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，“老爺，我能不能挑些給姝兒，這些東西可真漂亮。”
“喜歡就拿去。”曼祝德笑呵呵，轉手拉住曼妃嫣，在她耳邊低聲，“六皇子心意，女兒你該明白，拿些分給你母親和妹妹，不介意吧？”
曼妃嫣見張氏走遠，才低聲淺笑，“當然不會，這麽多東西，我一人也用不了，再者說，這些是六皇子以父親名義相送，我不好貪功。”
曼祝德撫摸她柔軟秀發，“你真是個懂事體貼的好孩子。”
兩人對話刻意壓低，張氏母女並未聽到，只是歡歡喜喜給自己挑東西。
花鶯兒卻在一旁努努嘴，看起來悶悶不樂、郁郁不歡。
六皇子為人聰穎，自然不令相府他人不樂，但到底是看在小姐面上才送的這些禮，卻被張氏和曼姝嫣先行一步挑挑撿撿，但兩人儼然並不知實情，六皇子也向來表露得不明顯。
這才是讓花鶯兒感到郁悶的地方。
作者有話要說： 【掃地恐傷螻蟻命，愛惜飛蛾紗罩燈】語出《西游記 三打白骨精》，原文：唐僧道“有甚話說！出家人時時常要方便，念念不離善心，掃地恐傷螻蟻命，愛惜飛蛾紗罩燈。你怎麽步步行兇？打死這個無辜平人，取將經來何用？你回去罷！”
☆、七層摩蒼穹
花鶯兒抱著一件精美瓷器，與曼妃嫣並肩行走在蝶飛蜂舞的花園裏。
“從未見過那樣不要臉的人，那些東西明明是六殿下送給小姐你的，二夫人和二小姐也太不客氣了。”花鶯兒一路上努著嘴抱怨。
“做人何必如此在乎得失，徒增煩惱罷了。那麽多金石瑪瑙、珍珠玉玩，我一個人用不完，咱們餘香小閣又那麽小，也根本放不下，就算全部要來，還要再考慮怎麽安置怎麽保管，弄得人心惶惶，到時你還不是要抱怨？”
花鶯兒回頭，看著小姐調皮一笑，郁悶的心情也開朗許多，“小姐你可真是與眾不同，看你每天都在看經，難道佛經真的能讓人心胸變得寬廣？”
曼妃嫣拉住她手，“在這個無量廣大的世界，有很多物事，如果每一件都裝在心裏，時時算計，步步驚心，那我們的心就太累了。”
花鶯兒鼓著臉蛋，琢磨著她這番話。
曼妃嫣擡頭看著院落中一株開得茂盛的菩提樹，眼眸迷離似夢。
“‘菩提本無樹，明鏡亦非臺。本來無一物，何處惹塵埃’，此偈出自《六祖壇經》，乃當年六祖慧能禪悟之言。與之相對的是神秀所作的‘身是菩提樹，心如明鏡臺。時時勤拂拭，勿使惹塵埃’，是當年禪宗五祖召集諸門人作偈，論修心造詣出類拔萃的兩首，後來五祖傳衣法於慧能，為禪宗六祖。”
花鶯兒聽得雲山霧罩，大眼中滿是不解，細細琢磨這兩偈之間的不同。
曼妃嫣停住腳步，轉眼看她，“我們人活在世，摒除不了七情六欲，做不到如禪宗六祖那般明心見性，但退而求其次，也要時時拂拭自己的心田，不使之蒙塵。”
花鶯兒似有所悟，蘋果似的臉蛋上露出甜甜笑容，“小姐，我似乎有那麽點明白了。”
曼妃嫣點頭，拍拍她肩，“爹爹將那些禮物都放入府庫造冊，有人日夜照看、拂拭，不會出差錯的；若要從中取出，也要登記在冊，不會平白無故丟失的，你就放心吧！”
花鶯兒唇角一勾，彎月似的眼中充滿喜悅，“小姐，這輩子能認得你，我真的好幸運。”
曼妃嫣莞爾。
但花鶯兒眉頭又微微隆起，“適才老爺說，秋游會提前，與七夕合並在同一天舉行，恐怕這次二夫人又會想盡辦法阻止你去吧？”
曼妃嫣臉上擠出笑容，“不礙事，像是這樣的聚會，本來就是為千金小姐與皇子們之間牽線搭橋，二娘的心思，你也是知道的，我去了只是礙眼。”
花鶯兒甜甜一笑，“那小姐有沒打算女兒節怎麽過呢？”
曼妃嫣眨眨眼，臉上流露出天真，“咱們那天剪紙吧？”
“剪紙？”花鶯兒瞪大眼，隨即咯咯笑起來，“好呀好呀，就剪紙，明天我就去準備材料，許久沒剪，也不知手生沒。”
半月後，七夕節至。
張氏與曼姝嫣手挽手站在相府大堂上，“老頭子，馬車已備好，咱們這就出發吧，像是這樣盛大的宮廷慶典，去晚可不大好看。”
曼祝德蟒袍玉帶，略顯肥胖的身體穿著一件剪裁十分得體的暗紫色刺金錦袍，半花不白的發絲根根整齊，由價值千金的紫玉冠束在腦頂，鬢角一絲散發不餘，更襯得他整個人華貴儒雅、幹凈整潔、修養甚好，不愧是在朝中地位顯赫的正三品吏部尚書。
他笑著緩步走下主座，“派個人去叫妃兒。”
“她？”張氏臉色立刻一冷，“叫那丫頭做什麽，成天窩在屋裏，不是念經就是種花，又沈悶又無趣，她又不會說話，還不如不去，免得在眾皇族親眷跟前丟咱相府的臉。”一邊說一邊拍他手。
曼祝德面色為難。
曼姝嫣轉臉看母親一眼，話語端莊，“娘，正是因為姐姐平日過得實在太過沈悶，隔三差五叫她出去見見世面才對，免得日後鬧笑話，畢竟朝中與爹爹來往的，都不是尋常人不是，眼看她年紀越來越不小，將來有些應酬還是避免不了的。”
張氏伸手將自己驚鵠歸雲髻中松掉的飛鳳步搖簪緊，撇嘴，“她那麽晦氣，不叫也罷。”轉臉看丈夫，“走吧，時辰不早，別耽擱了。”
曼祝德猶豫著，只好跟著妻女走出大堂，這時西廊下傳來一聲嬌軟喚聲，“爹，娘，妹妹。”
三人駐足，回望，只見曼妃嫣在花鶯兒摻扶下，款步而來。
她窈窕的身姿披一條水紅色紗衣，更襯得冰肌玉膚如籠在輕煙雲霧之中，宛如天宮下凡的仙娥。
曼妙的身姿行動起來似輕雲出岫，內襯鵝黃色穿雙蝶金絲掐牙花衫，月牙色繡嫩竹曳地鳳尾裙，一雙小腳鞋面繡黃鸝鳥，酥白的胸前垂七寶色瓔珞，走起路來叮叮作響。
一頭流雲般的烏發隨意披在肩上，飛髻中偏斜一支棲鳳步搖，淡粉色圓領托起一張雪白小臉，眉心蓮鈿殷如虹，秋波眉不描自入鬢，雙眸烏黑明亮忽閃著，櫻唇嬌艷欲滴。
張氏本來高興的臉，一見她立刻扭曲得難看，一雙厲目在她身上上上下下掃來掃去，毫無尊重。
曼姝嫣只是張著天真大眼，在她漂亮衣服上流轉。
明顯感到敵意和排斥，曼妃嫣臉上淡淡的笑容消逝，眼中委屈之色頓現，輕咳兩聲，又立刻悄然掩飾，低下眉頭。
挽著她手的花鶯兒卻直直瞪著張氏，氣鼓鼓的。
她在大小姐身邊伺候有些年頭，對相府有些貢獻，算這府裏“老人兒”，張氏雖厭惡她，但有老爺罩著，也不敢輕易驅逐出府，倒是慣得越來越無法無天，張氏如是想。
曼祝德並未察覺出這些暗潮洶湧，一見大女兒就高興不已，立刻上前拉住她手。
“妃兒，來得正巧，隨爹爹和你娘親、妹妹一同往宮裏參加七夕佳宴，皇上和諸位皇子、公主都會到場，夜裏在太液池畔還有點燈活動，很是熱鬧。”
