“太後娘娘終於醒了，”杜仲暗暗松了口氣：“娘娘病勢沈重, 老臣日夜憂慮, 提請搜查六宮，誰知陛下將老臣的好意當做了別有用心，老臣是有苦難言啊！”

杜太後在宮人的服侍下, 慢慢進著湯藥, “還不是你大驚小怪, 明明我是犯了老病, 一點點微不足道的病情，卻叫你大張旗鼓，弄得前朝後宮都不安寧，還怨怪皇帝？”

杜仲借坡下驢道：“老臣也是急火攻心，失了分寸了。”

“丞相也是一片好心，”杜太後對崇慶帝道：“你也知道你舅舅性子急躁，快人快語，但絕沒有存著壞心, 只不過是過於擔心我罷了。”

崇慶帝一言不發, 他的神色掩藏在燈火之中，半明半暗。

杜太後對著他自討沒趣, 看到帷幔後亭亭佇立的人影，眉頭先是一皺，眼中不可遏制地露出了些許兇光，好大力氣才平息下去。

“這是長平侯夫人吧，”杜太後壓著嗓音道：“委屈你了, 讓你受了這無妄之災。”

“妾不委屈，”楚嫣眨著嬌怯可憐的眼睛，凝噎不已：“太後娘娘被人下了巫蠱，才委屈呢。”

杜太後胸膛之中的火氣差一點壓不住：“……什麽巫蠱，老身是犯了舊疾！”

“太後的病是犯了舊疾，”崇慶帝回望過來：“可長平侯夫人的病，貨真價實，而且搜出來了這不祥之物，朕不得不追查到底。”

杜太後的手不由自主狠狠一捏，頓時將服侍湯藥的宮人捏地痛叫起來，一碗湯藥潑灑出來，浸透了錦衾。

“大不敬的東西！”杜太後一腔火氣頓時朝著她發過去：“拖出去，打五十板子，叫宮正司的人教教她，什麽是規矩！”

馬全佝僂著身子，將宮人帶下去，卻只往側殿裏推，身後的宮人要來拿人，都被馬全趕到了外面。

“馬爺爺，”這宮人哭得雙目紅腫：“我伺候太後十多年了，十多年了，一日不順，便要這麽罰我，五十板子下去，我還有命沒命！”

“別說你伺候了十多年，”馬全的聲音飄忽：“伺候了一輩子的人，更不見得有什麽下場……”

一聲驚鵲，從宮檐上方飛去，馬全怔怔地看著，卻見大雨之中，有個人影一路跑了過來。

“……巫蠱，哪有那麽駭人聽聞？”大殿之中只有杜太後的聲音：“這算什麽巫蠱，我看就是她身邊伺候的人，犯了紅眼病，想要嚇她一嚇！”

“這也怪皇帝，”杜太後道：“皇帝寵愛她一個，卻不知道為她引來多少嫉恨，若是分些寵愛出來，均衡左右，也不至於引來如此怨氣……總要為了和睦上下，不叫丟醜於人前，這事兒也該當做不知，寬宏為上……”

“若是今日遭受鎮魘的是母後，”崇慶帝道：“也能當做不知，寬宏為上嗎？”

“就算今日遭受鎮魘的是我，”杜太後言之鑿鑿道：“我也要壓下來，不叫他們亂起性子！”

說著就嘆了口氣：“當年廢後心懷怨懟，也行婦人媚道，鎮魘你父皇，你父皇發覺之後，意圖嚴懲，我也是被鎮魘的人，卻對他說，宮闈的事情，藏著掖著還來不及，怎能鬧得沸沸揚揚……在我的求情之下，你父皇才沒有大動幹戈，對著廢後族屬，也是網開一面……”

大雨披瀝而下，震耳欲聾的雷聲中，一個淋地如同落湯雞一樣的人滾了進來。

“陛下，”這人擦了一把臉：“彭城伯敲了登聞鼓，說要狀告龍魚衛指揮使楊榮！”

“告他什麽？”崇慶帝道。

“告他一手炮制了三十四年前的巫蠱之案，”這人道：“逼誣先皇後承認巫蠱，致使先帝廢後！”

