英雄？帶頭大哥說的明明是富家公子，而非他這位龍山寨寨主。從來都被人視作英雄的人，今夜巧遇高瘦卻文質彬彬的富家公子被人稱之為“英雄”，莊禹不禁心下一顫，富家公子也成了英雄人物了？

並未不悅，心下對富家公子生就幾分欽佩。英雄惜英雄，他莊禹怎不喜愛賢才？

莊禹冥思之間，那富家公子卻搖搖頭。“英雄，我算什麽英雄？我只是有怨報怨有仇報仇的俗人，可這位大哥卻心下矜伶眾位衣著粗布便好生襄助。然，你那二當家的無情無義，不然，這位大哥必定還會矜伶你等而助你們的。之後他瞧出我乃無辜受害之人才轉念又助我。但從今夜他的所作所為而斷，他才是胸懷博大的真英雄。”

誇讚的在理也毫無虛假之詞。富家公子的言行脾性更展露他乃是曠達的正人君子。

甭提，一席誇讚令莊禹很是受用。即便如此，莊禹對富家公子的玉佩遭摔碎仍舊覺著不打緊，無需與這些窮苦之人計較。遂抱拳客氣，他道：“承蒙謬讚！這位兄弟，在下瞧著一眾人都是窮苦的賣藝人，您想必是大戶人家的公子，我看就不必與他們一般見識了。若迫他們賠償，難教有個三文、五文的怕都出不起，不若您就放了他們一馬，如何？”

“這？…”富家公子顯出為難之色。晷刻，他一揚手。“你等速速滾吧！日後莫要再行竊盜之惡事，如若不然，又被我逮著必定要爾等小命不可。”

一群賣藝人聽得此話，就算是爬也立時設法逃去。倒是那帶頭大哥還不忘了禮數。抱拳道別。“多謝二位英雄饒我們不死，日後山水相逢，需用得著我們的盡管啟口，我等絕不退避。告辭！”

江湖人的規矩也不乏了，帶頭大哥的說辭令莊禹與富家公子都聽之反而客套與他道別。

一場二位高手展露武藝的纏鬥就此結束。莊禹抱拳欲同富家公子道別。

不料，那富家公子先個啟口。“方才在下正是看在這位兄臺的面上放了一群賊人，無非對兄臺的本事心下欽佩。這夜闌時分，天降寒潮，在下為表感激之情想邀兄臺去吃酒，不知兄臺肯否賞面？”

何嘗不想結識對面的富家公子，他這般俊器不俗，謙和過人，乃有大將之風度。雖說富貴之大戶人家的公子，但也不失結交的可能。

“好！恭敬不如從命，兄弟客氣，那在下也就不能再拂逆了這份好意。”

夜沈沈又如何，十裏秦淮的繁華，那裏的酒肆還有營業人家。二樓雅座，幾盤精致小菜，兩壺香醪。

素未蒙面，二人卻一見如故，面上含笑皆互通年歲，姓何名誰，來自何方。

不消說，二人都用了假名。話說這般緊要時刻，各自都不方便，惟有假名掩飾，日後若交集深厚自然全數實話告知。

不錯，莊禹用的假名為秦龍；而那位富家公子的假名便是段虎，真正的名諱則是嵇滸！

為何如此，只因他二人從未謀面，此屬首回。就算嵇滸統攝軍兵攻打龍山，尚未待他親自出馬，龍山一眾賊人皆潰散不成軍。輕易，龍山便被嵇滸手下那些軍兵給攻克了。後山，莊禹慌忙之間攜愛妻---周蘭兒欲乘畫舫逃遁，可惜軍兵追攆過快，一陣廝殺，畫舫沈覆，寨主莊禹亂中被砍傷了臂膀，尚不及救下愛妻---周蘭兒，他也被沖散激戰軍兵，眼睜睜瞧見蘭兒悲涼地呼喚之聲及死別之時的淒涼一笑。

嵇滸則不知今夜這名健壯豪情的男子便是莊禹，他只聽說莊禹粗布麻衣，從不奢求錦衣玉食，乃是窮苦眾人的大英雄。而今，他這會與這位健壯且華衣錦緞的男子巧遇，疑惑的心結在他報出名諱曰：秦龍之後便不再疑慮。假使不然，這等厲害的人物他就是莊禹的話，他嵇滸趕來應天欲親手了結的莊禹怕是太難對付了啊！

怎麽說英雄相惜，二人也的確無奈才用假名諱一時蒙混。但，對彼此的能耐與為人則心下無比嘆服。

“秦兄，小弟再敬你一杯！”嵇滸儒雅清俊，器宇昂揚。

莊禹雄偉壯闊。勢則威風神武。但他卻對這位小兄弟格外親和。“段賢弟請酒。”

既已互報了名諱，年歲，這會就更加談笑風生，稱兄道弟，閑說天底下諸多趣事。

莊禹閉口不提椒城之事，但凡應天一帶的人、事物盡皆說道趣聊；而嵇滸則只談京城一代的家長裏短，只道家中乃經商世家，絕口不提塞外邊關一說。

京城來的富家公子，莊禹這般覺著他武藝過人，談說更是天文地理，日後若求取功名則能文亦能武，必定成就非同一般。

然則，嵇滸所談及往後的打算卻只想做一凡夫俗子，若能為民做些好事更是樂於成行。

酒過三巡，莊禹心下留意，還得幾番小心探得虛實，若面前的兄弟言說無紕，他自當全數告知他，也好邀他一道入夥，不分大小、彼此，同為天下窮苦庶人出力。

“已快寅時，賢弟，今日便就此拜別了，也該回去歇息。待他日再重逢，愚兄便邀你吃酒。”

