在德安府百花溪旁，看到到處都是明艷的木芙蓉，楚嫣生出了制作紙箋的想法，用雞冠花和木芙蓉花瓣搗成泥再加清水，得到染料，並加進一些膠質調勻，塗在紙上，一遍一遍地使顏色均勻塗抹。再以書夾濕紙，用吸水麻紙附貼色紙，一張張疊壓成摞，壓平陰幹，制成了紅色的彩箋。

她悄悄和雲陽侯世子祁江魚傳尺素，詩詞唱和，就用這樣獨特而又滿懷心意的紙箋，祁江稱讚她的巧思，說“人間巧藝、蘭質蕙心”，無過於此。

還是熟悉的紙箋，還是熟悉的字跡，甚至還有熟悉的“卿卿”，可再也激不起楚嫣一點點波瀾，只有無盡的冷漠，和來自心底的諷笑。

青梅竹馬如何，兩心相知如何？抵不過大難來時的涼薄！

當初南安侯府羈押在獄神廟，楚嫣連夜去雲陽侯府請求相救，雲陽侯虛與委蛇也就罷了，連早早定下的婚約也模棱兩可起來，甚至連最後的容身之處，都不肯留給楚嫣！

楚嫣至今仍然記得被扶出門外，舉目無依的悲涼。

若不是長平侯伸出援手，不顧自己花甲之年再娶的名聲，將楚嫣接進府中，那楚嫣幾乎就自盡以隨父兄而去了。

而長平侯付出了什麽代價，他的孫子至今仍然沒有襲爵，朝廷收走了長平侯的金冊寶印，以世孫年幼為名，拖著不肯給他！

楚嫣至今感念長平侯的恩德，粉身碎骨都願意報答。

“夫人，夫人，”白芨看她神色不對，道：“信上說了什麽？”

“南越使臣不日就抵達京師了。”楚嫣說得輕描淡寫。

而白芨和白芷同時一震，她們都知道南越使臣抵達會發生什麽，呼吸都不由得急促起來：“咱們費心籌謀了這麽久的事情，總算成功了……”

“只是開始，”楚嫣道：“只是前奏。”

白芷囁嚅道：“夫人，雲陽王世子為了此事東奔西走，費盡心力，確實沒有藏私……他、他也許是真心的，您是不是可以原諒他……”

白芷對祁江不如對其他人那般仇恨，因為當初事變的時候，祁江不在京中，得知南安侯府遭遇也是一個月之後塵埃落定的事兒了。

白芷覺得雲陽侯府和祁江應該分開看，可楚嫣知道他們分不開，雲陽侯府的態度也許不代表祁江的態度，可最後祁江對這種態度屈服了。

如果僅僅是見死不救、明哲保身，楚嫣倒也不怨他，畢竟夫妻都是大難來時各自飛。然而之後種種，讓楚嫣不得不懷疑起雲陽王府的真正居心起來。

對，雲陽王。雲陽侯在南安侯出事之後，不到兩個月就升為王爺，是國朝第二個異姓王。

雲陽侯和南安侯一同攻打百越國，以平楚之功，同時封侯。南安侯府敗落之後，朝廷需要人鎮守南方，所以雲陽侯封王也在情理之中。

只不過，當初為什麽在事變之前，雲陽侯以一件微不足道的小事，打發祁江回到楚地，又為什麽阻隔消息，使祁江一個月後才知道南安侯府出了事？

楚嫣拿起紙箋，一年前自己給祁江寄出第一封信，立刻就得到了祁江的回應。祁江對她仍然有無盡的愛意，楚嫣能感覺得到。

但祁江在書信中，類似偶然地提到自己在楚地東征西戰，南蠻百越並不順服，四處起義造反，撲滅地很是辛苦。

放在以前，楚嫣不知道有多心疼，但現在，楚嫣不僅沒有一絲動容，反而洞若觀火。

因為她手中有一樣東西，她有理由相信所有接近她的人，不是被她的容貌所吸引，而是要打探這樣東西的存在。

耳邊忽然聽到一陣嘈雜之聲，只見見山下忽地人影攢動起來，呼啦啦從山東面來蜿蜒迤邐來了一隊人，托運著許多金石木料而來。

“怎麽回事？”楚嫣也被驚動了：“去問問。”

不一會兒小紅擦著汗回來了，伶牙俐齒道：“工部役使的工匠，說是奉皇命給臨川公主新建園子！”

臨川公主是敬太妃唯一的女兒，而皇帝自幼蒙敬太妃撫養，與臨川公主情意頗厚，這一次敬太妃薨了，皇帝體念臨川公主喪母，特意下旨在翁山新建園林，作為對公主的撫慰。

這群工匠拿著圖紙，竟選址在聯璧閣的對面，開始動工了。

“看來和臨川公主倒成了鄰居了，”楚嫣暗自思忖道：“我只見過她一兩面，並不了解，不知好不好相與？”

