“她為何而死。”沐予因一字一句冷聲質問。

“因病而死。”魏璟陶面容神色不變，聲音很平淡在說與他無關之事。

一人揮拳，一人不閃躲。準確落入魏璟陶俊雅的臉上。

殿內靜置幾秒。

“於你而言，棉兒不過是你後宮的嬪妃，是我將妹妹所托非人了。”拳已收回袖中，面上恢覆以往溫雅，不過溫雅的臉上已無往日笑意。一句話包含的情真意切，旁人看不透。旁人眼中九分假意，剩之會是一分發自內心麽，其中摻雜的又會是甚麽，許是一番作態，旁人所忽略的，他欲瞞過的，不過一份真心。

魏璟陶微微皺眉，在腦中搜尋那個名字，似曾聽過，似曾喚過，似曾熟悉。可已模糊她的模樣。似曾聽過，似曾喚過，似曾熟悉，因她是沐妃。

“沐妃是朕最為寵愛的女子。”魏璟陶臉上已無波動取而代之又是平靜之色。

“陛下擡愛了。”沐予因溫雅的臉上一抹嘲諷。沐棉兒是誰，沐妃又是誰，於魏璟陶有何區別，最為寵愛又與多少女子對比，寵愛與那感情可對等否。這是魏璟陶對她一生的交待麽，她的命，只值如此。如此而已。

“她不過一廂情願。”溫雅的男子，他不願妹妹再與魏璟陶牽扯一起。

卿願為君戴上華勝，許君一世。兩箱絲綢，兩廂廝守。原不過一廂情願。他早該明白，他的妹妹，他的棉兒，何至於此。

大殿中，隨著沐予因的離去，只剩魏璟陶一人。他玄色身影坐在在龍案下的階梯，影子拉得很長，久久未曾起身移步離去。

棉兒說，“那以後哥哥，便跟我一起玩罷。”對著他純真與狡黠的笑意。

棉兒七歲。

棉兒說，不與漂亮的人玩，予因哥哥會與她一起玩麽。漫不經心，對上他的目光時，她的眼裏卻是期望。此時她在與另一人說話。那人如三年前的他，點了頭。

棉兒喚他，羽毛哥哥。

棉兒十歲。

棉兒十一歲。

棉兒說，卿願為君戴上華勝，許君一世。

棉兒說，她也是大戶人家的女兒呢。父親，為何不為她種上香樟樹。那樣她便可與羽……

他打斷棉兒接下去的話，妹妹，他們是不可能的。

棉兒十一歲，那人忘了棉兒，而他娶了別人，為使棉兒對那人死心。

棉兒說，予因，不要娶她可好。

他回，明日她不用來了。她嫁人的時候，他也不會來。

十四歲嫁人，他沒去。

十六歲嫁人，他亦是沒去。

棉兒十六。回到黎桑國，殿下府，她的神色如五年前一般，對女子的憤怒，望著他時的絕望。

棉兒問，她是杜陸郡。

不等他的回答，她出手掌摑連甕婉。他娶了不到半年的大司空的女兒連甕婉。

五年前，她便到過杜陸郡的家中，鬧過。

棉兒忘了麽。

是忘了。因那段記憶中曾有他，或說那人的影子。

“妹妹，頑劣。”他唇角一抹淺笑。

她怔了怔。

他不著痕跡掙脫她的手，方才不放的手，隨著他的掙脫，松開了。她的手停於半空，最終還是放下，隱在袖中，他知用甚麽方法傷她。

“我需與太傅商討。妹妹，先行回宮罷。”

她站在原地，聞若未聞。

他卻未有理會她，與太傅離去。

“做了很長的夢，夢裏嫁了人。那人疼惜我，還有了孩子，後來孩子卻因我而死了。”這時後花園未有與他逢場作戲的側妃，只有他們二人，對面是離他不到三步距離的她。

他甚麽也未說，也不看她。

“好似未改變甚麽，你還是娶了別人。”她的唇邊劃過一抹苦笑。

“知你無話對我說。我不會再掌摑與你相關的女子。亦不會再來煩你了。”她便轉身離去，未有回頭。

他未有所挽留，望著她的背影，愈來愈遠，直至消失他才轉身離去，與五年前的記憶重疊。

可他成親，她卻來了，在殿下府外，那晚，雨很大。

棉兒十六歲，蜀陽國，宴會上。他們見了面，卻未說過一句話。他未找她，她也未曾來過。幾日後便離了蜀陽國，再無見過。

棉兒十九歲，這次，他終於可無所顧忌找她，見她。亦最後一次。大火燃燒了一個多時辰，從燃燒起，熊熊烈火，煙霧阻隔，他能看清幾分，在後再也見不到。

他五歲時。離開黎桑國皇宮。

七歲時，皇宮多了一個皇嗣，他的異母妹妹。

十三歲，回了皇宮，見到那個少女。

若他兒時便待在皇宮。他會厭惡少女。安排並非如此，因而結果不同，他不喜歡也並無討厭。

大半年過後，他仍會記得少女，讓他找她玩。

她與大多閨閣女子般，每日功課琴棋書畫。或許閨閣女子也會偶爾偷懶。或許閨閣女子也有像她女紅做的不好的。如她那般年紀的閨中小姐，見到生人皆是面露羞態。她也如此，有甚麽不一樣呢，或許是他見的閨中小姐平日模樣，常見是無人下的她。

