人不度樓前的大街上，人來人往，絡繹不絕。

京城這繁華之地，不管天雨還是天晴，一向這樣熱鬧。臨著燈市口的大街上，卻是一反常態地冷冷清清，看不見幾個人。

可實際上，這才是白天的燈市口應該有的樣子。

只因為，臨著燈市口旁邊的一條街上，乃是整個京城夜裏最熱鬧的地方——青樓。

一座一座的青樓排在這一條街上，一旦入夜，便與秦淮河畔沒有什麽區別，那叫一個鶯歌燕舞紙醉金迷。達官貴人們在此一擲巨萬，揮金如土，只為博得佳人一笑。

不過，此刻晴天朗日之下，到底沒有這樣張狂。

白日的秦樓楚館，都安安靜靜的，更沒有幾個人醒著，街面上都看不見幾個人。

這時候，一頂遠遠過來的轎子，便尤為顯眼了。

那青色的軟轎，頗為低調，似乎並非什麽富貴人家，可靠在門墻上昏昏欲睡的小廝，在聽見轎夫們的腳步聲的時候，便猛然一怔。

轎子落地，小廝便一下清醒了過來，連忙抹了一把臉，小跑著躬身上前去：“大人，惜惜姑娘已經在裏頭候著了。”

轎簾子遮得嚴嚴實實，也看不清裏面到底是誰，坐在轎子裏面的人，似乎沈默了片刻，才道：“起吧。”

話音剛落，轎夫便上去將轎簾子掀起來。

一人端坐在轎內，身形挺拔，看上去一絲不茍，仿佛自己並非在軟轎之中，而是端坐在公堂上，翰林院中。

那人眉眼早已經沒有了當初少年人的青澀。兩年裏的變化，早已經讓他變得成熟老辣起來。只因著早早就接觸過了官場，跟那些個老狐貍們鬥智鬥勇，所以他如今心志之堅定成熟，遠非昔年可比。

任是誰也沒想到，他能到如今這地步吧？

這轎中不是別人，正是周兼。

他起身，出了轎子，旁邊的小廝一擺手，一躬身，連忙在前面引路，帶著周兼進去了。雖則……

周兼其實並不需要引路。

這兩年間，名妓董惜惜的名頭誰不知道？幾乎所有人都知道，董惜惜賣藝不賣身，因著原本出身官宦人家，琴棋書畫樣樣了得，乃是清倌人之中頭一號。若非特殊情況，董惜惜這裏從不留人過夜，可周兼是一個例外。

這兩年來，周兼行事越發低調，一則是他性子隱忍，二則是他行事越發妥帖。

可以說，他近乎完美，毫無破綻，甚至冷酷不近人情，偏偏……

消息稍靈通一點的，都知道，周兼雖至今未曾婚娶，可卻在十八壺有一名紅顏知己，正是名揚京城的名妓董惜惜。

周兼如今官位雖然不很高，甚至還沒來得及大展身手，可幾乎沒有人懷疑他將來可以平步青雲。因而，見著周兼的人都要高看一眼，或真或假地喊上一聲“周大人好”。

他跟董惜惜之間的一段風流佳話，在京城裏也不是什麽秘密。

雖周兼不能娶董惜惜，可董惜惜卻一直被周兼保護著，旁人要想找董惜惜的麻煩，也得先問問周兼同意不同意。真有眼色的人，不會得罪此刻的周兼，因為那等於為日後的自己找麻煩。所以，這兩年，董惜惜盡管流落風塵，可日子過得還算是簡單舒心。

“十八壺”的牌子，便高高掛在上頭，小廝引著周兼進了門，便穿過了大堂，繞了出去，進十八壺之後便看見二樓的環形圍欄，不過周兼要去的並不是此處。

有點身價的姑娘們，都不在這裏，而是在後園的單獨小院子之中。

周兼從樓中出來，便已經繞出了回廊，轉眼看見了後院之中最幽靜雅致的一處小院。

兩扇木門上鑲嵌著古雅別致的環扣，不過此刻虛掩著，似乎是知道周兼要來。

正是春日裏春光正好的時候，越過低矮的院墻，便能看見裏面盛放的繁花種種，周兼在臺階前面停住了腳步，只一擺手道：“下去吧。”

