粟桐跟穆小棗貼得很近, 在外角南她們已經習慣於在重重耳目中說悄悄話，音量都能控制得剛剛好，就算是現在有第三者插足, 非要在旁邊湊著聽, 也未必能聽到些什麽關鍵信息。

粟桐繼續道，“我的爸爸是交警, 執勤時被醉駕的卡車司機碾壓致死，司機將所有責任都攬在身上，認罪態度良好, 並有悔改之意, 被判處七年有期徒刑，而這個判決結果已經是當時能爭取的最高量刑, 我爺爺聽聞這個消息後情緒過於激動而中風……”

她忽然頓了一下，將這些不幸帶了過去，“那位司機已經是肝癌Ⅳ期，判決結果下來三個月內就因病情惡化醫治無效死亡, 甚至來不及從看守所移交監獄。他死之後, 父母妻兒被人安排出國……那司機不過是一個替罪羔羊，我爸爸的死源於毒/販們的報覆。”

穆小棗還是沒有說話，她曾經了解過粟桐的身世過往, 但重點放在過往上, 父母之事查得不深，就算深查, 其實也查不出太多東西，只知道粟桐父母的死亡日期很接近, 只相差不到三個月。

“而這些報覆都源自於我的媽媽。”粟桐苦惱，“我常常覺得工作, 特別是警察這份工作不能幹得太好，容易落個不太好的下場。”

話是這麽說，可粟桐自己一直幹得不錯，大功小功立了個遍，否則也不會這個年紀就能升任大隊長。

“緝毒警一直是高風險，當年我媽媽選擇這條路的時候，外公外婆死活不同意。興許是長女需要照顧妹妹的原因，我媽從小文靜聽話，成績好人品好，從不惹是生非，反而小阿姨更鬧騰，體育好會打架，死倔死倔的，動不動就因為幫朋友出頭而被請家長。”

粟桐忍不住笑，“一個溫柔善良，青春期都不知叛逆為何物的小姑娘要當警察，還是緝毒警，家裏怎麽都不放心，還因此鬧得天翻地覆。”

“伯母溫柔善良是真，但性格裏也一定包含著堅韌倔強的那部分，只是因為家裏有兩個孩子，而父母精力有限，難免偏向更小且不省心的那個，所以只能看見表象看不見伯母骨子裏的不平凡。”穆小棗輕輕應著聲。

“她老人家要是還活著，肯定很高興有你這樣的知己。”粟桐含著笑意，“在做警察這件事上，我媽死活不讓步，家裏只有阿姨支持她……最後還是在兩個女兒的堅持下，外公外婆松了口。”

“說起這樁往事，我就想起外婆來，她雖然受傳統觀念束縛，一直不希望我媽去做這種高危險的工作，卻也沒有在這件事上否認過我媽的能力，而我媽犧牲之後，她精神上受到打擊，有些糊塗忘事，卻一直逮著人便說佳佳是我的驕傲。”

粟桐好像很高興，“佳佳是我媽的乳名，之前去看我外婆，她還拉著我的手叫佳佳。”

粟桐跟她的媽媽長得不是特別像，但畢竟是血緣至親，眉眼之中總有一些類似，加上她外婆很疼這個孫女，隨著年紀的增大和日漸糊塗的腦子產生了移情的效果，老是認錯。

穆小棗的指尖點在粟桐嘴角，將她達不到眼底只掛在唇邊的笑容拉直抹消，“怎麽比哭還難看呢。”

那些穆小棗參與不到的過往造就了現在的粟桐，讓她成為明亮而耀眼的恒星，吸引如自己一般來自於深淵地帶的惡鬼，但即便如此，穆小棗還是覺得心疼，粟桐這一步步走過來都是些刑親克友帶血的印記，既愛她至深又如何不心疼。

“小棗兒啊……”粟桐的故事並沒有說完，甚至到現在只起了個頭，而回艙的路程只剩下三分之一，這還是她們繞了一番遠路，在甲板上吹了不少風才得到的結果，粟桐卻在這時沈默下來，還沈默了很久。

穆小棗靜靜陪著她，也不開口催促，緊迫的時間在她眼裏像是一件無關緊要的東西，又走了一會兒粟桐才重新開口，“三十多年前，有位代號為‘校長’的毒梟從東光市潛逃入外角南，雖是潛逃，但他在東光留下了非常龐大的販銷網絡，之後數年此人賊心不死，妄圖東山再起。”

“三十年前的那位‘校長’並非被我逮捕的這位，按年紀算，他若還活著，已經七老八十年邁體弱。照朱簡之前的說法，校長在方舟中只是一個代號，所有坐上這個位置的人都可以被稱為校長，所以我猜現在這位應該是當年那位培養出來的接班人。”

