“你道我還想什麽？”他聽出她話中有話。

“我豈敢亂猜？”

“那就別猜？”

“好，不猜就不猜！”她回話利落。

兀地他又想起了柳月兒，是啊！月兒說話也是幹脆利落。許是蘭兒素日裏教導所致，月兒便深得小姐家的幾分果決。

相顧無言，又是一會，莊禹啟口。“時辰不早，也能趕回，再遲就暮晚天黑了。”

“好！”她赤唇速啟，便是一字回話。許是對他畏縮不露心思著氣了。

早知白忙活一場還不如先前就回了呢！跟他踅回山林盡說些不著調的話倒令人煩悶了芳心。

他前走，她隨後，此時她韶顏彤紅消散，柔柔弱弱的面色也多了些沈郁。悶悶不樂，不再多話，任他一路回去幹脆。

“嗖”的一聲，竟是一野兔從他與她二人身旁一溜煙地竄過，像是沒了命地奔逃。沁姝瓊眸後看，想瞧瞧那野兔可也是雪白的毛發，和她飼養的雪兔可一個模樣。

“哎呀！竟失手了！”一話音突兀說起。

不待沁姝瓊眸遠瞧，分明聽得一熟識的聲音傳來，她立時回面，不細瞧則已，這一細瞧險些令她當場灑淚。

“遲虎兄弟！你怎會…”不待沁姝驚喜的話出不得口，莊禹認出了故人。

手中還舉著木制長矛，背負著弓箭的遲虎驚得目瞪口呆。晷刻才回過神來，丟下自制長矛，上前幾步，雙眸圓睜。“莊寨主，您竟會在此？蒼天眷顧，可令我尋得您了。”言罷，遲虎便要雙膝跪地。

莊禹一個勁步上前便扶，不欲令他跪地，不說此處山石亂草，怎好讓人下跪，再則他對救命恩人的感念豈會在意這些無謂的禮數？雖然他已經收了他為麾下兄弟。

“使不得，使不得，賢弟因何身在應天啊？你不是留在椒城的嗎？你雙腿的傷可痊愈了？”說話間莊禹就瞧向遲虎雙腿，該是無恙了，瞧他已能行獵必定痊愈。

“無礙了。莊大哥，遲虎趕來應天便是為您而來。”遲虎一壁說一壁也瞧見了驚喜含笑的沁姝。不禁眉峰蹙起。“哎呀！沁姝妹子你…你與莊大哥一道？”

沁姝妹子？遲虎乃是他的救命恩人，又不曾見過他錯手殺死沁姝兩位哥哥，自然他說出的沁姝果真就是庾沁姝，真是庾勝的親妹妹了。莊禹心下終究釋疑了，不用擔心這沁姝是女刺客了，她那自幼習武的非常本事的確也是真的了。

玉淚流淌，沁姝難掩怡悅反倒嗚嗚咽咽。“遲…遲大哥，我…我先頭來尋莊大哥，不想…不想就順遂地尋到了。”

“那可好呢！莊大哥大英雄，你尋到他就可問問你二哥庾勝兄弟的下落，如今他在哪？”

不提倒好，遲虎的話立時令沁姝再難堅忍，玉淚頃時就來，擡袖掩面大慟。

“怎的了，還沒尋得下落？”遲虎不敢妄猜。

孰料，沁姝越發悲痛，“哇哇”大哭了起來，也不應話，也不頜首、搖頭的。

略想想也猜出了。“難不成庾勝兄弟遭逢了什麽？他…他…他莫非不在人世了？”遲虎不肯相信。“不會，庾勝兄弟為人謙和，不與人爭，且行獵謹微，從不逞強耍能，他怎會？…”說話間他求解的雙眸就回看莊禹。

罪魁禍首豈會無動於衷？只奈那段時日的焦慮令莊禹錯亂了心智，為今悔之晚矣！“據兄弟們查探消息，庾勝兄弟怕已經不在人生了。”他說話時都是垂首，不敢正眼瞧去遲虎。

沁姝妹子的悲痛乃至莊禹大哥的明證，遲虎不會不信了。“唉唉唉！”氣惱令遲虎奮力跺腳。“但請莊大哥告訴遲虎，庾勝兄弟是怎麽死的？”

