月中, 京中發生了一件大事，鐘鳴鼎食的施家毫無征兆地被查抄了，刑部審訊五日, 判處施蘭圃不日斬首示眾, 施家二老庇子行兇, 被判十年牢獄，念其為朝廷辛勞多年，改為發配苦寒之地服刑五年。

兩人養尊處優多年，在牢中這幾日，已快散了骨架, 別說去艱苦的地方服刑了，能不能活著到地方都難說。

為此，嚴夢舟特意安排了人隨行。他是一定要這兩個老人家活著的，活著遭受苦難。

施芝華夫婦二人檢舉是忠, 也是不孝，最終被剝奪了官職, 永生不得入仕。

施長林這邊倒是不好判了, 他夾在父母兄長與子女之間, 既與受害者有關, 又是包庇者。刑部的人顧慮著嚴夢舟與施綿的婚事, 請景明帝親判。

景明帝將認罪書翻看一遍, 把人交給了嚴夢舟處理。事發數日, 嚴夢舟始終未提退親的事，景明帝想看看他會如何對待這個岳父。

是恨極要殺了他？還是顧慮著那位已定的王妃的感受，直接將人放了？

按嚴夢舟所想, 施綿的父母都該下地獄。他知道自己在血緣族親的事情上較為偏激, 與施綿的處理方式不同, 硬是克制住了殺意。

嚴夢舟親去牢獄見了施長林一面。

“沒有我，她能活得更好。”施綿已與嚴夢舟綁在一起，施長林心中無掛念，頹喪跪地，“但求一死。”

“你死了，讓小九自責一輩子？”施家的事情是施綿要揭露的，施長林為此而死，不是要她背負愧疚還能是什麽意思？

嚴夢舟極其厭惡他，為了施綿忍住，問：“你那繼室又要如何處置？”

施長林的繼室孫氏，進門時長寧郡主已死去三年，與案件無關，所行惡事唯有在施老夫人的授意下，與三歲的施綿見面後，假裝重病。

這罪名說大不大，說小，又很惡心人。

施長林當初沒想娶她，是孫氏答應入門後會待施綿為親女，他才娶了的。不曾想，孫氏出爾反爾，進一步坐實了施綿克親的虛言。

自那以後，兩人離心，後來施長林離京，連帶孫氏生下的兒子施茂峰，十多年來都沒被他正眼看過。

他從第一段婚事起就做錯了，一步錯，步步錯，到現在，父母成仇，兩個妻子都恨他入骨，最無辜的女兒與兒子，受他所累，困苦半生。

嚴夢舟見他久不說話，不再管他的閑事，道：“你既有孝心，那就隨老太爺去苦寒之地服刑吧，要死也請記得過幾年再死。”

施家祖輩與父輩都有罪過，幾個孫輩則是一個都不知情。

長房的施茂笙驟然得知生母與幼弟是被親生父親所殺，祖父祖母皆是幫兇，意志幾乎潰散，多虧周靈樺照顧好庶弟、支撐住他。發生了這種事情，他在京中已然待不下去。

小的幾個都是施芝華的子女，也將隨他離開京城。

這正是嚴夢舟想要的結果，施家人全部離京，與施綿斷了聯系，是死是活，再不相幹。待他日他與施綿回了荊州，京城也好，施家也罷，都將是一場虛幻的夢境。

處理完手上的事，嚴夢舟撞見了太子。

施家的事情滿城皆知，太子也已知曉施綿克親惡名的由來，見嚴夢舟近日忙碌就知他不打算退親，不提討嫌的話，而是道：“你這幾日繁忙，可是忘記七皇叔回京的事了？”

嚴夢舟當真不記得這事，思緒一轉，問：“幾時抵達京城？明珠可回來了？”

太子失笑，“你果真惦記著明珠，不枉她纏了我幾日，要我帶她來找你。”

說完，隨行侍衛身後蹦出個錦衣姑娘，姑娘臉上掛著明媚的笑，脆聲喊道：“四哥！”

明珠貪玩，拋下黔安王夫婦提前抵達京城，她記不清小疊池在哪兒，就去找嚴夢舟。

不巧，嚴夢舟早出晚歸讓她摸了個空，府上侍衛又嘴嚴不肯透漏他的行蹤，明珠只好求到太子這裏了。

明珠自認與嚴夢舟有著秘密，多年不見，嚴夢舟看見她會很欣慰，沒想到她出現後，空氣詭異地寂靜了下來。

“四哥，你不認得我了嗎？”明珠說著鼓起雙頰，努力恢覆八九歲時的小肉臉。

嚴夢舟：“……”

