晌午，兩人在一家面鋪歇腳吃面。宣沛總算將懷裏的手掏了出來，把一個小布包遞給千嬈，說：“阿嬈，這個給你。”

千嬈一楞，接了在手，當即打開來看，一面問：“是個什麽東西？”

宣沛不說話，光瞥眼偷看千嬈的反應。千嬈層層解開包布，只見裏面躺著一枚玉簪，簪身雪白，而簪頭鮮紅，恰雕作了兩朵紅艷艷的落英花，真是玲瓏剔透，巧奪天工。

與這光彩和做工比起來，她首飾盒裏的那些個玩意兒真該件件摔了。

千嬈喜不自禁，問：“你怎麽知道落英花？”

“是雲大哥畫了圖樣給我——阿嬈，你喜歡嗎？”

千嬈止不住地點頭。宣沛本想替她戴上，但看鋪子裏還有別人，終歸害臊，說：“那你收起來。”

千嬈將簪子瞧了又瞧，摸了又摸，這才依舊裹好。正要往懷裏揣，她突然起了疑，問：“收了我就要與你成親嗎？”

宣沛看鋪裏其他人都在看過來，好生窘迫，忙說：“不是不是，跟那個沒關系。”

千嬈這才欣喜地收下了。

正是晌午，又是巋山城近郊，鋪子裏人還不少。隔壁桌坐著兩名男子，身旁放著兵刃，想必是武林中人。這兩名男子一直絮絮叨叨說個不停，這時忽然說起葉寒川，千嬈耳尖聽見，就留了神。

“你說，葉寒川那無極丹真的有這麽神嗎？”只聽其中一人說，“什麽包治百病，包療百傷，包解百毒……好像除了起死回生，啥功效都有啊？”

“嘿嘿，不知道□□能不能治？嗯？哈哈哈哈……”另一人說著，兩人一齊諱莫如深地笑了起來。

“鼓吹能治百病的神藥多了去了，”前一人又說，“但這無極丹吞下去之後竟然還能凝結出來給別人使用，這可就懸乎了。似乎確實有些不一般哪……你說，葉寒川這無人能及的武功，和無極丹會不會也有關系？”

“怎麽，你有興趣？”

“唉，我有興趣有什麽用？有興趣的人多了，輪得到你我？”

千嬈聽他們議論無極丹，隱隱有些不安，想：無極丹的事情怎麽好像人盡皆知了？若人人都像龐蠍那樣來搶，得給川哥哥惹多少麻煩？

她看看宣沛，宣沛示意她不要多言，做了個“走”的手勢，兩人就離開了鋪子。

兩人接著趕路，不多時到達臨水鎮。千嬈不由加快了步伐，想到轉眼就能與葉寒川相見，她那一顆心便激蕩不寧，臉上也熱撲撲的，不住地想：不知道川哥哥的傷好點了沒有，不知道他見了我會不會開心？我若能想個法子常來看他，那有多好。

她心中暢快迫切，身上也像多了股力氣，連輕功也一下子突飛猛進，把宣沛遠遠地甩在身後。

不一會兒到了妙草堂，院門已經修好，此時虛掩著，千嬈迫不及待地躥進院門，叫一聲：“川哥哥，我來了！”

一名女子旋即從屋裏走出，兩手插著腰，正是南秧娘。“你來得正好！”她說，“我正愁沒處找你去，把葉寒川的蓄真眼拿來。”說著向千嬈張開了手。

宣沛緊接著到了。

南秧娘見了他，更是兩條眉毛豎了起來，指著罵道：“你宣家做的好事！你這小子還敢來啊？！”

宣沛一楞，問：“我家做什麽好事了？”

這時，龍嫣與阿陶也跑了出來。龍嫣一聲不吭，走到院門口，關上院門，擋在了門前。

千嬈覺出不對勁，問：“川哥哥呢？”

“川公子已經走了。”阿陶說。

千嬈心頭一涼：“走了？什麽時候回來？”

“那日你一走，川公子就不見了。”阿陶說，“再也沒回來過。”

千嬈終於明白過來，一顆心如落冰窖，眼淚幾乎就要奪眶而出，猶問：“他不在這裏？”

阿陶搖了搖頭。

千嬈大失所望，又怒又傷，氣道：“川哥哥受了那麽重的傷，你們怎麽不教他在這裏好好養傷？怎麽教他走了？”

“還養傷？”南秧娘氣極反笑，“也不想想是誰把他受傷的事情抖落出去，眼下你們兩個的哥趁機要置他死地，他還留在這裏等死嗎？”

“我哥他做了什麽？”

“我大哥做什麽了？”

千嬈和宣沛同時問道。

“做了什麽？”南秧娘說起來就恨得牙癢，“他們兩個，一個葉雲澤，一個宣湛，簡直惡毒至極！”