在他印象中，這個女兒溫柔嫻靜，喜歡一人獨處，不喜在人多地方現身，無論性情、脾氣、相貌、一顰一笑，一舉一動，都與她那過世母親一般無二。
因此，他生怕她悶壞，盼望著她能一同前去。
曼妃嫣擡起小臉，歪頭一笑，屈膝還禮，甜聲：“爹爹，我與鶯兒已商量好，七夕去街市上瞧瞧，你也知道，女兒愚笨，見了皇上會緊張，害怕得罪權貴，有礙爹爹仕途，所以……”
曼祝德臉上明顯流露失望。
張氏一張美艷的臉迅速從嫌惡轉為喜悅，上前一把拉住丈夫手，“是啊，既然妃嫣已提前安排好女兒節活動，咱也不好從中打亂不是？老爺，走吧，在皇上面前遲了可就不好說了。”
曼祝德嘆息一聲，無奈：“也只能如此了。”
曼妃嫣福身行禮，恭敬地送爹爹、二娘、妹妹離去，緩緩起身，遙望父親郁郁遠去的背影。
花鶯兒拉拉她小手，“嘻，小姐，七夕是個好日子，這下不用跟那個老巫婆擡頭不見低頭見了，咱倆就仔細把這日子過好吧？”
曼妃嫣回眸一笑，“嗯，聽你的。”
花鶯兒提起手裏錦盒，“你看，咱們提前備好的這些東西，都是為過好這個節，咱倆一起不是挺好，沒別人摻和，快樂只是屬於咱們兩人一起制造的。”
曼妃嫣展顏一笑，“聽你的，現在就打起精神來。”
兩人坐上相府馬車，往京城東南的曲江池而去。
馬車行駛京城大街上，曼妃嫣掀起車簾看，只見街市兩旁行人如織，往來皆是華服翠冠的麗人，或男或女，在柳枝拂動的橋頭，相約敘話。
私語聲，傳入行人耳中，皆變得迷離不明。
馬車出了相府所在的永寧坊，一路南下，右手邊經過永崇坊、昭國坊，來到晉昌坊。
晉昌坊內建有大慈恩寺，曼妃嫣擡頭，只見參天古木間措，樹葉晃動得碧影幽幽，遠處大雁塔襯著琉璃似的天影，顯得氣勢恢宏，古樸而又莊嚴。
七層寶塔的每層鬥角屋檐下，皆懸掛四只風鈴，微風中發出清脆聲響，飄蕩京城上空，偶爾聽到幾聲悠遠飄渺的梵唱，以及撞鐘與碰鈴聲，是寺中僧人正在做晚課。
曼妃嫣雙臂枕在車窗上，陽光傾灑上她白嫩小臉，閉上眼睛，靜靜享受陽光輕撫，以及裊裊梵音的慰藉。
花鶯兒探頭望塔，忽然拉她衣袖，“嘻，小姐，我讀書少，記起上回你好像跟我說過這雁塔由來非同尋常，我那時幹活忘記了，你再給我講講。”
曼妃嫣坐直身形，笑：“是這樣，唐朝法師玄奘先生寫有本書叫《大唐西域記》，書中記載天竺摩揭陀國一寺院信奉小乘佛教，一日空中飛來一群雁，有位和尚說‘咳咳，呃，今日大家沒東西吃，菩薩你該知道我們餓了’，緊接著一只雁就墜死和尚面前。他激動不已，認為是如來佛祖教化他們，便在雁落處用隆重儀式葬雁造塔，取名‘雁塔’。玄奘回唐在慈恩寺譯經，於慈恩寺西院仿造雁塔，存放自天竺取回的經書，塔名前加一‘大’字，意為大乘佛教。”
花鶯兒欣喜不已，“對對，就是這個故事，這下我記住了。嘿嘿，下次我也在阿碧跟前好好說說，這樣她就不敢瞧不起我了。小姐，你讀的書可真多，我好崇拜你！”說著，抱住她一頓笑。
曼妃嫣掩嘴輕笑，“女子無才便是德，我還是像你一樣，多會點針織女紅比較好，讀書不過是打發時辰而已。”
花鶯兒擺手，“不不，讀書甚好！小姐你若是名男子，以你的學問，估計也能甲子登科、出將拜相。”
曼妃嫣歡笑，“那樣豈不是爹爹沒了用武之地。”
花鶯兒忍不住大笑，“如果真有那一天，看夫人還敢給你甩臉子不，只怕到時她巴結你還來不及。小姐，我可真喜歡你。”
她說著抱住她手臂貼上小臉一頓親親熱熱地磨蹭，臉上笑意盈盈。
曼妃嫣反對，“不必她來巴結我，她不來給我使絆子，我就謝天謝地啦。”
花鶯兒輕笑，“說到底，她還是怕老爺疼你賽過疼她和二小姐，但是老爺對先夫人情深似海，到如今都還念念不忘呢，這點奴婢可是心明眼凈，她不過是個後來者。”
曼妃嫣嘆息，不言。
☆、池上青衣袂
馬車一路南下，駛過右手邊的晉昌坊、通善坊，左轉向東，經過右手邊的曲江坊，即行駛至曲江池。
此時黃昏將至，斜陽西照，湖邊游人已然如織，廣闊的湖面波光粼粼，動人心魄。
岸邊年輕女子裝扮得衣飾鮮艷、花枝招展，風度翩翩的男子們亦是衣帶輕款，風采出眾，瀟灑倜儻。
曲江池坐落在京城長安最東南角的曲江坊，花卉周環，煙水明媚，盡占兩坊之地，岸上建有芙蓉苑、紫雲樓，西望杏園、大慈恩寺。
此地在秦時名宜春苑，漢時名樂游苑，唐玄宗開元盛唐之時，鑿池引水，環植花木，十分繁華熱鬧，是京城人上巳節與中和日勝賞之地。
安史之亂爆發，胡人入長安燒殺搶掠，曲江池也慘遭安祿山焚劫，建築已多有崩壞，荒涼可知。
胡亂平定後，唐代宗大歷二年，閹宦魚朝恩為章敬太後冥福，以先所賜莊作章敬寺，拆掉華清宮與曲江池的木石磚瓦，來彌補章敬寺的富麗。
殘破的曲江池，再難覆昔日繁華！
如今年代久隔，太平盛世，國庫充盈，宮中敕令重修，砸下大筆金銀，又皆各名門望族、士宦紳賈出資援修，曲江池又逐漸恢覆專屬於帝國盛世的盎然生機。
來往鴻雁棲息於此覓食嬉戲，梳理羽毛，京城游人富有愛心，只是駐足岸邊遠觀，並不滋擾。
來至曲池岸畔芙蓉園，花鶯兒扶著曼妃嫣下車，拍手笑道：“真熱鬧！小姐你看，那邊有好多賣小玩藝兒的！”
兩人興致勃勃在集市中穿梭，小商品琳瑯滿目，閨閣秀女三五成群，呼朋引伴，你推我攘地挑選胭脂水粉、頭花金飾。
或許是女子們都已出洞，男子們也不愛在家閑著，摩肩接踵，在人流中嬉鬧，盼望著一場企盼已久的邂逅偶遇。
曼妃嫣和花鶯兒找了一間清雅客棧，要一壺峨眉雪芽，靠在二樓窗邊對飲，一邊說說笑笑，眼望西北方向高聳於碧空中的大雁塔，一行大雁自晴空飛過。
兩人手攜手下了茶樓，游笑至傍晚，拿昆侖奴面具往嫩白臉上一頓比劃，在集市上吃了兩碗大碗茶，買了兩支糖人，一邊舔，一邊笑，一邊走。
此時，游人更盛。
花鶯兒一邊說笑，一邊朝左右兩邊指點，華燈初上，將兩旁樓宇照得迷離似夢，繪影輝煌。
忽然，無數孔明燈升起，半空中渲染出五彩光暈。
曼妃嫣一回眸，在熙攘人群中，忽然發現一雙明亮的眼睛。
那是一雙疏離淺淡的眼眸，深潭似的墨色裏，掩藏著令人難以捉摸的微微笑意。
曼妃嫣微微一訝，不禁駐足。
男子一襲長衫，似是自月中裁下的一抹柔白，在紛擾的人群中，頎長的身影，顯得遺世而獨立。
他亦駐足，微微一笑。
弦月迢迢，孔明燈浮沈，兩人視線相觸，整個世界仿佛瞬時安靜下來。
