◎內賊除，使臣歸◎

與此同時, 楚長豐也悄悄離開，宴客廳之外，殷磊已經帶著三十名王府侍衛分散侯在附近, 隨時待命。

廳內歌舞升平，賓客推杯換盞間稱兄道弟，桌上的好菜不知何時已全部涼透, 酒意上頭搭配炎熱夏夜, 眾人皆是汗流浹背。

外面則好多了，偶有清風自樹梢拂過, 柔柔吹在身上，給緊張氣氛帶來絲絲閑適。

“啪！”

殷磊一巴掌打在自己臉上，然而, 並沒有打中那只囂張的蚊蟲, 還能聽到它盤旋耳畔的嗡嗡鳴叫, 令人厭煩得緊。

“老大。”

楚長豐你出來, 殷磊立馬迎上去，問道：“如何？主子讓動手了嗎？”

“嗯，你帶二十人去茅房那邊, 聽二位張將軍號令，切記要沈得住氣，莫要沖動壞事。”

“老大放心，我省得，主子可還有其他吩咐？”殷磊繼續追問。

“你先做好手頭之事, 其他若有其他安排，自然會吩咐你, 趕緊去吧！”楚長豐拍了拍殷磊的肩膀, 催促他盡快前往。

“是。”

殷磊應下, 右手舉起一揮，身後二十名侍衛當即跟了上去，轉而便消失在黑夜之中。

楚長豐深深朝對面望一眼，吩咐其他侍衛就地分散值守，安排好一切，他才悄悄回到宴客廳，向楚琰微不可查地點頭。

楚琰意會，低頭飲酒，約摸過了一刻鐘，他自桌底握住趙錦芊的手，待她望過來時，才低聲詢問道：“可是累了？讓丫鬟陪你回院可好？”

趙錦芊其實算不上累，客人還在，她也還能繼續堅持。

但楚琰這般詢問，總覺得別有深意，一時間不好隨意回答。

她轉頭掃了一圈下首情況，曹閣老心不在焉，好幾個座位都空了，兩位使臣醉倒，還有那些武官與顧遠還在那對飲，不過，這喝酒氣氛明顯與一開始不同了。

“嗯，是有些累了，客人都在，我離席是不是不太好？”

趙錦芊敏銳地感覺到要有大事發生，便順著楚琰問話應答。

“自然不會，你是王府主母，本王王妃，沒人敢要求你什麽，累了就先回去歇息，我讓長豐送你們。”

楚琰另一只手輕輕拍了拍趙錦芊手背，夫妻倆目光相觸，達成無聲地默契。

“好！那我先回去了，你也莫要喝太多酒，對身體不好。”

隨後，夫妻倆又說了幾句，趙錦芊才笑著與客人說一聲，帶著彩珍彩珠她們離去。

王妃離席，就成了男人們的主場，各家夫人也紛紛起身告辭。

夜漸深，樊城百姓大多已經入眠，四處靜悄悄，整個樊城只餘定北王府還熱鬧非凡。

王府西北方向的客院附近，王深與曲懷庭哪還有半點醉意？

他們二人藏身在角落，不知為何爭吵起來。

因身在王府，他們吵得還算克制，不過誰也沒有退讓。

在他們看不到的方位，張良張義悄悄摸至附近，零零碎碎聽到什麽“撫恤銀”“賬冊”，還有“閣老”“信件”等字眼，足以印證楚琰的猜測是對的。

張良側頭與弟弟對一個眼神，學了兩聲鳥叫，周圍瞬間響起眾多腳步聲。

王深、曲懷庭心下一驚，立即意識到不對勁，且他們的第一反應都是覺得對方出賣了自己。

“狗娘的，曲懷庭，你出賣老子！”

“呸，別在這賊喊捉賊，不想死就分開走。”

曲懷庭一把推開王深，自茅房另一條路逃走。

“你給等著。”

王深自顧不暇，暫時顧不得算賬，匆匆朝另一邊跑開。

他們反應迅速，卻抵不住楚琰靜心算計，兩人都沒走多遠就被攔下來了。

王深被殷磊所帶人手圍困，而曲懷庭則被張良張義兄弟倆攔截。

此情此景，他們皆心下一沈，自知事情恐怕是敗露了。

王深謀算較淺，第一反應竟是先發制人，直接動手，妄想以一己之力對抗王府二十個得力侍衛。

結局可想而知，不到一刻鐘，他就被殷磊拿下了。

相比之下，曲懷庭則聰明許多。

“兄弟一場，張良，你們兄弟倆這是何意？”

他自知逃不掉，試圖用言語試探，打感情牌，想借此牽動張家兄弟倆的惻隱之心，為自己謀條路。

“此處可是王府，爾等這般不太好吧？好歹同生共死多年，就是死你們也該讓兄弟我死清楚。”

“呵！”張義冷笑，嘲諷道：“曲大人自己做了什麽自己心裏清楚，何須我們兄弟多費口舌？”

“張義兄弟這話我不明白，是不是有什麽誤會，我……”

“呸，誤會你個大頭鬼，少在這裏假惺惺，這世上怎會有你們這種喪盡天良的狗東西？”

曲懷庭一句話沒說完，就被張義無情打斷，氣憤道：“大哥，別跟他廢話，先綁了再說，王爺那邊還等著咱們覆命呢？”