楚嫣不由得瞪大了眼睛，彭城伯的狀告來的如此猝不及防，卻又如此機遇契合，不知道是天意，還是人心。

“胡說……八道！”卻見杜太後披頭散發地跳下床，一雙眼睛紅地仿佛欲噬人：“彭城伯大逆不道，何不撲殺此獠？！”

金甲衛士便要撲出去，卻聽崇慶帝道：“母後不是說，不可亂起性子嗎？”

王懷恩便喝道：“還不退下！”

金甲衛士又悄無聲息地退下去，杜太後喘著粗氣，死死瞪著崇慶帝：“皇帝，你這是什麽意思？”

“朕沒什麽意思，兩次巫蠱案，不能說一個輕輕放下，一個重重嚴懲，”崇慶帝站了起來，依舊沒有看她：“彭城伯乃廢後族屬，為廢後鳴冤，情有可原，而被告人楊榮……朕早就覺得他辦案有誤，連駙馬都敢冤枉下獄，天下還有什麽人他不敢辦？”

“叫彭城伯在甘泉宮等候，”崇慶帝道：“朕馬上過去。”

“皇帝！”杜太後發瘋一樣叫道：“廢後巫蠱案是先帝定下的，你要推翻先帝的決策？！你敢不聽先帝的話？”

“父皇說了許多話，臨終前說得特別多，”崇慶帝轉頭向她走來：“比如要朕赦免因為諫言不可廢後而得罪的十一位禦史，要朕善待梁王，要朕保全功臣，要朕，謹防母後專權！”

杜太後尖叫著後退：“……你胡說！先帝臨終，我寸步不離，他根本沒有交代！”

“父皇交代了，而朕沒有做到，是朕的錯。”崇慶帝停住了腳步：“但從今日起，朕會糾正所有的錯誤。”

他慢慢地走到了門口，扶著門的手稍稍停滯了一下。

像是要把這一刻記在心間似的。

只有楚嫣看見了他眼裏倏然而逝的淚光。那是他一步步走到如今，所有的忍讓。

只不過這種隱忍，從沒有換來他期盼的東西。

他終於推開了殿門，走進了蕭瑟的秋風裏。

楚嫣忽然站了起來，緊緊抓住了他的手，用全身的力氣，給與自己的慰藉。

“幸好，朕還有你。”崇慶帝轉頭看她的模樣，就微微笑了一下，楚嫣承接了這個笑容，又聽著大風刮過黃蓋頭傘的聲音，還有雨滴落在磚縫上窸窣的聲音，只覺得天地萬物，好像都不在他們的眼中了。

甘泉宮中。

彭城伯盡管全身濕透了，也顯出被拷問之後的委頓，但胖大的臉上卻極是端詳，還有一種不容反顧的沈靜。

楚嫣熟悉這種感覺，這是勳貴子弟與生俱來的東西，她在劉符生身上也見過。

崇慶帝卻仿佛是第一次見，“……彭城伯？”

“臣在。”彭城伯恭敬道。

“你敲了登聞鼓？”崇慶帝道。

“是，擊登聞鼓可以直奏當今，是太、祖皇帝定下的規矩。”彭城伯道：“臣是太、祖皇帝親封的世勳彭城伯。而陛下，則是太、祖皇帝的子孫。”

崇慶帝不由得點了點頭：“……二百年前，太、祖皇帝就在這裏，召見你的祖先，第一代彭城伯。”

二百年後，君臣又一次奏對，仿佛是對昔日榮光和英風的重現。

“臣不才，不能效仿祖先馳騁沙場，為陛下鞏固疆土，給祖先丟臉了，”彭城伯道：“但臣一門清清白白，絕沒有做對不起天家的事情，卻蒙受不白之冤，便是九泉之下，也無法瞑目。所以臣今日甘冒大不韙，敲登聞鼓來鳴冤！”

“登聞鼓非天下奇冤異慘不能敲擊，”崇慶帝道：“你有什麽奇冤異慘，要向朕申訴？”