只有彼此。
他，朝她走來，在她跟前停步，淺笑：“你我，又見面了。”
曼妃嫣擡頭，呆呆註視他英俊臉孔，半晌回不過神。
他眼中神采，仿佛夜中兩顆絢麗星辰。
身旁花鶯兒忽然笑起來，“高公子，咱們還真是巧啊！”
男人這才掉頭朝花鶯兒看一眼，“鶯兒姑娘，你也在！”
花鶯兒點頭如搗蒜，“我當然在！哈哈，高公子也是來過七夕的？”
她眼波流轉，大眼笑意明顯，在小姐和男人身上流連，曼妃嫣心中羞赧，低眉收了收水紅色衣袖。
高邈深情目光又轉曼妃嫣臉上，“在下與小姐還真是有緣，不過在下有要事在身，恕不能相陪。祝二位度過一個愉快的七夕佳夜。”
曼妃嫣擡頭看他，眼中流露一種說不出的覆雜情緒。
花鶯兒臉上卻明顯一陣失落，“高公子，你是一個人來嗎？不如和我們一起啊！多一個伴兒也愉快嘛！”
高邈臉現歉意，“恐怕難能從命，二位盛情，在下心領。若有機會，請二位吃茶。”
他說完，並不多作留戀，拱手，轉身離去。
花鶯兒望著他瀟灑背影一陣出神，“這個高公子還真是與眾不同呢！”又轉眼看向曼妃嫣，眼中笑意明顯，“小姐，正如這位高公子所言，你和他還真是有緣。”
曼妃嫣自他消失於人潮中的背影上收回目光，掩嘴輕輕一笑，點下她鼻頭，“你何時同他一樣？總是將有緣無緣掛在嘴上，也不嫌害臊？”
花鶯兒反嘲回去，努嘴：“有何可害臊？小姐你今年已十五歲，也是該考慮自己的終身大事，反正夫人是肯定不會管你的，怕是她巴不得你嫁不出去，變作個老姑娘。”
聞言，曼妃嫣眸色黯淡下來。
花鶯兒輕輕一拍她肩膀，詭秘一笑，“今日七夕，你就在這人潮中遇上他，三番五次的，這巧合也太多。嗯，或許是上天有意安排也說不準，小姐你可要好好把握這天賜的緣份哦。”
見她嘻嘻笑，曼妃嫣心情也甚好，“好了，別說這些有的沒的，時候也不早，咱倆該去找之前預約好的船夫了。”
花鶯兒笑容更甜，“好吧，你這麽羞，我便不提。”
兩人在或明或暗的街市中穿行，並肩走到池畔，無數閨門女子在此等船，人潮湧動。
大家在人群中擠來擠去，倒也開懷，嬉笑之聲不絕於耳。
花鶯兒扯著嗓子沖逐漸昏暗下來的池面大喊，“李船家……李船家……你在不在？”
或許是喊得太猛，岔了氣，重重咳嗽起來，立刻引起周圍一眾婦女們一陣哄笑。
成群結隊的船只在岸上人群尋找已付定金的金主，陸續有女子跳上船，竹篙一撐，游船便蕩開。
整片曲江池面上，星光點點，明燭瑩瑩。
如瀑的天穹似一襲撐開的墨色畫布，上面綴滿璀璨的群星，或扁舟，或畫舫，或游船，在廣闊的平靜池面上交織，劃出一圈圈水紋。
此時，自西山後升起的上弦月，於夜穹中散發淡淡光暈，投入池中，光影澹蕩。
少女們找不到預先定好的舟楫，便開始爭船，也不論是誰的，掏出大袋金銀，與船主交涉，聰明伶俐的都紛紛先上了船，只剩下一些老實巴交的還站在岸上苦等。
停在池畔的船只越來越少，都紛紛載客開往池中央。
曼妃嫣仍站在岸上，看著這些爭先恐後的女子，顯得手足無措。
花鶯兒站在池邊，雙手展開將左右人攬後，彎腰探出腦袋，看左右少女正在跟水上船夫交涉什麽。
曼妃嫣覺得她這動作太危險，稍有不慎就會墜入水中，拉她衣袖，“鶯兒，回來，太危險了！”
誰知，“太危險”三字還未說得全，就感到後頭一股大力在往前頭擠，不知誰突然往她腰上重重推一把，她一個站不穩，猛地向前撲出去。
花鶯兒機靈，感到身後人湧上，立刻拉緊身旁人竄到一邊。
這樣前面騰出一個空檔，不偏不倚，曼妃嫣朝前撲出去。
花鶯兒嚇一跳，匆忙中抓住她衣袖，“刺啦”一聲，衣袖斷裂，曼妃嫣整個身子朝水面墮去，慌得花鶯兒大叫一聲。
曼妃嫣嚇得閉眼，就在快入水一刻，忽然一陣風刮來，腰上一緊，上身立刻被裹入一個堅實懷抱。
她身子忽然輕飄飄飛起，越過眾人頭頂，平穩落在人群後空地上。
頓時，全場皆嘩！
曼妃嫣雙足落地，雙腿一軟，就要坐倒，卻被緊緊撈住軟軟的身子，一個溫柔聲音立時在頭頂響起，“曼小姐，沒事了。”
還是那三個字“沒事了”，聲音如此熟悉，只是“小姐”二字前頭，加了“曼”。
她恍然擡頭，然後，對上一雙熟悉的眸子。
眼眸如流瀉溫暖清泉，將她渾身罩住。
曼妃嫣失聲，“高公子！”眼眸睜大。
“是我。”男人低沈聲音響起，同時有力雙臂松開她身，退後一步。
花鶯兒急速推開人群，撲來一把抱住她，“嚇死我了！”
她適才眼睜睜看小姐差點落水，忽明忽暗的池面上促然飛來一襲身影，雙足水面上幾個輕點，人已飄然而至，一把抱起曼妃嫣，身形如大雁般縱上半空，越過人群，抱她平穩著地。
這一系列動作一氣呵成，襯著來人一襲青色輕袍，顯得更加飄逸動人，幾乎晃花在場所有人眼。
此刻，所有女子同時回頭，看著站在柳樹下的三人。
尤其其中那名男子，豐神俊朗，瀟灑怡人。
“高公子！又是你，又是你救了我家小姐！真是太感謝了！”花鶯兒控制不住激動情緒，上前一頓感激。
曼妃嫣慌亂心神逐漸平靜，擡眼凝視他眼眸，“高公子，適才若非你……”
高邈臉上微笑，擺手，“別再說這些感激的話，我只是湊巧見到。我不是說麽，路見不平，拔刀相助，是在下的喜好。”
曼妃嫣和花鶯兒對視一眼，說不出的高興。
他忽然道：“你們想坐船？”
☆、畫船橫倚煙溪半
花鶯兒張大眼看著他點點頭。
他臉上綻放一個好看笑容，“如此良辰美景，怎可辜負？我正巧也想坐船看看，已提早至此聯絡到，跟我一起，怎樣？”
兩人相視一眼，一起笑著點頭。
此時，湖面上無數船上女子，踮起腳尖舉起衣袖，將孔明燈一一點起，緩緩升入半空。
萬千孔明燈，夜空中浮浮沈沈。
孔明燈與天上星辰一起倒映水面，一時上下星輝迷離，煞是好看。
湖光燈影中，一輛裝飾精致的朱紅畫舫緩緩自湖心駛來，上下兩排紅燈高懸，風飄幻影。
花鶯兒張大眼，心想這畫舫可真好看，轉眼看向高邈，滿眼明媚的笑。
曼妃嫣站在岸邊踟躕，雙手絞著衣襟。
此時，花鶯兒早已跳上船，高邈已向她伸出手許久，在等待著。
花鶯兒笑嘻嘻的，“沒事的，高公子他是好人，牽一下手沒啥得啦。”
曼妃嫣左右看一眼，岸邊女子們都朝她投來溫暖暧昧的笑意，七夕佳節，有如此爾雅男子相伴，也是她們所切身盼望的。
高邈溫厚的聲音適時響起，“把手給我。”
適才，他是無聲向她發出邀請，此刻，他明確要牽她的手。
如果拒絕，這諸人面前，就太不給高公子面子。