從宮外回來，她心情極佳，獎賞宮殿內宮人，拉著身邊最為親近宮人，講著宮外見聞，滿是新奇的模樣。殿內的宮人摸不清她的脾氣。她多數時是無害的，卻因此令宮人畏懼。她不在意，也不去想明白。每每出宮，她皆將宮外世界說與已筆聽。日子一常，於她很平常，於他也很平常了。她與他的平常有所區別。她是說者，他是她不知的聽者。她是見了不足為奇，他是聽了成自然習慣。

她七歲到十歲，他十三歲到十六歲。他便是如此，陪在她身邊，從未將她當做妹妹，卻不知何時生了別樣的情愫。等他察覺，欲是壓制，早已來不及。可這時事實卻提醒了他。

他將妹妹推給別人，她最為可能嫁的人。但他希望妹妹在那人心中，是不同於那人身邊的其他女子，如此於妹妹會好些。他有私心，與那人做了交易。不過有個條件，希望那人是以他的身份，模樣接近妹妹。那人同意。

他將她一些事，告知於那人。

“殿下既如此了解公主，我應如何不被看出破綻。”

“我與妹妹只見過一面而已。”他唇邊依是平日溫和的笑意。三年相伴，與她只在木棉花下，四目相對。她只見過他一面而已。從他人那所了解的哥哥，她與他終是只見過一面的生人。

那人俊雅的臉上浮現驚愕之色，隨即面帶調侃的笑意，“如此我喚她棉兒可好。”

棉兒十一歲，她見過他。

第二次，皇宮。他遠遠的看著她，未曾移步。她向他走來，他註視她的身影，面上依是平日的溫和，心中卻暗自欣喜，暗自嫉妒，暗自疼惜，覆雜無比。原人的感情會如此覆雜，在一夕間變得如此快，然不同的情緒，在同個時刻竟可同時存在，他對這番見地卻清晰明了。

“羽毛哥哥，你回來了。”她在離他兩步的距離停下，微微而笑對著他道。

他的心像被甚麽東西撕扯，身子微僵，略微點頭作回。

那人，應會溫柔輕撫她的發髻，輕喚她的名字，溫柔款款對著她道，“我回來了。”

她面上的笑意僵硬收回，一時間不知如何接話。

停滯幾秒，面上又重新掛起笑意，“羽毛哥哥，果真沒有騙我。”此時美麗的臉上微微泛紅。

他淡然的移步從她身旁擦肩而過。她僵直在原處。

第三次，皇城。

父皇命他陪她。因是出於她的主意。

與她走在皇城街上，同條街上。而她在身側僅一次。

皇城街上，她幾是到過，他亦到過。只是她到的地方，他不一定與她一起，他與她不是只差一條街，不是她在前，他在後，她看不見的距離。她五歲便常出宮，那時他未見過。十歲時，陪在她身側是那人，她在某條街上，他時而在皇宮，時而在她身後，時而在另一處。

大戶人家外香樟樹。

她不過是他妹妹。

“沐予因，大騙子。”

他頓了一會，卻依是將她留在香樟樹下。

她楞楞的看著他離去，最後追上前去，攔住他的去路。緩緩將手心攤開放在他面前。

“將他還給我。”

“他不會回來了。”他凝著她，眼裏，言語只剩疏離。

她低低笑出聲，“站在我面前的又是誰。”此刻的她糊塗了，她想的是他確定的答案。而不是現在他所說的回答，所以說她傻了。

他失了言語。

“為何不做我的哥哥，要送我華勝，以男子的方式待我。”

他上前將她擁住，她的身子頓住，任由他擁著。

“為使你痛苦。”他在她耳旁溫柔說著殘忍的言語。

她見過他還有四次。

若他是那人，應會給她相伴的承諾。若他不是她的哥哥，與她不會在那時相遇。何時相遇，是否相遇，不知結果。他是她哥哥，而那人被她認作哥哥，卻也是她心所喜歡的男子。那人離開了黎桑國，回來的是他，十三歲便未離開的他。他以哥哥的身份，她心中的男子接近，擔心被看出破綻，應是他罷。那人與她是如何相處的。假山處，她擁入那人懷中嚎啕大哭。街上，那人輕聲在她耳旁耳語。那人撫著她的發髻輕喚她的名字。

一襲白衣溫雅的男子，緊緊將錦盒擁在懷中。

他帶她回家。

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