“傳——宋儀覲見！”

太監拉長了聲音唱喏，站在臺階下的宋儀，只覺得耳膜都要被刺破，眉頭微微斂起來，卻又瞬間放下去。

她步步前驅，半躬著身子朝裏面進。

宮室其實並不華麗，太後畢竟已是個暮年之人。話說難聽些，是個半截兒身子都已經埋進土裏的，也不在乎那些個享受。

也許到這個年紀，喜歡的不過是兒孫繞膝的感覺吧？

宋儀略略地一想，也不知怎麽就考慮到了當今皇上的身份上去。

不過自己一介草民，想了也沒用。

進到裏頭去，太後依舊坐在大殿上，天冷了，寶座上鋪著狐裘，看著便有幾分暖意。

“民女拜見太後千歲，太後娘娘萬安。”

她俯身，拜了個萬福。

太後早年必定是個美人，老了多幾分威儀，這會兒目光就落在她頭頂，與前次相見的和善不同，這一回，她許久沒說話。

“……”

宋儀此刻還彎著身子，一時半會兒倒還好，時間一久就開始發顫。

滿宮上下所有人都低垂下頭去，這樣，不管是憐憫還是什麽別的情緒，都不能看見了。

窒息。

奇異的窒息。

太後的目光，平靜之中帶著一種前所未有的打量。

眼見著宋儀就要倒下去的，她才淡淡道：“果然是民間出來的，教養不足，才這點時間就腿下發顫，是個端不住的。”

“……”

一時之間，宋儀竟不知道說什麽好了。

太後的態度，真是見一次變一次，她這般高位的人，也不是宋儀可接觸的，只能感覺到太後對自己並無善意。

斟酌片刻，宋儀也不敢讓太後等太久，腿上發酸，說話卻沒顫抖：“太後娘娘教訓得是，民女日後當多加錘煉。”

這倒還算是識相。

只是……

未免有些太識相了。

太後想起自己在昭華那邊聽見的話，暗想這果真是爛攤子。有人想要借自己的刀殺人，她倒是也不懼當這一回的“刀”。

“起來吧。”太後終於淡淡開了口，“知道哀家今兒到底為什麽找你來嗎？”

“民女不知，請太後娘娘示下。”

宋儀隱約能猜到，是跟衛錦有關，畢竟聽說她在宮中一向吃得開。

只是知道也要說不知道，不然太後還怎麽接話？

太後也沒仔細聽她回答的意思，續道：“前日你在京城書院大顯威風，連昭華的面子都敢駁……倒也不是說你做得不對……”

“只是……”

“你這般的算計，怕還是落了下乘。”

“太後娘娘教訓得是。”

宋儀心裏想，看來下次還要做得不露痕跡一點，才算是不落下乘。

太後只見著宋儀乖順地聽著，也不知道她心裏在想什麽，順著話就往下說：“哀家如今也不過是點醒你一兩句，畢竟往後誰知道你會是什麽際遇呢？”

“……太後娘娘的好意，民女謹記在心。”

只是最後這一句，到底又暗示著什麽？

宋儀沒敢擰眉，只覺得太後話裏有話。

見宋儀一副真假不知的迷惑表情，太後心裏冷笑了一聲，想起近日來的風言風語，想起一樁樁的舊事，手裏捏著那一串有些粗糙的舍利子佛珠，終於漸漸平覆了下來。

“你的事，哀家也聽說過不少。聽說，你年少時愛慕嗣祁王，後來又與那周留非有過一番糾纏……女兒家，終身大事總是要定下來的。嗣祁王雖是皇族，可本朝歷來並不特別重視女子的出身，以你的才華，也未必當不起王妃之位。只是如今那周留非也是將平步青雲的人物……”

“太後娘娘……此話……民女聽不明白。”

心頭猛跳，宋儀忽然有些戰戰兢兢起來。

忽然之間提到終身大事？

這到底是什麽情況？

誰在她耳邊說了什麽？

太後像是會插手這件事的人？

都不對啊……

百思不得其解。

宋儀強壓住心頭的不安，頂著太後那沈穩老練的目光，只覺得像是有針紮在自己頭頂。

太後牽起嘴角來，貌似和善：“你怕是不清楚，縱使你有惡名在外，這求親的人也是要踏破門檻，甚至有人想著你聲名赫赫，一般的冰人都沒膽子上門，竟請我來做媒了。”

