沒跳蚤沒蟲子！身子乏了還有小姑娘按摩――有黃票的！”、“……廉價客棧優惠啦，預交一個月房費住一個半月！”

一片喧鬧之中，徐霞客十分警惕地護住自己的包裹，擠開人群走上大街：作為一個走遍大半個中國的老驢客，他深知任何府縣的車船碼頭，照例都是各種歹人出沒的地方：強盜、扒手和騙子，都喜歡在這種熱鬧地方做買賣，之前他在游歷各省名山的時候，已經吃了許多許多的苦頭，差不多是久病成良醫了。

此時已是午飯時分，三人都是肚中饑餓，王明山便很熟絡地找了一家小飯鋪做東請客，招呼姓茍的老板上了三碗牛肉米粉，還額外要了幾道“澳洲菜”——熱騰騰的米粉端上桌來，只見微微發黃的米粉條漂浮在浮著油花的湯汁中，上面散放著牛肉片、酸菜、花生、蝦仁等配料，讓人一看就很有食欲。

而那幾道“澳洲菜”更是讓徐霞客眼界大開——他之前在江南老家見過不少“澳洲貨”，但“澳洲蔬菜”暫時還沒移栽過去：西紅柿炒蛋的味道酸甜可口，開胃又下飯。還有綠色的嫩豆莢，炒出來又甜又嫩。還有一朵朵象花一樣的蔬菜，有白色的，也有綠色的，白的硬酥，綠的爛軟，吃起來滋味各有千秋。

吃飽喝足、結賬會鈔之後，三人便分道揚鑣了——王明山要到幾家有來往的商號去收賬和下單子進貨，而徐霞客與徐仲昭則按照王明山的推薦，前去一家長期租房的官辦廉價旅店“為民旅社”落腳。

這“為民旅社”距離茍家飯鋪不遠，乃是一座紅磚砌成的三層樓房。外觀談不上如何美觀，猶如個盒子一般四四方方。墻面上倒是有不少窗戶，而且都裝著玻璃窗。不過這種“奢侈”對徐霞客來說已經是審美疲勞了――在別處罕見的大幅平板玻璃，在臨高卻是最常見不過的東西，也是“澳洲特色”之一。

扛著行李走進“為民旅社”的大門，一股非常覆雜的難聞氣味撲面而來，這是煙草、燒酒、汗臭和破爛衣物混合組成的一種特殊氣味——徐霞客昔年在各地下等旅店投宿時，就常能聞到這種怪味，已經是見怪不怪了。不過在這為民旅社的氣味裏，還混雜著一種有著強烈刺激性的氣味――消毒水的味道。

雖然氣味難聞，但門廳裏的光線倒是明亮，只見櫃臺賬桌後面坐著一個藍衣短發女“公人”，面前堆滿了厚厚的客簿。身後的大木板上掛滿了鑰匙。旁邊的墻壁上有一張橫幅告示：“無身份證者不得入住！”

看到這客棧裏的夥計都用官差，徐霞客忍不住又有些感慨——大明朝廷雖然也有驛站，但只招待公門中人，並不對小民營業，而且眼下已經被崇禎皇帝給裁撤了。而澳洲髡人這邊，區區一個小縣竟有這許多官差……唉，不用說，這髡人的冗官冗吏必是極多的了，倒和大宋一般無二，真是好的不學壞的學啊！

雖然心中想著種種念頭，但徐家兄弟倒也沒怎麽遲疑，就徑直掏出身份證，到櫃臺上辦理入住手續。那髡人女夥計登記好他倆的身份證，便問道：“……住通鋪還是單間？”

“……這兒還有單間？”徐霞客頓時眼神一亮，雖然在歷次跋山涉水的遠游之時，他一向不怕餐風露宿，住破廟睡樹洞跟乞丐搭夥，差不多什麽苦都嘗過，但不管怎麽說，徐霞客也是縉紳出身，從小到大都是養尊處優的。這次出行又帶上了族兄徐仲昭，有條件的話還是最好能住得舒服些，“……能先看看嗎？”

