過八月節時，李汀南還在回京的路上，李景猜她沒喝上白露茶，一大早便遣人送了些來。

李汀南差人拿熱水泡上，待寒氣散些，便坐在院中細細品著。

奴仆引著石英進了院子，李汀南起身招呼一聲。

石英笑笑，“我是來向姑娘告別的，我和石柒今日準備走。”

“今日便走？”

“我同鄉給我寄了封信，說寧將軍放出了消息，九月初就要選女子軍了，我怕晚些去便來不及了。”

李汀南褪下手上的羊脂鐲，塞進石英手中。

“此一別不知何時可遇見，只留著做個念想吧。”

石英這才收下，恰巧劉青湖愁容滿面的走來。

“姑娘，王旭今早醒了，非要吃小君做的撥魚兒。”

李汀南皺眉，“何為撥魚兒？”

“屬下也不知呀。”

兩人面面相覷。

石英笑道：“撥魚兒是涼州的風味小吃，我在涼州曾吃過。”

劉青湖兩眼放光。

石英又道：“小柒愛吃，我也會做。不如讓我去廚房做一碗，也算為姑娘解憂了。”

李汀南點點頭，“多謝石姑娘。”

玉竹得令，引著石英與劉青湖去了府中的廚房。

李汀南端著青白釉的茶盞，尚未覆飲一口，便被一雙羊脂玉般的手攔住了。

那雙手生的漂亮，細膩纖長，手腕上還掛著串足金元寶。

她認出這雙手來，原是是嘉鈺郡主來了。

嘉鈺自顧自地坐在她對面，倒了杯茶淺酌，不鹹不淡道：“你倒是會享受。”

李汀南捏了捏嘉鈺臉上的嬰兒肥。

“你也不錯嘛。”

嘉鈺拍掉李汀南為非作亂的手，語氣中沒了剛才的淡定。

“李汀南！你有沒有把本郡主放在眼裏！”

“你走之前便說一回京便來府上找本郡主，可本郡主昨日在王府枯坐了一下午，連你的人影都沒瞧見！”

聽嘉鈺郡主架子都擺出來了，知道她氣得不輕，連忙向她賠禮道歉。

哄了半晌，直到桂花樹上的露水落在地上，發出啪的聲響，嘉鈺的臉上才勉強露出一絲笑容，起身拉著李汀南，要她陪著自己去京城裏新開的首飾鋪轉一轉。

行至北城時，有一隊兵馬飛馳而過，馬夫引著馬在一旁躲閃。

嘉鈺放下車幔，“那馬上掛著寧家的幡子，只怕是西南又起了戰事。”

四年前，西南一仗，大華軍大破狄戎。

但西南地形覆雜，狄戎又尤擅地勢戰，大華軍啃下這塊硬骨頭，倒也傷了幾分元氣。

雖然之後兩軍又發生了幾場摩擦，但總體來說還算安穩。

而如今堪堪過了四年，狄戎尚未恢覆過來，倒不記得上一世這時的狄戎曾有什麽大動作。

窗外有人低聲談論，西南、寧將軍、出兵等字眼斷斷續續流入李汀南耳中，激蕩起她心中陣陣波浪。

原是朝廷出兵打了狄戎。

只怕是要趁著狄戎尚未恢覆元氣，一舉將其拿下。

長遠來看，攻下狄戎是利在千秋的事情，但是朝中太後黨和孫相黨鬥得激烈，國庫也不算充盈，只怕打起仗來國庫吃不消。

更何況戶部尚書是太後的親哥哥，要想從他手裏摳些錢來，只怕不太容易。

若為了保障前線資源充沛，大抵只有增加苛捐雜稅，搜刮民脂民膏這一條路可行。

但戰爭不是一朝一夕之間的事情，壓得緊了，自然會有農民起義，而後派兵鎮壓又是一筆支出。

李汀南能想到，江初渡自然也會想到。

她不信江初渡這樣城府深沈的人會選擇涸澤而漁，除非他掌握了戰場先機，能四兩撥千斤。

要是……

要是江初渡也回來了呢？

李汀南心頭拂過一絲猜疑，而後將自己嚇了一跳。

“汀南？汀南！”

嘉鈺氣得鼓起了腮幫子，從馬車上下來便見李汀南心不在焉，跟她說話，也只是得到些嗯啊的敷衍的回覆。

剛才叫她許多聲，她卻好似呆了一般，一直不說話。

李汀南這才回過神來，拿起櫃臺上的鏤空木蘭珠簪，在她頭上比劃一陣。

“這木蘭花倒是稱你。”

嘉鈺壓著心頭的異樣，她總覺得李汀南有些熟悉的陌生感。

她嘴巴一撇，“那便收下吧，晚些到睿王府取錢。”

嘉鈺本想拉著李汀南再挑幾支步搖，卻見一衣著華麗的中年男子，帶著一位二八嬌娘進了鋪子。

只見那嬌娘環視一周，而後將目光落在李汀南手中。

“除去她手裏的，剩下的全要了。”

那華衣男子對著掌櫃的耳語了一陣，而後便見掌櫃的朝她們走來。

他拱手道：“郡主、姑娘，實在對不住，那位是張大人即將過門的妻子，她把這些現貨都買走了。日後有了新貨，小的保證第一時間給您送到府上。”

“好大的手筆，敢問是哪位張大人？”

嘉鈺問道，這京城中竟然還有比她更豪奢的人。

掌櫃苦笑一番，“回郡主的話，是戶部尚書張芒逆大人。”