的確是不認得了，以至於在破廟中沒認出來。難怪施綿覺得她眼熟，竟然是明珠……

嚴夢舟目光轉動，淡淡道：“女大十八變，是有些認不出來了。”

“你也變了許多呢四哥，但我還是認得出你的！你要成親了是嗎？前幾日我入京路上聽說了你與施家四小姐的事，還替你出了氣呢！結果路上遇見了壞人……”

明珠嘰嘰喳喳，對著嚴夢舟說完，轉向太子道：“太子哥哥，那日襲擊我的人查到了嗎？真是氣死我了，被我逮到，我一定要把他打得皮開肉綻！”

太子已派人去查看過，未見人跡，見明珠沒有損傷，懷疑她是起了癔癥，搪塞道：“還在查，本宮一定會為你將人揪出來。”

太子公務在身，離開後，明珠悄聲說起兩人的秘密，“四哥，小九還好嗎？你帶我去找她吧！”

“她最近有事，過幾日再帶你去。”

明珠又說：“那你帶我去見見你未來的王妃。對了，她都沒有家了，四哥你還要娶她嗎？”

嚴夢舟想她陪施綿解悶，又嫌她聒噪，打算等施家人全部離京後再帶明珠去見施綿，隨口道：“小九過幾日要來京城，她沒地方住，暫居你府上可以嗎？”

“當然可以啦！”明珠歡天喜地地答應了，“我小時候還住過她的竹樓呢，她當然也能住我府上了！”

明珠被哄回收拾府邸去了。

又過三日，施蘭圃行刑，施家幾人陸續離京。到施長林走的那日，嚴夢舟帶施綿前去送別。

施家二老入獄幾日已蒼老得讓人認不出，施綿與他們沒有任何感情，遠遠看了一眼就罷了，只與被差役押送到跟前的施長林說話。

施長林早將要說的話準備好了，他這樣的父親，該斷得一幹二凈的。左右施綿已有依附。

他最後看施綿兩眼，狠心道：“當年的事多說無益，我的確在父母兄長與女兒之中拋棄了你。”

向著步履蹣跚的兩個老年人的背影看了一眼，施長林語氣更加絕決，“不管你是何感受，如今，我還是要選擇他們的。”

“我護不住你，也沒那個本事，好在你在兩年前已嫁了人。嫁出去的女兒，潑出去的水，以後，你好自為之。”

告別的話說得平淡又絕情，把施綿最後一絲念想打破。

她站在秋風中，努力了下，嘴角沒能提起來，只得僵硬地放棄，幹巴巴說道：“我知道了，你也保重，父親。”

施長林點頭，拖著枷鎖轉身，走出幾步停住，背對著施綿道：“倘若有機會見到你娘，替我說聲對不起。”

“好。”施綿答應了。

施府沒了，丫鬟下人全部遣散，這些日子以來，施綿與菁娘貴叔落腳在東林大夫以前的醫館裏。正好東林大夫入了京，將醫館重新開張了起來。

除了居住的地方換了，其餘與小疊池無二。

沒了煩心的人，牽掛心頭多年的事情得到解決，菁娘很是開懷，喜滋滋道：“家世是更無法與十四相比了，但好歹沒了惡名，皇子取平民為妻的先例又不是沒有過。這下沒人能反對這門親事了吧？”

菁娘說了會兒，看見施綿失神地呆坐著，伸手碰了她一下，把人嚇得打了個激靈。

“怎麽了？”

“有點累。”施綿找了個借口回屋去了。

醫館後院幹凈明亮，施綿的房間與在施家沒有太多差異，她就是有點不習慣陌生環境，同時心裏有點空落落的。

這種感覺與在小疊池不同，在那裏時，她清楚地知道爹娘和家裏人不愛她，但始終是有個家的。現在怎麽說呢，血脈親人都在世上，但與她已沒了關系。

理智上，她知道二者並無不同，感受上，還是止不住的失落。

她撐著下巴坐在窗前，連嚴夢舟進了屋都未察覺。

“要給你娘傳信嗎？”嚴夢舟忽然地開口，把施綿驚回神。

“什麽？”

嚴夢舟重覆道：“我知道你娘現在在哪兒，要給她傳信嗎？”

“你怎麽知道她在哪兒？”施綿驚愕，覆問道，“你怎麽知道她還活著？”問完又說，“那日我爹與我說的話，你聽見了？”