“……當然可以。這位客官，咱們旅社的一樓和二樓是通鋪，三樓是單間。我帶你上去就是。”

跟徐霞客曾經住過的某些上等客棧相比，為民旅社的單間很小，一張床便占據了地板的三成，家具只有式樣簡單到極點的一桌一椅一個櫃子，天花板也很矮――嚴格來說，這所謂的三樓實際上是“二樓半”。不過勝在窗戶敞亮，很是幹凈齊整。更主要的是價錢便宜，只比通鋪的價格貴了一倍而已。

於是，徐霞客很爽快地要了兩間房，跟族兄一人一間，約定先租五天，屆時有需要的話再續租。

“……咱們旅社不包夥食，你要吃飯的話出門左拐，第二條巷子裏就有公共食堂。願意去吃攤子或者小飯鋪也容易――那裏都有。廁所在走廊到底，沖涼到一樓的浴室。還有幫忙洗衣服的，不過得收錢。”

收了房錢辦完手續之後，那藍衣女公人又熱情地對徐霞客一一介紹道，“……熱水只有早晚的六點到八點。冷水全天供應。不過今天剛剛換了新爐子在試用，所以現在剛好有熱水，你想洗澡的話不妨抓緊了。”

“……多謝了。”徐霞客點頭答道，以為這旅社每天早上和傍晚都有夥計拿大鍋燒水給客人用。誰知到了浴室裏才大吃一驚——地面和墻面全都貼了瓷磚不說，外間的馬桶也是用瓷器做的！浴室裏同樣不見習慣了的浴桶和浴池，而是在一個個噴水的管子下面洗淋浴，只要把閥門一擰開，就有冷熱水下來……

關於其中的原理，徐霞客倒是在杭州紫明樓見識和考察過，冷水應該是有水管通向某個蓄水池，至於熱水則是造了個大爐子，不斷的派人燒火。但他萬萬沒有想到的是，這般闊氣的上等澡堂，在臨高這邊居然連販夫走卒都能盡情享用——雖然每天只有兩個時辰……澳洲人的這份豪奢，真是讓人難以想象。

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總而言之，徐霞客和他族兄徐仲昭在入住之後就痛痛快快地沖了個熱水澡，洗掉一身的塵囂，然後便換上一套新衣裳和一雙幹凈布鞋，趁著此時日頭還高，一起從旅社出來，去觀賞這臨高市面上的“澳洲景”。

——之前到“為民旅社”投宿的一路上，沿途的繁榮就已經讓徐家兄弟看得眼花繚亂。眼下更是只感覺自家兩只眼睛完全不夠用：總得來說，這裏的房子很多很高也很漂亮。就徐霞客所知，在內地的很多破敗小縣城，就連一幢兩層小樓就能引起百姓的津津樂道，但在臨高的街頭上，就連五層的樓房也不算罕見。

東門市的主街道是黑色砂石鋪設的路面，遠比大明絕大多數府縣的街道更寬闊。中間是車道，只許馬車、手推車、黃包車和牲口通行，街道的兩側修築有單獨的石頭人行道，人行道上種植有椰子樹——澳洲人似乎十分喜愛椰子樹，在他們的地盤上到處種植。讓人不解的是沿街的一個個高桿，上面頂著個鐵網玻璃，不知是幹什麽用的，徐霞客隱約覺得這或許是燈火，但又認為應該不會有人舍得如此奢侈浪費。

在東門市的街道上，不但有裝貨的馬車、騾車，更有許多“澳洲人力車”在來來往往——在東門市上幾乎沒有一頂轎子或者滑竿，滿街跑得都是這種拉人的雙輪小車，簡單來說，這就是一把蒙了布的圈椅，兩側分別裝上了一個輪子，前面還有兩根長長的把手，讓車夫拉著，靠背上又有幾根疊起來的竹骨布面，似乎能撐起個車蓬來。車夫們穿著藍布對襟小褂，背後塗著一串“阿拉伯數字”，在擠擠挨挨的人流之中硬是把雙輪小車給拉得飛跑，車上的鈴鐺叮呤當啷的響個不停。此外亦有幾輛體型寬敞的雙輪馬車傲然在街上行駛而過，拉車的是蒙古馬，身披大氅的車夫卻站在車後駕車，如此奇特的造型，令徐家兄弟嘖嘖稱奇。

