顧生刷地站起身，不敢置信地瞪大了雙眼。他揉了揉眼睛，懷疑自己出現了臆想。他低頭看了眼畫中含笑的女子，又擡頭望著朝他走過來的娉婷身影。難道她是從畫中走出來的嗎，因為柳寒月從不曾用如此溫柔的目光註視過他。

柳寒月手中提著一個麻袋，跨過門檻，反手關上了房門，腳步輕盈地走到顧生面前，朝他嫣然一笑。顧生頓時覺得她猶如九天玄女下凡，一顆心砰砰狂跳著，渾身僵硬著，只顧得上癡癡地凝視著她，絲毫舍不得眨眼，就怕她一下子又從眼前消失。

“我今夜是來同你告別的，亦有一事要你幫忙。”

顧生一時未反應過來，呆楞著點了點頭。

“我母親過世時，你忙前忙後替我料理喪事，我還未曾謝過你。你們母子憂心顧家無後，我便報答你們。七個月前你我有緣一聚，現在我已為顧家生下一個男孩。他雖早產，但身體健康無恙。此刻他就在我家中，你可秘密告知顧大娘，將孩子抱回來。但切不可向外人透露我的消息。”

柳寒月解釋完，便要離去。顧生猛地醒過神，強拉著她苦苦哀求，“你不嫌棄我家中貧寒，肯為我生兒育女，又悉心照顧我母親。為何就不能同我做一世夫妻？你若不曾喜歡我，為何又要來找我。你是不是有哪裏不稱心，你說，我馬上就改。你不要走，好不好？”顧生說到此處竟潸潸淚下，哽咽不成聲。

柳寒月轉頭含笑地揮開了他的雙手，“我大事已辦妥，了無牽掛，今日來只是為了同你告別。”

顧生一閃身又攔住她跟前，不肯放她離開。

柳寒月喟嘆了一聲，“癡兒。好叫你知道，我本祖籍浙江，父親官居司馬，卻被仇人陷害。我帶著母親逃離老家，隱名埋姓就是為了有朝一日能手刃仇人。這一等就是三年，我母親過世了我才安心報仇。我與你歡好，不是要討你歡心，是為報答你家的恩情，為你家留下薪火。”

她打開手中的麻袋，露出一顆血肉模糊的人頭，朝顧生繼續說道：“這袋中裝的就是我仇人的人頭，如今我大仇得報，亦報答了你的恩情，我的心事已了。今後望你好好撫養孩兒，我們就此別過。”話一說完，她再不理顧生，收起麻袋，越過他，朝門口大步走去。

房門卻被人從外面猛地推開，一個人影貼墻竄了出來，朝房內二人大罵道：“好一個貞潔烈婦，竟然半夜私會情郎。”來人竟是許久不曾出現的胡三郎。顧生頓時大驚失色。

柳寒月雙眼一瞬，猛地從袖中抽出一把匕首，擰身朝胡三郎刺過去。

卻說邵士梅師徒二人意外在西郊發現了胡三郎的蹤跡，便一路跟在他身後。但這胡三郎只是隨處亂晃，終日一副無所事事的模樣，即使偷偷潛入農家也不過是捉了幾只雞解饞。

邵士梅跟了他幾日，發現他未曾再糾纏凡人，便有心放他一馬。正打定主意，準備在夜裏離開，卻突然發現胡三郎神色開始詭異了起來。半夜裏胡三郎行跡可疑地潛入了一戶人家，邵士梅擔心他有傷人之心，便帶著白菁菁尾隨他而去。不想，這戶人家竟是曾經見過一面的顧生的家。

胡三郎一推門看到顧生與柳寒月你儂我儂的模樣，便氣得失去了理智。他心生惡意，身形一閃，面色猙獰地撲到柳寒月跟前。顧生大驚失色，口中驚呼道：“寒月，小心！”

未料柳寒月手中的匕首金光閃閃，竟不似凡物。胡三郎不僅沒討到好處，反而一個猝不及防被割傷了手臂。胡三郎一個痛呼，身形一閃，地上便出現一只白狐。顧生見此情景，神情大駭，嚇得僵立在原地。

胡三郎再也維持不住人形，嚇得撒腿就跑，朝門口逃竄。柳寒月立刻拔腿要追出去，卻被從天而降的邵士梅師徒攔住了。

“這位姑娘，且留步。我等追了這白狐妖一路，如今他出手傷人，便由我們來對付他。”說完，二人身形一閃，消失在原地。

柳寒月這才不再追趕，停下了腳步，回頭看了眼顧生，“往日我不讓你同胡三郎來往，如今你知道緣由了吧。”

顧生楞楞地看著她，不知該作何反應。

柳寒月不再多話，一道銀光閃過，她便消失在原地，再也沒有蹤跡。顧生像木頭一樣呆呆地站在畫前，畫中的女子盈盈含笑，神采奕奕，眼中閃爍著星星點點的光芒。

他拿起畫軸，“撕拉”一聲猛地將它撕成兩半。隨即他全身一軟，嘴角溢出一絲鮮血，啪嗒滴落在畫紙上。顧生楞楞地低下頭，鮮紅的血滴在畫紙上，模糊了畫中女子的眼睛，她眼中的光芒一下子消失地無影無蹤。顧生再也忍耐不住心中的悲痛，刷刷把畫紙撕成了碎片，散落了一地。