“臣有最大的冤案，”彭城伯道：“即三十四年前，巫蠱廢後案！”

“巫蠱廢後案，朕記得，”崇慶帝道：“元康十五年，先帝突發疾病，藥石無效，乃信禱祝。禱祝之時，有人說宮內不安，乃是有人暗行巫蠱厭勝之事。”

“先帝大搜六宮，在吳皇後椒房殿中，搜出了木偶銅符，”崇慶帝道：“乃是詛咒先帝早死，詛咒後宮無子的鎮物，先帝命楊榮查驗，最後以廢處皇後而告終。”

“臣姑母廢後吳氏，”彭城伯叩頭道：“雖和先帝感情不和，但性格高傲，絕不屑為此陰謀詭計，當年曾請求面陳先帝，只是先帝不肯聽她解釋，而相信了楊榮的誣陷。”

“楊榮的誣陷？”崇慶帝道：“你怎麽知道楊榮是誣陷？”

“姑母無子，後位不穩，”彭城伯道：“臣父日夜憂慮，後來聽聞一個道士的話，說佩戴霹靂木可以求子，於是從這個道士手中買來了霹靂木，叫姑母日夜佩戴。”

後來這霹靂木被楊榮搜出來，卻指認是鎮魘先帝的木偶，霹靂木上刻著先帝和吳皇後的名諱，卻突然變成了先帝和杜貴妃的生辰八字。

“案發之後再去找那名道士，已然不見，”彭城伯道：“家父才知道上了當，悔之無及。”

“你的意思是，楊榮炮制了巫蠱案？”崇慶帝微微搖了搖頭，道：“也許楊榮的確在證物上做了手腳，但先帝的病是真的，先帝大病了一個月，昏迷不醒，太醫束手無策，不得已才想到巫蠱上面去的。”

而搜出鎮物之後，先帝的病馬上就好了。

崇慶帝看了一眼楚嫣，道：“長平侯夫人也是遭受鎮魘，昏迷了數日，找到鎮物，才轉醒過來的。”

“不，”楚嫣深吸了一口氣：“妾的病，是裝的。”

楚嫣向崇慶帝坦陳道：“妾早就發現了偶人，但妾不敢相信偶人是太後娘娘……妾只以為是有人要害我，讓我以鎮魘太後的罪名而殺頭。”

“所以你的病，”崇慶帝面無表情：“是裝的？”

“妾本意是要混淆視聽，同時麻痹和誘導幕後主使現身，”楚嫣遲疑了一下，道：“沒想到真相是這樣的……”

“你沒想到的事情只有這一件？”崇慶帝目光沈下來。

楚嫣心中還是不由自主地涼了涼，果然太後即使有錯，到底也是他的生母，自己如此算計，卻還是抵不過母子天性。

她早該想到的，帝王的天性就該是多疑善變，就該是護短，就該是涼薄的。

她本來比任何人都清楚地知道這一點，但為什麽，後來卻全然忘記了呢？

是曾經給與她避風港灣的寬厚胸膛？是輕言細語的撫慰，還是說到做到的承諾？

從窗欞中洩露進來的冷風吹響在她的耳畔，仿佛又帶來了情濃時候的誓言：“朕此生護著你，不叫你受一點委屈……”

楚嫣的眼眸不由自主濕潤了。

“你怎麽沒想到，”崇慶帝道：“朕會擔心，朕會害怕呢？”

楚嫣驀然擡起頭來，還來不及收回的淚珠子像白玉蘭上的露水，倏然滑落，卻叫崇慶帝看得又是心疼又是惱怒：“……就這麽不相信朕？”

“不不，不是，”楚嫣焦急地拭去淚滴，巨大的落差叫她且喜且悲：“陛下，你不怪我……”

“朕當然怪你，”崇慶帝哼了一聲：“朕怪你自作主張，怪你不相信朕，看到那鎮物，沒有想過交給朕，反而把自己算計進去，難道朕在你心裏，這麽不值得相信？”

