小須，還是那婦人回話。“誰呀？”

“在下昨日前來，專程求見徐郎中的。”嵇滸分明急切，自個上前說話。

那婦人啟開大門，雙眸打量了番公子，而後即道：“哎呀！公子來的不湊巧，夫君他一早就出門趕赴陶鄉紳家裏去了。興許上晝都不得返回，可能亭午也無法返回喲！那陶鄉紳好客，前些日子摔斷了膀子，夫君就隔三差五去他家替他接骨療傷。近來好的差不離了，興許請夫君他去吃酒也不定。要不，公子還是請您明日再來吧！”

又得明日？嵇滸自然不樂意，可也不好面上顯露。“有勞，那便明日再來討擾。”折腰施禮。

嚴五、許良面面相覷，只管侍立一旁，等候公子吩咐該往何處去。

沁姝聽之微蹙秀眉，面上頓時不悅。“哪個陶鄉紳，聽聞有位陶家布莊的可是那處？”

徐郎中家婆娘睥睨了眼沁姝，淡淡道：“姑娘說對了。”

話說陶家布莊離這兒約莫十幾裏地，上晝趕去不遲，是故，客氣道別那冷冷淡淡的婆娘，嵇滸、沁姝二人上了車輦再由嚴五、許良駕車前去。

自打陶有烈告發莊禹與內人侄女躲在龍山，得了錢府尹賞賜，隨後聽來龍山被官兵一舉剿滅的噩耗之後，他終日不得安生，常常疑神疑鬼，仿佛蘭兒去了陰司地府都不願放過他，還得設法索他性命。故此，陶有烈將得來的賞銀常常取出行善鄉鄰，無論誰人家中疾苦，他得知的便會施舍一些助人度過難關。陶鄉紳的好名聲便短短大半年時日傳開了。

也是意外，前段時日，陶有烈瞧見兒子---陶聰不務正業，整日吊兒郎當的便氣不打一處來。為了懲戒蠢子，他竟個親手撻罰陶聰，那小子被鞭抽的痛不能忍，一著急回了手，不料就無形間推到了陶有烈，而恰巧摔的重了，斷了膀子。

陶有烈如今有錢有勢，還積善好名在外，派了傭人長工請見徐郎中，那徐郎中聽聞也不敢怠慢，遂亟亟趕去替陶有烈接骨。順遂不已，頭回便接骨無礙，隔三差五，陶有烈誠邀徐郎中去他家中做客，每回都留下吃酒，徐郎中自此便與陶有烈混熟，今個說是去查看陶有烈膀子好的差不離，其實就是吃酒去了。陶有烈的膀子早好了。

陶家布莊並不難找，只路上問過鄉鄰，自有村人指路，不消一個時辰車輦就停在陶家布莊大門前。

大門敞開，但見傭人婆子們來來回回。如今，陶家布莊越發的生意興隆，人手也多了許多。嚴五隨意問了一消瘦婆子。“請問陶鄉紳可在家中？”

那消瘦婆子聽人問話，擡首。瞧了瞧來人，猜測是買布匹的遂說道：“陶老爺不在家中，貴客來買布匹的吧！請隨我來。”

嚴五趕緊道：“在下不是買布匹的，是想見見你家老爺的。”

