濟南往南，一直走下去，便是三千裏江南的漂亮景致了。

路上行人成群結隊，有上山踏青的，也有過路的商旅，在附近耕作的農人……

一架毫不打眼的馬車，從山道的那一頭駛來，車上的馬夫甩著馬鞭子，用當地樸素的方言，唱著春日裏的歌兒。

搖搖晃晃的帷幔帶出幾分綺麗來，偶爾有風將帷幔掀起來，裏頭的歡聲笑語也能傳出來。

“姑娘，前幾年咱們就已經去過了寧常，奴婢還記得那邊的膏蟹最好。可惜了，這一次來得不是時候，吃不上了……”

八九月才是大閘蟹出來呢。

說話的女子，癟了癟嘴，似乎很是傷心。

坐在最中間的那女子，正側頭看著車外，青山層巒疊嶂，峭拔挺立，壯美得令人心驚。

聽見身後兩個丫鬟開始拌嘴，她輕笑了一聲：“寧常的膏蟹不能吃了，還有碧雲寺的齋菜乃是一絕，也不算是白來了。”

寧常此城，乃在江南一帶，盛產膏蟹。

前頭的車夫隱約能聽見後面的說話聲，不由得一笑，看樣子這一次的主顧是個愛吃的。

寧常城裏的膏蟹，城外碧雲寺的齋菜，都是頂呱呱。

他停下哼曲兒，接話道：“姑娘，碧雲寺的齋菜那是真一絕，不過城裏的栗子燒雞也是不錯，回頭您要想吃，小的對這一帶熟！”

“哦？”後頭一個丫鬟眼睛立刻明亮了起來，點頭如小雞啄米一樣，“那到時候可就勞煩你了。”

“……你也不看看自己現在這臉……”

那丫鬟才說完話，後頭就有人補了一句，不是別人，正是已經從外面收回目光的那一位姑娘。

原本鋒銳的美麗，像是帶刺一樣張揚，現在卻漸漸地隱沒，像是天邊淺淡的雲彩一樣，有一種水墨鋪開的韻味兒。

如今的她，最美的已經不是那一張臉，而是周身帶著的那種感覺。

這人，正是已經離京三年的宋儀。

她戳著雪香的腦袋，然後掐了一把她頰邊粉嘟嘟的肉，開口說出來的話跟刀子一樣戳著雪香的心窩子：“出來三年，你悄悄自己胖了多少……”

雪香不甘，咕噥道：“還不是姑娘您給餵胖的？再說了……人家老人說了，奴婢這叫有福氣。”

有福氣？

宋儀活生生給氣笑了。

老人說的有福氣，是長得胖，說能生養，那是說屁股大呢。

搖頭嘆氣，她手肘支在一側，道：“我也懶得攔著你了，你自個兒看著辦吧。”

車內一片的歡笑。

過了山道，很快就是前面寧常城了。

車夫趕著車，到了城門口。前面卻有一隊衙役，看著表情嚴肅，似乎護送著什麽人進了城，而後面則堵了一大堆的人。

這倒是奇了怪了。

車夫下車來，牽著馬車到前面去，排上了隊準備進城，順嘴就問前面人：“這前面排場這麽大，可是哪個官老爺來了？”

“是如今八府巡按周大人呢。這一回已經到了江南，寧常知府可不得好生迎候著嗎？”

“哦……原來是周大人。嘿，周大人來了可好啊……”

車夫聽了，喜上眉梢。

他正想著，寧常百姓可有好日子過了，背後的車裏便傳來了一聲問：“八府巡按周大人？”

“回姑娘話，正是呢。”車夫聽出來，這是宋儀的聲音，便笑著扭頭對著車裏道，“這一位周大人可厲害了，他是如今朝中大員裏最年輕的一個，還是吏胥出身。萬歲爺接受禪位登基之後，出了陸大人之外，便是周大人最風光了……”