小廝也不敢多留，心知周兼每次來這裏的時候，心情似乎都不很好，連忙退下了。

於是，原地只剩下周兼一個人。

周兼臉上輪廓已深邃更多，也棱角分明了許多，他此刻站在臺階前，一下便想起了兩年前，站在差不多的臺階前。

連這一扇門……

也不知到底是有意還是無意，竟與當年差不多模樣。

周兼站在外頭看了許久，過了好一會兒才上去，輕輕扣了門，也不等裏頭應答，便直接推門進去了。

董惜惜知道周兼今天要來，早早便已經在裏面候著了。

原本就是名揚京城大美人，稍稍打扮起來，便是驚艷絕倫，叫人不敢逼視，更何況如今是女為悅己者容，董惜惜兩眼底下都是柔光滿滿，仿佛要溢出來一樣。

一身白紗裙，青絲搭在肩上，粉黛微施，並不秾艷，纖細的手指一擡，便給人一種濃烈的書香氣息。

董惜惜原本就有一種出塵的美，兩靨含愁，秀眉輕攏，更是叫人忍不住心生憐惜。

不知多少人一見了她的面，便色授魂與，可這些人裏……

並不包括周兼。

聽見叩門聲的一剎那，董惜惜暗淡的兩眼裏便放出光來，她連忙起身，出了自己屋子，站在廊檐下，眼底一下帶了幾許羞澀，仿佛不食人間情愛滋味兒的少女一樣，開口道：“周大人……”

這稱呼，實在是生疏。

董惜惜每叫一次，都覺得陌生。

只是，周兼不喜歡別人喚他的“字”，尤其是董惜惜。

他走上來，淡淡頷首：“外頭風也涼，進去吧。”

董惜惜連忙點頭，主動伸出手去，拉住了周兼的手，螓首低垂一起進了去。

進去之後，周兼很快放開了手，便坐在了他時常坐的位置上。

這時候，董惜惜便端上來早準備好的一盞茶，問道：“才下朝？”

周兼淡淡點了點頭，掀了茶蓋，喝了一口，茶水有些燙，他有些心不在焉。

這樣的心不在焉，董惜惜一眼便看出來了。

喜歡一個人，便是全副心神都在他的身上，所以對他情緒的變化，她無比清楚。

“可是遇見什麽難事了？”

“……與你無關。”

周兼眉頭一皺，竟然脫口而出。

董惜惜一下怔住：“……”

以前，周兼從不這樣說話。

此刻的周兼，卻仰頭，靠在椅背上，他目光放遠了，看著院子外面的景色，腦海之中浮現的卻是今日看見衛起離開時候的表情。

這兩年，宋儀不在京城。

當初周兼去找過宋儀，可她已經走了，而後周兼多方打聽，才漸漸知道，救了宋儀的竟然是衛起。

沒過兩個月，有關於宋儀的消息，便一茬一茬兒地傳回京城。

昔日落魄的宋五姑娘，竟然一舉拜了天下第一名士為師，從此以後脫胎換骨，似乎半點也看不出還有昔日宋儀的模樣。

而周兼，也只能在無數的傳聞之中，依稀從種種細節之中，描摹出昔日的宋儀。

可終究覺得陌生了……

今日下朝時候，衛起那表情……

周兼想著，眼睛微微瞇了起來。

過了有一會兒，他仿佛才回過神來，若無其事地笑著對董惜惜道：“惜惜姑娘趕緊坐下吧，站著也累。可是有什麽事？”

董惜惜心下一陣黯然，強作笑顏道：“沒什麽事……只是……”

她忽然生出一個念頭來。

所有人都以為她乃是周兼的紅顏知己，事實上似乎也沒差多少，可只有她知道，這裏面到底有怎樣的一道天塹鴻溝。若是她不打破，兩個人興許一輩子都只能這樣了。

那個人……

是自己無法才超越的。

董惜惜心下，湧起一陣強烈的不甘來。

她定了定神，才帶了幾分不好意思地開口：“後日在燈市口臨街的地方，將會有花燈廟會，不知道……惜惜是否可以請大人一起？”

燈市口的花燈廟會？

周兼忽然擡眼起來，看著董惜惜。

這目光，像是洞悉了一切一樣，一下叫董惜惜覺得難堪起來，她埋下了頭，以為周兼不會答應，正待要解釋幾句，卻忽然聽見一聲——

“好。”

董惜惜豁然擡頭，眼神裏帶著驚喜，還有一種不敢相信。

然而，周兼並沒有看她，只是單純地答應了一句罷了。

青天白日底下，太陽越來越高。

坐在欄桿邊的陳橫，現在有一種刀劍橫在脖子上的感覺，他這名字還真是沒起錯——

陳橫。

這宋儀的膽子，真是要包天了。

姑娘家的矜持，在她身上真是已經看不見半點影子了。

叫他陳橫娶這等女人回去？陳橫又不是傻子！

“五姑娘說笑了，陳某喜歡的乃是溫婉柔媚可勤儉持家的姑娘，陳家廟小，實在裝不下您著一尊大佛，怎敢叫五姑娘紆尊降貴呢？”

宋儀說完那一句，早知道陳橫終究還是會認慫，聽了他假模假樣的話，便略帶著幾分了然的嘲諷，彎了彎唇：“天底下溫婉柔媚可勤儉持家的姑娘可多了去了，怎的陳大人如今還是孤身一人？這話，莫不是哄騙小女子吧？想來天下長得比我好看的姑娘應該不多……”

陳橫：“……”