千嬈聽哥哥受到詆毀也是怒從中來，說道：“我哥這幾天一直都在家照顧我嫂嫂，寸步不曾相離，他能做什麽？”

“嬈小姐，”阿陶這時說，“如今外面已經傳得沸沸揚揚了，你沒有聽說嗎？”

“聽說什麽？”

“前些日子，”阿陶說道，“啟城宣家舉辦了一場聲討大會，邀請了江湖上所有有名望的人物，說是已經查明了大魔頭金眼的真實身份。”

千嬈看了眼一頭霧水的宣沛，說：“金眼我是聽說過的……”

“你可知他們將金眼指成了誰？”

“誰？”

“不指別人，”南秧娘怒氣沖天地插嘴，“就指葉寒川！”

千嬈大吃一驚，叫道：“這怎麽可能？怎麽可能是川哥哥？”

“那宣湛哪管什麽是不是，”南秧娘咬牙道，“就是要趁葉寒川傷重，無法與他對質，將這天下第一大黑鍋扣到葉寒川身上。他還大肆宣揚葉寒川已經身受重傷，鼓動江湖中人布下羅網，捉拿葉寒川。”

千嬈已面如死灰，想到葉寒川身負重傷，本已狼狽，如今受全江湖千夫所指，他縱然機警，又如何能躲過這災厄？她顫聲道：“不是說一直以來都沒人知道金眼是誰嗎？宣湛有什麽證據，這樣誣蔑川哥哥？難道別人就信了？”

阿陶這時說：“宣家哪拿得出什麽實質證據，不過是把那天被川公子割成一片片的衣服拿出來，與藥王符家人身上的傷作比對，空口白舌，就說手法相似。——哎，川公子也是倒黴，多半確實相似，不然那麽多武林人，不可能個個眼瞎。”

“那衣服也好意思拿出來，”南秧娘恨恨說，“這宣湛真是不嫌丟臉。”

“還有，”阿陶接著說，“金眼多次犯下驚天殺戮，雖稱過不留行，但也偶爾有幸存的人，宣湛將他們一一找來。雖然這些人對金眼的五官都說不清楚，但大致的身形還是能明白的。他們個個指天指地，都說與川公子相像。宣家一向好善樂施，在武林中很得人心，宣湛近幾年更是聲名大振，早做了宣家當家人。如今端木坤也沒了，武林人都看著宣湛呢。他拍著胸脯認定川公子，誰不肯信？

“他還說等抓到川公子，有辦法使川公子露出金眼本相。我說句實話，川公子性情孤僻，沒什麽朋友，樹敵卻多；他的武功深不見底，人們很容易就能把他聯想成金眼；還有，武林中突然還傳說他的無極丹如何如何神妙，那些人多半也是覬覦的。所以，川公子被指成金眼這個事，只怕人人都肯信。金眼惡名昭著，江湖上人人殺之而後快，川公子又受著重傷，這次怕是危難了。”

千嬈只覺一陣眩暈，幾乎要倒下去，身旁的宣沛連忙扶住。千嬈抽回手，狠狠地瞪他一眼，質問道：“是你？是你把川哥哥重傷的事情告訴你大哥？”

宣沛誠惶誠恐，連忙澄清道：“阿嬈，我什麽也沒有說過，什麽也不知道啊！什麽聲討大會，我也是現在才聽說。這其中一定是有什麽誤會。你不要著急，我馬上回家一趟，跟我大哥說清楚，師父絕對不可能是金眼。”

“哼，”南秧娘道，“覆水難收，宣湛既已擺下這麽大場子，咬死葉寒川就是金眼，還怎肯改變口徑？你個二楞子多說何用？料你們宣家人也沒這心機這樣陷害葉寒川，肯定還是葉雲澤指使，他不就知道葉寒川受傷嗎？葉雲澤，葉雲澤！老娘真恨不能扒了他的皮！”

“你……”千嬈氣得直抖，“你憑白無故，怎就誣是我哥？”

宣沛聞言，忽然想起葉雲澤讓自己交給大哥的那封信，那封信沈甸甸的好厚一疊，其中所言必然不止婚配這一件事。

當時葉雲澤叮囑他不得私拆，還說若拆開看了，與千嬈的婚事就成不了了，他一心想娶千嬈，不敢有絲毫冒險，果然不敢拆開，誰知……

想到這裏，他已是滿頭細汗。

現在回想起來，就在他忙著退親、籌備聘禮的時候，大哥就已在籌備聲討大會。大哥有意瞞著他，而他一心想著自己的婚事，所以雖察覺了些蛛絲馬跡，但完全沒有放在心上。大會必然是在他出門之後舉辦，而他在護送聘禮的路上只是心猿意馬，竟未聞得一絲風聲。

千嬈整日待在巋石村這種小山村，自然也不會聽說。

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