楚嫣又想笑，又想哭，眼淚簌簌地落下來，心頭卻暖意融融。

“咚”地一聲沈悶的聲響，將兩人打斷，只見彭城伯尷尬地捂住頭，他剛才一直不敢擡頭，結果頭上的帽子掉了下來。

“臣……剛才耳朵裏進了雨水，”彭城伯幹咳一聲，堂而皇之道：“半晌都沒聽到聲音。”

崇慶帝也跟著他一模一樣地幹咳了兩聲，道：“把耳朵裏的雨水摳出來吧，朕有話要問你。”

見彭城伯裝模作樣地用袖子擦了擦耳朵，正襟危坐，崇慶帝道：“看來巫蠱之說，不過是歪理邪說，只能蠱惑人心，並不能使人生病。”

“如果楊榮有意炮制巫蠱案，那麽先帝那一場大病，也生得古怪，”崇慶帝目光浮動：“因為促使先帝相信有人巫蠱鎮魘他的，就是那一場大病……以前，父皇也是不信的。”

“從太醫院著手，可謂另辟蹊徑，”彭城伯道：“臣原來以為此案難以查證，唯一的突破口在楊榮身上呢。”

“此案已經過去整整三十四年了，”楚嫣也覺得這案子很棘手：“間隔久遠，當年先帝賜死了三百宮人，人證物證都已湮滅……”

然而崇慶帝卻陷入了一種古怪的沈思中：“有不會被湮滅的東西。”

巫蠱案事關後宮，同時也是前朝舊事，不能像通虜案那樣大張旗鼓地重審，即使如此，也阻力頗大。

有的是受人指使，別有用心地阻攔，有的卻是為江山社稷的考慮，而後一種，更加棘手。按這些人的說法，崇慶帝是以皇後嫡子的身份即位的，如果吳皇後不廢，那崇慶帝的身份也沒有後來那麽尊貴，且名正言順。

也有的說的更甚，說即使巫蠱案有冤情，但先帝親自蓋棺定論，塵埃落定，不容推翻，如果推翻，便是對先帝的不敬。

但這一切都被崇慶帝壓了下去。

“其實朕不是一定要翻案，”崇慶帝對楚嫣表明心跡道：“但朕為什麽排除萬難，一定要徹查巫蠱案？”

“因為在你蒙受冤屈之前，朕沒有體會到這種感覺，”崇慶帝道：“你受到了冤屈，朕才意識到受到冤屈而不能辯白的人是如何痛苦。”

楚嫣心中感動萬分：“我的一點點冤屈，已經消弭了，而她們所受的冤屈，一定要大白昭雪。”

太醫院中。

院使周游取出脈案道：“這就是先帝當年的脈案。”

彭城伯細細查看道：“元康十五年九月，先帝發病，脈案上說，‘突然昏迷、四肢乏力，厥而不醒’，你覺得像是什麽病？”

周游道：“下官是元康二十六年入的太醫院，在此之前為先帝診脈的是錢敖太醫，正是下官的授業恩師。”

他仔細思索了一會兒，道：“先帝體格素來強健，從沒有出現突然昏厥的情形，錢太醫為先帝診脈，也一一排除了肝厥、中風的可能，最後實在是不知病在何處，就推測有可能是‘血熱上行’，但不論用什麽藥，先帝都無反應。”

“有沒有可能是服用了什麽東西，”彭城伯緊緊盯著他：“有沒有一種藥，能使人陷入昏迷？”

“不可能，”誰知周游斷然否定道：“先帝生病之時所用的一切藥物甚至飲食，都是錢太醫親手驗過的，絕不可能有任何問題。”

“這當中，真的不存在任何人為致病的可能嗎？”彭城伯道。

周游搖頭道：“下官知道四五種能讓人昏厥的藥物，但一定要入口才行……明顯，先帝所服食的東西，都經過了查驗。”

見彭城伯大踏步地離去，周游又坐回了桌子之後，準備將脈案放回原位。

卻聽一陣細微的窸窸窣窣的聲音從內室響起，周游眉頭一皺：“又生蟲了。”

