行進中的船速度算不上是很快, 但風仍然顯得強勁，粟桐就站在碩大的窗戶前，頭發被風撩起, 沒有什麽唯美的感受, 相反發際線都快被吹高了一層，眼睛也有點兒睜不開。

穆小棗忍著笑從粟桐側後方將窗戶關上, 風與嘈雜聲被阻隔的一瞬間，視覺、聽覺甚至觸覺都好像重新回歸，吃了一嘴頭發的粟桐用手抓抓, 隨意紮了個馬尾, “還是這樣比較方便。”

自穆小棗認識粟桐之後，她只剪過一次頭發, 還是在小區樓下看起來就上了年紀的小理發店裏隨便剪得，打薄並削去了一點發尾，長度上有了更改，發型幾乎不變, 紮高馬尾時由原先過肩到現在的齊肩晃悠, 成熟的風韻下增添了幾分元氣，就像掐著最柔軟的羽毛尖從穆小棗心上掃過，以至於她不得不想些其它事來分散註意力。

“粟桐, 雷帝在暗衛立言在明的格局, 是在校長離開外角南並被捕之後才形成，也就是說校長從最開始就預料到自己這一趟可能再也回不到外角南, 於是先給自己的繼任者鋪設好了道路。”

穆小棗挪開自己的眼睛，她從小冰箱中翻出牛奶和方糖, 一邊說話一邊幫粟桐調制咖啡，“但他如此布局, 應該不只是單純想要保護雷帝。”

雷帝有心機有手腕，身邊也有死心塌地的助手，她要是一躍成為外角南的校長未必會吃虧，並且雷帝手上的權力若是和衛立言合並，想要吞並整個外角南簡直輕而易舉，沒有必要搞得各方勢力星羅棋布，除非隱藏在背後還有一個更深的目的。

“是方舟。”粟桐道，“他們之所以一明一暗可能是為了試探和迷惑方舟。”

說著她又倒抽了一口涼氣，“小棗兒，我終於想明白為什麽雷帝要冒風險收留薛瑩，而薛瑩又怎麽會在短短時間內精神近乎崩潰了。”

雷帝願意收留薛瑩，並非看在往日的情分上，在外角南這種地方只有利益關聯，薛瑩拿不出交換條件或她本身沒有利用價值，雷帝估計都想不起還有這麽個“朋友”。

外角南其實比想象中要純粹，所有人都不必猜想彼此之間有幾分真心，只要這份關系以利益和物質相維系，就可以明確知道強弱關系，值不值得以及終止時間，少了很多的虛偽表面。

而薛瑩被雷帝看中，既是因為她來自東光，方舟眼下的核心所在，也是因為薛瑩已經被方舟吸收，她是方舟與外角南相互溝通的橋梁，雷帝想以第三人的身份接近方舟，刺探方舟的內鬥情況，伺機而動。

“……小棗兒，”粟桐已經從窗戶前離開，她端著咖啡杯倚在沙發上忽然道，“船是不是降速了？”

游輪很平穩，外面也沒有大風浪，幾乎感覺不到行船時的顛簸，但如此明顯的降速還是能被身體感知。

穆小棗擡頭看了一眼，“已經航行近四個小時，應該是到公海了。”

“那雷帝的行動也該拉開序幕，讓我們看看演得到底是哪出戲了。”粟桐又灌了一口咖啡，杯子不夠大，咖啡又墊得太多，即便加了奶和糖仍然壓不下濃郁的苦澀，就連穆小棗也不是很喜歡……粟桐理解不了莊語対咖啡的愛。

而莊語此刻不僅不知道粟桐対自己味覺上的質疑，還沒有□□的陪伴，她手裏只有一杯香檳，莊語酒量不差，但比起微醺時的歡愉，她現在更需要清醒的頭腦，酒精……哪怕是一杯香檳中蘊含的酒精都會令人麻痹，因此莊語只是端著不喝。

她是個頗為陌生的面孔，雷帝這艘船上的工作人員也不見得各個認識莊語，更何況外角南這些有頭有臉的人物。陌生感既給莊語帶來了方便，讓她不管出現在哪裏，有什麽輕微地反常行為，都不會引起太多關註，同時也讓莊語難以融入周遭環境，不管是誰要說話時，都會選擇離她遠點。

除了宴會廳，其它地方也是狂歡與熱鬧排在優先位置，莊語能在這些人身上看到一種近乎狂熱的氣息，今朝有酒今朝醉和破罐子破摔已經不足以形容，莊語懷疑他們都吸食了毒品。

畢竟在外角南這種地方不碰毒品的人少之又少，而這種以狂歡為主的場合本就屬於毒品傳播的沃土，莊語什麽都不敢吃也不敢喝，就是怕一不留神就中招。

船的行駛速度已經很慢，甲板剛開放沒多久，這裏空間更大，人員再怎麽聚集也不會有擠壓逼仄感，莊語找了個角落站著，旁觀不斷有人嗑藥上頭，下餃子般往海裏跳……關於這一點雷帝事先有所防範，剛減緩速度就放了救生艇下去，時刻準備撈人。