張義說著，下一瞬利落出招，曲懷庭被迫還手，在兄弟倆聯手對招下節節敗退，最終被張義一腳踹到墻根。

剎那間，十幾把刀架到他的脖子上，只能咬牙認輸，被張良兄弟押送到楚琰面前。

此計劃提前知道的人就那麽幾個，其餘人面對這番變故皆是一驚，喧鬧的宴席頓時變得鴉雀無聲，所有人都看向楚琰，希望從他口中得知具體事由。

“王深從軍有八年了吧？”

“曲懷庭呢？本王來西北前你就已在軍中，算起來十多年了。”

“事到如今，你們還有什麽話要說？”

楚琰自上座起身，緩緩走下來，最終停在王深和曲懷庭面前，語氣不急不緩，如同往常與眾將士閑談時那樣，只是眼神中多了閑聊不會有的淩厲。

王深與曲懷庭雙雙垂下頭，看上去很頹喪。

“別跟本王說什麽饒恕家中人，爾等所犯之事，誅九族都使得。”

“罷了罷了，押下去，聖上自有定奪。”

楚琰轉身不再看王深他們，擺手讓張良張義將人押走。

“王爺，王爺，末將知道錯了。”

眾目睽睽之下，王深頭一回感受到未知命運的恐怖，他想起了家中老母，想起年幼的孩子，瘋狂地呼喊起來。

他所犯罪行，萬死難辭其咎，但家人什麽都不知道，他們何其無辜，不該被他拖累。

“王爺，王爺……唔……”

張義嫌他吵，直接脫下自己的鞋子塞入王深口中，拖著他離去。

人犯押下去，立馬有人小心翼翼詢問情況，指揮使雲征粗略說清楚緣由，眾人皆憤怒不已，恨不得沖過去捶那二人一頓。

相比武將們怒發沖冠，一旁的曹閣老則淡定多了，不愧混跡朝堂一輩子的老狐貍，見到這等場面也依舊穩如泰山，恍如一個局外人。

然而，楚琰並不打算放過他。

“好好的宴會變成這般模樣，讓閣老受驚了。”

楚琰微微一笑，語氣溫和，然而看向曹閣老卻不是那麽友善。

“王爺嚴重了，二位將軍所犯之事罪不容赦，王爺行事果決令人佩服。”

曹閣老頓了頓，轉而笑道：“只是老朽告老還鄉，已不是什麽閣老，這些事自然沒有參與的權力，也不應該參與，席面也散的差不多了，懇請王爺準允老朽先告辭離去，改日再登門拜訪。”

“人老了，不中用了，宴會上吃吃喝喝也累人。”

楚琰不吭聲，曹閣老的自嘲於他而言就如同放屁般不值一提。

“閣老既然累了，往來也麻煩，不如暫時在府中住下，等歇息好了再回去也不遲，您說本王這麽安排如何？”

“哪能如此麻煩王爺……”

“不麻煩。”

楚琰沒了耐心，面色一變，直接開口打斷曹閣老的話，緊接著吩咐道：“殷叔，讓人送閣老去客房。”

“王爺這是何意？”曹閣老梗著脖子怒問。

他比楚琰要矮上一個頭，仰頭逼問的姿態多少有些滑稽可笑。

“閣老想什麽呢？本王自然是為閣老考慮，夜黑風高，您又喝了酒，路上若出點什麽事豈不是讓本王背負坑害國家元老的罪責？”

楚琰擡眸瞥了殷叔一眼，接著道：“為了閣老的安危著想，閣老還是住一夜吧！”

“殷叔，還不請閣老移步？”

今夜事多，楚琰可沒有那麽多耐心與老狐貍周旋，最後一句話滿滿威壓。

曹閣老無法，他做閣老時都比不上楚琰的身份地位，如今只是一介草民，二人間的差距更是天壤之別，只能攥緊拳頭，憤然離席。

他心中其實矛盾無比，隱隱有些擔憂，卻又自信的認為自己辦事天衣無縫，尾巴掃得格外幹凈，任憑楚琰再厲害也不可能查到自己身上。

席間餘下眾人心思各異，不過大多是楚琰的人，對楚琰忠心耿耿。

長夜漫漫，這一夜註定是不眠之夜。

王深、曲懷庭被抓，曹閣老被限制自由，今夜一過，消息定然傳遍整個西北，驚醒藏身其間的蛀蟲。

故而必須趁熱打鐵，不給那些蛀蟲有反應的時間，打他們一個措手不及。

“雲征。”

“末將在。”

“你帶兩百人前往城東曲家，重點搜查曲懷庭書房，其他地方也不允放過，務必將賬冊搜查出來。”

“末將領命。”

“長豐，你帶一百人到王深家，你們切記不到不得已別傷人，控制住便可。”

“末將明白。”

雲征與楚長豐異口同聲回答，轉身離去。

眾人心情沈重，楚琰不發話他們就只能待在原位，心裏門清，自然也不會傻到當出頭鳥，無端給自己惹麻煩。

經過七八日努力，西北軍清算叛徒事宜取得極大進展，還在調查叛徒的過程中拿到了不少證據，曹閣老終究沒能保住晚節。

楚琰親自手書一封，附上所有證據，有秘密渠道火速送入京城，送到晉元帝手中。

染指貪汙將士們的撫恤銀，勾結蒙國，致使國土短期丟失，又害西北軍損失兩位大將，件件樁樁皆是血的教訓，晉元帝震怒，派大理寺卿親自到西北對接此案，並將人犯押解回京。

與此同時，鴻臚寺兩位大人也辦完差使回京覆命。

樊城城門口，趙錦芊命人將提前準備好的禮物送到靳大人手中，讓他代為轉交好友靳露，而後坐在馬車上，自窗口目送使臣車隊離開。

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