? 崔月琳聽了檀香的話，心上登時如吃了一拳，顧不得別的，拔腳就要往外走。

姚睿一見她要走，嚇得要不得，抵死攥住她衣角，“月琳姐姐，你別走！”

崔月琳雖不想撇下姚睿獨自面對那兇神太歲蘇慶芳，但心中更焦急弟弟的病情，情急下不得已掰開姚睿的手，見他雙眼含淚，一副傷心欲絕的模樣，抄手在他臉上囫圇擦了一把眼淚，“別急！”說罷，急三火四往內間兒去了，只聽叮叮鏘鏘一片聲響，崔月琳抱著一大堆東西跑出來，劈裏啪啦往桌子上一堆。

她聽姚睿哭的傷心，又見蘇慶芳雖不再拿刀動杖的，但還是那副閻王面孔立在那瞪著姚睿，再加上內心惶急，口氣就不善起來，抽出一疊紙甩給蘇慶芳，“大官人，你擡貴眼仔細瞅瞅罷，這些都是睿哥兒最近讀書的成果！”又將桌子上的東西一指，偏那些東西持放不住，稀裏嘩啦落在地上，一片狼藉。

“睿哥兒平日讀書用心，人又乖巧，我便親手做了這些給他閑暇時玩耍。這些棋子玩兒法雖與一般不同，卻沒一樣是博戲！我們也從未下註賭錢！你可以每樣打開看看，我都存著一張玩兒法章程在裏頭！你再去問問杞菊、郁金、檀香和蕓香她們，這些到底是不是你說的博戲！這些都是我一手做成，你要怪就怪我，別錯拿了孩子撒氣！”歇了口氣，“現下我弟弟病了，我不得不走。若是你仍堅持，回來再處置我不遲！就是睿哥兒那份，且留著我回來一力擔著！可好？”說罷，直直看著蘇慶芳，逼著他立時回答。

蘇慶芳見她粉面繃緊，一雙眼睛格外光焰射人，裏頭的怒意幾乎要將他灼傷，不知為何胸中熱蓬蓬的有甚麽在鼓動，脫口便道：“好！”還待再說一句“我還是信你的”，崔月琳卻不再看他，只一把拉過姚睿，道一句“家裏等著我”便揚長去了。

蘇慶芳有心跟追出去，說他送她過去，卻不知為何扯不動腿，只直僵僵的望著她的背影，等到完全瞧不見了，方長嘆一口氣，回頭對姚睿道：“睿哥兒，你，你跟我來。”

姚睿不敢違逆，乖乖跟在蘇慶芳後頭。郁金眨眨眼睛，將地上的東西收拾齊整，與杞菊一道捧著跟在後頭。

回到姚睿的住處，蘇慶芳才覺得滿身疲累，一屁－股跌坐在椅子上歪著，一手拄著額角，闔眼聽姚睿在邊兒上吭哧吭哧的喘粗氣，勉強湊集力氣張口，“你有甚麽想說的，我都聽著，說罷！”

姚睿起先還不敢開口，他哥哥這一腔彌天大火，才被崔月琳澆滅，他生怕自己說錯話再給點著了，可就沒人給他擋著了。可一想起適才崔月琳的殷殷維護，就覺得自己有必要說兩句公道話，不是有句老話叫做：以牙還牙，以眼還眼麽。

思及此，把心一橫，清清嗓子壯壯膽氣，張口就把自他入府以來，崔月琳是如何看顧他生活的，從飲食起居，車馬出行，到讀書寫字，閑聊玩耍，又提起自己生病吃藥，數王瓜，道茄子，齊齊全全講說了一遍。

他越說越覺得崔月琳待自己好，就越覺得哥哥蘇慶芳適才太過分。也顧不得害怕，忿忿然責道：“哥哥你太壞了！你罵我便罵我，為何冤枉月琳姐姐教壞我！她明明待我這麽好，你不謝她謝，還排揎她！你說你咋凈幹這沒下梢的事兒啊！我都瞧出來了，她生氣了，還氣的不輕！你若是把她氣走了，你去哪兒再找這麽個好人兒賠我？”說罷，嚶嚶嚶哭了起來。

