“寒川甘願領罰，”只聽葉寒川說，“只是，阿嬈已有兩個月身孕，待我入了弗諼洞，不知娘能否找個可靠的人照料她，還有無憂，您這孫子皮得很，我怕阿嬈太辛苦。”

千嬈捂住了額頭，看看身前的無憂，無憂大了若像葉寒川這般，她真得氣死。

不料這一招非常管用，林青崖面上怒氣立刻消減，打量著千嬈說：“又有身孕了？老大才一歲多吧，就又懷上了？”

千嬈只得胡亂點了個頭。

“葉林兩家從來人丁稀少，這丫頭倒是能生養。”林青崖坐了下來，“但是生得太勤卻也損害身體，往後還是要註意著點。”

“娘教訓得是，我以後會註意的。”

林青崖看看葉寒川變老實了的模樣，心氣稍順，說道：“罷了，既然又懷上了，老大也還小，你這個當爹的跑去山上躲清閑總也不合適，這頓罰先且記下。”

“是，”葉寒川暗松一口氣，說，“多謝娘體恤。但還有一句話，寒川不得不說。”

林青崖的臉又板了起來，問：“你還敢說什麽？”

千嬈將示指放到唇前，提醒他見好就收，不可再多說，但葉寒川還是說了出來：“娘先前說您不認她，但寒川這輩子卻只認她一個，萬請娘成全。”

千嬈見狀，也趕緊抱著無憂跪到葉寒川身邊。

林青崖打量著身前這對碧人。她深知自己這兒子心志堅定，而對她並不親近，若是不遂了他的願，便是斷決母子關系這種事，他也未必就幹不出來。

她說道：“你要我認她，可以，除非——”

“除非什麽？”

“除非你們兩個另擇吉日，重新拜堂行禮。”

二人沒想到林青崖能答應得這樣容易，大喜過望。葉寒川道：“全憑娘安排。”

林青崖又說：“另外還有一個條件。”

“什麽條件？”葉寒川問。

“禮成之前，你們要分房而居，相守以禮，不可逾矩。”

“是！”兩人同時答道。

“好了，回來這大半日了，讓龍嫣先給你們安排兩間房休息一下吧。——咦，龍嫣那丫頭呢？”

“我找武妍安排房間吧。”葉寒川說。

“也好。”

兩人退出房來，走出院門，千嬈拉住葉寒川低聲說：“你膽子也太大了，這種謊也好扯的嗎？萬一被你娘識破怎麽辦？”

葉寒川卻不以為意，笑說：“幸得你平日教導有方，我才有了這種急智。這也算不上什麽謊，你我平時這麽努力，沒準你已經懷上了。”

“可我今早來紅了啊。”

葉寒川一算日子，問：“你怎麽不早說？”

“你，你也沒問哪。”

“那我們接下去只能更努力一點了，”葉寒川說，“沒準你很快就能懷上，一切都好說。”

“你什麽時候變得這麽樂觀了？”千嬈無奈道，“你就去弗諼洞好了啊，你娘這麽疼你，哪能當真關你一年？十天半月一準放你出來。”

“那你就小瞧我娘了，”葉寒川說，“弗諼洞不是隨隨便便就進的，入洞日出洞日都要登記在冊，差一天都不行。她是當家主母，哪能輕易放我出來？叫她還如何服眾？而我一旦進了弗諼洞，倘若擅自離開，按照島規是要驅逐出島，永不可返還的。——你當真想一年見不到我？”

“哎，”千嬈想想確實不舍，嘆了一口氣說，“希望這一關能順利通過吧。”

兩人被安排住到了兩個院子，平日只能在院門口相見，隔著老遠，像握握小手摸摸小臉這類平日做慣了的親昵舉動，那是萬萬不能做的。

兩人只能眼巴巴互相望著，畢竟武妍受林青崖之命，一直都在旁邊盯著他們。

好在，島上的布置、準備緊鑼密鼓，婚期也轉眼到了。

婚禮前夕，林青崖突然來到千嬈房中。千嬈趕緊起身相迎，尷尬地束手而立。

林青崖在房裏轉了一圈，在無憂身前站住，問：“這孩子晚上睡覺鬧嗎？”

“以前鬧得很，”千嬈說，“現在就好多了。”

林青崖捏住無憂的小下巴，打量了一會兒，說：“長得和川兒小時候真是有些像，你瞧瞧，川兒小的時候就是這個模樣，討喜得很。——來，再叫聲奶奶。”