做、做媒？！

宋儀險些驚掉了自己下巴。

她著實沒忍住，眼角一陣抽搐，好半晌才冷靜下來。

“……太後娘娘……民女，實在沒想過要嫁人……”

“也不聽聽到底是誰嗎？”太後問。

宋儀半點也不想知道，不管是誰，聽了之後，怕都是尷尬。

能求到太後跟前的人，必定不簡單。

所以，宋儀考慮了半晌，還是搖頭道：“民女不想知道。”

“……”

這一來，輪到太後沈默了。

她似笑非笑地看了宋儀好半天，才道：“罷了，看著也是個有主意的丫頭，你既然有想法，哀家也不攔著你。只望著，他日別後悔，求到哀家跟前兒來才好。”

一句話，太後娘娘覺得她宋儀有些不識好歹了。

宋儀頭皮發麻，站在大殿裏都覺得僵硬，只覺得太後的態度委實奇怪。

她思前想後，還是覺得此事與衛錦脫不開幹系。

“太後娘娘，昨日在京城書院之事，終究還是民女太過魯莽……”

“都是你們這些年輕人的事，昭華素來跋扈，你教訓教訓她也好。哀家乏了，你退下吧。”太後揮了揮手，不欲與宋儀繼續交談下去。

從頭到尾，這一場談話，宋儀都沒回過神來。

一開始，太後娘娘的態度並不好，還要追究自己儀禮問題。可宮廷之中的儀禮，與自己有什麽相幹？

除非……

能求到太後跟前兒的人……

宋儀躬身退下的時候，手指忽然掐緊了衣袖邊沿，頗有幾分倒抽一口涼氣的感覺。

約莫，是身份貴重的人。

而且太後說，“他日別後悔”，看來，在別人的眼底，這人一定很厲害了。

一路出宮，宋儀才覺得有些松了氣。

眼見著外頭青天白日，寬闊無比，比之背後陰森冷落的宮廷不知好了多少倍。

宋儀本該直接走出去，可在那一瞬間，也不知到底是什麽促使著她，鬼使神差地這麽一回頭，便瞧見了奇怪的一幕。

太後娘娘已經從大殿上走了下來，手邊依舊持著那一串佛珠，一面走，一面翕動著嘴唇，也不知到底是在呢喃什麽，兩手捧著舍利子佛珠，貼在自己心口的位置上……

篤信佛道？

天機大師……

舊日的一些細節忽然浮了上來，亂成了一團麻線，理不清楚。

宋儀有些恍惚。

她走了出去，出來送她的還是趙禮。

兩個人也很久沒說話。

最後，還是宋儀停下腳步，問他道：“趙小公子，可知李公公又去傳了誰？”

趙禮腳步也是一頓，低頭正要說話，宋儀也看著他，然後便發現——趙禮的目光，緩緩移開，朝著他們正前方的宮門望去。

前面宮門口，侍衛們已經讓開了道。

這一撥人與先前又不一樣，已經是交過班了。

那門口，李公公帶著一撥太監走過來，身邊站的那人，朗月清風一般，身穿錦袍，腳踩皂靴，一手背在身後，一手自然地輕輕擱在腰際，眉目清淡，只有細心人能從那一雙目中看出幾分奇異的滄桑。

年雖少，可經歷的事太多，心也就老了。

總感覺已經太久太久沒見到，如今見到竟覺得陌生。

宋儀也走不動了，她知道，趙禮也知道，根本不用再回答了——

太後娘娘要傳召的另一人，便是周兼。

李公公正圓滑老練地與這一位官場新秀套著近乎：“太後娘娘特意傳召，鐵定是好事啊，您心裏不必有什麽憂慮……周大人？”

話說到一半，忽然頓住。

李公公發現，周兼已經停住了腳步，看向前面宮道中央。

方才已經入宮的宋儀，現在已經出宮，兩個人就站在這長長宮道的兩頭對視。

周兼，宋儀，趙禮……

三個人，一場局。

宋儀心底浮出一個淺淺的疑問來：太後找周兼幹什麽？

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