在穆小棗靠近之後, 車窗就被搖了下來，蔣至道坐在駕駛位上，穆小棗這位蔣伯伯十項全能, 就是不太愛開車, 正常情況下都靠司機接送，他這個年紀又是個老板也不太需要親自開車了, 在穆小棗記憶中她蔣伯伯可能只會為兩個人坐上駕駛位，一個是自己，另一個就是劉艷秋。

“何叔你先回去吧, ”穆小棗道, “是家裏人來接我了。”

何鑄邦跟蔣至道在醫院的時候曾經見過面，即便彼此不算知根知底, 也多少清楚對方的身份，既然穆小棗這麽說了，何鑄邦便點一點頭，“那你路上小心。”

等何鑄邦轉身離開與自己形成一段距離, 穆小棗才拉開後車門坐了上去, 正如她所預料，車上還有另外一個人，正是劉艷秋。

穆小棗已經快忘了自己上一次與她相見是什麽時候, 劉艷秋的忙眾所周知, 而穆小棗自幼就沒有任性可言，她從不問劉艷秋在忙什麽, 竟然連一點看望自己的時間都抽不出來，相反, 此時劉艷秋出現在這裏，反而讓穆小棗覺得當中大有文章。

車平穩的行駛在道路上, 沒有人說話，氣氛壓抑到了極點，蔣至道咳嗽一聲，“小棗剛結束任務回來，又上了一天班，想必是累了，要不先回去休息休息，有什麽話明天再說？”

蔣至道在外也算是叱咤風雲，他經營酒店，人脈極廣，卻在這小小的車上不僅給人當司機，還當得小心翼翼，生怕哪一句話說的不對，讓本來就緊張的氣氛再度降到冰點。

“你累了嗎？”劉艷秋問。她的語氣有些不自在，關心穆小棗關心的好像例行公事。

穆小棗也不介意劉艷秋這樣的語氣，她微微搖了搖頭，“還好，市局的人對我很照顧，這一天都很清閑基本上沒做什麽事。”

“哦，那就好。”劉艷秋話音一落，車內令人恐懼的寂靜又籠罩了下來，蔣至道算見過了不少風大浪，這會兒卻忍不住的頭皮發麻。

他想了想，又重新起了一個話頭，“那現在是回家，還是送小棗去自己的住處？你們母女很久沒見了，要不還是回家吧？”

劉艷秋：“好。”

穆小棗：“不用了。”

兩句話當空撞在了一起，僵硬尷尬以及稍許的窒息感瞬間彌漫在狹小空間內，蔣至道已經不是頭皮發麻這麽簡單，他簡直想棄車逃跑。

作為穆東明曾經的戰友，穆小棗的半個親人，蔣至道對她十分照顧，自然也很了解劉艷秋跟穆小棗的關系。蔣至道也不是沒有想過辦法，他組過局，請到這個請那個，半年一次，至少要讓母女兩碰個面，也曾在劉艷秋的面前說穆小棗的好話，在穆小棗面前說劉艷秋的難處，反正就像個和事佬，盡己所能的去修補。

可蔣至道終究只是一個局外人，他並不清楚劉艷秋和穆小棗之間出了什麽問題，怎麽會一步步變得如此疏遠，也不知道從何下手，才能化解彼此心結，所以每一次都找不到重點。譬如眼下，他不說話還好，一說話反而加快了關系的破裂。

“為什麽不想回家？你現在這個樣子要獨自一人生活的話，難免有些不方便。”劉艷秋僵硬著語氣。

穆小棗倒是很平和，“就算回家我同樣是獨自一個人生活，如果請阿姨幫忙打掃，做飯，我現在住的地方也一樣可以請。”

劉艷秋：“……”

她將目光從窗外劃過的路燈上收回，落在穆小棗的身上。在劉艷秋曾經的印象中，穆小棗仍然是個孩子，什麽都優秀，什麽都不需要操心，劉艷秋的生意越做越大，也曾想過讓穆小棗回來跟著自己慢慢學習，慢慢接手。可是這孩子從小就志不在此，並且信念堅定決不妥協，強求恐怕會讓雙方陷入魚死網破的境地。加上劉艷秋年紀不算太大，也不急於找個接班人。

她第一次覺得穆小棗已經長大，是在五年前，穆小棗剛結束一次長期的臥底任務。她從外角南回來時受著重傷，躺在病床上，全身插滿了管子，連頭發都剃去了一半。有人當著劉艷秋的面，敘述著穆小棗的豐功偉績，敘述著她是怎麽殺出重圍，怎麽搗毀了一個國際犯罪組織……劉艷秋只有一種感覺——我的孩子長大了，羽翼豐滿，卻非自己織就。

她原本以為優異的物質生活，還有自己這樣一個母親，會是穆小棗的底氣，自己在下面托著，穆小棗才有所謂的成就。可是當劉艷秋反應過來時，她發現自己根本無關緊要，穆小棗也根本不需要自己。