瘦弱婆子聽言這才眨了眨老眸，朝嚴五身後瞧去。這一瞧可不得了，大白日裏活見鬼。“啊！鬼呀！…”驚叫之後，婆子竟個厥倒了。

方才那婆子可是手指嚴五身後沁姝驚悚的駭倒在地的。不消多疑，婆子應是認得周蘭兒，且將沁姝錯認作周蘭兒才致以此的。

當然，沁姝與嵇滸都不明就裏，豈會料到周蘭兒的姨母、姨丈家就是這了。

一陣嘈雜，先前在陶家作下人的不胖不瘦婆子都瞧見一熟識的女子，那女子分明從官府裏得來消息說死在沼澤河道裏了。今日，她卻突兀現身，還趕來陶家，當然令下人們驚呼不已。

除卻下人懼怕，若說姨母李翠姑最為悲慟。聽來姨侄女慘死消息之後，李翠姑日夜嗚嗚咽咽，啼哭不斷，自怨不曾好生庇護好蘭兒，令她嫁個好人家，反倒被山賊頭領瞧上，當了壓寨夫人。然則，壓寨夫人又如何？開罪了官府，軍兵殺來，山寨被毀，她的姨侄女也淒慘喪命。到頭來周家最後的女兒也歿了，她這個做姨母的悔恨不能自己。因著悲傷過度，漸漸的抑塞不散，整個人半瘋不癲不成了體統，被陶有烈拘囿家中不準出門半步，免得言辭、舉止乖張，客人來采買布匹反倒令客人不適。

有膽大的婆子細細瞧去，分明日頭之下的女子亭亭玉立，雖然布衣在身。可鑒她乃是活人而非鬼魅。興許，這周蘭兒根本就沒真死，不過隔了一年才好回姨母家與姨母相認。趕緊，那膽大的婆子怡悅的不能，轉身便飛奔去了後院。敲開夫人的房門，與夫人言說了一氣，夫人---李翠姑登時兩眼一黑，驚悚的整個失了心智，厥了過去。

一程撫背，掐人中，李翠姑才緩緩睜開老眸。兀地一閃，清淩淩的。她想起方才下人婆子說的話，畢竟她又不是全然瘋癲了，時好時壞，七分清醒呢！“我的…我的蘭兒在哪裏？”

那婆子見著救醒了夫人，趕緊噙笑再覆述一遍，隨即攙著李翠姑就一道步履極快地趕來前院。

這當口，嵇滸相問一番，幾個婆子道出真相，沁姝莫名其妙，但細想情知在理。正不住點首之際姨母—李翠姑欣喜若狂地趕來了。

“我的蘭兒呀！大難不死就好…”不由分說，李翠姑也不顧忌夫人的高貴身份，抱著沁姝喜極而泣，大哭了不歇。

氣氛尷尬不已，沁姝就這般被完全陌生的婦人緊緊抱在懷中，她窘色畢顯。瓊眸無助地瞧向嵇滸。

這般景況，嵇滸也愛莫能助，立在一側噙笑感喟。天下竟有這些巧合之事，若不是專此前來椒城一趟，豈會知曉周蘭兒尋了姨母，而後才嫁給莊禹之說。

待好哭了一氣，下人婆子的寬勸，姨母也緩了緩心緒，取出絹帕抆去自個老淚，老眸這才瞧見一位儒雅清瘦的公子哥。打量一番，這公子器宇不俗，端正挺拔。比起莊禹雖說消瘦，但面目賞適，瞧見也覺著郎才女貌般配的緊。

再瞧了眼沁姝，李翠姑啟口問話。“蘭兒呀，你這帶回的是誰家公子？”

蘭兒可是有夫之婦，身旁沒見著她的夫君莊禹，這會反倒帶來一位儒雅公子怎會不令人不解？別說李翠姑傻眼，那些認得蘭兒的婆子都傻眼地盯著嵇滸瞧來。

嵇滸也不便道出真名遂不用沁姝啟口他便搶先言道：“晚輩姓段，與沁姝姑娘一道前來求見徐郎中。”

什麽？姓段？還有他方才說什麽？沁姝？誰是沁姝？李翠姑才從日思夜想的悲痛中等來了“蘭兒”這會的段公子說什麽沁姝她豈能聽言？

沁姝不便令這滿面愁苦的婦人再度慟哭，亦端立一旁不言不語，隨他嵇滸與李翠姑言說一切吧！

“誰是沁姝，你是從哪裏來此的？”姨母警惕了起來，眸光來回穿梭在嵇滸與沁姝面上。

如何道出真相，就連嵇滸也不忍心。這位周蘭兒的姨母悲傷難卻，他惟有謹慎說話。“啟稟前輩，晚輩姓段。”

“那你方才喚她什麽？”姨母杏眸擴張，瞪著嵇滸。

“她…她…沁姝姑娘呀！”言罷，嵇滸別過頭去，側瞧沁姝。

此刻景況，沁姝也不想道出自個的真名諱了，若能化名周蘭兒最好不過。可惜，真正的周蘭兒卻是面前婦人的姨侄女，她若說是周蘭兒，姨母幾句話便能試出真假；若說她名喚庾沁姝，這婦人可還能承受？