雖然東門市的街上車水馬龍，但路面卻是幹幹凈凈，不要說垃圾，連個果皮都找不到，繁華市面上常見的乞丐混混兒，這裏一概沒有。連跑馬賣解之類的江湖人物都看不到一個。只有在街道兩側商鋪林立，陳列著各種琳瑯滿目的商品。幾乎所有店鋪都是二層以上的，三層樓房很普遍，五六層的“高樓”同樣有幾座，那些單層平房反倒罕見有臨街的，總之一棟挨著一棟，密密麻麻，式樣也和中原的不同。每一棟房屋都用瓦覆頂，無論大小都使用鑲嵌著大塊玻璃的窗戶。店裏店外人流湧動，一眼望去甚是繁華。

徐霞客兄弟倆就這樣走在人行道上，雖然有心想要保持某種士人風度，但是東門市這裏的新鮮東西實在太多，很快就讓他們忍不住開始東張西望，那些商鋪裏的每一件新鮮貨件，都引得這對自詡為見多識廣的兄弟駐足觀看，而她們走在街上的路線逐漸變成了“z”字形——街道兩邊的每一家鋪面都要進去逛逛。哪怕被嘲笑成土包子、鄉巴佬也厚著臉皮忍了：像這樣人頭攢動的繁華街道，徐霞客在南京、武昌也見過，但卻絕不如此地市面上的秩序良好，街道整潔，還有房屋的“異國情調”，從而給他留下了深刻的印象。

此外，街上還有許多衣裙花俏的年輕女子，三五成群，拿著各種零食小吃，一邊吃著，一邊打鬧嬉笑，旁若無人，有的女子甚至是孤身一人在街上行走。讓徐霞客忍不住在心中暗暗詫異：在大明地界上，良家女子出門逛街本已少見，身邊竟然連個跟著的男人都沒有，這成何體統？萬一遭人調戲拐騙又當如何？即使這裏的治安極好，不懼拐騙，但女子這般狂放又算是何樣風俗？即使在宋朝也不應如此吧。

徐霞客摸著下巴想來想去，也只能推測是“髡人”離開中原日久，忘記禮教，逐漸染上蠻夷之俗了。不過，這些女子看著還打扮得真是漂亮，怎麽似乎……比自己江南老家的那些姑娘還要秀氣？

——中華自古即有蘇杭出美女之說，一來確實是因為這裏水土溫潤能養人，二來其實是因為此地較為富庶，即使貧寒人家的女子，往往也有能力修飾自己，所以才有江南美女眾多的錯覺……而在穿越者統治的臨高，由於工業化的碾壓式生產力，底層百姓的生活水平甚至已經超過了江南水鄉，臨高本身又出產大量化妝品，在本地售價較低，平民女子自然有能力消費各種化妝品，故而在古人眼中就異常靚麗了……

於是，徐家兄弟就這樣轉來轉去，既看人也看不知不覺便走到了臨高合作社總店附近——這座穿越者的“官辦百貨商店”，不但規模是這條街上最大的，裝飾也是最為氣派的，一走進店門，就是直達屋頂的中庭，二、三層全部是走馬樓。只要站在屋子中間，那份高曠的氣勢就壓得人說不出話來。

最讓人吃驚的還是屋頂，居然是穹頂玻璃天窗――整個中庭上面全是用鐵條搭建的框架，上面鑲嵌的整塊的玻璃“瓦片”。明媚的陽光從玻璃瓦上透過，把這三層樓宇裏照得極其敞亮，和大明內地那些裏面黑黝黝的尋常店鋪大為不同。而在玻璃覆頂的中庭裏面，還擺了不少盆栽的花草，看著宛如室內花園一般。