無憂果然“奶奶，奶奶”地叫起來。

千嬈看林青崖面露慈愛，好生欣慰，說道：“這孩子跟著我們，吃了不少苦。”

“你們小兩口，身邊沒有長輩提攜，哪裏會帶孩子，可見這孩子是吃不少苦，好在這小身板倒是長得結實。明日就是你們大婚，今天開始這孩子就跟著我住一陣，你今晚正可好好歇一歇，到時新婚燕爾也方便，只是你有孕在身，要註意不可過度。”

千嬈臉上一紅，心裏想：這林青崖，看上去好像對孫子全不在乎，其實稀罕得很。“多謝夫人體恤，”她說，“但無憂一直都是跟我一起住，突然分開，我怕他夜裏鬧騰，擾夫人休息。”

“這你放心，我本身睡得少。”

千嬈看她勢在必得，不敢再堅持，說：“那全憑夫人作主。”

林青崖滿意地點了點頭，說：“你放心，終不至於霸占了你兒子，十天半個月也就給你還回來了。”

“夫人言重了。”

林青崖望望千嬈，說：“兩年不見，不想你變得這般懂規矩，但規矩不光是在我面前做的，男子思□□，你作為內助，當予匡正，不可荒淫度日，虛耗了身子。”

千嬈恨不能找個地洞鉆進去，只得低著頭，不住地答：“是，是。”

林青崖看看她兩只手，又說：“我看陸地上臂環之風盛行，你怎麽兩手空空，連個鐲子也沒有呢？川兒這樣虧待你麽？”

“不是的，”千嬈連忙說，“戴著鐲子抱無憂不方便，硌得慌。”

林青崖取出一枚玉鐲來：“把手拿來。”

千嬈不敢推辭，伸出一手。

林青崖把玉鐲套到她腕上，握著她的小臂摸了摸，說：“細皮嫩肉，白裏透紅的，真是個天生的美人……”

林青崖說著，神情忽然變得格外陰冷，千嬈擡眼瞧見，吃了一驚，慌忙抽回了手。

“你當真有身孕了？”林青崖問，語氣已冷得好像能化水為冰。

千嬈不敢再看她眼色，肚子裏狂叫：慘了慘了，她難道還會看脈象？

“說話！”

無憂似乎也感覺到了這突然緊張的氛圍，不安地抱住千嬈的腿。

千嬈有些拿不定主意：她到底是看穿了脈象，還是想要詐我？我該抵死不認，還是跪地討饒？

這時，房門忽然打開，葉寒川大步走了進來，他脫下外衫甩在地下，徑直走到林青崖身前跪下，低下了頭：“是寒川胡言亂語，行事荒唐，請娘重責。”

千嬈自也不再掙紮了，抱著無憂也在葉寒川身邊跪倒。

林青崖看他忽然進來，真是來得正好，咬牙切齒地說：“你想挨蛇鞭，我就讓你嘗嘗滋味。”

她從腰間抽出一條白森森的鞭子，這鞭子通身節骨，咯咯作響，顯然是條蛇骨。

她一步轉到兩人身後就把鞭子抽了下來，葉寒川將千嬈與無憂攬入懷中，獨自受下這一鞭，立刻痛得一顫。這蛇鞭不僅銳利，而且浸著蛇毒，滋味遠非普通鞭子能比。

林青崖還不解氣，喝一聲：“再脫！”

葉寒川咬著牙，解開衣帶，褪下中衣，將整個後背裸露出來。

林青崖已再次揚起蛇鞭，但看到葉寒川背上那些各形各狀的傷疤時，這第二鞭遲遲落不下去。

“啪”一聲，鞭子丟在了地上，林青崖走到一邊自己喘著粗氣。

“娘還沒有消氣。”葉寒川說。

“你少惺惺作態！你就是想著法地想氣死我！真想要我消氣，馬上給我滾到弗諼洞去，好好想想你葉寒川心裏到底還拿不拿我當娘！”

看葉寒川跪著不動，林青崖指著他問：“你去不去？”

葉寒川默然不語，但顯然沒有要動身的意思，千嬈看林青崖的臉色越來越難看，猜想下一句必然又是斷絕母子關系雲雲，趕緊從葉寒川臂彎裏鉆了出來。

“夫人請息怒，”她說，“寒川不願意去弗諼洞，是有他的苦衷。”

林青崖冷笑一聲，說：“他有什麽苦衷？你仗他護著，也敢來糊弄我嗎？”