不怪楚嫣憂慮，因為她聽說臨川公主年紀輕輕就喪夫，此後便不再嫁，顯然不是個風流之人，也不同於其他公主，不知道能不能看得慣自己這裏車水馬龍賓客如雲？

不過修建園林還需要不少時間，楚嫣就暫時放下了此事，只道公主在都城之中自有府邸，應該不會像她一樣常年居住在翁山之中。

午睡醒來，丫鬟告訴她：“張公子來了。”

對於張朝元，楚嫣發現只要盯著他不動，不到幾息的功夫，他那張圓潤還帶著點稚嫩的臉龐就如同火燒一般，騰的一下就紅了起來。

“張公子，你來見我，”楚嫣覺得很有意思：“又給我帶了什麽呀？”

張朝元手足無措起來，“帶了一顆、一顆石頭。”

張朝元每次來見她，都要給她帶來禮物，蜻蜓竹木，風鈴，摩訶樂，就像孩子在分享自己心愛的玩具，劉符生見到了差點沒樂死，但他用萬金難買的金珠首飾討好楚嫣，卻沒有換來楚嫣一笑。

距離上次說太湖石已經過了小半個月，張朝元在泉水中撈出來的石頭都不合他的意思，幹脆自己打磨出一快石頭來，楚嫣將石頭置於掌中，只見石體玲瓏多孔，左右上下宛轉相通，布局自然，有路可循，十分精巧，一看就是費了心思的。

“沒看出來，”楚嫣掩口一笑：“張公子心靈手巧，獨具匠心呢。”

張朝元耳根發紅：“我就是隨便打磨的。”

“唉，張公子贈我以奇石，我卻沒有什麽可以回贈的，”楚嫣嘆了口氣：“可怎麽辦好？”

“不不，不要回贈，”張朝元連連擺手：“就是給你玩的。”

楚嫣專門找了個大匣子，珍而重之地將石頭收了起來，張朝元高興地眼睛在笑。

“……我、我過幾日就要去衙門點卯了，”張朝元道：“可能要好些日子以後，才能再來。”

楚嫣驚訝道：“你去衙門點卯？”

“我蔭了一個刑部主事的官兒，”張朝元不好意思道：“我、我讀書沒有天分，父親就給我求了一個六品的主事，在刑部當值，有父親耳提面命，不至於出錯。”

“子承父業，倒是不錯。”楚嫣淡淡道。

張朝元道：“我、我說給你，《經國大典》和《刑律》我都通讀了，我找到了有罪之人遇赦而還的條例。”

楚嫣垂下眼睛，就聽張朝元有點激動：“按律法所寫，有旨意大赦天下的話，有罪之人就可以得到赦免……”

“不包括謀逆之罪。”楚嫣打斷他。

“不，不是，”張朝元道：“謀逆之罪，罪在不赦，可□□皇帝法外開恩，有一條特例，憐憫家眷無辜，發放煙瘴之地，九死一生，允許當地官府酌情減免勞役，甚至可以將人從東嶺衛接到梧州衛，供給衣食。”

東嶺衛最是蠻荒煙瘴之地，甚至還有番人為亂，但梧州衛就十分安全了，而且勞役不重。

“真的嗎？”楚嫣怔怔地看著他。

“真的，”張朝元用力點頭道：“我準備跟爹爹說，要他援引此例，把南安侯府的家眷都接到梧州衛去……”

他話還沒說完，就見楚嫣死死捏住了他的袖子：“不要跟你爹說！”

張朝元嚇了一跳，渾身的毛孔都淌出了汗來，“為什麽？”

“不為什麽，”楚嫣哀求道：“你能不能不通過你爹，把我的家人都接到梧州衛去？”

張朝元覺得很為難：“不可能不告訴我爹，沒有他的刑部大印，是無法命令地方官吏的。”

楚嫣剛得了一點希望，很快就破滅了，露出灰心的神色來，整個人都發怔了。

“別、別憂心，”張朝元努力擺擺手：“我一定會讓你的家人，得到妥善安置的。”

楚嫣得到這句話，仿佛才明亮了一點：“謝謝你了，張公子，只不過還是算了，我不想讓你擔幹系，如果你父兄知道了，肯定要責怪你，這就不是我的本意了。”

張朝元道：“我、我不麻煩的，我讀刑律，本來就是為了幫你。能幫到你，我很高興的。”

楚嫣心中一顫。

她知道她再也找不到比眼前這人更純善的人了，而她要達到自己的目的，終究還是會傷害這個人。

“謝謝你，張公子。”楚嫣低下頭去，掩藏了微微滲出來的淚意。

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