“這…尚未全然查清，只曉得性命是丟了，體骸在何處，如何丟了性命還在查探。”莊禹唯有再編詞圓話下去。

“倘或如此，遲虎日後再不回壩沿村了，願追隨莊大哥左右，但憑莊大哥吩咐，早些找著庾勝兄弟的體骸也好將他帶回壩沿村安葬了。”言罷，遲虎便折腰施禮。

救命恩人有此一求莊禹絕難不應，遂頜首反問。“留我這倒好，沁姝姑娘也有個知心的大哥關懷，但你妻子唐氏如何存活，女人家行獵也不大方便？”

短短數月皆起了變化，莊禹料不到那位深明大義，和善堅毅的唐氏因遲虎腿傷獨行去求問徐郎中，豈料半路遭逢兩無賴調戲，掙紮之下慘遭毒手。事後，遲虎一番尋找得了那兩無賴的下落，憤恨之下親手結果了兩無賴。尋思著犯了人命案，那兩無賴都是有幾個小錢的鄉野小霸王，只怕官府會作偏袒將他拿去投入大牢，遂逃來應天四處打探莊禹落腳之地亦邊行獵設法保全性命。遲虎男兒淚淌了一會才道出前因後果。

莊禹與沁姝聽之也大為唏噓，可恨這好人不長命，歹人也該殺。

話說這遲虎行獵在行，生的魁梧，也有些力氣，卻不會武藝，莊禹登時就定下。“沁姝，打明日起，遲虎兄弟的武藝就指望你教習他了。一定要將遲虎兄弟的武藝教好，日後少不得與楊展兄弟一般的追隨我左右。”

言辭明了，莊禹這話是說會唯以遲虎重用，欠缺的本事沁姝恰好可派上用場。

在壩沿村，遲虎與庾勝長久相處自然曉得他妹子沁姝會些武藝的，今有莊禹大哥這些說辭遲虎當真明了沁姝妹子本事不小，且都展露給莊大哥瞧見過。

斂去悲傷，遲虎悲中帶喜地瞧去莊禹，再個瞧去沁姝妹子。“沁姝，一切都有莊大哥。尋得莊大哥我就無憾了，不想沁姝妹子也在此，遲虎想定是老天的憐憫讓我們這些苦命的人見上，又得以分離再重逢。倒是遲虎覺著庾勝兄弟興許還未命喪，多番打探著，指不定就會尋得在世的消息了呢！”

右眼角睞一抽，後背虛汗一涼，雙手一抖，他立時便提點自個不能亂了舉止，被遲虎和沁姝瞧出絲毫的不對。“罷了，暮色已臨，多少的分離再逢話語就留待去我那處茅屋細說慢談吧！”

天光漸暗，山林路險，若迷失了方向誤入猛獸領界，生出個三長兩短竟不喜逢添悲、得不償失？

遲虎、沁姝自然讚成，籲嘆了些便都動起了腳來，沿著來時一路便打此覆回。然，天有不測風雲，山林之間除了猛獸，還有那比得猛獸兇毒更甚的歹人。

卻說莊禹心下有愧，只想趕緊踅回茅屋，而後替遲虎置備廂房，還得灑掃拾掇，那般也就沒多少閑話短長，早早令遲虎歇下，有話也得明日再詳說不遲。自然，莊禹得機暫時避一避，思忖著如何應付兩個都對庾勝生死在意的熟人。

一壁緩步瞧路，借著暮色的殘光小心翼翼行路。遲虎多想搭話莊禹，不料莊禹接話頗少，遂就與隨在莊禹身後他遲虎前頭的沁姝嘮叨。

“你說跟了莊大哥就是不同了，瞧你定然吃香喝辣，衣裳貴美，還得悠閑山林散獵，春日裏好好享受了一日的溫陽清風。沁姝定不知遲虎大哥我就淒淒慘慘的過了這兩月，躲在山洞裏任憑寒凍煎熬，晝間還需小心別遇著猛獸，只能獵些野兔、獐子的去集市換了粗食充饑。”

