“哈哈哈，你真是笨手笨腳！”

宋慎及時相救, 卻哈哈大笑, 順手幫忙拍了拍沾了竹屑的披風。

“放肆, 你竟敢嘲笑？”

瑞王在攙扶下站穩了，懊惱繞過雜物堆，面子很有些掛不住。

“豈敢？息怒息怒，咳, 我不笑就是了。”宋慎繃緊臉皮, 從明笑轉為暗樂，俊朗中透著欠揍的痞氣，暗忖：你這笨手笨腳的樣子, 嚇唬得了誰？

瑞王定定神，發現對方眼裏飽含笑意，四目對視數息，本欲訓兩句找回面子的想法不翼而飛。他目視前方, 穩穩踱到窗旁，威嚴說：“下不為例。”

“遵命！”

“你一次又一次地犯不敬之罪, 打量本王忘記了是不是？”瑞王雙手搭著窗臺, 瞥了瞥對方，眼神寬容，甚至流露縱容之色。對方屢次率性冒犯，他卻一直不忍苛責。

“不敢不敢。天地可鑒，草民對殿下一向恭恭敬敬。”

“胡說。”

宋慎笑而不語，在窗口站了會兒, 心血來潮，突然提勁一躍，順著窗臺，登上了僅建成輪廓的第三層。

“你——”

瑞王嚇一跳，擡頭問：“上去做什麽？萬一失手摔倒，後果不堪設想！”

樓下候命的下人們吃了一驚，詫異問：“快看，宋大夫怎麽上去的？”

“太高了，當心啊。”

“屋頂有積雪，雪一融，竹子濕漉漉，您小心腳底打滑。”

……

宋慎俯視下方，如履平地，在屋頂四處溜達，朗聲答：“無妨，我會當心的。”

“危險！趕緊下來。”瑞王仰臉，看著南玄武的年輕掌門不慌不忙，時而踩著懸空的單根竹梁逛悠，時而淩空跳到邊沿欄桿上，袍角飄飄，英氣勃勃，仿佛閑庭信步，令其既擔憂，又佩服羨慕。

“稍等，容我逛一逛。”

宋慎轉了一圈，愉快評價：“屋頂風景不錯，敞亮透氣，如果有一把竹躺椅，躺下吹風歇息，想必很舒服！”

“家具過陣子就能做好，等竹樓落成，一一擺放即可。”沒有竹梯，瑞王上不去，幹羨慕，眼巴巴的。

少頃，宋慎逛完了，一個大鵬展翅，身形如鶴，輕松從樓頂翻進二樓窗臺。

“啊呀——”樓下眾仆睜大眼睛，一陣驚呼，旋即紛紛喝彩，齊聲誇：“宋大夫，好身手！”

宋慎探出半身，沖樓下抱了抱拳，“各位過獎了。”

瑞王直搖頭，“看來，你是真不怕摔。”

“樓頂那麽寬敞，宋某要是摔下去，純屬學藝不精了，活該摔死，興許會把師門列祖列宗氣活。”

宋慎薄唇彎起，露出潔白整齊的牙齒，笑瞇瞇道：“剛才，我本想帶你上去逛逛，但又不敢，怕你的侍衛急眼翻臉。”

“你也知道害怕？”瑞王話鋒一轉，“放心吧，沒有本王的命令，他們不會為難你。”

宋慎神采奕奕，冬陽下，麥色皮膚，劍眉高鼻，桃花眼一瞇，英俊而邪氣，語調慵懶，“我就知道，殿下待我——”他頓了頓，改為說：“殿下寬厚仁慈，自然不會隨意刁難人。”

“哼，那可未必。”

瑞王慢條斯理表示：“說不定哪天一氣之下，一並清算你的過錯。”

兩人並肩站在窗口，被竹料清香包圍，你一言我一語，不時鬥嘴，談天說地。

不久，一名管事尋來竹樓，高聲稟告：“殿下，皇後娘娘的外甥周大公子，特來請安。”

瑞王俯瞰，笑容一淡，語調平平地吩咐：“本王與宋大夫有事商量，沒空，收下周公子的關心了，叫他回去罷。”

“是！”管事領命離去。

宋慎的笑容也淡了，抱著手臂，狀似好奇地問：“惠妃娘娘認為皇後的外甥女與殿下般配，有意挑周姑娘做兒媳婦，周姑娘的兄長專程來請安，你為什麽不見一見？”

瑞王一怔，“那門親事只是隨口說說，你怎麽知道的？”

“令堂親口告訴我的。”宋慎靠著窗臺，“上次入宮請脈時，娘娘照例問起你的病情，聊著聊著，聊到了你的親事，談及了周姑娘。”

瑞王煩惱皺眉，“八字沒一撇的事兒，有什麽好談論的！”

“聽起來，殿下似乎不太喜歡周姑娘？”宋慎目不轉睛，狩獵鷹隼般緊盯著人，“你們見過面嗎？”

瑞王點了點頭。

宋慎瞬間湧起一股不高興，卻神色如常，“見了幾次面啊？”

