“原來世界意識和外神, 也會像人類間有這麽多彎彎繞……”

津島修治震驚之餘不忘補充道：“我還以為神明之類的存在，都是那種不求生靈回報, 只需要虔誠祈禱就能回應的那種……”

太宰治挑眉, 他忍不住轉過頭對阪口安吾道：“居然會有這麽天真的大少爺嗎？我怎麽記得這個年齡我好像不是這樣？”

“放心。”阪口安吾面不改色，畢竟無法看清一團黑霧的表情，“你是人憎鬼惡的太宰治, 他是受盡寵愛的津島修治，不要把自己想得太正面了……與其說像是從前的你, 倒不如說像是太宰治的軀殼裏搭著一個乖巧的少爺……”

“違和感過頭了。”阪口安吾評價道。

太宰治非常有自知之明, 他掌心朝上，向津島修治示意被他緊緊攥住的紙片。

“那句話是怎麽說的來著——所有命運贈送的禮物, 早已在暗中標好了價格。你以為的慈悲施舍, 指不定未來會付出多大的代價。好了，把書的殘片還給我吧。”

津島修治反應過來，將珍貴的書頁殘片放入眼前看起來很靠譜的世界意識手中。

然後, 他就後悔了。

“誒——”

太宰治在接觸到紙片後, 便用力捏碎紙片，殘存的書頁化作點點金光, 慢慢消散於空氣之中。

不僅是津島修治, 連鐘離也免不了感到意外。

“前世界意識的殘餘只會召來無謂的爭端。”太宰治的聲音聽上去是毫無感情, 但鐘離知道, 這是身為世界意識對犧牲自我的前輩最後的餞別。

書早就被盯上了。

假如津島修治說的都是實話，結合鐘離所說的有關另一位被汙染世界意識的情報, 哪怕再不願意承認，太宰治心底已經認可了這個最壞、但也是最有可能的猜想。

如果死去後的命運是被奇怪的人類封進莫名其妙神明的祭壇, 被一些亂七八糟的勢力爭搶利用, 他寧願書消散於天地之中, 等待未來的某一天重新開始。

反正，世界意識的生命足夠漫長，漫長到足夠見證無數個新紀元的開啟。

太宰治和阪口安吾都擁有足夠的時間和耐心。

“太宰先生，我還有一問——你是如何看待被汙染的世界意識呢？”

太宰治看向出言的鐘離，以及他手捧的小黑杯。

既然本體是聖杯，那麽它原本的樣子一定不是現在這種渾身黑氣繚繞，裝滿亂七八糟黑泥的樣子。想象一下，單純的世界意識因為汙染變得醜不拉幾的就算了，還發現自己會源源不斷地冒出惡心的黑泥……

“被汙染又不是世界意識的錯——門外的搶劫犯虎視眈眈，總不能怪家裏的大人太能幹太有錢了吧？如果真有這種家夥，那可真是個混賬不肖子。”

太宰治揉了揉手背上的咒文，“鐘離先生倒是提醒了我——如果書當時已經知曉自己被汙染的情況，那麽它作出那樣的選擇，也不是那麽說不通了。”

鐘離也若有所思，他們似乎觸及了外神的真實意圖。

“外神的汙染本就難以拔除，如果世界意識沾染到，又因為某種假象認為世界汙染的甘願在自己身上，非常有可能采取過激的手段。”

譬如冬木的大聖杯，解決問題的首選就是把自己形體毀滅的——那如果最後它發現汙染並非單單在顯現的形態、甚至影響到知性與靈魂，它說不定也會如同書一半選擇自我毀滅。

“不無可能。”阪口安吾道：“除此之外，我還有件事非常在意。”

“在我探尋的記憶中，你們似乎是為尋找中原中也而前往擂缽街，並在那裏遇到了被轉化為怪物的白瀨和自詡外神的家夥……”

鐘離點點頭，補充

道：“那位名叫白瀨的人類一開始甚至沒有意識到自己身上發生的變化，甚至那位自稱莎布.尼古拉斯的存在還稱呼他為自己的子嗣。白瀨的話，似乎還是中原中也的朋友，但是……”

“開什麽玩笑。”太宰治嗤之以鼻，“白瀨那家夥看上去根本沒有什麽變化，況且，他並不是異能者，不應該會因為書的力量發生反轉的變化——讓我想想，他肯定是現在所有人面前宣布中原中也只屬於羊組織，然後又仗著小矮子的好脾氣在那裏大放厥詞。不過既然提起這件事，是發現了什麽不對嗎？”

“其實，我們一開始是打算找上中原中也，以羊組織為切入點，調查擂缽街的異狀。”

津島修治簡略地概括了一下三人最初的想法。

只可惜，他們的計劃從第一步就出了問題，既沒有找到中原中也，連白瀨也變成了無法溝通的怪物。

“……老實說，我現在非常擔心中原中也。”

