進去之後，顧邵才發現，這戶人家不僅外頭看著窮，裏面更窮。

而且是窮得叮當響的那種窮。

不過，再窮也還是能騰出兩間屋子的。晚上，顧邵跟鄭先生還有馬夫住那件大屋子，吳澈主仆倆住那件小屋子。

顧邵歇下來之後，對著這麽一間屋子，怎麽看怎麽不得勁。他們顧家雖然不富裕，但是看著還是體體面面的，有田有糧，不缺吃穿。

上棗村和附近的村子，也沒有哪個像這兒一樣得窮。

這反差太大，讓顧邵一時半會兒接受不了，他沒得人問，便只好暗戳戳地問鄭先生：“這兒，怎麽同金壇縣差別那麽大？”

鄭先生掃了他一眼：“你以為這大齊境內有多少個金壇縣？”

顧邵反問：“不多麽？”

鄭遠安冷笑，決定給他好好地上一課：“坐井觀天！這江南，只有一個江南，鎮江府，也就只有一個鎮江府。金壇縣自古以來便是一個富庶之地，又因為近些年沒生什麽災荒，所以百姓的日子才越過越好。可鎮江府之外，多的是吃不飽飯的窮人。”

顧邵皺眉道：“那朝廷也不管麽？”

“有心無力罷了。朝廷倒是想管，可是底下的官卻不管事兒，多是屍位素餐，幹領著俸祿，卻從未做過惠及民生之事。”

顧邵緘默了。

他原以為，像杜縣令那樣的官已經算是官場毒瘤了，現在看來，他好像還錯怪了杜縣令。

畢竟，杜縣令人品差是差了些，對待金壇縣的大小事，卻是分外上心。

正發楞呢，就看到門口晃晃悠悠地挪過來一個小身影。

是今兒看到的那個小姑娘。

她爹娘都在做晚飯，哥哥也在幹活兒，她自己也沒有閑著。本來在四處溜達找活幹，聽爹娘說要給客人房裏送水給他們洗漱，她便自告奮勇地端著水過來了。

可她長得還沒有桌子高，哪兒能端得了水呢，顧邵看她那東倒西歪的樣子，嚇得趕緊叫住了人：“別動，我自己過來拿！”

他不說話還好。一說話，反而把小姑娘給嚇住了，盆子沒拿穩，“噗通”一聲摔在地上。

熱水潑了一地，她自己身上的衣裳也被潑濕了。

雖然不燙人，可是小姑娘自己卻被嚇慘了，知道自己做錯了事，忍不住“哇”得一聲哭出來。

顧邵神情掙紮，再一次想起了以前被禮哥兒那魔音灌耳所支配的恐懼。

“好了好了，別哭了，水潑了就算了，沒人會怪你的啊。”他趕緊跑過去哄。

可是壓根沒用，該哭的還在哭，且還越哭越傷心。

顧邵頭疼得看向自家先生。

鄭遠安冷酷轉過了腦袋，只當作沒看見，甚至十分有閑情逸致地取出一本書打開來讀。

顧邵真是服了他了：“先生，您就不嫌吵？”

“不嫌。”鄭遠安悠悠道。

顧邵卻做不到他這樣的八風不動。

畢竟他們還住在別人家呢，就這麽把別人家女兒給弄哭了，回頭也不好交代。再說，顧邵真不想再聽著她哭了，感覺就像是自己欺負了她一樣。

顧邵下意識地在自己袖子裏頭掏來掏去的，可是折騰了半天，只掏出來一塊已經快要化掉的糖出來。

這還是他之前省下來的一塊。

最後的一塊。

他本來想留著慢慢吃，可是後來到了船上，整天只顧著暈船了，哪裏還記得吃糖，所以才一直留到了現在。這糖，留著還能算是個念想，可眼下，只怕是再留不住了。

顧邵滿心覆雜地同系統道：“系統，快吱個聲。”

“幹嘛？”

“這糖還能吃嗎？有沒有壞掉啊？”

“沒壞，能吃。”系統回得幹脆。

“看來應該是一塊好糖。”放了這麽久還沒壞呢，味道肯定不差。顧邵咂了咂，忍住了心痛，剝開了糖就塞到小姑娘嘴裏。

“嗚嗚嗚……？？”小姑娘哭聲一楞，有點難以置信地舔了舔舌頭，“甜的……”

“當然是甜啦，這可是金壇縣最貴的糖，而且，只有金壇縣有，別的地方都不買。”顧邵說著，忽然感覺心痛了。

糖的味道能勝過一切的悲傷。

剛才還哭得厲害的小姑娘，轉眼間便安靜了下來，只顧著嗦嘴裏的糖味了。

顧邵看著她那瘦瘦小小的樣子，又一次想到了之前的小妹。不知道為什麽，出來之後，他就老是容易想到家裏人。

他們家小妹，以前也很瘦呢。

這麽一想，顧邵對眼前的小姑娘就多了幾分耐心，蹲下身細心地哄道：“糖吃完了的話，就趕緊回去換一身衣裳吧。這衣服濕了，再穿的話容易著涼。”

小姑娘脆生生地應了一句，剛想乖乖下去換衣服，又想到自己剛才做錯的事，囁嚅道：“那我再去打一盆水送過來。”