蘇慶芳瞅了瞅適才杞菊她們二人捧過來的一桌子東西，挑起一個匣子打開，見裏面井井齊齊碼著滿滿的彩色小木條兒，上面疊著一張紙，打開一看，果然是玩兒法章程。筆者仿佛就怕人看不懂似的，寫的格外底細詳實，甚至有些啰嗦。不是用了心，何必費這些筆墨。別的匣子不消用開，怕也都是如此。

蘇慶芳輕輕將匣子關上，也不理姚睿，竟自起身去了。他在府裏游魂般逛蕩了一圈兒，見院落幹凈齊整，園子花木繁茂，下人各司其職，碌碌有序，心中更是悶悶。這時他恰巧走到廚下附近，正是晚飯時分，廚下炊煙繚繞，香氣裊裊，裏面正喧呼熱鬧，幾個丫頭擡著食盒魚貫而出，臉上帶笑。

到底也是個成人家有生活的模樣了！

可惜為他成全這一切的人，他反倒屈了她！他深知自己不是個能做小伏低，下氣求人的。可這一刻，他恨不得能馬上插翅飛到她身旁，腆臉賠禮也罷，折腿謝罪也罷，就是教她打上幾下子，也沒甚麽！臉面雖要緊，可是人更要緊！

他必須得當面告訴她，府裏需要她，睿哥兒需要她，他——也需要她。想到這，胸中的積悶霎時煙消雲散，說不出的暢情快意。他疾步如飛，直奔府門而去。

才要動身，迎面正撞見天鑰打馬奔來，鞭子揮的老高。到了近前，急急勒馬，一骨碌身跌下馬來，上氣不接下氣的道：“爺，可不好了，聞人老爺知道了曉少爺賭錢的事兒，給他上了大家法，還說要開祠堂把他宗譜除名呢！”

蘇慶芳一聽這還了得，聞人曉的爹最是固執，說一不二的性子，此次怕是動了真格的。他有心去追他的崔管家，可眼下這攤事更是火上房，頃刻也耽誤不得。心中權衡片刻，還是決定先去府城，了結了這事再立馬回香河去接崔月琳。不，說不定不用他接，她就已經回府裏了。想到這，不再耽擱，同天鑰一起趕回府城去。

＊ ＊＊

花開兩朵，各表一枝。

卻說崔月琳聽檀香說來人在府上正門，忙不疊趕過去。才跨出門，一個小郎在不遠招呼她：“是崔小姐罷，這裏！”

崔月琳打量一眼，來人有些面熟，原來是在面試時曾給他們帶過路的小郎寶卷。緊走幾步上前，應了一句就不再多話，爬上車就催寶卷動身。

寶卷揮揮鞭子，馬兒嘶叫一聲，車子轔轔而動，直奔書院的方向去了。

到了書院，已是掌燈時分。下了馬車，崔月琳也顧不得整理儀容，跟著寶卷一路小跑著奔向韜晦堂。到了院門口，寶卷往東廂一指，說了句“人就在那邊兒”，自己告罪一聲走了。

崔月琳走進院子，四下裏凝靜無聲，見不到一個人影子。她輕輕推開東廂房門，越過外間兒，進到內室，見一個中年婦人帶著個丫頭正守在床前。

那婦人見崔月琳來了，忙做了個噤聲的手勢，帶著丫鬟輕手輕腳的走過來，低聲道：“小崔公子剛睡下，你去看看他吧。”

崔月琳感激的沖她點點頭，又福了福身，這才放輕腳步，走到床前去看崔皓。

崔皓闔著眼睡的正濃，臉色仍舊不好看，呼吸聲也微微粗重，額角還有些濕漉漉的痕跡。身上穿著件闊大的幹凈道袍，也不知是誰的。

崔月琳見他睡的還好，只輕輕拭了拭他額角的濕潤，就退了出來。合上屋門，轉身見那婦人帶著丫頭正等在院子裏。

兩人寒暄幾句，崔月琳才知她便是孫大儒的婦人霍氏。

霍氏見崔月琳仍面帶憂色，勸解道：“崔小姐不必過慮，子玉已經診治過小崔公子，又給他吃了藥，暫時應該無礙了。你若是還不放心，一會兒子玉來了，你再問問他。”

崔月琳點點頭，又聽霍氏問她：“對了，崔小姐還沒吃飯吧，不如先和我一道去用飯罷。有子玉在這兒，不妨事的。”