周大人……

吏胥出身。

宋儀在車裏聽了，忽然有些失笑。

太久沒有聽見朝中的消息了，畢竟廟堂縣江湖，相差還是很遠的。

周兼，周留非啊。

三年之前，宮中一場血腥宮變，改換了整個朝中的格局。

衛恒駕崩，竟然是秦王不滿他之前一個月的禁足，加之皇帝的身子越來越不好，認定謀反的時機已經成熟，竟然真的動手，弒君奪位！

不料，當日皇上已經召見了大將軍，只是大將軍意外來遲，救駕不及，只將秦王抓了個正著。

皇帝已經駕崩，弒君之人如何能繼承大位？所以秦王當即被圈禁起來。

宮中尚有幾名年幼的皇子，經過遴選之後選定一人繼承皇位，大將軍為攝政王，統攝大局。

三年之後，新皇年紀尚小，且昏庸無能，朝中以家國江山為計，決議使新皇禪位於大將軍，於是去年，大將軍繼位，改國號為“乾”。

簡單說來是這般，可宋儀卻知道，這樣簡單的字句背後，是滔天的殺戮。

先皇剛駕崩的時候，朝中多少官員因為秦王之事被牽連？

對此事有懷疑的官員，後來也陸陸續續因為各種願意被裁撤，告老還鄉之後，不多時就已經死在家中，勉強安上一個“壽終正寢”之名。

後來禪位之事，朝中黨派爭端，又有多少傾軋？

周兼能有今日的地位，也算是個人物。

秦王謀反一案裏，周兼幹幹凈凈，什麽也沒摻和，在後續的黨派爭鬥之中又迅速站穩腳跟，果斷投到了大將軍這一派系上來。

大將軍繼位之後，有才有能者居上，周兼自然平步青雲。

不過是短短三年，昔日的故人們似乎都變了模樣。

宋儀想起往事來，卻是一句話也不想說了。

雪竹雪香兩個丫頭對望一眼，也知道宋儀約莫是想起舊日那些沈重的事情了，自然不敢再說話。

最奇怪的，其實還是車夫。

一路上，這三位都是鬧鬧哄哄，開開心心，現在要進城了，反而半點興奮都沒有了，實在是太奇怪。

“姑娘，咱們要進城了，先找個地方打尖兒吧？”

“先找個地方歇歇腳吧，地方師傅你找便好。”

雪竹應了一句，回頭來，卻見宋儀撩起了車簾。

白皙的手指，拈著車簾的一角，宋儀就坐在邊角上，朝著外面望去。

城門跟城門，總是差不多的。

宋儀腦海之中，卻一下回想起了三年之前，她離開京城的時候。

這世上，再也沒有陳橫的消息了。

可惜了……

聰明反被聰明誤。

宋儀眨了眨眼，經過了城門洞裏那一段短暫的陰暗，終於重新放下了車簾。

春日裏，光景正好。

知府衙門。

周兼玄色官服，粉底皂靴，手上拎了一把風雅的扇子，已經坐到了上首位置：“蔣知府真是客氣了，不必如此勞動，周某只是隨便轉轉罷了。”

下頭的蔣雲軒乃是寧常知府，哪裏敢怠慢八府巡按？見周兼這般說，險些沒嚇得丟了魂兒。

周兼如今是什麽人物？

皇帝手底下第二能人，跟陸無咎又是頗為投契，哪個敢惹？

這一次下來，根本就是要查臟查貪的。

官場上有一句話，叫“官字兩張口”，聖人也曾雲過“水至清則無魚”，這一位蔣知府哪敢說自己幹凈？頂多不那麽過分罷了。

他連忙彎腰駝背，腆著臉笑道：“雖是下來巡查民情，不過寧常的風物也是不錯的，一邊體察民情，一邊查看周圍的風物，不也很好嗎？您若不喜歡大魚大肉，碧雲寺的齋菜可也清淡爽口……”

“碧雲寺？”

聽見這三個字，周兼眉頭忽然一挑。

蔣雲軒有些奇怪，不明白這是怎麽了。

“您不喜歡齋菜？那換個別的？”

“不必了……”周兼自然是想起一些事情了，“最近正當時，碧雲寺便不用去了。”

他也不想去跟那一位“閑散王爺”撞到一起。

這一位知府怕是忘了，祁王母妃莊妃娘娘的忌日就在附近，衛起是進過碧雲寺修行的人，每年這時候都要往這邊走動。

他去，不是正撞上嗎？

因為某些原因，周兼跟這一位王爺一只不大對盤，雖沒有朝中事情上的碰撞，卻也走不到一塊兒去。

好在衛起現在就是個閑散王爺，甩手掌櫃，半點事情也不管，跟他沒什麽沖突。

那邊蔣雲軒打量周兼的臉色，仔細回想了一下，這才忽然想起來個中緣由，聽說周兼跟祁王爺不大對盤。

他連忙補上笑容：“那本城的醉月樓也是一絕……”

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