“好幾次。”

“難道周姑娘得罪過你？”

瑞王深吸口氣，緩緩告知：“她是皇後的外甥女，心儀其親表哥，即我的二皇兄。二皇兄選了家世更顯赫的姑娘為妻，她落選後，才尋上本王。”

“嘖，原來是先心儀了二皇子，挺膈應人，難怪你不喜歡！”

瑞王沈著臉，“據查，她根本不願意嫁給病秧子，沖著‘瑞王妃’的名頭，才委屈討好本王。這些事，我一直隱瞞，免得母妃生氣傷心，她總是自責沒給兒子一副好身體。”

“消消氣，咱們不聊姓周的了！”

但，你遲早會娶妻成親。

宋慎眺望天際雲彩，內心滋味無法言喻，懶洋洋問：“娘娘急著給你張羅親事，周姑娘不妥，過陣子肯定有張姑娘或李姑娘，祝殿下早日娶得賢妻，待大喜之日，宋某可否來喝一杯喜酒？”

瑞王扭頭打量對方，沒回答，反問：“你呢？”

“什麽？”

“你多大了？”

“過完年二十八，比殿下大五歲。”

“我是因病耽誤，一拖再拖，你卻為何至今尚未成家？”瑞王輕聲問：“闖蕩江湖十餘年，竟沒遇見一個滿意的姑娘嗎？”

宋慎轉身，兩人面對面，目光深邃，沈默不語。

“莫非有難言之隱？”瑞王沒由來地緊張，忍著想別開臉的沖動，半晌沒等到回答，失望之餘，悶悶道：“罷了，當本王沒問。”

兩人靠著同一個窗臺，樓外逐漸起了風，風一刮，滿樓縈繞竹料清香，撫慰人心。

宋慎驀地一笑，苦惱嘆息，“宋某擔心，一旦說了實話，今後就再也不能踏進瑞王府大門了。”

“此話怎講？”瑞王屏息等候答覆，淡藍色的玉冠發帶在風裏飄揚，貼著臉頰，亂晃，礙眼，他卻顧不上撥開。

“殿下真想知道？”

瑞王不悅地昂首，淡藍色發帶飄啊飄，從臉頰飄向白皙修長的脖子，“少賣關子，不想說就算了。”

“你曾經暗中派人查過我的底細，或許知道的。”

宋慎坦蕩蕩，低聲表明：“我天生不喜歡女人，這輩子不會娶妻。但想成家。”

——紫藤閣閣主，江湖人士，來歷覆雜，擁有多重身份，行事率性不羈，患有斷袖之癖。此乃當初王府侍衛查到的消息。

瑞王茫然不解，“不娶妻，如何成家？”

“一定要娶妻才能成家嗎？結契也是成家，互相照顧，用心經營，一樣能白頭偕老。”

宋慎神色嚴肅，難得正經，腦子一熱，伸手探向對方脖子，拈起那根不停飄揚的礙眼藍發帶，往後撥，撥到對方腦後。

習武之人手上有硬繭，瑞王怕癢，被粗糙指腹擦碰了一下，感覺脖子酥癢，渾身一個激靈，皺皺眉，下意識擡手格擋，癢得避開了。

糟糕，惹人厭惡了。

宋慎見狀，目光一黯，如夢初醒似的，立刻縮手，疾步後退，“抱歉，冒犯了。”

瑞王莫名臉發燙，摸了摸發癢的脖子，欲言又止，表面淡然。

彼此尷尬，誰也沒吭聲。

竹樓內靜悄悄，方才融洽談笑的氣氛消失的無影無蹤。

尷尬間，管事太監王全英找了來，在樓下提醒道：“殿下，變天啦，起風了，站在窗口仔細著涼。”

“殿下？”

“不如回書房談事吧？”

“宋大夫？”老太監納悶仰視窗口，嘟囔說：“神神秘秘，在商談什麽要事吶？”

宋慎回神，探頭應答：“知道了！”語畢，他擡手引路，“竹樓還沒蓋好，亂糟糟，風又大，聽王公公的吧，回書房。”

瑞王悄悄調整呼吸，頷首道：“也好。”

兩人一前一後，踏出竹樓時，均已恢覆常態。

“晌午了。”王全英樂呵呵迎上前，“午飯已經準備好了。”

瑞王看向客人，意欲邊吃邊聊，“宋大夫——”

宋慎卻怕自己一昏頭又行冒犯之舉，微笑說：“時候不早，不打擾殿下了，宋某還有事沒辦完，改天再來請脈，告辭。”

“你要走了？”

王全英禮節性地留客，“嗳，都晌午了，不如吃完午飯再走。”

“多謝好意，但不巧，我與朋友約好了的，不能失約。”

話已至此，瑞王只得點頭，“那，你忙去吧。”

“告辭。”宋慎一抱拳，轉身離開，步伐略顯得急。

當他踏出王府門檻時，身後忽然響起呼喚：

“宋大夫！”