緩緩向他伸出手，他一掌牢牢握住，註視著她羞澀的容顏，唇角勾起一抹笑，拉她上船。
曼妃嫣邁上船，站穩身子，盡量不使自己撞到他，但她身形一落，船身微搖，不由得還是向他扶去。
高邈毫不猶豫，一把扶住她腰，慌得她臉上一陣酡紅。
與他分開些距離，船身又是一搖，花鶯兒忙上前扶住，笑道：“小姐，別掉進去。你雖然會游水，但這裏的水到底太深，又冷。”
高邈眼中明顯有一絲訝異，“曼小姐會游水？”
花鶯兒掉頭看他，“幼時相爺在江南任職，小姐有玩水，就學會了。不過，這池水太深，若是掉進去，恐怕又要公子來救。”
高邈忍不住笑出聲，動情的目光垂凝在曼妃嫣身上。
曼妃嫣莞爾，“又在胡說，看這樣子，是巴不得我落水。”
高邈笑道：“你放心，我會救你。”
曼妃嫣轉眼看他，眼眸中似也被他沾染了笑意，“如果這次還要公子救，那就真會不好意思。”
高邈轉頭看了一眼船夫，“船要開了，我們到裏面坐吧。”
在岸邊眾女子艷羨的目光中，裝飾滿彩絳的二層游船緩緩駛離岸邊，向池心游去。
三人坐在二層船艙中，眼望窗外，但見漫天星芒灑落池面，彩輝浮沈，幻影重重。
看得癡了，曼妃嫣眼中竟生出一絲絲迷離。
花鶯兒也張大眼，眼瞳中倒映的全是斑斕燈影。
高邈端起酒盞，目光轉到她兩人身上，似在斟酌，將盞中酒水飲盡。
酒案上陳列鮮果甜瓜，美酒香液，花鶯兒笑著拿起一個木瓜，一分為二，遞到曼妃嫣手中。
想到什麽，又拿起一串桃李，塞入高邈手中。
她倒儼然成為這畫船上的女主人，也不客氣，曼妃嫣向她頻頻遞眼色，她也無有所覺。
高邈不以為意，爽朗一笑，“請自在隨意，不必拘束。”
花鶯兒笑道：“高公子，多謝你的盛情款待，今日是乞巧節，我們不如玩些好玩的。”
高邈放下掌中酒盞，笑看她，“不知有哪些好玩的？七夕又名‘女兒節’、‘乞巧節’，不知你們女孩兒都有哪些好玩藝兒？”
花鶯兒笑著拿出自己帶來的錦盒，“這裏面藏了好多好玩的，但還要借公子香案一用。”
高邈輕輕一拂衣袖，“這有何妨？這個可以嗎？”一拍掌下的酒案。
“還要你幫我們！”花鶯兒倒也不客氣，順便使喚起人來，“麻煩公子將這酒案擡到外頭去。”
高邈二話不說，立刻起身，等花鶯兒把案上瓜果都撤下，提起走出船艙，置於板上。
游船靜靜在曲江池上眾多游船之間穿梭，往來尚能聽聞其它船中女子們的嬉笑聲。
這些游船中燭光明亮，人影散亂，彩袖頻拋，還有絲竹管弦之聲飄來，隱隱約約，朦朧如夢。
這靜謐又甜人的夜，曼妃嫣禁不住心馳神蕩，把眼看高邈。
月色中，他身材頎長，皮膚白凈，俊美無匹，顧盼間眼眸中盡是掩藏不住的風流蘊藉。
不知為何，自己會如此在意他，她低下小臉，眼中微有羞澀。
花鶯兒跪在酒案前，將手中錦盒放在一旁，向曼妃嫣招招手，“小姐快來，我們一起把這些東西擺上來。”
曼妃嫣回過神，連忙跪在她身旁，與她一起將錦盒中提前備好的物品拿出。
站在一旁的高邈環抱雙臂，饒有興味地瞧著。
只見一雙纖手，一雙胖乎乎的小手，轉眼將寬約一尺的酒案擺滿。
酒案本已極其精致，通體碧玉雕成，表面凹凸有致，浮雕分別是八仙過海、王母拜壽等仙人群像，形態各異，栩栩如生。
案上按規律擺放，已置滿巧果、香茶、甜酒、鮮果、桂圓、紅棗、榛子、花生、瓜子、蓮蓬、白藕、紅菱、鮮花和婦女用胭脂花粉，紙制小型花衣裳、鞋子、日用品和刺繡，以及一個香爐，可謂琳瑯滿目。
高邈眉梢的興味更濃，蹲下身，拿起一個用面做的梭形點心，“這是巧果？”
曼妃嫣朝他微微一笑，點頭，“吃過嗎？”
高邈搖頭，笑，“見到街市上有賣，但總覺得是女人吃的甜食，便沒有嘗過。”
花鶯兒掩嘴輕笑，“一看就知道高公子你沒有家室。”
高邈笑，“此話怎講？”
花鶯兒銀鈴似的笑聲響起，“新婚女子在七月七巧日走娘家，都從娘家帶巧果回家送給丈夫，既然是新婚妻子心意，丈夫焉有不受之理，而高公子你卻從來沒有吃過呢。”
高邈爽朗一笑，“原來如此，你說得不錯，我確實還未成家，不然七夕節也不會獨自一人出門。”
不知為何，他把眼瞧向曼妃嫣。
她不期與他清亮的眸光相遇，忙低眉，淺笑。
花鶯兒漂亮有神的大眼睛在兩人身上流連，臉上笑意盎然。
高邈轉移目光，拿起一枚巧果就要送進嘴裏，卻被曼妃嫣忙制止，“不可。”
他詫異，目光中滿是詢問。
曼妃嫣笑道：“還未向月仙乞巧，一時再食用。”
高邈笑，放下手中巧果，扶起右手衣袖，“這個是怎麽做的？看著工藝似乎有點覆雜。”
曼妃嫣擡眼看他，笑容溫軟，“其實也不難，先將白糖放入鍋中熔為糖漿，再和入面粉、芝麻，拌勻攤在案上搟薄，晾涼用刀切為長方塊，折成梭形巧果胚，入油炸到金黃，就可以了。”
高邈扯開嘴角一笑，“小姐覺得簡單，在下卻覺得覆雜，是小姐親手做的，還是鶯兒做的？”
花鶯兒搶話道：“都是小姐親手做的，高公子你待會兒可有口福了，我們小姐可不會隨便給什麽人做吃的，尤其是男人。”說完，咯咯笑。
高邈轉眼看著曼妃嫣，直到她目光擡起，與自己相融，聲音溫柔地道：“那高某今夜還真是有幸。”
他說得甜膩淺柔，曼妃嫣心神動搖，與他動人目光糾纏。
意識到不妥，微微一笑，她避開他炯炯的眸子。
花鶯兒裝作不見，已將兩柱清香置入塞好鵝卵石的香爐，並左右點上兩支紅燭。
“好啦，小姐，我們現在可以對星空跪拜迎仙啦。”
忽然想到什麽，眼睛勾成兩朵彎月亮，甜笑，“高公子，不如與我們一起呀，你有什麽願望要告訴雙星嗎？”
高邈若有所思地擡頭，但見浩渺墨穹中，銀河匹練，將雙星隔離兩岸，仿佛看到牛郎與織女踩著鵲橋相會。
他低頭思索，笑起來，“或許，在下該向雙星求姻緣。”
花鶯兒拍手笑道：“好啊好啊，求姻緣甚好，今日就是要求姻緣，這才應景。”說罷，朝曼妃嫣眨眨眼。
曼妃嫣低下眉頭，咬咬嘴唇，雙眸一片幽光。
高邈再度擡眼，凝望空中弦月，忽然輕吟出聲，“七月七日長生殿，夜半無人私語時；在天願作比翼鳥，在地願為連理枝。”
曼妃嫣心中被觸動，轉眼默默凝視他好看的側顏，眼神漸漸癡迷。
恰在此時，他忽然轉眼看她，兩人目光不期而遇，她莫名心上一跳，低下眉頭。
“我們三人一齊向雙星拜一拜吧，對雙星說出心裏的願望，要連拜七次哦。”花鶯兒眼角笑意拉長幾分。
於是三人排成一線莊重跪好，望著天上弦月與