有時候錯過了就是錯過了，時間絕對不會從頭再來，況且從頭再來一次，劉艷秋知道自己還是會做不好，她這個母親當得非常失敗，只不過穆小棗不太介意罷了。

劉艷秋想一想，自己完全是靠著穆小棗的不介意，才能繼續維持一個母親的身份。

“我聽你蔣伯伯說，你談戀愛了？對方跟你一樣是個姑娘，還在市局工作？”劉艷秋忽然想跟穆小棗多說幾句話，她又輕聲重覆了一遍，“竟然是個姑娘？”

穆小棗面不改色，“她叫粟桐，是刑偵一大隊隊長，不客氣的說，你們現在還能見到活著的我都是因為她。”

穆小棗提起粟桐的時候，聲音微微拔高了一個度，透著自豪、得意與思念，劉艷秋在不太了解穆小棗的情況下，仍是受到了感染，她靜靜看著穆小棗，“你很愛她？”

“是。”穆小棗斬釘截鐵，“我很愛她。”

“那什麽時候帶回來讓我見見。”劉艷秋又道。

這一次穆小棗在很長時間裏都沒有接話，正當劉艷秋還想再問時，穆小棗開口道，“粟桐下落不明。”

氣氛一下子又沈重了起來，劉艷秋忽然覺得自己與穆小棗活在兩個完全不同的世界，彼此根本幫不上忙。

“沒關系，既然只是下落不明，說不定找著找著就能找到，能讓你這麽在乎的人，不會那麽容易出事。”話說著說著，劉艷秋安慰人的感覺就沒有剛剛那麽僵直不自在了，她又道：“跟我說說這個粟桐吧。”

穆小棗根本沒有想到有一天劉艷秋會關心自己的感情生活，更沒有想到她會因為自己，對另外一個人產生興趣。

眼下劉艷秋既然問了，穆小棗又正好需要一個宣洩的窗口……她不能對吳思明說起粟桐，他們之間只有公事公辦，穆小棗甚至不能出現一絲退縮和軟弱，感情剖白更加不合時宜。也不能在市局說起粟桐，粟桐此刻還處在假死階段，沒有幾個人知道她去過外角南，而如張婭、何鑄邦，他們已經被擔憂塞滿，穆小棗也不想繼續增添這份焦慮。

直到現在，穆小棗都壓抑著心中的感情，她需要一個抒發的契機，正好劉艷秋又在這時問起。

關於粟桐，穆小棗有太多的話可以說，不全是讚美，有時候她也會憤憤的“哼”一聲，“粟桐是個不令人省心的混蛋。”

蔣至道開著車，隨著氣氛的緩和，關於粟桐這個話題的展開，他沒有繼續詢問車後座的兩個人要回哪裏，而是直接開向了劉艷秋的別墅。

劉艷秋從來沒有見過穆小棗散發出如此充沛的感情，仿佛提起粟桐這個名字，穆小棗整個人都被點亮了，她那雙眼睛在黑夜中隱隱有光。

劉艷秋很遺憾她沒能早一點認識粟桐，現在就算有滿腔的好奇心，短時間內恐怕也見不到這位下落不明的人。她甚至忽然間有些害怕，粟桐影響了穆小棗太多太多，若是下落不明往更壞的方向發展，穆小棗該怎麽辦？粟桐若是那枚照亮穆小棗的太陽，如何保證這顆太陽永不墜毀。

“你是不是覺得愛上粟桐會有太多的不可控，也不是件太美好的事？最近出了好幾樁大案，粟桐又是大隊長，需要時時深入危險，即便這一次能夠逢兇化吉，下一次呢，還會不會這麽幸運？我在感情上這麽依賴她，若粟桐出了什麽事該怎麽辦？”

穆小棗看穿了劉艷秋的心思，她長長嘆了一口氣，“你放心，粟桐為我鋪好了路，即便今後她不在我的身邊，也有其他人，更多的人，會替她照顧我，我已經不像當年那麽孤立無援。”

劉艷秋：“……”

穆小棗說起的“當年”是穆東明剛死的時候，出於各種各樣的原因，劉艷秋不得不在穆小棗最需要她的時候離開東方市。那會兒的穆小棗還年幼，親眼看到自己的爸爸被人槍殺，劉艷秋不在身邊，她連可以依靠的親友都沒有，是怎麽撐下來的穆小棗自己都快忘了，但有一點毋庸置疑，後來穆小棗人情淡薄，便是那會兒打下的基礎。

“有一件事我可能需要你的幫忙。”難得穆小棗主動，劉艷秋點了點頭，“你說。”

穆小棗道：“天嶼療養院你知道嗎？我需要一個參觀的名額，時間越快越好。”

“怎麽了？跟你手上的案子有關？”商場如戰場，劉艷秋馳騁這麽多年未曾失手，城府自然極深。穆小棗這句話來的突兀，以她現在的身體狀況也不需要進療養院，更何況穆小棗要的還是參觀名額，劉艷秋一猜就是跟案子有關。

“不一定。”穆小棗不願多說，“我自己這邊也會預約時間，如果能夠預約到，這不需要你的幫助了。”盡管穆小棗不太知道該怎麽跟她很長時間都不碰一次面的媽媽相處，但還是盡量做到了克制有禮，劉艷秋能夠感覺到彼此之間拉開的距離，這段距離有如雷池難越。

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