千嬈一縮，還是硬著頭皮說了下去：“夫人，請您先聽我說。葉家受上天捉弄，寒川他自小沒能在您膝下承歡，他不懂得怎樣討您歡心，做錯了事也不知該怎樣求得您的原諒，他又萬般不願去弗諼洞，因而扯出這段荒謬的謊來，是他做得不對，我也不該這樣一起來欺瞞您。您再生氣也舍不得打他，您卻不知道，您要罰他多少鞭子，他都願意受著，唯獨這冷冰冰的弗諼洞，他實在害怕進去。您或許當他這些年在外面逍遙自在，但其實呢……”

千嬈輕語說著，不由心中酸楚，林青崖未發一言，背過了身子。

“但其實，”千嬈接著說，“他害怕自己牽累別人，這些年從來獨來獨往，形單影只，他不敢在萬蝠島久留，也不敢與任何人親近，從小到大，他都那麽寂寞。您知道他歷經多少艱辛，才能沒有顧忌地來到這島上，才敢像平常人一般娶妻生子，好不容易他身邊能有人陪伴，他不用再那麽孤單，求您不要再把他孤伶伶地關到那山洞裏去。如果非要關他，求您讓我一同進去陪他。”

千嬈說完，林青崖許久沒有動靜，千嬈探頭望望，卻見一滴淚從她臉頰滑下。

糟了，千嬈咬住手指，怎麽把她惹哭了。

葉寒川也瞧出形跡，神色一變。“娘，”他輕聲道，“是兒子不孝，兒子願意去弗諼洞……”

“罷了，”林青崖抹去淚，打斷道，“為了這婚事，這麽大的場子都布置下來了，總不能白白浪費。”

葉寒川一楞。

千嬈大喜，問：“夫人，您原諒寒川了？”

“趁我還沒被氣死，趕緊把這婚事辦了才好。”

“我們絕不會再這樣惹您生氣了。”千嬈說著搡了搡葉寒川。

葉寒川這才反應過來，連說：“謝娘，謝娘！”

“今天不早了，”林青崖說，“散了吧，婚禮就推遲到三天後，那日子也不錯。”

“啊？”葉寒川又楞，“為什麽推遲？”

“你受了蛇鞭，明天還能洞房？”

“能！”葉寒川連連點頭，“不用推遲，明天就很好。”

林青崖知這小兩口這些日子只得隔門相望，早就心猿意馬，當真是一天也等不下去了，點頭應道：“那就照原來，還是明天。”

“是！謝娘！”葉寒川說著望望千嬈，兩人握住手一同眉開眼笑。

“還在這幹嘛呢？”林青崖本已帶些淺笑的臉又板了回去，“先前怎麽跟你說的？”

“是，是，寒川告退。”葉寒川趕忙松開千嬈的手，起身就走。

第二天，晴空萬裏，碧波輕漾，整個萬蝠島張燈結彩，鑼鼓喧天，孩子東跑西躥，嬉笑尖叫。兩人重新披紅戴花，在島民一雙雙笑眼的見證下，再次拜了三拜。

洞房夜，喧囂散去，屋裏只留兩支紅燭相映成輝。

葉寒川替千嬈除去鳳冠霞披，把她輕輕抱上床，輕柔地將她望著，說：“你好美，你怎麽這麽美。”

千嬈輕笑，葉寒川又說：“你怎麽這麽好。”

“你今天怎麽這麽老實。”千嬈笑說。

“你不是受我娘之命，要匡正我嗎，我總不能讓你難做。”

千嬈捂住臉笑起來，問：“你都聽到了？”

“自然是聽到了。我看我娘進你院子，就猜你多半要露餡，我不得聽著點。”

“那你幹嘛還要頂著你娘的氣頭沖撞進來，不會等她消些氣，再跟她解釋麽？”

“我怕你傻傻的，還敢抵死不認，不知我娘以前在驚奇谷頗學過些切脈的手段，一旦惹惱了她，往後你這葉家兒媳不就難做了？沒料到你這樣能幹，三言兩語就化險為夷。我還以為我在你這兒學到了點本事，誰知還差得遠了。”

“你也不是不會說話，”千嬈說，“其實你膈應起人來，才是字字珠璣，你就是性子別扭。”

“那我還有救嗎？”葉寒川問。

千嬈“撲哧”一笑，說：“江山易改，本性難移，你說呢？”

“啊……”葉寒川嘆了口氣，突然吻了上來。“還好娶了個賢內助，”他在千嬈耳畔低聲說，“往後餘生，就請多指教了。”

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