“真沒想到，四弟與宋大夫的交情居然這麽好！”

大皇子背著手, 長兄威嚴氣派十足, 感慨似的瞥了一眼宋慎。

宮規森嚴, 皇室尤其註重長幼尊卑有序，由於儲君未立，老皇帝一病倒，在場除了皇後和貴妃, 當屬奉旨暫理朝政的皇長子為尊。

瑞王了解兄弟們的性格, 不慌不忙，悄悄阻攔意欲解釋的宋慎，鎮定道：“宋大夫當初揭了皇榜之後, 不止救了我，也曾為後宮幾位娘娘看過病，勤懇盡責，有目共睹, 試問誰會拒絕良醫？”

“大哥不正是賞識其醫術、才連夜派人召他入宮嗎？照這麽說，你與他的交情, 比我與他的交情還要深。”

大皇子被噎了一下, 旋即昂首，挺了挺略發福的肚子，納悶質問：“既然你也信得過宋慎的醫術，昨日為什麽不推薦？父皇需要良醫啊！”

瑞王深知太醫院並非束手無策，而是不願擔責，瞻前顧後, 誰也不敢大膽開方子，遂嚴肅答：“宋大夫的醫術雖然不錯，但太年輕了，經驗不足，從未給父皇看過病，哪裏比得上經驗豐富的老禦醫呢？”

哼，居然當眾嫌棄我？宋慎內心嘀咕了一句，及時謙遜表明：“慚愧，論醫術和見識，草民當然比不上太醫院的老前輩們。”

慶王在旁幫腔，“四弟是為了穩妥起見，才提議重新召集太醫，集思廣益。大哥若是認為不妥，不妨另外拿個主意，商量著辦。”

拿主意？

說得倒輕巧，萬一拿錯了主意，萬一加重父皇病情，豈不是決策者的過失？

“這……”大皇子愛權勢，卻不愛擔責，遲疑不決。

嘖，作為長子，忒沒擔當！宋慎闖蕩江湖多年，醫術與閱歷皆不淺，冷靜觀察，因茲事體大，他並未草率接過燙手山芋，更毫無趁機露一手謀前程的功利心。

殿內寂靜片刻，皇後嘆了口氣，垂首擦眼淚，無奈說：“瑞王提議得有理，聖上萬金龍體，不宜冒險指望一個年輕大夫，橫豎慶王也讚同，那就立刻召集太醫吧，叫他們聯手診治，盡快治愈聖上。”

正合我意！宋慎暗中松了口氣，心想：唉，我從未給皇帝治過病，萬斤重擔，一個人怎麽扛得起？

皇後發話了，皇子們陸續點頭以示讚同。

大皇子感覺自己的意見被忽視了，心裏不太舒服，皺眉開腔：“但是——”

“但是什麽？”

“怎麽？大殿下有什麽穩妥辦法嗎？”皇後以嫡母的身份打斷了庶長子。她腰背挺直，儀態端莊，神色淡淡，一板一眼道：

“也是了，聖上龍體欠安，吩咐你暫理朝政，遇到事兒，你自然比本宮有權管。”

乾朝重孝道，大皇子不敢不尊敬嫡母，憋屈低頭，避開了嫡母審視的目光，搖頭道：“不敢不敢！此事聽您的，我馬上派人召集太醫。”

韓貴妃樂得把難題丟給皇後，蹙眉責備兒子，“你一個小輩，懂什麽？本來就應該聽皇後娘娘的安排，趕緊照辦吧！”

大皇子頷首領命，疾步出去打發人傳太醫。

二皇子攙扶皇後，餘光目送兄長離去的背影，眼底閃過一抹冷笑，暗忖：呵，看你得意到幾時，我才是嫡長子，只有我，才有資格名正言順繼承皇位！

慶王帶領胞弟和瑞王，招呼宋慎，返回病榻商議。

多事時期，瑞王擔心節外生枝，高聲囑咐：“宋大夫，等太醫們到了，你可一定要用心協助前輩。”

一句話，便把差事歸還太醫院，把自己的人從風口浪尖上拽了下來。

宋慎豈有不理解的？“草民明白，待會兒一定盡力給前輩們打下手。”