粟桐這話有些拗口，其實不難理解，如果再給牢裏那位“校長”一些時間，興許他也會培養出一位接班人，只是新老兩位“校長”的理念不同，一位是方舟的奠基人，無論做什麽都是在為方舟服務，另一位雖未曾脫離方舟，可已經生了二心，幫方舟做事更像一種慣性和迫於壓力，並非心甘情願。

所以新的“校長”被捕之後，大權旁落，他心中有屬意的接班人，只是還沒來得及培養，而原屬“校長”麾下的這股勢力也越來越有自己的想法。

粟桐又道，“現在的這位校長城府極深，他離開外角南時只帶了衛立言培養的死士，可見他從一開始就將衛立言視為接班人……他怎麽會不知道衛立言一旦手裏掌權，就絕對不會對方舟俯首稱臣？”

衛立言一心要脫離方舟，所以他並未接受“校長”這個代號，而是自稱“暴君”。

在良妲村外的海蝕崖上，粟桐告訴過仃，三十年前的外角南也曾有過太平日子……就是因為老校長的到來，打破了外角南的農業平衡，無數人開始湧向暴利的毒品行業，只不過那會兒老校長的心思還放在東光市，沒有占據太多的地盤，犯罪的環境孕育出來之後，吸引老饕加入戰場並全心全意以最快的速度吞並地盤拓展勢力，等校長反應過來時，自己的貨物連進出外角南都得經過老饕的一道手。

老校長這位大毒梟從當年的叱咤風雲，到後來的處處掣肘都是因為粟桐的母親，這個仇他焉能不報。

“又過了好幾年，我媽為了逮捕老校長出過一趟公差，地點就是外角南，這一去，回到東光的只是具冷冰冰的屍體。”粟桐深吸一口氣，“那還是我第一次見到死人，不覺得害怕，只是難過……同學們都有媽媽，我沒有了。”

小孩子的心性終究不如大人成熟，那又是粟桐第一次失去親人，內心掀起得波瀾可想而知，然而這一切的不幸還只是個開始。

在粟桐流水賬般的話語中，情感表達成了無關緊要的點綴，幾乎不在客觀表述中顯露出來，就是怕影響自己和小棗兒的判斷。

“按時間推算，我媽來到外角南之後，死亡之前，曾跟那位糕點師發生過交集。”粟桐繼續道，“我們此時在雷帝的船上撞見這個人……小棗兒，你說是巧合的可能性有多大？”

穆小棗一時也說不出來，這一切顯得過於合情合理。首先是雷帝舉辦生日宴，需要招募整個外角南最厲害的一群人，其中就包括這位糕點師，隨後粟桐又在早飯中吃到了不一樣的棗泥糕，並因此想見一見糕點師，這才能順利成章，讓這位糕點師傅出現在粟桐的視野範圍內

這一切並非不可布置，只是難度系數略大了些，不僅要了解粟桐家做棗泥糕的小訣竅，並千辛萬苦從外角南如此龐大的人員基數中篩選出這位糕點師，將她接上船，還得保證她的手藝不能差，否則一堆精英中出現個矮子，瞬間就能看出破綻。

這裏面不可控制的風險太多，若不是有極端自信和足夠的時間，根本不可能安排出這樣的“巧合”。

艙房近在咫尺，鑒於裏頭藏著另外一雙耳朵，所以說話要格外小心，一直跟在她們身後的仃忽然向前一步，堪堪擋在粟桐面前，示意她先不要開門。

“怎麽了？”粟桐問。

“附近有股香味，”仃揉了揉鼻子，“我姐身上的香味。”

是梔子花，很淡很淡的梔子花香，仃提醒過後特意去聞，這股味道才勉強清晰了些。

在良妲村的時候粟桐跟伶也有過相對親密的接觸，興許是因為伶剛剛殺過人的原因，身上有一股濃厚的血腥味，粟桐完全沒有聞到香氣，可是小棗兒與伶也有過接觸，接觸時間還不短，怎麽也沒有察覺到……花香淡當然是其中一個原因，不過小棗兒心思縝密，再淡的味道偏差也很難瞞過她的耳目。

仃解釋道，“她很少會用香水，只是每次要殺人之前才會噴上一些，中和她最討厭的血腥氣。”

粟桐：“……”

且不說這麽淡的香水味能不能中和血腥氣，單論伶出現在自己的艙房附近，噴好了香水，她是打算暗殺誰？

穆小棗忍不住輕笑了聲，“這麽看茶茶可真是恨死你了。”

粟桐有點頭疼，“茶茶年少氣盛，做事也太不顧及後果。這可是雷帝的船，若伶真在這裏把我給殺了，雷帝豈會善罷甘休。雖說我只是一個微不足道的外人，死就死了無所謂，但茶茶如此行事卻到底打了雷帝的臉，我微不足道，她也不見得舉足輕重，這不是傷敵一千自損八百嗎？”

“茶茶向來如此，否則也不會守著一畝三分地，至今沒有闖出什麽名堂來。”穆小棗又笑了笑。

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