能做出這種荒唐事的除了極少部分裝瘋賣傻討命活的聰明人，那就只剩下真荒唐的底層，他們可能跟尹茶茶一樣，只有一村一鎮的管轄權，這輩子也沒有能力往上爬，因此大腦放空，雷帝說是生日宴，自己又被所依附的權力名正言順弄上了船，那就專心玩樂揮霍，畢竟誰都明白自己只是炮灰，現在還不找樂，以後就沒得找了。

與此同時，莊語還發現四周跟著的漁船商船比雷帝這艘游輪降速更早，現在已經遠遠甩開了一大截，肉眼很難觀測到甲板上的情況，但好似這些船上都沒什麽人。

莊語轉了一圈也沒有找到自己想見的人，她將香檳隨手一放，剛準備往走廊裏鉆就被忽然出現的辰月攔了個正著，“姑娘打算去哪裏？”

莊語：“……”她面不改色，“這裏太吵，我喝了酒又吹了點風，頭有點疼，想回艙房休息。”

辰月湊近，在莊語身上聞了聞，“你身上一點酒味都沒有，喝酒，喝在哪裏了？”

莊語從這種不必要的嚴謹裏看出了些許端倪，辰月應該不是忽然出現，她恐怕已經暗中盯了很久，剛開始出於一些原因，辰月並沒有將自己關起來限制自由，但隨著時間推移，在各種利弊的權衡下，還是做出了更加保險的選擇。

於是莊語更加冷靜，她抓了抓在風中淩亂的短發，“如果雷帝打算把我也關起來，那不妨直說，我畢竟是粟桐和穆小棗的朋友，擺脫不了幫兇的嫌疑，又承雷帝救命之恩尚未報答，不管雷帝打算怎麽處置我，我都不會反抗。”

莊語這句話是半中半洋的混合體，而辰月屬於聽力堪堪夠用，但不太會說普通話的類型，她隱隱覺得莊語這句話是在諷刺自己，但莊語偏偏頂著一臉的真誠，從面部表情上看不出個所以然來。

為了不耽誤功夫，辰月只能略過這一點，將任務繼續往下推進，“那就請莊姑娘隨我來。你放心，宴會結束之後粟桐和穆小棗興許會接受審判，但我們一定會放您平安離開。”

莊語“哦”了一聲，卻並未當真。

可能是怕兩間艙房離得太近，粟桐、穆小棗和莊語能夠隔墻傳遞信息，因此莊語並沒有回到自己的房間，她跟著辰月繞了一圈，最後在船尾位置找了個空置的小倉庫。

大概辰月也覺得這個地方太過磕磣，實在拿不出手，所以連假惺惺的客套都省了，她關門就走，沒有絲毫拖泥帶水，只留莊語在各種零部件堆積的倉庫中生出隱隱擔憂——

困在狹小空間中出不去就意味著一旦遭遇船難就不好逃脫，並且這間倉庫連窗戶都沒裝，粟桐和穆小棗若是逃出生天能不能在偌大的船上找到自己？

莊語曾以為自己是個心大的，也早就做好了為工作犧牲的準備，也不知道是不是這段時間跟粟桐相處久了，竟然信了她的邪，這樣的境況中偏有一點希望不滅，覺得自己能活著回到盈州，再不濟也能將查到的線索傳遞出去。

忽然，莊語在陰暗的環境中聽到了槍聲。

倉庫的門不算厚，這種堆雜物的地方也不用太過隔音，門上下有縫可以透氣，聲音自然也順著飄進來，很輕，能聽得出做過消音處理，只是因為離得太近，倉庫在船尾，宴會廳和甲板周圍的音樂很難影響到這裏，而莊語又在寂靜中收心，所以一下子就捕捉到了這點動靜。

聽到槍聲的一瞬間，莊語就湊到了門口開始努力嗅，開槍大多時候為了殺人，殺人肯定會有血腥味，莊語知道不管死的是誰，都會很快被清理，海中央想毀屍滅跡太簡單了。

就在莊語湊近門口的一瞬間，濃烈血腥味撲面而來，她下意識看了眼腳底，確定沒有血漫進來這才小心舒了口氣。大概十幾秒之後，莊語又聽到重物落水的聲音，她腦海裏甚至能想像到鮮紅的血在海水中暈開，就像剛捕殺了一條魚。

這是個危機已至的信號，莊語期望粟桐跟穆小棗能夠看見。

粟桐和穆小棗並不瞎，加上關押她們的艙房在游輪的中半段，血色還沒有被海水稀釋到完全看不到的程度，綢帶般抻了老長，但此時粟桐和穆小棗的註意力卻不在這一抹紅色上，因為她們也聽到了槍聲，還不只一下。

這些槍聲比莊語聽到的要稍晚一點，是在船尾拋屍，血色逐漸暈染開之後，船上的人像是得到了某種信號，於是一場屠殺悄無聲息地展開了。

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