他忽然有種無力感，宋儀最後一句話到底是想暗示什麽？

衛起就在旁邊看著，自始至終不曾插上一句話。

眼見得陳橫沒了話，宋儀總算是宣洩了心頭一口惡氣。

陳橫原本就是衛起身邊的謀士，他也是個絕頂聰明的人，所以看得比尋常人要遠。但是他張口便來一句“紅顏禍水”，著實叫宋儀火大。

如今不過是她豁出自己臉皮，換來陳橫氣焰下去，宋儀也劃得來。

她淺笑一聲，便已經是一副溫婉模樣，裝模作樣地嘆息道：“可惜了，聽說後日燈市口有花燈廟會，男女相攜而去，可是個好地方好事情。不能請陳先生去，真是小女子人生一大憾事……”

“……”

陳橫現下就差一聲冷笑了。

他半點也不想搭理宋儀，只覺得自己眼皮跳得厲害，按下去左邊，右邊又跳了起來，總之便是折騰個沒完。

眉頭擰得死緊，陳橫瞥了一直不動聲色的衛起一眼，忽然生出一條禍水東引的毒計來，於是笑道：“說起來，這花燈廟會雖起於花樓，如今卻是風靡全京城，女客們帶去的男客若能拔得頭籌，可是頂頂厲害。宋五姑娘剛回來，真想要去，正是個好事情，陳某沒時間作陪，倒是……聽說王爺最近閑散，沒什麽事情做，想來宋五姑娘乃是王爺手下得力幹將之一，王爺該不會拒絕吧？”

旁邊的陶德險些一口血噴在陳橫的臉上，這家夥真是越來越能作死了！

好大的膽子！

沒見現在衛起一張面皮已經繃緊，就差直接起身發怒了嗎？

陶德打了個哆嗦，只覺得自己身處閻羅地獄。

衛起掃了陳橫一眼，又掃了宋儀一眼，過了許久才道：“這兩年，你用天下第一名士之學生賺足了風頭，京城之中多聞你名聲，卻少有人見過你，若借著此次花燈廟會出來，倒也合適。”

宋儀心頭一跳，轉過眼來看衛起，正好對上對方一雙幽深的眼眸。

衛起的一雙眼睛，向來是宋儀看不透的。

她也從沒想過看透，只因為裏面的東西深得可怕，叫她下意識地排斥。

不過衛起這個提議，卻是極好的。

“王爺早有打算，宋儀聽從便是。”

這才是聽話的。

衛起點了點頭，才道：“如此便先定下來，至於陳子棠……”

“是了……王爺，陳先生此前已經入宮，怕是有要事。陳先生一向信任宋儀，所以我想……”宋儀略頓了一下，續道，“不如，現在便去陳先生處打聽打聽吧？”

“……去吧。”

原本一桌的菜都還沒動過，好歹也是“玉盤珍羞直萬錢”，皇宮裏都不一定這樣奢侈，可惜宋儀在“人不度”布了宴便要走。衛起也不攔她，只等著宋儀傳回消息來。

於是，宋儀起身一躬：“那宋儀告退了。”

說完，她轉過身直接朝著樓梯下去，重新上了轎子，那姿態閑雅又叫人羨慕，似乎一身都是輕松。

背後衛起看著，只覺得那瘦削的背影後面，藏著很多東西。

不過……

花燈廟會一事，尚有斟酌之處。

衛起正琢磨了起來，沒想到下頭人不度的侍女竟然上來了，手中捏了一塊牙牌，對著衛起便恭敬遞上：“王爺，方才下去的那一位姑娘說了，這一桌問您要銀子。”

“什麽？！”

衛起還沒說話，陶德第一個忍不住跳了出來：“瞎說，這不是宋五姑娘訂好了再叫咱們來的嗎？”

那侍女眼神裏帶著古怪，道：“這……可宋五姑娘不曾給銀子啊，只說是王爺會來……”

難不成還有叫姑娘家宴請旁人的道理？

想著，這侍女便看向了衛起。

天知道，衛起現在臉色黑沈得能擰出一把水來，想起方才宋儀說什麽去找陳先生，分明鬼鬼祟祟，全是胡扯！

兩年不見，好歹她如今也算是個腰纏萬貫的主兒了吧？竟還要玩這些小把戲！

人不度之中，氣氛一時僵硬。

已經離開了的宋儀卻沒管那麽多，她已經仰在馬車裏，悠閑地瞇了瞇眼：“可給王爺點了一桌好菜，少說也得上萬兩吧？真不知陶德可帶夠了沒有……”

雪香在一旁有些戰戰兢兢：“姑娘，這樣會不會有些不好？”

“有什麽不好的？”

宋儀一擡眼，笑了：“我這兩年壞事做了不少，外頭只知道我是個菩薩心腸，這一手正是王爺教的。這樣的好本事，我合該謝謝他，人不度這一桌，便是我的心意。”

雪香、雪竹：“……”

這般心意，王爺還真是……

嘖，“慘”不就一個字麽？

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