釋然慢慢蹲下去，折了一根花莖滿地畫圈圈。

“佛祖保佑……”

與此同時，在她的腦子裏，一些零碎的似乎毫無聯系的事情，也在緩緩地形成一個圓圈。

她覺得，應該去探望一下病重的五姨娘了。

二房住的是三進的房子。後一進以花強為界，被分成數個獨立的小院子，幾位姨娘各居一處。

沒有孩子，這些女人就變著花樣兒地派遣孤獨。各人的喜好志趣就在各人的小院裏得到了體現：

釋賢生母二姨娘的院子仍舊空著，保持著當初的樣子，以便楊正禮父女能夠隨時憑吊。

三姨娘以前是釋賢娘的丫頭，後來被二老爺愛屋及烏收了。這二姨娘最愛鼓搗香料，除了外頭買稀罕昂貴的，一般的自己也會種植些，親力親為，簡直就像是伺候孩子。

不但她的小院裏種滿的香草、藥草，就連已故二姨娘的院子，也一並給種滿了。

二姨娘也是個嗜香的。

有三姨娘照料著，二姨娘那裏雖說無人居住，但也能保持著一絲人氣，倒也不至於淒涼得嚇人。

四姨娘擅針線，最愛繡些艷麗的花樣兒。她的院子裏就滿是花木，一年四季，花開不絕。

五姨娘年紀最小，只比釋媛大上三兩歲，進門也就去年的事兒。可這會兒竟是活不過年的架勢了。

她這病纏綿了有一年多了。開始其他姨娘還會天天過來探望，架不住人情易冷，說來說去，就是江海的肚腸，也說空了。

漸漸地，大家就變成了三天一探、五天一探，乃至於後來，十天半個月都難得踏進小院。美其名曰“靜養”，不過就是糊弄人。

釋懷姐妹們過來的時候，五姨娘剛吃完藥。

為防止被風撲著，房間裏的門窗都關得很嚴實。大夏天裏，說不悶是假的。

屋子裏薰著濃香，試圖蓋過濃郁的藥味兒，實則加劇了空氣的惡濁。

“大姐，好難受。”釋容緊皺眉頭，小手掩住口鼻。

釋懷拿下她的手，輕輕搖頭。

這種嫌棄的樣子可不能讓病人看到，不然會更加傷心。

伺候的小丫頭看上去很不通時務，見了來客，不但不主動問候，反而有奪門而逃的架勢。

人倒了，運氣也跟著倒。連使喚的人都跟著降了水準。

釋懷暗中嘆息著，也不忍心責怪那小丫頭，揮揮手，讓她門外聽差。

五姨娘拉著釋懷的手，還沒開口，就已經淚落如雨：“姑娘有心了……”

釋懷忍不住陪著掉了會兒眼淚。

五姨娘又仔細地看了看釋容和釋言，嘆息道：“老天保佑，姑娘和哥兒都好好的。人活一世，錢物都是不重要的，要緊的是上有父母庇佑，下有手足扶持。人去萬事空，能夠記得你的，只有父母手足。”

釋懷心有戚戚焉道：“姨娘別灰心。是病，終歸能醫得好。”

“五姑娘是個有福的。雖然不是太太肚子裏出來的，但是，這兩年我留心看著，你娘真是個硬氣心善的。四房媳婦兒中，也只有你娘是正經行事……

我們做妾的，說起來都是衣食無憂，其實誰不羨慕你們桂月姨娘？什麽才是好命？要說有爺寵著就是好命，那是糊人的。攤上個好主母，這輩子就算是有依靠了……”

說話間，五姨娘掙紮起來，從瘦若蘆柴的手腕子上擼下一對絞絲銀鐲子，硬是要塞給釋懷。

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