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“喜歡就拿去。”曼祝德笑呵呵，轉手拉住曼妃嫣，在她耳邊低聲，“六皇子心意，女兒你該明白，拿些分給你母親和妹妹，不介意吧？”
曼妃嫣見張氏走遠，才低聲淺笑，“當然不會，這麽多東西，我一人也用不了，再者說，這些是六皇子以父親名義相送，我不好貪功。”
曼祝德撫摸她柔軟秀發，“你真是個懂事體貼的好孩子。”
兩人對話刻意壓低，張氏母女並未聽到，只是歡歡喜喜給自己挑東西。
花鶯兒卻在一旁努努嘴，看起來悶悶不樂、郁郁不歡。
六皇子為人聰穎，自然不令相府他人不樂，但到底是看在小姐面上才送的這些禮，卻被張氏和曼姝嫣先行一步挑挑撿撿，但兩人儼然並不知實情，六皇子也向來表露得不明顯。
這才是讓花鶯兒感到郁悶的地方。
作者有話要說： 【掃地恐傷螻蟻命，愛惜飛蛾紗罩燈】語出《西游記 三打白骨精》，原文：唐僧道“有甚話說！出家人時時常要方便，念念不離善心，掃地恐傷螻蟻命，愛惜飛蛾紗罩燈。你怎麽步步行兇？打死這個無辜平人，取將經來何用？你回去罷！”
☆、七層摩蒼穹
花鶯兒抱著一件精美瓷器，與曼妃嫣並肩行走在蝶飛蜂舞的花園裏。
“從未見過那樣不要臉的人，那些東西明明是六殿下送給小姐你的，二夫人和二小姐也太不客氣了。”花鶯兒一路上努著嘴抱怨。
“做人何必如此在乎得失，徒增煩惱罷了。那麽多金石瑪瑙、珍珠玉玩，我一個人用不完，咱們餘香小閣又那麽小，也根本放不下，就算全部要來，還要再考慮怎麽安置怎麽保管，弄得人心惶惶，到時你還不是要抱怨？”
花鶯兒回頭，看著小姐調皮一笑，郁悶的心情也開朗許多，“小姐你可真是與眾不同，看你每天都在看經，難道佛經真的能讓人心胸變得寬廣？”
曼妃嫣拉住她手，“在這個無量廣大的世界，有很多物事，如果每一件都裝在心裏，時時算計，步步驚心，那我們的心就太累了。”
花鶯兒鼓著臉蛋，琢磨著她這番話。
曼妃嫣擡頭看著院落中一株開得茂盛的菩提樹，眼眸迷離似夢。
“‘菩提本無樹，明鏡亦非臺。本來無一物，何處惹塵埃’，此偈出自《六祖壇經》，乃當年六祖慧能禪悟之言。與之相對的是神秀所作的‘身是菩提樹，心如明鏡臺。時時勤拂拭，勿使惹塵埃’，是當年禪宗五祖召集諸門人作偈，論修心造詣出類拔萃的兩首，後來五祖傳衣法於慧能，為禪宗六祖。”
花鶯兒聽得雲山霧罩，大眼中滿是不解，細細琢磨這兩偈之間的不同。
曼妃嫣停住腳步，轉眼看她，“我們人活在世，摒除不了七情六欲，做不到如禪宗六祖那般明心見性，但退而求其次，也要時時拂拭自己的心田，不使之蒙塵。”
花鶯兒似有所悟，蘋果似的臉蛋上露出甜甜笑容，“小姐，我似乎有那麽點明白了。”
曼妃嫣點頭，拍拍她肩，“爹爹將那些禮物都放入府庫造冊，有人日夜照看、拂拭，不會出差錯的；若要從中取出，也要登記在冊，不會平白無故丟失的，你就放心吧！”
花鶯兒唇角一勾，彎月似的眼中充滿喜悅，“小姐，這輩子能認得你，我真的好幸運。”
曼妃嫣莞爾。
但花鶯兒眉頭又微微隆起，“適才老爺說，秋游會提前，與七夕合並在同一天舉行，恐怕這次二夫人又會想盡辦法阻止你去吧？”
曼妃嫣臉上擠出笑容，“不礙事，像是這樣的聚會，本來就是為千金小姐與皇子們之間牽線搭橋，二娘的心思，你也是知道的，我去了只是礙眼。”
花鶯兒甜甜一笑，“那小姐有沒打算女兒節怎麽過呢？”
曼妃嫣眨眨眼，臉上流露出天真，“咱們那天剪紙吧？”
“剪紙？”花鶯兒瞪大眼，隨即咯咯笑起來，“好呀好呀，就剪紙，明天我就去準備材料，許久沒剪，也不知手生沒。”
半月後，七夕節至。
張氏與曼姝嫣手挽手站在相府大堂上，“老頭子，馬車已備好，咱們這就出發吧，像是這樣盛大的宮廷慶典，去晚可不大好看。”
曼祝德蟒袍玉帶，略顯肥胖的身體穿著一件剪裁十分得體的暗紫色刺金錦袍，半花不白的發絲根根整齊，由價值千金的紫玉冠束在腦頂，鬢角一絲散發不餘，更襯得他整個人華貴儒雅、幹凈整潔、修養甚好，不愧是在朝中地位顯赫的正三品吏部尚書。
他笑著緩步走下主座，“派個人去叫妃兒。”
“她？”張氏臉色立刻一冷，“叫那丫頭做什麽，成天窩在屋裏，不是念經就是種花，又沈悶又無趣，她又不會說話，還不如不去，免得在眾皇族親眷跟前丟咱相府的臉。”一邊說一邊拍他手。
曼祝德面色為難。
曼姝嫣轉臉看母親一眼，話語端莊，“娘，正是因為姐姐平日過得實在太過沈悶，隔三差五叫她出去見見世面才對，免得日後鬧笑話，畢竟朝中與爹爹來往的，都不是尋常人不是，眼看她年紀越來越不小，將來有些應酬還是避免不了的。”
張氏伸手將自己驚鵠歸雲髻中松掉的飛鳳步搖簪緊，撇嘴，“她那麽晦氣，不叫也罷。”轉臉看丈夫，“走吧，時辰不早，別耽擱了。”
曼祝德猶豫著，只好跟著妻女走出大堂，這時西廊下傳來一聲嬌軟喚聲，“爹，娘，妹妹。”
三人駐足，回望，只見曼妃嫣在花鶯兒摻扶下，款步而來。
她窈窕的身姿披一條水紅色紗衣，更襯得冰肌玉膚如籠在輕煙雲霧之中，宛如天宮下凡的仙娥。
曼妙的身姿行動起來似輕雲出岫，內襯鵝黃色穿雙蝶金絲掐牙花衫，月牙色繡嫩竹曳地鳳尾裙，一雙小腳鞋面繡黃鸝鳥，酥白的胸前垂七寶色瓔珞，走起路來叮叮作響。
一頭流雲般的烏發隨意披在肩上，飛髻中偏斜一支棲鳳步搖，淡粉色圓領托起一張雪白小臉，眉心蓮鈿殷如虹，秋波眉不描自入鬢，雙眸烏黑明亮忽閃著，櫻唇嬌艷欲滴。
張氏本來高興的臉，一見她立刻扭曲得難看，一雙厲目在她身上上上下下掃來掃去，毫無尊重。
曼姝嫣只是張著天真大眼，在她漂亮衣服上流轉。
明顯感到敵意和排斥，曼妃嫣臉上淡淡的笑容消逝，眼中委屈之色頓現，輕咳兩聲，又立刻悄然掩飾，低下眉頭。
挽著她手的花鶯兒卻直直瞪著張氏，氣鼓鼓的。
她在大小姐身邊伺候有些年頭，對相府有些貢獻，算這府裏“老人兒”，張氏雖厭惡她，但有老爺罩著，也不敢輕易驅逐出府，倒是慣得越來越無法無天，張氏如是想。
曼祝德並未察覺出這些暗潮洶湧，一見大女兒就高興不已，立刻上前拉住她手。
“妃兒，來得正巧，隨爹爹和你娘親、妹妹一同往宮裏參加七夕佳宴，皇上和諸位皇子、公主都會到場，夜裏在太液池畔還有點燈活動，很是熱鬧。”
