亥時將近，夜幕深沈，寒氣溢發加重，先前酒氣暖身，歷經這許久，三位女人家都覺著不能久待下去，畢竟，來陶家布莊已經兩日了，與李翠姑總有說不完的話，說來說去依然繞不開往時的那些過往。

一左一右，兩位女子家都勸李翠姑安心回屋歇息，這才，兩位女子家扶著李翠姑一步一步向前。

好生受用，左右瞧了瞧，都與蘭兒有淵源。此夜，二位年輕女子都對她這個積郁成疾的婦人恭敬有加，李翠姑會心連連噙笑回了自個的屋中。

月兒、沁姝踅返行了些路，然事關重大，月兒本想對沁姝表明一切自個的猜測，轉念一想作罷，來日方長，一旦確定她必然有計較。

猶猶豫豫的，沁姝瞧柳月兒不同往時，隨即亦相問道：“究竟在想什麽？月兒姑娘難不成覺著姨父是裝病的？就因著真的周蘭兒已經永埋地下？而我這個假充的蘭兒趕來他陶家布莊會給他們惹出難料的惡果，索性就避而不見，時日久了，逼迫姨母趕走我們？”

眨了眨明滅的雙眸，在幽暗的一隅，月兒嘆息一聲。“沁姝姑娘別多問了，時機尚不成熟，月兒無法對你說過多，一旦有個眉目月兒自當如實相告。”忽地一個扭捏說話，打趣沁姝。“啊喲！小姐，你還不去瞧瞧你相公可睡得安穩了，有甚不妥隨時吩咐奴婢，奴婢也好趕去幫襯一把，若然遲了，奴婢睡下了可任由誰人喚我都不會理睬的。”

“瞧你亂說！”沁姝也羞臊一個轉身。“話得先個說清楚，我與莊大哥可沒成婚呢！我服侍他，也因著他救我出範家地牢，算是我報答他而已。”

“什麽報答不報答的，機不可失，失不再來，小姐可別錯過了錦繡良宵咯！”月兒越說越無忌口舌。

說旁個話也就罷了，打諢過了，沁姝也不能任她取樂。“好啊！再說我今夜就不服侍莊大哥了，索性由月兒代為吧！”

“啊呀！算了，月兒困了，你就趕緊去好了。”言罷，月兒邁步就偷笑行開。而一路之上月兒可不再是方才與沁姝相對之時的豁然開朗，浩潔的銀月輝芒之下她的眼角還掛著一行清淚長流不息。

與此同時，沒人在側，無需掩飾，沁姝只想用心服侍莊禹大哥，希冀他的斷臂如同曾經所受的傷重，也安然無恙的覆原。細細想來，為救嵇滸，挨了項漭殘刀，肚破骨斷都沒送了莊大哥的性命，這回不過是傷著臂膀，說不定也能再度逢兇化吉，從此與她避開塵囂，再個莊大哥的斷臂漸漸無礙。拋開紛擾的不悅，一個抿唇暗喜她就去了莊大哥的廂房。

