龍魚衛牢獄中。

楊李氏淚意潸潸，但臉上更多的是釋然和平靜：“我每天都在為你懺悔除罪, 就是知道你會有這樣一天。等這一天終於來了, 我反而解脫了。”

楊榮喉頭動了動，卻道：“……你總是勸我不要做惡事，要我有個好下場, 但你不知道, 龍魚衛的指揮使, 從沒有一個, 有過好下場的。”

“你既然知道，就該引以為戒，”楊李氏道：“為什麽還要走前人的覆轍呢？”

“不是我想避開，就能避開的，命造啊，就是你明知道眼前是深淵，還是要眼睜睜落下去。”楊榮道：“身不由己，就是連累了你。”

“窮的時候沒有甩開, 富貴的時候卻說連累, ”楊李氏道：“我不想聽。”

“牛蛙村的苦日子，當時拼命想擺脫, 現在卻想回去再過一遍，”楊榮笑了一下：“可惜再也過不了了。”

“為什麽過不了？”楊李氏反問道：“你扒了這身衣服，咱們就回牛蛙村去。”

“傻子，我是在替太後頂罪，”楊榮道：“哪兒還能活？”

“太後做的是太後做的, 你做的是你做的，”陰影中轉出一個人來，摘下了鬥篷：“誰也沒讓你這個幫兇，替主使承擔罪責。”

楊榮呵呵笑了一聲：“長平侯夫人，我知道你會來，在牢裏的日子我可想得明白，這兩件本來塵埃落定的舊案重審，背後便是你的影子。”

“你這明白來的有點晚，”楚嫣道：“你應該在自己錘煉冤獄的時候就明白，所有的冤屈總有一天，會破土而出。”

“……彭城伯是為了巫蠱案而來，”楊榮哈哈笑道：“你是為了你父親南安侯的案子，你可真是聰明，你所有的目的都是為了給南安侯翻案，但你知道那案子太難，所以另辟蹊徑，用巫蠱案和通虜案，扳倒了我。”

楚嫣微微一笑：“怪只怪你楊榮身上的冤孽太多，不怪其他。”

“不怪其他，不怪其他！”楊榮點頭道：“我落得個如此下場，是咎由自取，但要說悔不當初，也太矯情了！大丈夫富貴曲中求，我楊榮從不後悔！”

“我倒也能理解，”楚嫣道：“因為如果你不做這些，也自然有人會做。”

“看得明白！”楊榮哈哈道：“我楊榮栽了，怕也是小瞧了女人的見識！想不到啊想不到，我楊榮是成於女人之手，也敗於女人之手！”

“巫蠱案，確實是我篡改了物證，”他承認道：“將吳皇後求子符換成了刻著先帝和太後名諱的偶人，致使先帝廢後。而指使我構陷的人，你們也很清楚，太後想做先帝唯一袝廟的皇後，不想吳皇後和先帝同葬陵寢——有意思的是，這也是吳皇後的願望。”

“吳皇後反而感謝我，”他回憶道：“說我替他擺脫了桎梏。”

“先帝晚年也很後悔，他不後悔廢後，但後悔以這種方式終結了吳皇後的命運。”楊榮道：“所以他心裏知道巫蠱案的始末，知道當中多少的真假，但不能改變他的決策，他就是要將皇後的位置，送給最心愛的女人。”

“一場巫蠱案，三個人都得償所願，我楊榮不認為自己做錯了……”楊榮道。

“那麽牽連進巫蠱案的三百名宮人，無辜被殺，”楚嫣道：“你也沒有覺得做錯了？”

“三百宮人？他們就像螻蟻，”楊榮道：“你會在乎螻蟻的性命嗎？”

“那麽在楊大人眼中，我楚氏一門上下三百三十七人，”楚嫣雙目噴火：“也都是螻蟻了？”

楊榮沈默了一會兒，才道：“冤有頭，債有主，我楊榮在通虜案和巫蠱案上，確實是一手策劃，無可推脫。但在南安侯的案子上，卻只充當了一個小角色，而且我說一句實話——”

“我被派去縱火的時候，對情況一無所知，”楊榮道：“並不知道自己，究竟拉開了怎樣的序幕。”

楚嫣看著他孤寂如黑子的眼睛，良久道：“……是誰派你去縱火的？”

“你已經知曉其人了，誰拿走了卷宗，誰就是主謀，”楊榮道：“張朝元是個好幫手，陳修也是，但他們加起來，也抗不過這個人。”

楚嫣和楊李氏並排走出牢獄。

楊李氏顯然很局促，也問出了她最想知道的問題：“……他會受到什麽處罰？會、會殺頭嗎？”

“幫兇如果殺頭，主謀豈不是要全家抄斬了？”楚嫣道：“我聽陛下說過，楊榮曾有大功於國，到時候量刑，功過在一起，怎麽抵消就看國法判決了。”