“請留步，等會兒！”

宋慎停下腳步，扭頭看了看，“怎麽了？”

“這兩樣禮物，是殿下給您的。”兩名小廝追趕得氣喘籲籲，一人捧著長筒禮盒，另一人捧著小木箱。

“什麽東西？”

“殿下的墨寶，和幾瓶酒。”小廝奉上禮物，“您請收好。”

墨寶？我居然忘了……宋慎一楞，收下禮物，馬不停蹄地返回紫藤閣。

變天了，雪花紛飛。

“清哥，我回來了。”

賬房內，周彥清忙推開算盤，欣喜迎接，連聲問：“不是說今天很忙嗎？怎麽回來得這麽早？吃了午飯沒？”

宋慎神態與往常無異，“順利唄，忙完就回來了。”

“拎著什麽？”

宋慎把酒交給對方，握著字畫上樓回房，“酒，你嘗嘗。”

“手裏是什麽？”

“字畫。”

“喲，稀奇，你小子幾時對字畫感興趣了？”周彥清目送對方背影，心思一轉，脫口問：“瑞王所作嗎？”

宋慎點點頭，轉眼，消失在了樓梯拐彎處。

周彥清捧著一箱酒，嘆了口氣，打起精神，揚聲叮囑：“坐會兒就下來，該吃飯了！”

“好。”

宋慎推門進入臥房，把字畫放在桌上，脫了外袍，“嘭~”一聲倒在床上，面朝下趴著，久久沒動彈。

兩天時間一晃而過。

臘月二十八，紫藤閣裏裏外外打掃得幹幹凈凈，忙碌準備過除夕。

晌午，宋慎渾身落滿積雪，大踏步返回竹苑，其親信小廝冷得縮脖子，拎著醫箱尾隨。

“回來了？”周彥清關切問：“吳老夫人的病情怎麽樣？”

“穩住了，有驚無險。”

“沒事就好。”周彥清松了口氣，埋怨道：“都怪師姐，自作主張，替你接下吳家的求醫帖，害得你臘月二十八還要奔波救人。”

宋慎解開披風，“她人呢？”

“房裏。”周彥清朝廂房努努嘴，透露道：“估計是怕挨罵，她匆匆上交吳家的診金，但留了一盆蘭花，在房裏搗鼓半天了。”

宋慎二話不說，靠近敲門，“師姐？”

無人應答。

宋慎繼續敲，“開門，咱們聊聊！”

片刻後，門開啟，夏莉身穿水紅衣裳，臉上塗著褐色膏藥，心虛陪笑問：“回來啦，出診還順利嗎？”

宋慎無奈皺眉，“又往臉上亂塗膏藥，不怕像上次那樣紅腫潰爛嗎？”

“不會的，我換了個方子。”

夏莉拍了拍臉，翹起蘭花指，指甲蔻丹鮮紅，“這次有一味名貴蘭花入藥，緋蘭清涼細膩，加上其餘三十六種藥材，用珍珠粉調勻了，早晚敷臉，可以消除皺紋。”

老妖婆，瞎折騰。周彥清無言以對。

宋慎聞見一縷幽香，順著往裏一望，發現桌上擺著一盆盛開的蘭花，緋色花瓣裏夾雜淺碧色，花蕊纖細，莖幹筆直花朵略垂，綠葉掩映間，優雅動人。

嘖，奇了，太奇怪了！

如今，看一盆蘭花，都覺得氣質像趙難纏？

宋慎暗中嘆氣，指尖輕撫花瓣，篤定問：“吳家送的，對吧？”

“是。”夏莉小心翼翼，解釋道：“唉，我本來不想接求醫帖的，誰知，吳公子急得哭了，還下跪，我出於憐憫，就、就……小師弟，別生氣，師姐知道錯了，下次再也不敢自作主張了。”

“光知錯沒用，得改才行。”

“我改，一定改！”

宋慎捧起花盆，“哼，原諒你一次，下不為例，如果再敢亂接帖子，你自己去醫！不準亂了我的看病規矩。”語畢，他帶走了蘭花。

夏莉傻眼了，追出門外，“你要蘭花幹什麽？我還得用它養顏呢。”

宋慎板著臉，“沒收了，作為對你的懲罰。”

“沒、沒收？哎，師弟，小師弟——”

夏莉咬唇，跺腳，臉蛋的褐色膏藥裂開幾條縫，嚷道：“它只開三天，明天就謝了，浪費可惜，不如給我養顏。”

“不給。”宋慎硬是抱走了花盆。

“臭小子，討厭！”

老妖婆，忒嚇人……周彥清瞧完熱鬧，帶著一身雞皮疙瘩走了。

半個時辰後·街道

這花只開三天？明天就謝了？

“駕！”

宋慎騎著馬，右手控韁，左手拎著裝著蘭花的禮匣，冒著大雪，鬼使神差地朝一個方向趕去——

作者有話要說： 夏莉：臭小子，蘭花不給師姐養顏，抱哪兒獻寶去？感謝為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~

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