他滿心淒涼，伏在桌案上不禁失聲痛哭，不知是在痛哭柳寒月的離去還是胡三郎的欺騙。顧母聽聞哭聲，忙起身來看。顧生沒有任何反應，只交待她去對面柳寒月的住處將一小兒抱回來，說是他的兒子。

顧母喜出望外，忙將孩子抱回家中撫養。顧生不再外出擺攤，日日在家中癡癡凝望一幅破舊的，曾被人撕碎又小心修補完整的畫軸。未幾，他便臥床不起，撒手人寰。彼時這小兒還未滿月。

顧母雖傷心白發人送黑發人，卻還牽掛孫子年幼失去雙親，便將一顆心都放在他身上，用心撫養他長大。這小孩天資聰穎，長到十八歲，果然高中狀元。他用心侍奉祖母，一直到她年滿八十歲，無疾而終。

這些都是後話。卻說邵士梅二人追著被柳寒月一劍刺傷的白狐妖胡三郎，他卻逃竄進了一處高門大戶。邵士梅緊跟著不放，也騰身進了大院內。

大院內卻走出一個衣著華麗的少年，他姿態瀟灑文雅，朝邵士梅二人拱手道：“兩位道長，且息怒。還請聽我一言。”

邵士梅手中還舉著劍，見眼前少年並無惡意，便停下腳步，狐疑地看了他一眼，這一看，發現他也是只白狐妖。邵士梅心裏暗暗警惕了起來，悄悄打量四周。

那少年繼續說道：“方才進來的那白狐，是我的哥哥胡三郎。我是他弟弟，排行第四，喚作胡四郎。我哥哥道業很淺薄，平日裏抓只雞便心滿意足了。他從未曾傷人，還請道長網開一面。我兄弟二人出生於陜中，明日我便帶他離開此處回到家鄉。”

他的話音剛落，院內又走出了一個書生打扮的男子。他自稱張生，也朝邵士梅拱手求情道：“道長，我是山東秀才張虛一。西川學使張道一是我的弟弟。我與胡四郎相識一場，十分了解他的為人。南城巫婆曾假借狐仙的神術，從病人家中騙取錢財，胡作為非。便是胡四郎識破了巫婆的伎倆，保住了村民的性命。我敢以我性命為胡四郎做擔保。”

邵士梅與白菁菁兩人相視了一眼，慢慢收回了手中的利劍。對面的張虛一與胡四郎也不禁松了一口氣。

胡四郎又熱情地招呼邵士梅：“我兄弟二人明日便要離開，張兄特地為我設宴踐行。二位道長，望不嫌棄我家中薄酒，還請共飲一杯。”

邵士梅還待推辭，張虛一卻不耐煩地一把拖著他進了大廳。白菁菁也對今夜一波三折的神展開給楞住了，她暗暗抹了把汗。她真是第一次見到這麽淡定的妖怪，還有這麽自來熟的秀才。怪不得這張生能與狐妖稱兄道弟，足見他性情豪放不受拘束。

她默默地跟在邵士梅身後也進了大廳。大廳內燈火通明，不知何處傳來的琴瑟聲，幽鳴作響。墻角邊臥著一團雪白，見到邵士梅二人走進來，他刷地擡起頭，齜牙咧嘴地叫了一聲。

胡四郎轉頭輕輕瞟了他一眼，他立刻嗚咽了一身，垂頭喪氣地埋下了腦袋，轉身啪地甩了下毛絨絨的尾巴，背對著眾人不肯再出聲。

胡四郎朝邵士梅輕笑了一聲，“道長還請不要見怪。我哥哥生性嬌憨不懂人情世故，雖化作人形，卻沒有一顆人心，每日都需要有人時刻盯著。我又想不能老拘著他，也得讓他出門歷練，不想他竟又在外面闖下禍事。今日若非有道長攔住，我也正要出門將他帶回家。”

邵士梅朝他搖搖頭，示意他不曾放在心上。杯籌交錯間，邵士梅突然朝胡四郎問道：“近日南京城內可有異常？”

胡四郎偏頭想了會，回答道：“邵道長可是要問白蓮教之事？近日確實有一些來歷不明的妖怪出現在城內。我也是懼怕卷入白蓮教之事，這才打算帶著哥哥離開南京城。白蓮教裏的妖怪向來同我們這些山野村人不是一路的，他們看不起我們，我們一向也不喜歡與他們往來。聽聞白蓮教教主有隱秘的手段，可以驅使一切妖魔鬼怪為他所用。我們懼怕白蓮教的手段，因此一聽到白蓮教名頭，便都會遠遠地躲開。”

邵士梅面現沈思之色，又問道：“你可知白蓮教教主有何隱秘的手段？你們妖怪一族竟會如此懼怕？”

胡四郎搖搖頭，面色為難地回答：“具體的情況，我也不知道。這都是長輩們留下的告誡，別的我也說不清。”

邵士梅看再也問不出其他，這才歇了追查的心思。席上張虛一又舉起大酒杯開始勸酒。眾人一直喝到半夜，待天一亮，胡宅便成了一座荒蕪的空院子了。

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