她沒往幾年前與藺夫人見面的事情上想，更不知道，從那時起，嚴夢舟就暗中盯著藺夫人。

只要施綿想，隨時可以見到藺夫人，或者報覆她。

嚴夢舟沒否認，施綿就默認是這麽回事，道：“不，不要打擾她。”

窗外栽種著一顆槭樹，火紅的樹葉在半掩窗口，輕緩搖曳，在施綿身上留下斑駁的樹影，將她的神色半遮半掩住。

嚴夢舟走近，問：“你不是答應了你爹，要與她說聲對不起？”

“我是答應了，但並不打算去做。她好不容易擺脫了過去，讓她安靜地生活吧。”

“她憑什麽？”

施綿聽嚴夢舟的語氣有些奇怪，將空蕩蕩的感受壓回心底，轉目仔細打量嚴夢舟。

嚴夢舟在她的視線下斂目，發自內心問：“她憑什麽？”

施綿眉心籠著疑雲，對這句話無法理解。

在她心中，藺夫人從始至終就不想要她這個女兒，把她生下來是被迫的。若藺夫人能自己選擇，絕不會願意將她帶到這世上。所以藺夫人並不虧欠什麽，她有選擇的權利。

但在嚴夢舟眼中，施綿的出生為藺夫人分擔了毒素，才讓她得以活命。

明知施家是深淵，藺夫人還是毫不猶豫地將施綿拋下，並在數年後對滿懷期待的女兒說出那樣錐心的話。

打從八年前目睹藺夫人與施綿的對話那刻起，藺夫人在嚴夢舟眼中便是嚴皇後那般人。

他想報覆，想把人折磨死。

施長林讓施綿替他說句對不起，一句話就能讓藺夫人寢食難安，往深處想，她或許會驚恐到連夜逃走。

為什麽不去呢？一句話而已，算得上什麽狠心事？

施綿在他眼中看到一絲兇狠，心頭一跳，按著他手背認真道：“她不願意與我有任何瓜葛，我也不想打擾她，所以我不會去見她，更不會幫我爹傳話。相忘就是最好的結局。”

嚴夢舟想起那塊摔碎了的、被施綿扔出馬車外的玉佩，沈聲道：“我做不到。”

“做不到也要這樣做，施家的事就此結束！”施綿語氣強硬。

兩人起了分歧，氣氛有些不愉快，嚴夢舟不認同她的決定，不想與她爭吵，索性不再提這事，說道：“可還記得明珠？她回京了。”

施綿還沈浸在先前的問題中，“哦”了一聲，停頓兩息才反應過來，問：“已經到京城了嗎？”

“是，等你心情好些了，我帶她來見你。”嚴夢舟說完站起來，“我走了。”

施綿點了下頭，坐著沒動。

兩人都沒明說，但是她感受到了，屋中的氣氛低沈，像夏日暴雨前的寧靜。

看著嚴夢舟走到門口，施綿站起來，悶悶道：“你還要不要親了？”

打從第一次親吻之後，每次兩人分別，都要親上幾下。這日嚴夢舟沒主動要，讓她原本就沈郁的心情更加憋悶。

她說完這句話，嚴夢舟停步轉身，走回到她身邊，一聲不吭低著腰就親了過來。

施綿在他嘴巴上咬了一下，手擡起來往他心口摸去，被嚴夢舟一手抓住。剛黏在一起的嘴巴分開，他俯視著施綿問：“你做什麽？”

施綿不說話，掙開他，手又摸了上去。

兩人手上的動作都有點粗魯，嚴夢舟桎梏住她，低頭繼續親吻。施綿不拒絕他的親吻，只是手拼命掙動，一旦得了自由，就往他身上亂摸。

年輕人禁不住撩撥，嚴夢舟有點火大，雙唇與施綿緊貼，再次道：“我不想弄疼你，別亂動了。”

氣息噴薄在施綿唇上，水色的唇面噏動著，她道：“我看看你的心跳是不是還那麽急。”

“那你往我衣裳裏摸？”

“摸一下怎麽了？”

“不怎麽，我的身子，我今日不高興給你摸。”

嚴夢舟說的根本沒用，他越是不讓，施綿越是要把手伸進他衣裳中，來回推拉幾次，兩人心頭那點壓抑著的不悅都漸漸冒起火星。

他再一次按住施綿的手，親吻也不繼續了，低聲警告道：“別再動我，否則我會還回去。”