不久，幾個素有名氣的老太醫趕到，在皇後等人的催促下，硬著頭皮上陣，輪流號脈後，不約而同拉著宋慎商量，左一句“老夫慚愧”，右一句“後生可畏”。

結果，終究是年輕人滿腔熱血，姜畢竟是老的辣，論推脫與明哲保身之術，宋慎絕非老太醫對手。

他咬咬牙，再度接下了個燙手山芋——既秉承醫者仁心，亦不想讓小難纏失望。

最終，他不僅做主開了方子，還不得不使用針灸。

“唔，不錯，一下針，便能看出功底深厚！”

“小夥子，功底真紮實。”

結果，變成了老太醫給年輕民間大夫打下手，圍觀議論並稱讚：“ ‘南玄武’乍一聽是武術門派，沒想到，醫術也如此出眾。”

“天外有天吶。”

“真是後生可畏。”

……

瑞王與家人站在榻前，光明正大，目不轉睛地觀看，由衷佩服大夫的膽識。

宋慎被包圍著，從容不迫，穩穩端坐，拈起細如牛毛的銀針，準確刺入年邁皇帝的穴道，緩緩撚動，不時探一探病人脈象。

雖然尚未見效，但這副沈穩如山的架勢，足以安撫病人家屬。

若非被兄長叫走了，瑞王可以一直看下去。

皇帝病倒，皇長子暫理朝政，嫡長勢力落了下風，朝堂之上暗潮湧動，瑞王無法置身事外，助著慶王奔波大半天，傍晚時分，乾明宮傳來喜信：

“聖上清醒了！”

“聖上有旨，傳諸位皇子殿下覲見。”

“太好了！”瑞王心頭大石落地，欣喜探望父親，兄弟八人聆聽半晌教誨後，老皇帝並未留下兒子作伴，而是召見了輔佐皇長子管理朝政的重臣，秘密商談。

父皇和重臣們在談什麽？

夜幕降臨，大皇子和二皇子守在乾明宮內，心神不寧，互相防備猜忌，堅持留下侍奉長輩。

瑞王因病無力爭權奪勢，拖著疲憊步伐走向皇子所，決定在兒時的臥房休息一晚，方便隨時看望父親。

“殿下，快歇息吧。”

小太監鋪好了床，王全英心疼絮叨，“唉喲，這兩天您太操勞了，沒睡一個囫圇覺，小心熬壞了身體。”

一陣陣困意襲來，瑞王脫了外袍躺下，不忘囑咐：“留意乾明宮的消息，父皇一傳見，立刻叫醒我。”

“是。”

瑞王閉上眼睛，“宋大夫還在太醫院嗎？”

“在。”

王全英繼續裝作不知情，“老奴打聽過了，他一直和太醫們一處，隨時候命，估計得在宮裏待幾天。”

“嗯。”瑞王精力不濟，須臾，沈沈入眠。

在舉國之力救治下，老皇帝的病情慢慢好轉，精神恢覆了，人卻消瘦，日暮西山，已不可能變得雄健。

宋慎肩負重擔，日夜待在太醫院，竭盡全力為皇帝調養身體，絲毫不敢大意，忙碌半個月，才被允許出宮。

初夏，天氣漸熱，但夜風仍涼。

三更，夜色如墨，萬籟俱寂。

瑞王返回了王府，蓋著薄被子酣眠，兩名小廝睡在外間矮榻上，負責陪伴與端茶倒水。

睡著睡著，他忽然發覺床褥往下陷，隨即，耳畔響起衣料摩擦“窸窣”聲。

身邊……似乎有一個人？

小廝又來掖被子嗎？

瑞王翻了個身，迷迷糊糊，眼皮剛動了動，嘴立即被捂住了！

“唔——”

誰？

瑞王一個激靈，嚇醒了，倏然瞪大眼睛，使勁掙紮。

宋慎忙制住對方，耳語說：“別怕，是我！”

“今兒傍晚，聖上終於允許我出宮，趕回家辦了點事，本想明早來看你，誰知睡不著覺，幹脆出門吹吹風。”

“借殿下的床睡半宿，行不行？”

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