這間廂房乃布設兩張床，莊禹與沁姝尚未婚配，自然分床而寐，沁姝留宿為了防備莊禹傷重無人照看。

其實，莊禹養傷了些時日已經可下床緩慢而行了，至於斷臂能不能像腹間斷骨那般被徐朗中妙手接好恐怕無人能答。

此番傷重不同上回，即使斷了的是臂膀。

……

一連三日，陶有烈依然賴病在床，就是不肯與眾人一道用膳，吩咐下人端來與莊禹一個法子，吃下便再由下人端走碗碟就可。

莊禹傷重至斯，而陶有烈不過偶染風寒，不想就為此不肯起身，月兒心中估摸八九不離十，她只消尋著機會一試便知。

秋日風涼，在院中置備一壺茶，些許糕點，金陽送暖，沁姝就在莊禹身旁漫談細說種種過往。

晴日光射，韶顏剔透，赤唇鮮嫩，瑤鼻懸膽。秋水般的眸中弱弱含澈，都是他的恬淡收於她雙眸之中。

身旁的男子，堂堂正正的大英雄，歷經磨難而不屈，雄武威壯而不乏深情細膩。他正享用沁姝的入微服侍。

沒旁人在側，二人閑說了些話，莊禹不禁眉峰一鎖。“話說姨母得知蘭兒亡故，悲傷不已，我也聽聞她為此悲傷過度，險些就發癲而不能自制。你的到來多少緩解她的心病。方才你說月兒對姨夫臥床不起懷疑是裝病我一時半會無法茍同，也不敢全然妄言月兒的見解就不對。”

提及煩心之事，沁姝也嬌嘆一聲。“唉！得一時安逸，沁姝只想眼見著莊大哥身子康愈，而後沁姝隨你浪跡天涯也罷，遁去深山老林也好，再無煩憂就可。至於姨父到底因何臥床不起，沁姝也覺著莫名其妙。算了，你好生養傷，沒十天半月的，你這傷怕是不能康愈。”

聽言，莊禹淒冷一笑。“康愈？沁姝你不會因我從此往後斷了一條臂膀而嫌惡我吧？”

“你這算什麽話？沁姝若厭惡你何苦來哉同月兒一道用心服侍你？莊大哥你今日怎的了？”沒了方才的恬靜，安詳，品茗用糕點的樂趣，韶顏一片疑惑。

他深吸一口氣，嘴巴微張，許久卻一個字也說不出口。

“你不必憂愁，想你腹中斷骨都能接上，如今斷臂必然也能康愈如初。”沁姝說話間就遞給他口邊一桂花酥糖。

受用這甜甜蜜蜜，酥酥脆脆心下自是舒坦，不過，斷臂無法覆原他莊禹心底有數。咂咂嘴，左手接過沁姝遞他的茶水用下一口，之後他才瞧著沁姝說話。“此生只怕右臂再無覆原的機會。沁姝，我…我的右臂已經廢了…”

他說不下去，男兒大丈夫的眸子內竟然閃現水花。許是覺著過於丟人現眼，莊禹憤然別過頭去，不再瞧著沁姝。

好端端地說著往時閑事，不想提及他最痛的傷處，並非貪生怕死的英雄男兒竟個就為斷臂而垂淚。“莊大哥，都怪沁姝固執，想你與項漭本互為欽敬，而我卻看不慣襄龍教的行事手段便對你橫加指責，到頭來好了，莊大哥為了沁姝斷了這條臂膀，我就算用永生永世來彌補怕是都難以報答莊大哥對沁姝的厚愛了呀！”

“瞎說什麽？”他抹了抹眼角，左手擦了擦衣襟，而後便替也玉淚流淌的沁姝抆去淚花。“莊禹不要你覺著虧欠我什麽，我只消你明白我對你的情意就可。”

“嗯！”她頜首，抽抽噎噎的。

恰此時，陶聰閑來無事悠哉趕至院中，瞧見二人都悲傷上臉，又碰見莊禹對沁姝上手親昵舉止，心下不樂意沒多想便問。“表姐，表姐夫，你二人大白日裏怎地哭什麽喪呀？”

沁姝正傷懷之際，令她厭惡的陶聰忽地出現還言語不好聽，遂怒目瞪他。“誰是你表姐？念在姨母孱弱，思念周蘭兒，我這個虛冒的假蘭兒暫且留在你陶府，不過方才與莊大哥說了些傷心的事，愁苦了會，怎的就叫哭喪了不成？”

情知這位沁姝姑娘與向時表姐周蘭兒一般，都對他這個表弟十分厭惡，算了，惹不起躲得起，避開才為上策。否則，這位沁姝姑娘的武藝可不是好惹的。“嘿嘿！表姐…啊不…庾小姐，我並無惡意，不過瞧見你二人如斯悲傷，若同哭喪一般，好心相勸罷了。你可別誤解了呀！你不是我表姐，可表姐夫今生都假不了了。如今表姐夫落難，留在我陶府，你們也盡管安心留下，想留多少日就留多少日，我陶聰也和娘親一般對你們的來臨歡喜不已呢！”