楊李氏在聽到“大功於國”的時候，眉頭的皺紋漸漸散開，陷入了夢一般的回憶中。

“當年他剛進龍魚衛的時候，曾發下宏誓，匡世濟民、致君堯舜，做一番名垂青史的大事業。”楊李氏的眼睛濕潤了：“他對我說，他想要匡正君王，糾察時弊，想要使良善之民業有所托、奸邪盜匪無所施其暴……”

牢裏的楊榮也在回憶自己的半生，這半生裏，他遇到的是多疑檀權、喜怒無常的帝王；遇到的是各懷心思、汲汲鉆營的同僚；遇到的水深火熱、驚心動魄的算計，遇到的是身不由己、命不由人的境遇。

他什麽時候開始變成了帝王的家犬，搖尾乞寵於皇上；什麽時候開始將人命視作草芥，將構陷傾危變成家常便飯？

他明明是想做一個洗冤禁暴的人啊。

“……華亭鶴唳，可覆聞乎？”楊榮喃喃道，“華亭鶴唳，可覆聞乎！”

甘泉宮中。

崇慶帝看著手中缺失了兩頁的起居註，皺起了眉頭：“太傅，為什麽先帝的起居註裏，會少了關於巫蠱案的記錄？”

禦史大夫趙安國曾經教授過崇慶帝課業，不過時間挺短，只有不到兩個月，先帝就對他另有任用了，崇慶帝仍然習慣於稱他為“太傅”，是出於對他的尊敬。

趙安國道：“刪掉了。”

“被誰刪掉了？”崇慶帝道。

“起居註只有皇帝可以刪改，連太後娘娘都不能，”趙安國道：“……自然是被先帝親手抹去了。”

崇慶帝能查閱到的關於巫蠱案的實據，就是這本起居註，起居註中記錄的不光是帝王起居，還有帝王的言行，以及宮中的大事記。負責記錄的人將不會有任何的隱瞞包庇，都是秉筆直書，而帝王會決定是否刪改。

見崇慶帝沈默，趙安國忽然道：“臣想請問陛下，為何要從起居註中，翻閱巫蠱一案？”

“自然是想要知道真相，”崇慶帝道：“可真相已經被父皇湮滅了。”

“真相從來沒有被湮滅，”趙安國老邁卻肅穆的聲音回蕩在整個大殿中：“真相隨處可見。”

崇慶帝道：“真相是什麽，太傅知道？”

“請陛下看起居註第六十一頁，”趙安國道：“元康三十四年，椒房被雷擊引發火災，先帝駕臨椒房，忽然且嘆且悔，說‘當年廢後，乃朕少年事也。’”

“請陛下看起居註第四十四頁，”趙安國道：“先帝提到廢後，說‘朕以無子故廢後’。”

“其實，”趙安國道：“元康十七年春天，距離先皇後薨逝三個月後，老臣曾被先帝召對。先帝猶豫了很久，忽然問老臣，‘巫蠱之事，有嗎？’”

趙安國回答地也很明確：“巫蠱者，是以巫術蠱惑人心，臣不知道巫術靈不靈驗，卻知道人心被蠱惑之後，就會將自己的喜怒放大無數倍，而做出令人後悔的事情。先帝默然良久，神情嘆惋。”

崇慶帝輕輕點了點頭：“……朕知道了。”

他看著平靜仿若無事人一樣的趙安國，道：“你從崇慶三年開始編寫先帝實錄，到現在已經六年了，寫好了嗎？”

這個問題讓趙安國不由自主一怔，隨即道：“……臣覺得，快了。”

朝堂之上，對先朝巫蠱案的重審，終於告一段落。

“……吳後以盛德良家，母臨天下，作配先帝，是無所疑。自在椒房，有聰明母儀之德；遭時不造，因遇大獄，無故幽閉，天下痛心。不幸早世，冤屈未雪，宜追覆皇後名號，合葬宣陵，一如舊制。”

對於禮部所擬的儀註，崇慶帝卻道：“為先帝聖名著想，不追覆皇後名號，只修葺金山寢園，但不立陵名，不祔廟祀……於情於禮，兩皆無憾。”

而對於楊榮這個巫蠱案始作俑者的處分，經過刑部議處，杖責一百，流放嶺南，遇赦不赦。

楊榮離開長安的一天，楚嫣也去送別，看著楊李氏收拾包袱，跟著楊榮相互攙扶著離開，不由得感嘆道：“不知道楊榮上輩子修了什麽功德，能娶到這樣的女人……”

白芷為她披上大氅：“夫人，如今月份大了，不方便出來走動了。”