果不其然，姨母聽得沁姝二字又雙眸破堤，老淚潸潸而下。“姨母不管你換了誰個名諱，你就是蘭兒，我苦命的孩兒。”

一心來尋徐郎中，不想遇著這檔子傷心事。沁姝哭笑不得，寬言兩句少不了的。“夫人不必如斯悲傷，晚輩並非前輩口中所說的蘭兒，真正的蘭兒已經一年之前就命喪河底了。”

越道出真話，李翠姑越是悲傷不能自制。大慟的又次厥倒了過去。可當著來客的面真真厥了過去的。

先個忘卻來此的要務，與下人婆子們一道設法救醒夫人要緊。那不胖不瘦婆子一壁再掐夫人的人中，一壁埋汰兩位尊客道：“無論你們是誰人，來此有何貴幹，難不成二位尊客就沒瞧見我家夫人體虛不已？夫人思念她的姨侄女快要癲狂，而兩位尊客卻不設法成人之美，先編些謊話哄得我家夫人平心一些，再這般傷心落淚，哭壞了身子可怎得了？”

眾人皆慌亂了，有的婆子也瞧向沁姝令她心虛不安，仿佛自個就是周蘭兒，面對姨母如斯悲傷卻無動於衷還算是人嗎？

上前，伸手，與幾個婆子一道將李翠姑攙著、擡起，送至廊檐下一躺椅上躺著。須臾，李翠姑微微睜開雙眸。

親眼所見，這位姨母純善慈和，對姨侄女都能如斯疼惜，比起親娘在世恐怕也只能如此了。想來周蘭兒有此姨母也算周蘭兒的福分，恨只恨她命不長久，香消玉殞的過早，徒留下生者替她悲哀。

“姨母請別悲傷，若…若您覺著她就是周蘭兒，不妨暫且將她看作您的姨侄女吧！”嵇滸為親情所動，出了個主意。

沁姝瓊眸圓睜，蹙起秀眉，赤唇一掀，責問他。“公子忘了來此作甚了嗎？”

坦然一笑，嵇滸回她。“我豈敢忘卻？只是姨母如此慈藹之人，沁姝難道就不能說你便是周蘭兒一回嗎？過來幫手，你就與夫人去坐下好生說些話吧！”

還能怎樣，公子都將話撂在前頭了，她豈可又令姨母悲傷？白了一眼嵇滸，而後瞧去李翠姑，窘然一笑。“夫…姨母別太悲傷，晚輩…晚輩願與您閑說會兒話。”

嗚嗚咽咽不歇，許久，姨母才執起絹帕，自個抆去涕泗，悲切切地說：“無論你遭逢了什麽，蘭兒呀！我苦命的孩兒，姨母不能庇護你，令你活在世上遭罪，都是姨母我的過錯呀！蘭兒，回來吧！姨母必定好生將你藏匿，再不叫那些歹人尋到你而加害你。”

一席話，可感人心扉呀！沁姝聽來都險些濕潤了眼眶。想及自個如今孤家寡人，沒了父母，沒了二位哥哥，若真有一位對她寵溺的姨母那該多好呀！然，這位姨母是蘭兒的姨母而非她庾沁姝的姨母。她該心下分明才好。

姨母慈和，就順著她的話應承就是，一時半會還得與人家周旋，等見著徐郎中再說吧！為此，沁姝乖順地坐在李翠姑身側聽她絮叨，許久，嵇滸都在一旁陪襯，諦聽李翠姑述說蘭兒孩童時的乖巧懂事，乃至之後家破人亡，唯獨只一個她周蘭兒被賣來賣去，終於賣去了娼寮。又多年不見，再次重逢之後本想著蘭兒有了活路，日後籌謀為她尋個良善的男子嫁了，誰料她偏生被龍山寨的寨主莊禹給糾纏不過，竟個甘心做了賊婆娘，如今不易，大難不死回來姨母這，說什麽也不讓她再離開。

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