在他印象中，這個女兒溫柔嫻靜，喜歡一人獨處，不喜在人多地方現身，無論性情、脾氣、相貌、一顰一笑，一舉一動，都與她那過世母親一般無二。
因此，他生怕她悶壞，盼望著她能一同前去。
曼妃嫣擡起小臉，歪頭一笑，屈膝還禮，甜聲：“爹爹，我與鶯兒已商量好，七夕去街市上瞧瞧，你也知道，女兒愚笨，見了皇上會緊張，害怕得罪權貴，有礙爹爹仕途，所以……”
曼祝德臉上明顯流露失望。
張氏一張美艷的臉迅速從嫌惡轉為喜悅，上前一把拉住丈夫手，“是啊，既然妃嫣已提前安排好女兒節活動，咱也不好從中打亂不是？老爺，走吧，在皇上面前遲了可就不好說了。”
曼祝德嘆息一聲，無奈：“也只能如此了。”
曼妃嫣福身行禮，恭敬地送爹爹、二娘、妹妹離去，緩緩起身，遙望父親郁郁遠去的背影。
花鶯兒拉拉她小手，“嘻，小姐，七夕是個好日子，這下不用跟那個老巫婆擡頭不見低頭見了，咱倆就仔細把這日子過好吧？”
曼妃嫣回眸一笑，“嗯，聽你的。”
花鶯兒提起手裏錦盒，“你看，咱們提前備好的這些東西，都是為過好這個節，咱倆一起不是挺好，沒別人摻和，快樂只是屬於咱們兩人一起制造的。”
曼妃嫣展顏一笑，“聽你的，現在就打起精神來。”
兩人坐上相府馬車，往京城東南的曲江池而去。
馬車行駛京城大街上，曼妃嫣掀起車簾看，只見街市兩旁行人如織，往來皆是華服翠冠的麗人，或男或女，在柳枝拂動的橋頭，相約敘話。
私語聲，傳入行人耳中，皆變得迷離不明。
馬車出了相府所在的永寧坊，一路南下，右手邊經過永崇坊、昭國坊，來到晉昌坊。
晉昌坊內建有大慈恩寺，曼妃嫣擡頭，只見參天古木間措，樹葉晃動得碧影幽幽，遠處大雁塔襯著琉璃似的天影，顯得氣勢恢宏，古樸而又莊嚴。
七層寶塔的每層鬥角屋檐下，皆懸掛四只風鈴，微風中發出清脆聲響，飄蕩京城上空，偶爾聽到幾聲悠遠飄渺的梵唱，以及撞鐘與碰鈴聲，是寺中僧人正在做晚課。
曼妃嫣雙臂枕在車窗上，陽光傾灑上她白嫩小臉，閉上眼睛，靜靜享受陽光輕撫，以及裊裊梵音的慰藉。
花鶯兒探頭望塔，忽然拉她衣袖，“嘻，小姐，我讀書少，記起上回你好像跟我說過這雁塔由來非同尋常，我那時幹活忘記了，你再給我講講。”
曼妃嫣坐直身形，笑：“是這樣，唐朝法師玄奘先生寫有本書叫《大唐西域記》，書中記載天竺摩揭陀國一寺院信奉小乘佛教，一日空中飛來一群雁，有位和尚說‘咳咳，呃，今日大家沒東西吃，菩薩你該知道我們餓了’，緊接著一只雁就墜死和尚面前。他激動不已，認為是如來佛祖教化他們，便在雁落處用隆重儀式葬雁造塔，取名‘雁塔’。玄奘回唐在慈恩寺譯經，於慈恩寺西院仿造雁塔，存放自天竺取回的經書，塔名前加一‘大’字，意為大乘佛教。”
花鶯兒欣喜不已，“對對，就是這個故事，這下我記住了。嘿嘿，下次我也在阿碧跟前好好說說，這樣她就不敢瞧不起我了。小姐，你讀的書可真多，我好崇拜你！”說著，抱住她一頓笑。
曼妃嫣掩嘴輕笑，“女子無才便是德，我還是像你一樣，多會點針織女紅比較好，讀書不過是打發時辰而已。”
花鶯兒擺手，“不不，讀書甚好！小姐你若是名男子，以你的學問，估計也能甲子登科、出將拜相。”
曼妃嫣歡笑，“那樣豈不是爹爹沒了用武之地。”
花鶯兒忍不住大笑，“如果真有那一天，看夫人還敢給你甩臉子不，只怕到時她巴結你還來不及。小姐，我可真喜歡你。”
她說著抱住她手臂貼上小臉一頓親親熱熱地磨蹭，臉上笑意盈盈。
曼妃嫣反對，“不必她來巴結我，她不來給我使絆子，我就謝天謝地啦。”
花鶯兒輕笑，“說到底，她還是怕老爺疼你賽過疼她和二小姐，但是老爺對先夫人情深似海，到如今都還念念不忘呢，這點奴婢可是心明眼凈，她不過是個後來者。”
曼妃嫣嘆息，不言。
☆、池上青衣袂
馬車一路南下，駛過右手邊的晉昌坊、通善坊，左轉向東，經過右手邊的曲江坊，即行駛至曲江池。
此時黃昏將至，斜陽西照，湖邊游人已然如織，廣闊的湖面波光粼粼，動人心魄。
岸邊年輕女子裝扮得衣飾鮮艷、花枝招展，風度翩翩的男子們亦是衣帶輕款，風采出眾，瀟灑倜儻。
曲江池坐落在京城長安最東南角的曲江坊，花卉周環，煙水明媚，盡占兩坊之地，岸上建有芙蓉苑、紫雲樓，西望杏園、大慈恩寺。
此地在秦時名宜春苑，漢時名樂游苑，唐玄宗開元盛唐之時，鑿池引水，環植花木，十分繁華熱鬧，是京城人上巳節與中和日勝賞之地。
安史之亂爆發，胡人入長安燒殺搶掠，曲江池也慘遭安祿山焚劫，建築已多有崩壞，荒涼可知。
胡亂平定後，唐代宗大歷二年，閹宦魚朝恩為章敬太後冥福，以先所賜莊作章敬寺，拆掉華清宮與曲江池的木石磚瓦，來彌補章敬寺的富麗。
殘破的曲江池，再難覆昔日繁華！
如今年代久隔，太平盛世，國庫充盈，宮中敕令重修，砸下大筆金銀，又皆各名門望族、士宦紳賈出資援修，曲江池又逐漸恢覆專屬於帝國盛世的盎然生機。
來往鴻雁棲息於此覓食嬉戲，梳理羽毛，京城游人富有愛心，只是駐足岸邊遠觀，並不滋擾。
來至曲池岸畔芙蓉園，花鶯兒扶著曼妃嫣下車，拍手笑道：“真熱鬧！小姐你看，那邊有好多賣小玩藝兒的！”
兩人興致勃勃在集市中穿梭，小商品琳瑯滿目，閨閣秀女三五成群，呼朋引伴，你推我攘地挑選胭脂水粉、頭花金飾。
或許是女子們都已出洞，男子們也不愛在家閑著，摩肩接踵，在人流中嬉鬧，盼望著一場企盼已久的邂逅偶遇。
曼妃嫣和花鶯兒找了一間清雅客棧，要一壺峨眉雪芽，靠在二樓窗邊對飲，一邊說說笑笑，眼望西北方向高聳於碧空中的大雁塔，一行大雁自晴空飛過。
兩人手攜手下了茶樓，游笑至傍晚，拿昆侖奴面具往嫩白臉上一頓比劃，在集市上吃了兩碗大碗茶，買了兩支糖人，一邊舔，一邊笑，一邊走。
此時，游人更盛。
花鶯兒一邊說笑，一邊朝左右兩邊指點，華燈初上，將兩旁樓宇照得迷離似夢，繪影輝煌。
忽然，無數孔明燈升起，半空中渲染出五彩光暈。
曼妃嫣一回眸，在熙攘人群中，忽然發現一雙明亮的眼睛。
那是一雙疏離淺淡的眼眸，深潭似的墨色裏，掩藏著令人難以捉摸的微微笑意。
曼妃嫣微微一訝，不禁駐足。
男子一襲長衫，似是自月中裁下的一抹柔白，在紛擾的人群中，頎長的身影，顯得遺世而獨立。
他亦駐足，微微一笑。
弦月迢迢，孔明燈浮沈，兩人視線相觸，整個世界仿佛瞬時安靜下來。
只有彼此。
他，朝她走來，在她跟前停步，淺笑：“你我，又見面了。”