楚嫣溫柔地撫摸了一下小腹：“這孩子知道體諒母親，一直安安靜靜地，陛下一直說是個公主，我也相信了。”

誰知剛說完，肚子上便挨了一腳，楚嫣又氣又笑道：“……看你出來怎麽收拾你，你也是個聽話聽音的。”

楚嫣回到宮中，卻聽到宮人稟報：“太後娘娘突發夢魘，陛下已經趕過去了，太醫正在救治！”

長樂宮中。

杜太後張牙舞爪地向空中揮舞著：“啊……走開，走開！”

幾個醫女和太監急忙抓住她的手，然而此時的杜太後力大無比，太監們又不敢硬抓，正弄得焦頭爛額。

“你被廢是你福薄，不堪為後，是先帝廢了你，與我無關！”杜太後厲聲咒罵著，忽然又嚶嚶哭泣起來：“皇上，你看看你的好兒子，連母親都不認了，別說是仁義，連孝字都忘掉了，皇上啊，你走了怎麽不帶走我呢，留我一個人在世上，孤苦伶仃，無依無靠啊！”

崇慶帝就站在燈下，看著杜太後的控訴，以及眼前荒誕的一幕。

“祖母，祖母！”卻見一個身影連滾帶爬地跪在崇慶帝腳下：“父、父皇，您就別逼祖母了！”

崇慶帝低頭，看到七歲的太子李象深臉色驚惶，顫抖不已：“……常言說，天子至於庶人，孝無終始，天子也要孝順父母，不可違逆，要為天下人，做表率……”

崇慶帝像是一眼望進了他的心裏：“孝無終始？”

“父皇和祖母本是、母子，何必要為了外人生分？”李象深打了個寒噤，把話說得顛三倒四：“卻、卻被外人挑撥離間，母子血濃於水……”

“下次記著，把你祖母教你的話，背全了再說。”崇慶帝道。

太子狠狠一哆嗦，一雙酷似劉皇後的眼裏也重現了劉皇後的神情，又是恐懼，又是卑微，“兒臣、兒臣求父皇開恩……”

“皇上已經開恩，”楚嫣走了進來，看著這一場早有預謀的鬧劇，道：“廢後只是祭葬於金山，不追覆皇後名號，也不和先帝合葬陵寢，太後娘娘可以放心了。”

杜太後的聲音戛然而止，然後又掩飾似的，哭嚎了幾句。

“太子殿下，”楚嫣對著太子道：“你剛才說的不錯，從天子到庶人，都是要孝順父母的。可孝順父母有個前提，那就是父母對你要先有恩慈。母不慈，子不孝；君不明，臣不忠。”

“而且孝不代表順，如果順從就是孝順，那父母老糊塗的時候，叫你殺人，你也要去做嗎？”楚嫣道：“這是我的一點淺見，沒有資格教訓太子，還請太子恕罪。”

楚嫣已經從他的眼中看到了憎惡，她不用想也知道這孩子在太後身邊，都被耳濡目染了些什麽，又被灌輸了什麽，無非是自己是個妖女，蠱惑了他的父皇，又害死了他的母後。

他不敢對著皇帝表現出憎惡，卻可以肆無忌憚的對著她來，那種積蓄在眼底的仇恨，仿佛迫不及待地破土而出，而他現在還沒有學會隱忍，讓楚嫣看了個清清楚楚。

楚嫣並不怕他，然而當她的指尖碰觸到小腹的時候，她又不能不感到寒涼。

她可以無畏，但她的孩子，終有一天要臣服在這個太子的腳下。這個太子並不是因為資質和品德所立的，就不能保證他是否會將對自己的報覆，施加在手足兄弟的身上。

她的手被崇慶帝牽了起來，這一下讓她緊繃的脊背松緩下來，一擡頭又看到了他緊緊抿起的唇角，“走吧。”

“陛下，”楚嫣被牽著走了一會兒，忽然道：“今兒孩子在肚子裏踢了我一腳。”

崇慶帝驀然停下了腳步，沈重的聲音總算褪去，變成了驚喜：“真的嗎？”

“平時嬤嬤們叫我不要系腰帶，”楚嫣故意道：“我出門一趟，不系腰帶不行，估計是把她勒著了，不依不饒地踢了我一腳。”

“朕的小公主不能受半點委屈，”崇慶帝充滿愛意地摸了摸楚嫣的肚皮：“就是你娘給的也不行。”

楚嫣被他的偏心驚呆了：“陛下，真的嗎？”

誰知崇慶帝壓低了聲音，湊到她耳邊：“……孩子很好哄的，朕哄哄她，她就不鬧你了。”

楚嫣一時之間還真不知道他究竟哄的是誰，“陛下，你想好孩子的名字了嗎？”

“想好了，”崇慶帝道：“朕想出來的名字，世上可找不出來能比肩的。”