太醫院裏草藥繁多，而草藥如果不精心貯存，則容易生蟲。周游走進去，卻看到自己新收的一個徒弟鬼鬼祟祟地走了出來，看到他的時候臉色一白。

“你幹什麽呢？”周游喝到。

這徒弟見躲不掉了，只好將東西拿了出來。周游一見這金黃色的條塊，不由得目光一沈：“烏香？”

烏香這東西是一種藥材無誤，而且是占城的貢品，一向珍藏在太醫院中，有時候周游給太醫講藥性的時候，會取出一點點，平常時候幾乎不用。

“你要烏香做什麽？”周游道。

這徒弟只好交代了：“有人托我弄一點烏香，這東西在外頭傳得神乎其神，說能治百病，價格可比黃金，我、我就沒忍住……”

“能治百病？”周游冷冷道：“我怎麽跟你們講的？這是大毒之物，雖然在醫治疼痛上有奇效，但是長期使用後停止則會發生不安易怒、發抖、寒戰、厭食等癥狀，所以辨證有大毒。占城進貢了一百斤，原封不動地鎖在庫房裏，動都沒動，不就是因為這東西不能亂用嗎？”

這徒弟瞪大眼睛：“師傅……徒兒剛才進去，裏頭的烏香，大概只有二三十斤。”

周游神色一變，徑入庫房之中，果然原本塞滿一個大櫃子的烏香，卻只剩下淺淺一層鋪底。

“讓你們清點藥材，卻監守自盜，”周游叫來太醫，怒道：“偷偷拿了烏香賣錢！說，誰拿了烏香？”

在周游的逼問下，竟有六七個太醫承認拿了烏香，周游一算數目，怒道：“還有二十斤烏香，對不上賬目！”

誰知剩下的太醫們俱都否認，一個太醫拿出賬目，小心翼翼道：“大人，你看，這烏香入庫的時候並不是一百斤整，只有八十斤。”

周游道：“為什麽只有八十斤？”

“有二十斤，被興慶宮直接要走了，”這太醫道：“哦，當時的興慶宮住著現在的太後娘娘。”

禦花園中，楚嫣的雙腿冷不丁被抱住了。

“母妃，母妃！”只見一個穿著大紅夾衣的孩子抱住了她的腿，叫了兩聲。

“夫人小心——”身邊伺候的宮人都道。

這孩子不過四歲多的樣子，但很有力氣，像個炮彈似的沖了過來，宮人們都是崇慶帝派來服侍楚嫣的，得了命令寸步不離，唯恐楚嫣出一點事情。

“我不是你的母妃，”楚嫣一算年紀，就知道了這孩子的身份：“你是二皇子吧。”

“你不是我的母妃，”二皇子失望地嘆了口氣：“你長得像她，我認錯了。”

楚嫣還沒來及說話，就聽遠處有一個焦急的聲音，果然是在呼喚二皇子。

一個宮裝麗人急匆匆走過來，見到楚嫣的瞬間倒吃一驚，很有些惶恐無措，當然眼中也有掩藏不及的戒備和警惕。

“這是惠嬪娘娘，”宮人道：“皇上讓惠嬪撫育二皇子。”

惠嬪容貌昳麗，楚嫣忍不住多看了兩眼，而惠嬪在楚嫣打量她的時候，也在回望著楚嫣。

說起來她比楚嫣還小兩歲，但比不上楚嫣的容貌，而且楚嫣除了雨露滋潤的嬌艷，還有母性的光輝，這讓惠嬪不自覺摸了摸自己的肚皮，然後緊緊牽住了二皇子的手。

“見過惠嬪娘娘。”楚嫣道。

惠嬪尷尬起來，又把二皇子往身前拉了拉，只道：“長平侯夫人多禮。”

楚嫣忽然意識到，自己在設想一個危機四伏的宮廷的同時，其實這個宮廷也在畏懼著她。

她懼怕這些妃子們，因為她一人占去了皇帝所有的寵愛，也正是因為她占去了皇帝的寵愛，這些妃子們也害怕她，她但凡有個好歹，最後一定會被皇帝遷怒，而妃子們也同樣害怕她會故意陷害她們。

作者有話要說： 翻巫蠱的案子。

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