望著這座充滿各種“澳洲風”特色的奢華建築，徐家兄弟一時間不由得怔住了，好半天才回過神來。至於店中的商品更不必說了，原本徐霞客覺得南京應該是天下第一等的天下奇珍異貨匯集之所，沒想到和這裏相比簡直連個零頭都比不上。各式五彩繽紛的小首飾、精美的糕點和糖果、嵌入了花瓣的透明肥皂……不知有多少小玩意兒是他沒見過的，讓他恨不得全買回家裏當做分贈親友的禮物，而推銷的女夥計也是異常的熱情，但徐霞客和徐仲昭最後還是咬牙一樣沒買――倒不是因為他們囊中羞澀，而是因為他們接下來還打算去看看黎母山的風光，現在就買太多的東西，進山肯定會不方便，只能等到回程的時候再說。

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如此走馬觀花地游覽了一番，眼看著日頭偏西，徐霞客趕緊拉住意猶未盡的族兄，從袖子裏翻出旅游地圖看了看，決定離開商市街，穿過民居抄小巷返回為民旅社休息，順便看看髡人治下的民生如何——兩人拿著地圖一路鉆巷子，發現這東門市的民宅也很是不錯，不管麽多幽深偏僻的巷子，也都是石板鋪地，亦很潔凈，不但沒有垃圾糞尿，連積水都很少看到。而且每個巷口必有廁所，巷子中間則有公用的井臺，用水洗漱很是方便——連給百姓小民的居所都是這般講究舒適，也難怪這麽多人寧可剃頭易服都要投髡了。

走了不到半刻鐘，為民旅社已經遙遙在望，但此時已到晚飯時分，徐家兄弟就先沒急著回去休息，而是按照之前旅社裏那個女夥計的指點，去旁邊的公共食堂吃了晚飯——走進那食堂裏，只見地面墻壁全鋪瓷磚，罩著玻璃罩子的長長櫃臺上放滿了大瓷盤子，堆滿了花樣繁多的各色現成菜肴：蔬菜、豆皮、粉條、鹹菜、米飯、窩頭、米線……葷菜以魚蝦貝類為主，肉食基本沒有。食客自己拿個盤子，願意拿幾個菜拿幾個，走到櫃臺尾巴上就結賬付錢，所費不多，吃得卻很飽，最後還奉送一碗帶著些油花的豆腐海帶湯。

徐仲昭的年紀大了，晚飯不敢吃太多，只要了一碗蔬菜蛋花粥和一個小窩頭；徐霞客則要了一份油汪汪的蝦仁貽貝番茄醬炒米線，然後回頭看看，發現在這食堂裏吃飯的，多半是些粗短打扮的“體力勞動者”，比如街上拉人力車的車夫、碼頭扛大包的苦力之類，但吃的飯菜居然也不比自己兄弟差……而在大明內地，即使是號稱豐饒的江南水鄉，底層百姓也是絕對吃不起這等飯菜的。至於北方各省，更是連縉紳之家也未必能頓頓吃上白面米飯——可見這“澳洲人”的治下，百姓的日子確實是相當的好過，比大明治下強得多。

一想到這裏，徐霞客的心中就不禁百味雜陳……回到為民旅社的房間裏，徐仲昭稍事洗漱便徑自睡下。

而徐霞客則跟往常一樣，在桌上點了一根“澳洲洋蠟”，然後攤開一本簿子，提筆磨墨，寫起了今天的筆記——在徐霞客數十年的旅行生涯之中，每天不管多麽勞累，都要把當天的經歷和觀察記錄下來。有時跋涉百餘裏，晚上寄居在荒村野寺裏，或露宿在殘垣老樹下，他也要點起油燈，燃起篝火，堅持寫游歷日記。