說著，陶聰就轉身想走。

“慢著，我問你…姨夫他身子可好些了，怎的還不能下床走動嗎？”沁姝可不管那許多，對陶聰這賊眉鼠眼的毫不客氣。

陶聰小眼一轉，想了想道：“嘿嘿！庾小姐，我父親大人一早就起身出門會友人去了。”

“哦？”令人不解，沁姝秀眉凝聚。她想不到陶有烈不理不睬來客，只顧著自個，傷寒好些了又出門會友人也不同她招呼一聲，好賴莊禹是他的姨侄女婿此生都假不了，為何也不來見上一面？“你去玩吧！”

遣走了陶聰，沁姝更加費解，便問莊禹。“莊大哥，月兒不知鬼鬼祟祟的在想什麽，不如我去喚她來，當著你的面逼迫她道出情由，看看她想到的與我想的可相同。”

“好！”莊禹也想揭開疑團，遂點首。

陶聰灰溜溜走開，也沒甚可做的，索性離開了陶府，出外去玩耍一番也好排遣閑暇時辰。好在，還有幾個鄉裏的地痞與他交好，去尋他們吃酒去得了。

沁姝尋了半天才從下人婆子口中得知月兒與李翠姑一道去一破落的儒生家商談買下幾間破舊的祖宅和田地一事。至於楊展、遲虎則分頭行事，暗中打探襄龍教賊人在椒城龍山的一舉一動。

陶府主家皆離開，此時府上除了下人做活，悠閑的不過就她與莊大哥二人了。

也好，二人可相守一刻時辰，彼此不用擔心會被旁人擾了清閑。

靜靜坐在他身旁，這男子近來越發憂愁了，不同上回因著嵇滸，此番他的斷臂恐會毀了他一生一世。

難道真的無法接好斷臂了？徐郎中也無能為力？普天之下還有誰的接骨本事超過徐郎中呢？就連禦醫的趙郎中都自嘆不如的徐郎中對莊大哥說過斷臂算是廢了，若覆原的好些，興許還能有些觸覺，否則就是僵死的肉臂一條無疑。

她不想閑說此事，她尚抱有一絲希冀，猶如上回腹部重傷。

“莊大哥，你說你想去湖廣一帶的山林隱遁？”

他微闔的雙眸睜開。“不錯，我想去！”而後深情瞧了眼沁姝。“本來是打算招兵買馬，多多招納些窮苦的兄弟入夥，劫富濟貧，拯濟天下苦難蒼生。可一番磨折我才看清自個，我不過是塵埃一粒，並非強悍無比。行走江湖鬧到傷痕累累，我能為窮苦庶人做的也做的差不離了，再無本事多做什麽，如今只盼著安逸度日，在深山老林藏匿保命，還為著與心愛的女子長相廝守。沁姝我…”

“我明白了。莊大哥的心意沁姝不會令你失望。”言罷，她兩指捏起一蜜餞送入赤紅的鮮唇之內，皓齒編排，小舌迎合，蜜餞在她的口中便細嚼慢咽了起來。

莊禹也偷瞧了兩眼，與蘭兒一般，如今的沁姝舉止行為時常大家閨秀作派，不再村姑粗鄙的模樣。

“噗嗤”一笑，“你瞧什麽？”沁姝嬌嬌相問。

別過頭去，雙眸瞧去日光，左手遮在額頭。

“天上有什麽好看的？”沁姝再問。

他這才啟口。“都說天上是神仙住的地方，我在瞧瞧可有比沁姝還美的仙女會降臨凡塵。”

多會討巧的說話，沁姝都目瞪口呆了呢！她想不到歷來過於肅穆的莊大哥原來也會哄女子家的歡心。

白了他一眼。“再美我在你眼中難道就不是周蘭兒了？”

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