施綿下唇咬得發白，掙開嚴夢舟的手撕扯起他的衣襟。

嚴夢舟眸光一沈，放在她腰間的手往上滑去，順著窈窕的曲線落在施綿心口。手掌中感受到急促的心跳，掌際覆在一片柔軟上。

施綿頃刻間打了個哆嗦，一把拍開他的手，“啪”的一聲，一記響亮的耳光甩在嚴夢舟臉上。

施綿完全是下意識的反應，打完之後，自己楞住了。

空氣瞬間死寂。

嚴夢舟站立著，偏著臉看向地面，一言不發。施綿看著他臉上清晰的巴掌印，咬著嘴唇撇開臉。

靜默片刻，施綿揉著眼睛挪到他身邊，雙手攀住他肩膀踮腳，濕潤的嘴唇先是落在他下巴上，再慢慢往上，沿著那個巴掌印細細吻著。

親吻到第四下，嚴夢舟倏然偏頭，用雙唇接住她的吻，繼續未完成的告別。

這回他親吻得重了些，抓著腰的手也用了力，猛地往前一步將施綿向後壓去，使她連退三步，後背抵在了墻面上。

兇蠻地親吻了會兒，他略微退開，啞聲問：“今日很難過嗎？”

施綿眼眸水霧朦朧地映著他的臉龐，輕喘著問：“你呢？”

“我心情不好。”

施綿不說話，踮著腳主動親上去，唇面輾轉幾下，聲音從中含糊傳出。

“沒人肯要我……”

最後一個音節發出，熱燙的淚水倏地滾落下來，順著白玉面龐落在兩人口中，在舌尖卷起淡淡的鹹。

嚴夢舟聽得懂她是什麽意思，她身邊有菁娘，有貴叔，有東林大夫，可是沒有血脈親人。本該是世界上最親近的人，從今往後，與她半點關系也沒有了。

有時候明知沒有感情，知道斷得幹凈是最好的，下手斬斷時，那種風箏離線的感覺，依然會使人神傷。

“我不是人嗎？”嚴夢舟一手扶著她後腦，一手掰開她的手按在自己心口上，雙唇分開，低啞道，“一定要摸我的心跳，摸到了嗎？與以前有半點改變嗎？”

手掌下的心跳強健地跳動著，噗通噗通——像鼓點敲擊在施綿的手掌心。

她一直以為只要自己不對別人抱有期待，比如藺夫人、施長林，他們的做法就傷害不到自己。可她當真不恨不怨嗎？

施綿從未在別人面前表露過心底的壓抑，連發洩都只敢用無理取鬧的法子發洩在嚴夢舟身上，此時也懼怕被人聽見，低低嗚咽著，眼淚斷了線的珠子一樣接連滾落。

二人離得很近，她一手按在嚴夢舟心口上，一手緊緊抓著他手臂，嚴夢舟的影子將她籠罩在昏暗角落裏，沒有光照，仿佛就沒人能看見她被人拋棄的可憐樣。

嚴夢舟靜靜聽她哭，低頭輕輕親吻她的發頂和額頭。

正發洩著心中難以形容的悲慟，一道忽然停住的腳步聲從未合上的房門傳來。

嚴夢舟偏頭，看見了目瞪口呆的十三。

被相熟的人看見親密行為，實在有些窘迫，嚴夢舟瞟了十三一眼，側著身子將施綿擋得更嚴密。

可他倆這模樣落在十三眼中，是嚴夢舟以武力強迫施綿欲行不軌。

被困在角落裏的施綿、壓抑著的低泣聲，還有嚴夢舟臉上的巴掌印，無一不證明是他心存歹念。

“砰”的一聲，房門被人猛踹響，施綿乍然擡頭，透過淚眼看見怒氣沖沖的十三。她既羞愧又赧然，推開嚴夢舟往旁邊走了幾步，迅速擦著眼淚。

十三大步走進屋中，幹脆地抄起一只圓凳，沖著嚴夢舟走去，怒喝道：“你個豬狗不如的禽獸——去死吧！”

圓凳高高掄起，沖著嚴夢舟的腦袋砸去。

施綿看呆了，嚴夢舟也有點懵，直到圓凳將砸到頭頂才本能地擋住十三的手臂將其奪下，“你幹什麽？”

圓凳落地發出巨響，十三沒了武器，一把揪住嚴夢舟領口，怒道：“該老子問你在幹什麽！”

他另一手指著施綿，眼神悲憤、震怒，還帶著些失望，吼道：“你給我說說，你在對她做什麽？你他娘的什麽時候動的齷蹉心思，你敢說嗎！”

作者有話說：

十三是個好孩子，就是遲鈍了點兒……

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