李汀南和嘉鈺對視一眼，皆從對方眼中看出一絲不可思議。

張芒逆如今年過五十，竟要娶一嬌娘為妻。

嘉鈺點點頭，她父王曾交代過她不要隨意招惹張家的人。

兩人擡腳要出鋪子，卻被那女子攔住了。

“等等。”

那女子扭著腰肢朝她們走來，伸手要撫李汀南手中的玉簪。

金風上前一擋，用身子將她與李汀南隔開。

“這是作甚，奴家瞧著這位姑娘的簪子甚是歡喜，把這支一並收了吧。”

掌櫃的在一旁勸道:“哎呀姑娘，這簪子是睿王府的嘉鈺郡主看上的，這樣做只怕不合適吧。”

那女子冷哼一聲，“掌櫃的是要得罪我家夫君咯？”

眼見她要胡攪蠻纏，李汀南將頭上的海棠簪拔下，塞到那女子手中。

“雖是萍水相逢，倒也算是緣分。眼見你要成婚，這支血玉海棠簪就算是你的新婚禮物吧。”

張管家這才認出李汀南來，忙替那女子接過簪子，“李姑娘客氣了，這可使不得。”

兩人推脫一番，那女子伸手接過，“不過是支簪子，有何使不得的。”

李汀南扯扯唇，牽著嘉鈺走向馬車，轉身對那女子笑道:“一樹梨花壓海棠，祝你新婚快樂。”

而後進了馬車，聽那女子在身後氣得跺腳。

……

經此一鬧，兩人也沒了接著逛下去的興致。

眼見日頭正當空，空氣中也充斥著飯菜的香氣，已到了用飯的時候。

估摸著府中的螃蟹已經做好了，李汀南便讓車夫往李府駛去。

車上的嘉鈺緊蹙眉頭，不滿道：“那簪子成色如此之好，你就這麽白送給她了？”

李汀南眉眼彎彎，“最遲今晚，那簪子便會回到我手上。你信不信？”

“就張尚書那個摳門樣，我是不信。”

李汀南指指她脖子上的紅寶石瓔珞，“那不如就打個賭，你若輸了就把這瓔珞送我。”

“若是你輸了呢？”嘉鈺問。

李汀南挑眉：“若是我輸了，我就把你一直想要的那件蘇繡屏風送你。”

“好，一言為定！”

馬車轆轆駛向李府，門前一如往常那般站著個慈眉善目的男人。

嘉鈺一下車便向那人快步走去，“李管家，嘉鈺又來蹭飯啦！”

李管家連忙行禮，又瞇著眼笑了一陣。

“郡主大駕光臨，還請移步花廳，餐食已經備上了。”

嘉鈺提著裙子，帶著奴仆熟練地往花廳走去。李管家走到李汀南身邊，在她身邊輕聲道：“宣平侯亦在花廳。”

李汀南那問：“他何時來的？”

“剛來沒多久，和老爺在書房敘了會兒事。”

大抵是在商量不久後的婚事。

反正按照江初渡的說法，她與蘇宇的婚事也就在這兩天了。

她追著嘉鈺的腳步往花廳走去，甫一進門，便看見一著赤色衣袍的男子在花廳內端坐著。

桌前的茶水許是剛上的，升騰起的裊裊熱氣將他籠罩，眉心那顆朱砂紅痣好似被熱氣打濕，顏色顯得更加艷麗。

“汀南來坐呀，你怎麽一直站著。”

李汀南這才回過神來，自己竟盯著蘇宇看了那麽久。

她臉上微微發燙，上前行了一禮，“汀南見過侯爺。”

蘇宇讓她免禮，她便自覺落座，而後一擡眸，對上一雙滿含笑意的眼睛。

李景輕咳一聲，仆人接連端上飯菜，清蒸河蟹、鯉魚焙面、火腿鮮筍湯等家常菜擺了桌面。

李景環視左右，“今日不需布菜了，都下去吧。”又沖著蘇宇道：“菜都上齊了，侯爺請吧。”

說罷，自己第一個捉起筷子，夾了塊鯉魚肉，大快朵頤起來。

李汀南偷瞟了李景一眼，見自己的老父親正垮著個長臉，一副不太開心的樣子。

父親不滿意蘇宇這個女婿，此時她若替蘇宇說話，反倒顯得胳膊肘往外拐，思及此，她便裝起了鵪鶉。

她拿起桌上的蟹八件，開始拆起蟹來。不過她拆蟹向來不拿手，平日都是吃金風拆好的，而今仆從都退下了，她只得自己動手。

嘉鈺吃完一只，將拆完的蟹殼向她這一推，沖她做了個鬼臉。

李汀南嘆氣，埋頭苦幹起來，猛地一陣松木香撲來，面前多了一碗蟹肉。

蘇宇淺笑一下，“本侯解完才想起自己不愛吃蟹，送你了。”

嘉鈺哇了一聲，“侯爺這雙手可真……”

剩下的話被李景瞪了回去，嘉鈺這才察覺氣氛有些不對，埋頭和螃蟹大眼瞪小眼。

李汀南將盛滿蟹肉的瓷碗推過去：“多謝侯爺……”

李景將蟹碗拿走，“多謝侯爺，老臣素愛吃蟹，勞煩侯爺掛念了。”

李汀南瞧見蘇宇嘴巴一張一合，驚世駭俗的話從他嘴中吐出。

“岳父客氣了！岳父既喜歡吃蟹，那女婿這就多解幾只。”

說罷，在嘉鈺的猛咳中，又若無其事地拿了幾只蟹，興致勃勃地解了起來。

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