“什麽名字？”楚嫣問道。

“李象卿，”崇慶帝道：“卿是卿卿的卿。”

“怎麽從了皇子的字？”楚嫣驚訝道：“這不合規矩吧。”

太子叫李象深，二皇子叫李象寬，從“象”字，若楚嫣懷的是個皇子，自然也從象字，但公主就不會有字系了，然而崇慶帝卻給女兒皇子一樣的名字。

“朕的兒子、女兒一視同仁，名字上不做區分，”崇慶帝大手一揮：“朕取這個名字，就是希望朕的小公主長得像你，朕就心滿意足了。”

“卿”這名字便顯出崇慶帝十足的寶愛心思了，楚嫣不由得一笑：“那小名呢？”

“小名留著你取，”崇慶帝道：“朕取一個大名就竭盡腦汁了，實在想不出一個小名。”

“隨便叫唄，阿福不好聽嗎？”楚嫣問道。

“阿福是竈上的廚娘，三百來斤，能一頭紮進米缸裏去，”崇慶帝不悅道：“你取名能不能上點心？”

楚嫣撲哧一笑：“不然還取什麽？我實在想不出了。”

“小名是常叫的，一定要取好，不能像你的小名一樣敷衍。”崇慶帝道。

楚嫣驚訝道：“我的小名？我小字神愛，是我爹娘期盼十方神靈護佑的意思，足見拳拳愛女之心，這名字怎麽敷衍了？”

“神愛這名字，是你父母寄希望於神靈愛護，”誰知崇慶帝搖頭道：“朕不需要神靈愛護，朕自己就可以。”

楚嫣不由得哈哈大笑：“不錯，聖天子百神護佑，什麽魑魅魍魎、毒蟲蛇鼠，都不敢近皇上的身邊！”

又一年長平侯忌日，楚嫣回到侯府，除了祭祀之外，還將自己的名字從侯府的譜系中抹除，她不再是長平侯的宗婦，但她永遠記得這個名號為她提供的庇護。

楚嫣在老侯爺的靈位前，上了三炷香。

香煙縹緲中，仿佛又浮現了長平侯瘦削清矍的身影，這身影命令侯府打開了大門，讓無處容身的楚嫣有了安身之地。

“……孩子，你不計較你的名聲，我又有什麽可計較的呢？”長平侯道：“你做了侯夫人，他們就不敢為難你了，罪不及出嫁女，誰要敢為難你，我就頂著丹書鐵券，去宮門要個說法！”

淚光中，這香煙又化作長平侯彌留之際的模樣。

“我死了，一抔黃土，你還青春年少，可惜了，可惜了，這名聲，真不容人啊，這世上，太多苛刻，太多磨難啊，”他慈祥地看著楚嫣，眼中卻有不盡的憐憫：“……我也只能保護你到這裏了。”

楚嫣心中無限懷想，無限悵望，她知道這世上有很多的壞人，可也遇到了好人。如今她不僅活得好好的，還遇到了能攜手一生的良人，這大概是老侯爺期盼看到的吧。

“丁嬤嬤，”楚嫣站起身來，又對著丁嬤嬤行了一禮：“謝謝您。”

丁嬤嬤低了低頭，梳得一絲不茍的鬢角也沒有了以往深重的皺紋：“這條路，是夫人你自己走出來的。”

楚嫣笑了，又摸了摸世孫的頭，這個孩子已經有了沈穩的樣子，澄澈的眼睛裏卻依然還是孺慕：“夫人，您真的不再是我的祖母了嗎？”

“你老叫我祖母，都把我叫老了，”楚嫣笑起來：“你看，我肚子裏還有一個孩子，你是願意他叫你侄子呢，還是叫你哥哥？”

世孫毫不猶豫道：“叫我哥哥！”

崇慶帝走過來，制止了眾人的行禮，看到他們都笑容滿面，不由得道：“什麽好笑的？”

“剛才孩子蹬了我一下，世孫說，一定是個弟弟，”楚嫣掩口而笑：“在跟他打招呼呢。”

“朕已經給世孫發了冊寶，如今該叫長平侯了，”崇慶帝道：“最年幼的國侯，朕期盼著他能延續祖先的榮光。”

“臣要像符生哥哥一樣，將來給陛下打仗！”世孫忽然鼓起勇氣請命道。

“學他打仗可以，別學他混不吝就行，”崇慶帝搖搖頭：“他把南越的公主拐騙回來，南越的國王天天問朕要人，朕焦頭爛額地緊呢！”

眾人不由得笑起來。

楚嫣和崇慶帝坐上了馬車，寬闊的馬車設計精巧，楚嫣腆著肚子，竟不覺得有絲毫顛簸。

馬車朝著雞鳴寺的方向駛去。

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