聽遲虎這般說，沁姝應話。“遲大哥以後再不用受這份苦了。”

“可不是呢！往時就想跟莊大哥轟轟烈烈，顧及自個沒甚本事，再則有了家、娶了媳婦，也得為活下去而行獵。如今人也沒了，一了百了，我也沒了指盼，一心隨莊大哥行俠仗義，救苦救難著實也不枉來世上一遭。”

“遲大哥有此見解就好，嫂子在天之靈必定保佑你平平安安。”

“必定得好好跟著莊大哥的，咱們窮苦庶人總該有個活下去的念頭，就該對這些個恣意妄為，魚肉百姓的富貴人家，官家老爺索些銀子使使。鬧的他們也雞犬不寧，不得安生，誰讓他們沒一個好東西。”

兀地停輟腳步，莊禹回面。“遲虎兄弟此言差矣！實話不妨說與你知，這些年來，我行走江湖，打家劫舍也劫了不少銀子疏散災民、窮困庶人，但我這些錢銀都是義財，劫取的都是為富不仁的下作之人家的。我也不瞞著，從未胡亂劫取過。就拿如今這世道，你說朝廷好好的頒下聖諭，飭令各級官爺賑濟災民，卻倒是這朝廷派下來的銀子地方官爺也敢挪用，致使災民活活餓死不計其數。而有些富貴人家、也有存了良心的官爺私掏荷包拿銀子賑濟災民的。”嘆了口氣，莊禹再道：“認得蘭兒後，我去了湖廣一代，兩年前生的水患到如今有些災民都沒從官府得一個銅錢賑濟，這些都是我在劫取錢銀後散去災民手中從旁無意間得了的消息。是故，這世上富貴人家也好，官家老爺也罷，並非都是惡人，且還是極好的大善人。再則，這些災民之中也不乏窮兇極惡的歹人，殺人不眨眼的惡魔。我也親手宰過這些的下作的東西們過。”

沁姝聽之亦接話。“莊大哥說的沒錯，這世上好人，歹人並非誰個就一定了。好與惡存於人的心中，並非瞧見穿著破破爛爛衣裳的庶人就一定是可憐人，好人，說不定也陰毒的緊呢！莊大哥行俠仗義，他想的並非是見著富人就設法劫取錢銀，也得分善惡。日後，遲虎大哥切記，行俠仗義，救苦救難也該瞧清楚該不該，值不值當去做，否則你追隨莊大哥就錯估了情勢，甚者還辱沒了莊大哥與一眾兄弟英雄人物的名聲。”

遲虎聽他二人這般細了裏言明也明了他們對他的提點，來日方長，歸了莊大哥的麾下就得守好莊大哥的訓誨，聽命於莊大哥的遣用，做事為人也得循著莊大哥的宗義，不可無端怨恨所有達官貴人，也不可不分青紅皂白地對任何窮苦之人都發慈悲善心。

細品之下，遲虎憨笑、頜首，他再粗鄙也領受了些。“莊大哥、沁姝妹子放心，日後我做事也不敢妄自決斷，好賴弄個明白，是非對錯倒有個章法的，絕不令莊大哥、沁姝妹子失望。”

“這般就好，賑濟窮苦百姓不能與歹惡之人混淆了。無論誰人作惡，窮富無需計較，惟該計較的是善惡的人該殺還是該罰，好生難捏著，需動手時絕無需客氣就成。啊！楊展兄弟如今做的就尚好，替我擔了許多繁瑣憂愁。我這真容越發稀有人知道呢！就算這些年來劫富濟貧我也都極好的藏匿真容，連官家的老爺都不曉得我的真實相貌呢！”

說畢，三人又起步走了一些路程，沁姝與遲虎心下各在思忖，莊大哥乃是一眾兄弟的主心骨，自然該替他遮掩，否則莊大哥被官府認出一通緝拿，真逮了去，兄弟們就全完了。自是，不再說話，摸著回路，就快離開密林了。

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