“好！就等秦兄得空相邀，小弟必定赴約。”

二人抱拳拱手道別，約定十日後在“緣來酒肆”再聚。

莊禹轉身，雄偉壯闊的男子步伐穩健離去。

瞧去“秦兄”離開，嵇滸則頜首默默於心念叨：此人非同俗人，若是真心與他交集，日後別說有事求他幫襯了，推薦給父親，邊疆便多了一位如龍似虎的厲害角色。

心下各則滿滿合意而回。

……

上晝安然，莊禹好睡一覺，這時辰便到了該午膳之時。許是腹中饑餓令他驚醒，亦或是好夢令他舒快起身想起了饑餓。

穿衣下床，啟開柴扉，冬日暖陽和溫。長空闊遠，一片祥雲爰爰。

“莊大哥，你醒了！”是楊展。

他側顏，瞧見楊展緩步近旁。頜首，噙笑道：“好睡了這一上晝，全身舒坦。”

面色突兀有些凝重，楊展並未笑顏回應。“莊大哥，有則不好的消息…”

初初醒來，莊禹不知發生了何事，他曉得楊展歷來持重，無事不會這般面色肅穆。“究竟怎的？”

楊展回話。“我們的五位兄弟暗中潛入範家查探，孰料遭逢一眾歹人而後便是廝殺，五位兄弟皆當場喪命。”

“什麽？”莊禹嚇得一個哆嗦。“對方什麽來路？”

“尚不知曉！”楊展如實稟道。

“可恨！”莊禹一跺腳，雙拳緊握。

“莊大哥息怒，五位兄弟體骸都被帶回，且再派五位兄弟小心去查探了。我已經交代過再不許他們擅自潛入範家。若有蛛絲馬跡查出，日後設法為五位死去兄弟報仇。”楊展亦說話間咬牙切齒。

吐納急促，莊禹怎能不惱，想他這些兄弟自打重新結識趕來應天頻頻作案後從未一氣被殺這許多人。今次倒好，只是疑惑範門慘案，派出兄弟們去查探一番，也沒怎的就無端丟了性命，莊禹豈能咽下這口氣？

“我自個前去！”莊禹沈聲道。

“萬萬不可，莊大哥該以大局為重。這範門慘案著實詭異，按說人都死絕，外人不過去查探就遭人暗害。看來，除了官府，別個誰人想解開謎團必定不能如願。”楊展眉額鎖起。

聽言，莊禹心下也作推度。是啊！範門七十五口性命一夜之間毫無聲息就全部喪去了。其中關竅是什麽？誰人如此歹毒？範門得罪了何人？

疑惑不解，令人不安。莊禹在意的便是他與一眾兄弟的名聲。總不能被人懷疑到他們這兒來。

“楊兄弟，你再派人去通傳，讓五位兄弟別冒險，先個回來吧！範門一案我們暫且不查了。有官府出面，待來日我自有辦法去打探官府查出什麽來。”莊禹言畢瞧去楊展。

那楊展畢竟是二當家的，自然得聽命於莊寨主的吩咐。“好，謹遵莊大哥吩咐。”遂他趕緊轉身就去安排。

無心用午膳，莊禹情知楊展的手藝不俗，每日裏都是他做出一桌好菜，可今個他卻不想留在家中用膳，心中對死去五位兄弟的愧疚令他急匆匆就去了另一處郊外。也是眾兄弟藏身之所，但這兒分明是乞兒混居之地。外人瞧見當是一群要飯的臟臭之地，而莊禹則趕來後院一間稍顯幹凈的茅屋之中。

五名衣衫襤褸死去的花子躺在冰冷的地面，其他眾位兄弟則各有神態。嘆息的、憤然的、絮絮叨叨的，直到莊禹趕來瞧見了紛紛施禮。

莊禹手臂一揮，示下無需客氣。他則步伐緩緩，眸光閃閃瞧見兄弟們死狀淒慘的躺在地上。“他們有家人的就設法送去些錢銀，沒有家人的盡快…盡快就地安葬吧！”

“是！”…

一群乞兒領命各自分工，莊禹英雄落淚，吸了吸鼻子。“往後諸位兄弟小心些，莫要隨意行動，等我消息，擇機我會讓諸位兄弟大顯身手，之後便離開應天。”

眾人明白，莊禹有意重擇山寨，那般說來就有個安身之所了。總比這兒臟臭的好。

自然，眾人又次群情激昂，仿佛死去的五位兄弟帶來的憤怒與心痛都忘記了。

處置妥當，莊禹便離開，這處人雜，並非所有的乞兒都是他們一夥的。時刻都得當心隔墻有耳，時刻也得防備歹人突襲。

穿過巷陌，前方便是一農人散居之處。來過幾回，也沒甚不妥，莊禹為避人耳目總喜愛打此經過的。

然，仿若天地之間有絕好的機緣，看似一切塵埃落定，但又一村、又一處，猶如刻意安排，生生死死都可逆轉。

前路越發的闊敞，沃野良田，不見了茅舍。行在素雪的畎瀆，他細細瞧著腳下，防備打滑摔倒。

只此巧了，他的眸光之中分明瞧見一人厥倒在畎瀆一隅。項來行善之人，他莊禹豈會見死不救。

但見，一粗衣村人女子面上裹著厚厚黑巾禦寒，只留出雙眼，且雙眸緊閉。

按說男女授受不親，此危急時刻，莊禹也顧不得許多，他打算將這農人女子喚醒，若非就得抱起或是背起帶回離這七八裏地的另一處郊外居所。

眸光下瞰，這村人女子雙眸閉著卻胸前起伏，料必意外厥倒。他方欲除去她的面巾，忽地他仿似瞧出了什麽！

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