鐘離嘆了口氣，擂缽街夜晚消失的居民、怪物化的白瀨、夾縫中自稱外神的存在……可不管是莎布蝸居的裂縫還是擂缽街內屬於羊的居所，都沒有除開白瀨以外任何人的身影。

甚至白瀨，也不是以人類形態被他們所見到。

“擂缽街……從位置層面來說，它處於外世界，但因為一些別的原因，那裏是與世界外壁壘最薄的地方。”

所以，擂缽街並不完全處於世界意識控制之下。

“沒想到我們眼皮子底下，居然還有這麽多盲區……安吾，你沒有一點皮膚上被螞蟻爬的感覺嗎？這麽多亂七八糟的家夥盤踞在擂缽街，聽著我就要吐了……”

阪口安吾久違地感到了胃痛，他扶了扶有些滑落的眼鏡，語氣卻顯得不太堅定。

“沒有任何不對的感覺……我感覺不到橫濱有任何的問題，哪怕是利用墮落論看見的那些畫面，也總感覺完全對不上號——你呢，太宰？身體上有體現嗎？”

太宰治臉色更加難看了。

“我也沒有什麽發現，但一定哪裏有問題。”

能在世界意識眼皮子底下作出如此之多的小動作，是算準了他們不能輕易前往表世界嗎……

“我提議，我們不如從中原中也先生身上入手來調查擂缽街的秘密。”鐘離頓了頓，解釋道：“那位白瀨在意識朦朧的時候提到過中也想出擂缽街去找在下。”

但夜晚的擂缽街是出不去的。

白瀨也提到了這一點，那麽作為擂缽街本土劇名的中原中也，會不知道這個秘密嗎？

鐘離不敢肯定，以他那天同中原中也的接觸來看，他似乎也蒙在鼓裏。

但是，擂缽街裏已經沒有了中原中也和羊組織的蹤跡。織田作之助突然在擂缽街裏消失後，他幾乎快把擂缽街的翻個底朝天，但還是沒有任何有關他們的線索。

還有一件事，鐘離更加在意。

“普通人會從書臨死前構造的夢境中覺醒嗎？”

阪口安吾和太宰治都有些詫異，就連小黑杯也忍不住道：

“世界意識再怎麽樣也是世界意識，既然是在世界裏的人類，無論如何也不可能醒來的！”

要是所有人都能隨隨便便醒來，那樣的夢境屏障怎麽可能會把外神攔截在世界之外十多年之久？除非是像織田作之助這樣，新任世界意識有些私心，導致運行的世界規則發生了一點小小的問題，出現了無法自洽的邏輯bug。

鐘離不會無故找茬，顯然，他是有的放矢。

太宰治當然明白鐘離的意思：“鐘離先生的意思是，白瀨可能察覺到了橫濱的真相？”

鐘離沒有否定，解釋道：

“白瀨雖然變成了怪物，但他似乎還有些許意識。在他處於混沌之中時，他還

提到了虛假之天，以及怪物之類的事情。”

“對，說起這個！”津島修治似乎想起了什麽，“還有什麽出不去……虛假天空……吃掉不敬什麽的。還有一句話我印象特別深刻——”

“他說，我們都是怪物。哈哈哈，真是奇奇怪怪的瘋言瘋語，估計那時候已經被完全同化成怪物了…… 吧？”

等待津島修治的，是意外的沈默。

不，不會吧？

“啊好煩啊安吾，我申請直接把擂缽街夷為平地，這樣就世界和平了。”

太宰治眼神死亡，幽幽吐出黑泥。

“不要這麽快就放棄啊太宰！”阪口安吾抓著已經有回歸到龍頭戰爭時期趨勢的太宰治，“快用你那聰明的大腦想想辦法啊！”

“我已經很認真了。”太宰治隨著搖晃而動，認真解釋道。

“以小保大才是最優解。”

老話說的好，在白天能看見活蹦亂跳的蟑螂時，你的家裏已經到處都充滿了蟑螂，並且有可能已經定居多時，在你家繁衍了不知道多少代子孫。

要想從根源上斷絕它們的生機，只能夠狠下心來給家裏來一場根源上的大掃除，才能夠解決問題。

不然，卷土重來只是時間問題。

“我也沒和你開玩笑。”阪口安吾的聲音聽起來更為嚴肅認真，“不要做犧牲一部分人拯救另一群人的傻事，沒有人應該被犧牲。”

“這是懺悔，還是經驗之談？”

太宰治挑眉。

“隨便你怎麽說都好。反正我不會同意把擂缽街直接夷為平地這樣荒謬的計劃。”阪口安吾一字一句，“不要做自己會後悔一輩子的事情。”

阪口安吾活到現在，不是為了看友人一步一步走向死胡同的。

“還請二位冷靜一下。”

玉璋護盾輕輕分開劍拔弩張的世界意識——哪怕鐘離看出來他們並未被憤怒沖昏頭腦，但保險起見，他還是選擇給二人墊了個臺階下。

“依我看，不如先從擂缽街入手，試著能不能找到擂缽街原住民們的線索。”

一切問題從擂缽街開始，自然也應當在擂缽街結束。既然是世界隔絕外神最薄弱之處，能找到的線索自然也會更多。

只希望，這次不會再有外神橫插一腳。

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