“……今日觀臨高街市，果然百貨雲集、地埠物豐，不見有凍餓之人。縱是販夫走卒、長忙短工，亦有精米粉條可食。縱是髡酋頭目，雖素號豪奢，其實聽聞自奉甚儉。不似江南故園，紈絝子弟窮奢極欲，黎民百姓難得一飽……憶昔年淮北之地，終年大旱不雨，飛蝗蔽天。米價每石銀四兩，民間以糟糧腐渣為珍味，或食樹屑榆皮。於是流丐滿道，多枕藉死。江南亦滋擾不寧，常有小股盜匪伏於叢莽之中。

再觀今日髡人治下之瓊州，政通人和，百廢俱興。雖髡人大興工商，被世人譏為舍本逐末，然米糧蔬菜售價無一不賤，庶民無饑寒之苦，已然為亂世樂土矣！餘著實不勝唏噓，心中頗有惴惴……”

越來越深沈的暮色之中，徐霞客正在燭光下摸著胡須，皺眉苦思著日記裏的措辭語句，卻忽然隱約感覺窗外居然漸漸亮了起來。於是，他便暫時擱下了筆墨，好奇地擡頭從窗口探出去一望，登時驚訝得目瞪口呆：只見旅社門前的街道兩邊，那一根根他原先猜不出用途的柱子上，此時都已經點亮了燈火。煤氣燃燒的火焰在玻璃罩後面跳躍著，不但比燈油燭火亮得多，即使最好的“澳洲洋蠟”都無法與之相比……

一處接一處的燈光沿著街道延伸出去，一直到他目力不及的地平線盡頭。放眼望去，整個東門市仿佛都是一片光明的海洋。明亮的煤氣燈火下，一些婦女搬了個板凳在借光做針線活，招攬生意的小販和夥計則在高聲的吆喝，各種吃食攤子一字排開，看上去既溫暖又舒服。

“……噝——不想竟然真的是路燈，還不止是一條街……這起碼得有一百，不，二三百盞燈吧！澳洲人居然這般豪奢，用得起這麽多的油蠟來照明？！這氣魄都比得上大明宮廷了！”

作為一名見多識廣的旅行家，徐霞客知道北京皇宮裏的永巷兩旁都有石燈籠，每晚點著照亮。此外在他拜訪過的一些豪門府邸裏，偶爾也有一兩處類似的石燈籠，這已經是極奢侈的事情了。想不到臨高的澳洲人居然這般鋪張，把整個城鎮都照耀得如此透亮！這得花費上多少錢財啊？！

望著這一派璀璨如星河的輝煌燈火，徐霞客搖了搖他的腦袋，似乎要將那種不可置信的感覺甩出去一些……對於眼前這個奇異的城市，他發現自己不管怎麽試圖去理解，也照樣會陷入不能解讀的迷思。最後，他只得關上窗戶，躺倒在床榻上，發出一聲長長的感嘆，作為這一日種種神奇見聞的結尾：

“……區區一夥澳洲流民，漂洋過海而來，盤踞瓊州荒僻小縣數年，以澳洲之法務農興商，便能營建得如此興旺。不知那些髡人的澳洲母國之地，又該是何等繁華富庶的景象？真是恨不能親眼一觀啊！”

遺憾的是，徐霞客對“澳洲國”的上述美好遐想，其實統統都是純屬虛妄——徐霞客先生不知道的是，此時此刻，在他所處之地南方的萬裏之外，那些“真正的”澳洲人身邊，卻根本沒有喧鬧的集市，沒有明亮的街燈，更沒有各式各樣的精致美食，只能看著漫天璀璨的銀河星鬥，聽著席卷荒野的狂風呼嘯，身邊只有滋味古怪的野菜和野果、實在難以下咽的烤袋鼠肉、奇形怪狀的荒草和樹木，紛至沓來的鱷魚、蛇和毒蜘蛛……身邊的鄰居除了那些石器時代的土著野人，還有一群自帶作死天賦的波蘭佬……

——雖然這些可憐的“真·澳洲人”，確實是跟盤踞瓊州臨高縣的五百“真髡”來自同一個地方……

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