曼妃嫣擡頭，呆呆註視他英俊臉孔，半晌回不過神。
他眼中神采，仿佛夜中兩顆絢麗星辰。
身旁花鶯兒忽然笑起來，“高公子，咱們還真是巧啊！”
男人這才掉頭朝花鶯兒看一眼，“鶯兒姑娘，你也在！”
花鶯兒點頭如搗蒜，“我當然在！哈哈，高公子也是來過七夕的？”
她眼波流轉，大眼笑意明顯，在小姐和男人身上流連，曼妃嫣心中羞赧，低眉收了收水紅色衣袖。
高邈深情目光又轉曼妃嫣臉上，“在下與小姐還真是有緣，不過在下有要事在身，恕不能相陪。祝二位度過一個愉快的七夕佳夜。”
曼妃嫣擡頭看他，眼中流露一種說不出的覆雜情緒。
花鶯兒臉上卻明顯一陣失落，“高公子，你是一個人來嗎？不如和我們一起啊！多一個伴兒也愉快嘛！”
高邈臉現歉意，“恐怕難能從命，二位盛情，在下心領。若有機會，請二位吃茶。”
他說完，並不多作留戀，拱手，轉身離去。
花鶯兒望著他瀟灑背影一陣出神，“這個高公子還真是與眾不同呢！”又轉眼看向曼妃嫣，眼中笑意明顯，“小姐，正如這位高公子所言，你和他還真是有緣。”
曼妃嫣自他消失於人潮中的背影上收回目光，掩嘴輕輕一笑，點下她鼻頭，“你何時同他一樣？總是將有緣無緣掛在嘴上，也不嫌害臊？”
花鶯兒反嘲回去，努嘴：“有何可害臊？小姐你今年已十五歲，也是該考慮自己的終身大事，反正夫人是肯定不會管你的，怕是她巴不得你嫁不出去，變作個老姑娘。”
聞言，曼妃嫣眸色黯淡下來。
花鶯兒輕輕一拍她肩膀，詭秘一笑，“今日七夕，你就在這人潮中遇上他，三番五次的，這巧合也太多。嗯，或許是上天有意安排也說不準，小姐你可要好好把握這天賜的緣份哦。”
見她嘻嘻笑，曼妃嫣心情也甚好，“好了，別說這些有的沒的，時候也不早，咱倆該去找之前預約好的船夫了。”
花鶯兒笑容更甜，“好吧，你這麽羞，我便不提。”
兩人在或明或暗的街市中穿行，並肩走到池畔，無數閨門女子在此等船，人潮湧動。
大家在人群中擠來擠去，倒也開懷，嬉笑之聲不絕於耳。
花鶯兒扯著嗓子沖逐漸昏暗下來的池面大喊，“李船家……李船家……你在不在？”
或許是喊得太猛，岔了氣，重重咳嗽起來，立刻引起周圍一眾婦女們一陣哄笑。
成群結隊的船只在岸上人群尋找已付定金的金主，陸續有女子跳上船，竹篙一撐，游船便蕩開。
整片曲江池面上，星光點點，明燭瑩瑩。
如瀑的天穹似一襲撐開的墨色畫布，上面綴滿璀璨的群星，或扁舟，或畫舫，或游船，在廣闊的平靜池面上交織，劃出一圈圈水紋。
此時，自西山後升起的上弦月，於夜穹中散發淡淡光暈，投入池中，光影澹蕩。
少女們找不到預先定好的舟楫，便開始爭船，也不論是誰的，掏出大袋金銀，與船主交涉，聰明伶俐的都紛紛先上了船，只剩下一些老實巴交的還站在岸上苦等。
停在池畔的船只越來越少，都紛紛載客開往池中央。
曼妃嫣仍站在岸上，看著這些爭先恐後的女子，顯得手足無措。
花鶯兒站在池邊，雙手展開將左右人攬後，彎腰探出腦袋，看左右少女正在跟水上船夫交涉什麽。
曼妃嫣覺得她這動作太危險，稍有不慎就會墜入水中，拉她衣袖，“鶯兒，回來，太危險了！”
誰知，“太危險”三字還未說得全，就感到後頭一股大力在往前頭擠，不知誰突然往她腰上重重推一把，她一個站不穩，猛地向前撲出去。
花鶯兒機靈，感到身後人湧上，立刻拉緊身旁人竄到一邊。
這樣前面騰出一個空檔，不偏不倚，曼妃嫣朝前撲出去。
花鶯兒嚇一跳，匆忙中抓住她衣袖，“刺啦”一聲，衣袖斷裂，曼妃嫣整個身子朝水面墮去，慌得花鶯兒大叫一聲。
曼妃嫣嚇得閉眼，就在快入水一刻，忽然一陣風刮來，腰上一緊，上身立刻被裹入一個堅實懷抱。
她身子忽然輕飄飄飛起，越過眾人頭頂，平穩落在人群後空地上。
頓時，全場皆嘩！
曼妃嫣雙足落地，雙腿一軟，就要坐倒，卻被緊緊撈住軟軟的身子，一個溫柔聲音立時在頭頂響起，“曼小姐，沒事了。”
還是那三個字“沒事了”，聲音如此熟悉，只是“小姐”二字前頭，加了“曼”。
她恍然擡頭，然後，對上一雙熟悉的眸子。
眼眸如流瀉溫暖清泉，將她渾身罩住。
曼妃嫣失聲，“高公子！”眼眸睜大。
“是我。”男人低沈聲音響起，同時有力雙臂松開她身，退後一步。
花鶯兒急速推開人群，撲來一把抱住她，“嚇死我了！”
她適才眼睜睜看小姐差點落水，忽明忽暗的池面上促然飛來一襲身影，雙足水面上幾個輕點，人已飄然而至，一把抱起曼妃嫣，身形如大雁般縱上半空，越過人群，抱她平穩著地。
這一系列動作一氣呵成，襯著來人一襲青色輕袍，顯得更加飄逸動人，幾乎晃花在場所有人眼。
此刻，所有女子同時回頭，看著站在柳樹下的三人。
尤其其中那名男子，豐神俊朗，瀟灑怡人。
“高公子！又是你，又是你救了我家小姐！真是太感謝了！”花鶯兒控制不住激動情緒，上前一頓感激。
曼妃嫣慌亂心神逐漸平靜，擡眼凝視他眼眸，“高公子，適才若非你……”
高邈臉上微笑，擺手，“別再說這些感激的話，我只是湊巧見到。我不是說麽，路見不平，拔刀相助，是在下的喜好。”
曼妃嫣和花鶯兒對視一眼，說不出的高興。
他忽然道：“你們想坐船？”
☆、畫船橫倚煙溪半
花鶯兒張大眼看著他點點頭。
他臉上綻放一個好看笑容，“如此良辰美景，怎可辜負？我正巧也想坐船看看，已提早至此聯絡到，跟我一起，怎樣？”
兩人相視一眼，一起笑著點頭。
此時，湖面上無數船上女子，踮起腳尖舉起衣袖，將孔明燈一一點起，緩緩升入半空。
萬千孔明燈，夜空中浮浮沈沈。
孔明燈與天上星辰一起倒映水面，一時上下星輝迷離，煞是好看。
湖光燈影中，一輛裝飾精致的朱紅畫舫緩緩自湖心駛來，上下兩排紅燈高懸，風飄幻影。
花鶯兒張大眼，心想這畫舫可真好看，轉眼看向高邈，滿眼明媚的笑。
曼妃嫣站在岸邊踟躕，雙手絞著衣襟。
此時，花鶯兒早已跳上船，高邈已向她伸出手許久，在等待著。
花鶯兒笑嘻嘻的，“沒事的，高公子他是好人，牽一下手沒啥得啦。”
曼妃嫣左右看一眼，岸邊女子們都朝她投來溫暖暧昧的笑意，七夕佳節，有如此爾雅男子相伴，也是她們所切身盼望的。
高邈溫厚的聲音適時響起，“把手給我。”
適才，他是無聲向她發出邀請，此刻，他明確要牽她的手。
如果拒絕，這諸人面前，就太不給高公子面子。
緩緩向他伸出手，他一掌牢牢握住，註視著她羞澀的容顏，唇角勾起一抹笑，拉她上船。
