她手腕，問道，“素真的就那麽該死嗎？”
她看著這樣的蕭素，眼前掠過無數人的面容，又轉頭去看腳下黑壓壓的百姓，他們殷切的目光是那樣崇敬。
她為何要覆國呢？一開始是為了覆仇，後來是為了司文堂的老臣，是為了備受欺壓的子民，如今只是為了要殺一個蕭素？但她真想殺他何其簡單。只要手再用力一些……
她忽然想到，覆國本身是可笑的。歷來皇室更替匆匆變換，不變的只有永恒的河山，不息的子民。他們不是屬於哪一個朝代的，也不是忠於哪一個國家的，千年前他們以那個朝代命名，以那個國家子民自居。千年後誰又還想著匡扶那個朝代，那個國名呢？
此時他們覆國，只是因為桓楚的壓迫。如果後周給與他們同樣的壓迫，他們也是要反抗的。
令姬將離心錐取出來，垂下眼微笑著俯視眾人。此刻她終於明白了，悟了，透了，火光映在她瞳孔裏好像太陽。
“你念。”她將袖中那封詔書遞給深鶴。
深鶴展開念道：“維桓楚天寶二年三月初九，歲在己巳，咨先帝暴.政，有違天道，苛責民眾，賦稅徭役，實屬不仁。今朕痛心悔過，特廢除針對周晉子民之惡律，免五年賦稅，從今始，天下盡楚人。”
百姓一片嘩然，而後猛然寂靜，沒有歡呼，只是仰望上方的令姬。
她將詔書交到蕭素手裏，道：“答應我這封詔書所求。”
蕭素接過去，點頭道：“好。”
令姬只覺別無所求，便轉身高喝道：“降楚——！”
那一瞬滿城百姓匯聚於此，跪倒在地，慟哭聲響徹天際，聲嘶力竭地叫了一聲：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
後記
翌日春雨，公主府寂靜如荒野。深鶴已被她遣去和陳無衣一起為陳雪衣守墓。令姬手中捏著龍紋佩，躺在榻上，混沌中她依稀回到初見時——
“哎喲！”百鬼窮追不舍，她眼見無路可逃，隨手推開一扇房門躲進去，誰知沒註意腳下，倒被門檻絆了一跤。
突然一只手伸在她眼前，月白的袖袍中透出杜蘅香氣。那人柔和的笑聲響在她頭頂：“姑娘，初見不必行此大禮。”
她吃力地仰頭，只看見兩道晶瑩的眸光，微微帶笑，沖她眨眼：“這個姿勢真的比較舒服嗎？”
她大怒，伸手握住他的使勁一拉，然而那公子紋絲不動，仍然柔和地笑著。
“你在這兒作畫麽？”她望見了五色的顏料。
“是啊，不過隨意塗鴉幾筆。姑娘有什麽喜歡的，在下畫給你看，只是你能不能不要再躺在地上了？”
她立即爬起來，指著窗外道：“就畫個長安吧！”
“畫長安？”
“對，要後周的長安，不是桓楚的長安。”
公子糾結了一會兒，忽而展顏，提筆便畫，兩個時辰後她望著那幅畫錯愕許久，終於擡頭與那人會心一笑。
那畫上的確是後周的長安——因為他畫的是晉國長安公主和親儀仗隊經過長安大街的景象。
……
門下蕭素久久立在雨幕中，沒有撐傘，也沒有進去。透過洞開的房門，他看到她右手無力地垂落，任由那塊龍紋佩跌在地上碎成兩半。
令姬微笑著閉上眼。
這回憶就完結在這裏。
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