崔月琳到底放心不下崔皓，婉言拒絕了。

霍氏也不勉強，吩咐身邊的丫頭，“你去和廚下說，照我的樣例多做一份兒飯食給崔小姐，另頓些爛爛的粥來，預備一會兒小崔公子醒了好吃。”

那丫頭應聲而去。

崔月琳趕忙致謝，霍氏教她不必多禮。兩人正客氣著，只聽院門響動。一人踏著暮色走進來。崔月琳打眼見是個青年的輪廓，約麽就是子玉先生了。高而瘦削的身材，穿著一領大袖道袍，緩步行來，帶著股子仙風道骨的意味兒。因著天黑，還是看不清臉龐，只那一雙眼睛月下看來格外的亮。

那雙眼睛的主人越走越近，直到得她面前，才輕輕垂落目光，如秋霜洗星河般冷涼。流連了剎那，一把聲音泠泠疏淡的道：“原來是崔小姐來了，小崔公子暫時無礙，你不妨先去吃飯，待他醒來再來看視。”

崔月琳只覺得心都要蹦出嗓子眼兒來，這個人，這個人，這個人不是原身心心念念的裴世瑜麽！名世瑜，字子玉，原來竟是同一個人！怨不得崔皓說他看起來面熟，經年未見，他不記得也尋常。只崔月琳一眼便認出他來，委實是因這個人幾乎盤踞了原身留下的為數不多的所有記憶。

與裴世瑜適然相逢，崔月琳面上不變，心裏卻已是驚濤駭浪。那份被原身妥帖收藏，不能訴之於口的戀慕之情，與陷落胭脂巷從此與他絕緣的無望，於此刻沖破禁錮跨越時光從心底澎湃而出，沖擊的崔月琳幾乎站立不住。

感同而身受，崔月琳在心底長長嘆了口氣，緣慳分淺就是這個意思吧。嘆氣過後她又感到一絲前所未有的輕松，裴世瑜用這樣疏遠的態度待她，她也可以同樣與他保持距離，就不必憂慮在他面前露出馬腳。本來她還擔心那個昔日婚約，現下看來倒是自己多慮了。

也是，她聽崔皓偶然說過，他如今已是今科探花郎，白玉堂深，黃金印大，與她早已隔著山海萬千，兩人怕不會再有交集。從原身病殞胭脂巷，而她借屍還魂的那一日起，他們的緣分就已經斷的幹幹凈凈！

想得透徹，心裏方安穩下來，誠摯道謝：“家弟忽然生病，多謝裴公子出手相助，感激不盡。” 說罷，端端正正一個萬福下去，起身接著道：“既然我弟弟無礙，那他一會兒醒來，我能先帶他回去麽？攪擾多時，實在心中不安。”說完，又福了福身。

裴世瑜眼神沈了沈，並未答話。天色愈加黯淡，雲彩悄悄漫上來，星月無光。

霍氏見兩人間氣氛不尷不尬，心中好生奇怪，忙插話圓成，“子玉，小崔公子既然不要緊，廚下頓了粥，一會兒他醒了教人送來給他吃。”又轉向崔月琳，“雖是小崔公子暫無大礙，還是別挪動他，教他在這裏歇一夜吧。”

崔月琳還沒答話，裴世瑜先一步點點頭，語氣慎重，“就如此罷，讓他歇在我這裏，若是夜裏有變，我也能及時照看。藥我已經配好，夜裏還要再用一副，留在這裏便宜些。”

崔月琳心中大為納罕，這個裴世瑜不是讀書人麽，怎的還會醫術？而且似乎不只是會，仿佛還不錯的樣子？她想不明白，索性丟開。見兩人是一樣話，也擔心弟弟身體，便答應下來。只是崔皓若留宿在裴世瑜這裏，她便不能守候在一旁，家去又不放心，一時間躊躇不定。

霍氏見了知機，忙道：“崔小姐不必擔憂，你不如隨我回後院客房居住，若有事情，也方便知會。”

崔月琳忙道謝應允，又轉向裴世瑜，“家弟就煩裴公子多多照看了，若有甚麽，還請一定知會我一聲。”

裴世瑜像是沒聽見一般，良久才微不可聞的“嗯”了一聲兒，自顧自轉身去了。

霍氏見裴世瑜憑般冷淡，怕崔月琳面上不好看，忙拉著崔月琳往後院去了。

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