曼妃嫣邁上船，站穩身子，盡量不使自己撞到他，但她身形一落，船身微搖，不由得還是向他扶去。
高邈毫不猶豫，一把扶住她腰，慌得她臉上一陣酡紅。
與他分開些距離，船身又是一搖，花鶯兒忙上前扶住，笑道：“小姐，別掉進去。你雖然會游水，但這裏的水到底太深，又冷。”
高邈眼中明顯有一絲訝異，“曼小姐會游水？”
花鶯兒掉頭看他，“幼時相爺在江南任職，小姐有玩水，就學會了。不過，這池水太深，若是掉進去，恐怕又要公子來救。”
高邈忍不住笑出聲，動情的目光垂凝在曼妃嫣身上。
曼妃嫣莞爾，“又在胡說，看這樣子，是巴不得我落水。”
高邈笑道：“你放心，我會救你。”
曼妃嫣轉眼看他，眼眸中似也被他沾染了笑意，“如果這次還要公子救，那就真會不好意思。”
高邈轉頭看了一眼船夫，“船要開了，我們到裏面坐吧。”
在岸邊眾女子艷羨的目光中，裝飾滿彩絳的二層游船緩緩駛離岸邊，向池心游去。
三人坐在二層船艙中，眼望窗外，但見漫天星芒灑落池面，彩輝浮沈，幻影重重。
看得癡了，曼妃嫣眼中竟生出一絲絲迷離。
花鶯兒也張大眼，眼瞳中倒映的全是斑斕燈影。
高邈端起酒盞，目光轉到她兩人身上，似在斟酌，將盞中酒水飲盡。
酒案上陳列鮮果甜瓜，美酒香液，花鶯兒笑著拿起一個木瓜，一分為二，遞到曼妃嫣手中。
想到什麽，又拿起一串桃李，塞入高邈手中。
她倒儼然成為這畫船上的女主人，也不客氣，曼妃嫣向她頻頻遞眼色，她也無有所覺。
高邈不以為意，爽朗一笑，“請自在隨意，不必拘束。”
花鶯兒笑道：“高公子，多謝你的盛情款待，今日是乞巧節，我們不如玩些好玩的。”
高邈放下掌中酒盞，笑看她，“不知有哪些好玩的？七夕又名‘女兒節’、‘乞巧節’，不知你們女孩兒都有哪些好玩藝兒？”
花鶯兒笑著拿出自己帶來的錦盒，“這裏面藏了好多好玩的，但還要借公子香案一用。”
高邈輕輕一拂衣袖，“這有何妨？這個可以嗎？”一拍掌下的酒案。
“還要你幫我們！”花鶯兒倒也不客氣，順便使喚起人來，“麻煩公子將這酒案擡到外頭去。”
高邈二話不說，立刻起身，等花鶯兒把案上瓜果都撤下，提起走出船艙，置於板上。
游船靜靜在曲江池上眾多游船之間穿梭，往來尚能聽聞其它船中女子們的嬉笑聲。
這些游船中燭光明亮，人影散亂，彩袖頻拋，還有絲竹管弦之聲飄來，隱隱約約，朦朧如夢。
這靜謐又甜人的夜，曼妃嫣禁不住心馳神蕩，把眼看高邈。
月色中，他身材頎長，皮膚白凈，俊美無匹，顧盼間眼眸中盡是掩藏不住的風流蘊藉。
不知為何，自己會如此在意他，她低下小臉，眼中微有羞澀。
花鶯兒跪在酒案前，將手中錦盒放在一旁，向曼妃嫣招招手，“小姐快來，我們一起把這些東西擺上來。”
曼妃嫣回過神，連忙跪在她身旁，與她一起將錦盒中提前備好的物品拿出。
站在一旁的高邈環抱雙臂，饒有興味地瞧著。
只見一雙纖手，一雙胖乎乎的小手，轉眼將寬約一尺的酒案擺滿。
酒案本已極其精致，通體碧玉雕成，表面凹凸有致，浮雕分別是八仙過海、王母拜壽等仙人群像，形態各異，栩栩如生。
案上按規律擺放，已置滿巧果、香茶、甜酒、鮮果、桂圓、紅棗、榛子、花生、瓜子、蓮蓬、白藕、紅菱、鮮花和婦女用胭脂花粉，紙制小型花衣裳、鞋子、日用品和刺繡，以及一個香爐，可謂琳瑯滿目。
高邈眉梢的興味更濃，蹲下身，拿起一個用面做的梭形點心，“這是巧果？”
曼妃嫣朝他微微一笑，點頭，“吃過嗎？”
高邈搖頭，笑，“見到街市上有賣，但總覺得是女人吃的甜食，便沒有嘗過。”
花鶯兒掩嘴輕笑，“一看就知道高公子你沒有家室。”
高邈笑，“此話怎講？”
花鶯兒銀鈴似的笑聲響起，“新婚女子在七月七巧日走娘家，都從娘家帶巧果回家送給丈夫，既然是新婚妻子心意，丈夫焉有不受之理，而高公子你卻從來沒有吃過呢。”
高邈爽朗一笑，“原來如此，你說得不錯，我確實還未成家，不然七夕節也不會獨自一人出門。”
不知為何，他把眼瞧向曼妃嫣。
她不期與他清亮的眸光相遇，忙低眉，淺笑。
花鶯兒漂亮有神的大眼睛在兩人身上流連，臉上笑意盎然。
高邈轉移目光，拿起一枚巧果就要送進嘴裏，卻被曼妃嫣忙制止，“不可。”
他詫異，目光中滿是詢問。
曼妃嫣笑道：“還未向月仙乞巧，一時再食用。”
高邈笑，放下手中巧果，扶起右手衣袖，“這個是怎麽做的？看著工藝似乎有點覆雜。”
曼妃嫣擡眼看他，笑容溫軟，“其實也不難，先將白糖放入鍋中熔為糖漿，再和入面粉、芝麻，拌勻攤在案上搟薄，晾涼用刀切為長方塊，折成梭形巧果胚，入油炸到金黃，就可以了。”
高邈扯開嘴角一笑，“小姐覺得簡單，在下卻覺得覆雜，是小姐親手做的，還是鶯兒做的？”
花鶯兒搶話道：“都是小姐親手做的，高公子你待會兒可有口福了，我們小姐可不會隨便給什麽人做吃的，尤其是男人。”說完，咯咯笑。
高邈轉眼看著曼妃嫣，直到她目光擡起，與自己相融，聲音溫柔地道：“那高某今夜還真是有幸。”
他說得甜膩淺柔，曼妃嫣心神動搖，與他動人目光糾纏。
意識到不妥，微微一笑，她避開他炯炯的眸子。
花鶯兒裝作不見，已將兩柱清香置入塞好鵝卵石的香爐，並左右點上兩支紅燭。
“好啦，小姐，我們現在可以對星空跪拜迎仙啦。”
忽然想到什麽，眼睛勾成兩朵彎月亮，甜笑，“高公子，不如與我們一起呀，你有什麽願望要告訴雙星嗎？”
高邈若有所思地擡頭，但見浩渺墨穹中，銀河匹練，將雙星隔離兩岸，仿佛看到牛郎與織女踩著鵲橋相會。
他低頭思索，笑起來，“或許，在下該向雙星求姻緣。”
花鶯兒拍手笑道：“好啊好啊，求姻緣甚好，今日就是要求姻緣，這才應景。”說罷，朝曼妃嫣眨眨眼。
曼妃嫣低下眉頭，咬咬嘴唇，雙眸一片幽光。
高邈再度擡眼，凝望空中弦月，忽然輕吟出聲，“七月七日長生殿，夜半無人私語時；在天願作比翼鳥，在地願為連理枝。”
曼妃嫣心中被觸動，轉眼默默凝視他好看的側顏，眼神漸漸癡迷。
恰在此時，他忽然轉眼看她，兩人目光不期而遇，她莫名心上一跳，低下眉頭。
“我們三人一齊向雙星拜一拜吧，對雙星說出心裏的願望，要連拜七次哦。”花鶯兒眼角笑意拉長幾分。
於是三人排成一線莊重跪好，望著天上弦月與
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