“別了。”顧邵哪裏還敢讓她再動手，“我自己去打水就是了，你趕快回去。”

小姑娘見他真的拿起盆子，這才一步三回頭地出去了。

顧邵端著盆子走了出去。

農家的屋子就這樣大，才走出門，顧邵便聽到一聲清脆又歡快地聲音，像黃鸝鳥一樣：

“爹娘，快看！我吃糖了！方才屋子裏的大哥哥給的！”

話音才落，旁邊就響起一道羨慕的聲音：“好吃嗎？”

“好吃！”小姑娘笑得憨憨的。

那小男孩兒卻沒有聲音了。

過了一會兒，小姑娘才又道：“我還沒吃完，哥哥，我分給你一半吧。”

後面的，便聽不很清了，估摸著是再分糖吃。

顧邵心中一軟，搖頭失笑。

早知道，之前多買幾顆就好了。

……

入夜，所有人都歇下了。

幸而如今是初秋，天氣不冷不熱，所以晚上也不難熬。

第二日起身，一行人洗漱好了便準備離開。

顧邵上馬車的時候，看到車夫正在給那農家漢子取錢。

一家人都圍在一塊，神情隱隱有些激動。

對顧邵他們來說，這些錢可能不算什麽，可是對於這家人來說，這筆錢興許會在往後的某一日變成一筆救命錢。

顧邵看得心裏不是很舒服，想了想還是放下了車簾。

眼不見，心為靜。

鄭遠安掀開眼皮，將顧邵的表情納入眼底，又不動聲色地合上眼。

接下來的幾日，眾人可謂是一邊趕路，一邊體會民間疾苦。

也不知鄭遠安是有意還是無意，每回選擇投宿的人家，都是窮的叮當響的人家，光是看著就叫人心酸。

吳澈倒是感慨良多，顧邵卻有點想逃避。

系統就鬧不懂了，總覺得顧邵又在作妖：“人家窮是人家的事兒，你逃避個什麽勁兒，矯情！”

顧邵覺得系統這小垃圾真是不會說話：“我這叫有同情心，不像你，連心都沒有，不配跟本解元公說話！”

“你既然那麽有同情心，怎麽不去幫他們呀？”

顧邵被問懵了：“怎麽幫？”

“簡單，把那些不幹事兒的官員都擼下去，再把那些多交的稅都還回去。”

“這麽叫簡單？”顧邵覺得系統這說的簡直是天方夜譚，“這種事情也是我能管的？”

“宿主都沒試過，怎麽知道自己不能管呢。”

“不行就是不行，反正我是不會去做的。”顧邵抱著胳膊，說得堅定。

他最不耐煩管閑事了，更何況這些人他又不認識，與他無關。

這會能跟著同情一下就已經很不錯了，再多的，他根本懶得去做。

系統說得那些，雖然聽著只有兩句話，好像很容易似的。可是顧邵又不傻，讀了這麽長時間的書，哪裏還不知道系統真正的意思。

自古以來，敢為天下先的人都沒有什麽好下場，他這麽聰明，怎麽可能做這個傻事？

顧邵又默念了幾句“與我無關，與我無關”，方才徹底清醒了過來。

他只是一個升鬥小民，什麽本事都沒有，太偉岸的志向，他配不上。他的人生，只適合混吃等死。

顧邵念叨了幾句後，成功地洗腦了自己。

只是一路上看得多了，總還是免不了會動搖一兩下，最後連顧邵也分不清自己心裏到底是什麽想法了。

從前看書的時候，感慨雖有，卻都是些矯揉造作的嘆惋罷了。如今真真切切地看到了什麽叫做民不聊生，才知道自己究竟狹隘到什麽地步。

總之，這一趟出行，比任何一次都來得讓他震撼。

連日趕路，最後終於趕到了京城。

顧邵本來想著，這麽一趟出來怎麽說都要一個月的，後來聽吳澈提起才知道，他們似乎只用了二十來日。不過這也虧得走坐船的時候順風順水，省了不少時間。

到了京城之後，顧邵方才覺得神清氣爽了起來。

天子腳下就是天子腳下，繁華得不像話。一路上過得慘兮兮的，也就快到京城的時候，顧邵才覺得他們大齊果真是個富庶的泱泱大國。

過了西街之後，吳澈主仆兩人便同顧邵他們分別了，約定了三日後必定親自登門拜訪。

他這麽一說，顧邵也就這麽應下了，反正登得也不是他家的門。

然而，去往尚書府的時候，顧邵還是很有些激動的，甚至暗搓搓地開始打聽起了尚書府都有哪些需要認識的人。

鄭先生一反常態地有問必答了起來。

鄭家人丁其實不算昌盛，鄭先生父親過世的早，只剩下母親胡氏。兄長娶的時是母親娘家的侄女兒，膝下有兩子，長子叫嘉裕，次子名嘉樹。長子早已及成家，次子卻還沒有定下親事。小輩裏頭還有個庶女，只是並不在府上，前兩年嫁出去了。

“待會兒到了尚書府後，若是遇到什麽奇怪的事，聽到什麽奇怪得話，也別太往心裏去。”說完，鄭先生忽然來了這麽一句。

顧邵聽得心裏發毛。

“什……什麽奇怪的事兒啊。”

鄭先生但笑不語：“到了就知道了。”

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