皮特雙手反剪在背後，膝蓋跪在一塊堅硬的青色石板上，這裏是中西海一個公園的隱蔽處，觸目綠意盎然，四周都是灌木花圃，將此處遮蔽得嚴嚴實實。

但皮特此時的心情卻是灰色的，就在剛剛，兩個彪形大漢按住謝盾，另有一人手持一只小小鐵錘，將謝盾的手腳骨頭敲得粉碎。

謝盾的臉貼在涼絲絲的地面上，渾身一陣一陣沒來由的抽搐，直到現在，兩人還是沒弄明白這幾人將自己弄到這裏來是什麽原因。

手持小鐵錘的人被稱為老程，此刻站在皮特面前的紅衣少年，皮特曾見過兩次，正是他老板的獨生子小雪鷹。

“痛嗎？”小雪鷹蹲下身，對謝盾柔聲問道。

謝盾痛得完全說不出話來。

“小雪鷹大人，我與謝盾犯了什麽錯，您要這般懲罰我們？”皮特嚇得渾身發抖，但還算保持住了一絲清明，顫抖著問道。

“你們倆當然是沒有惹過我的，我對你們印象都還不錯。”小雪鷹道。

皮特心裏一萬個MMP，苦於不敢說出口，強笑道：“多謝小雪鷹大人謬讚。”

“你們是不是認識一個叫卡西莫的人？”小雪鷹問道。

“卡西莫？”皮特想了想，這也不是什麽秘密，便道：“是的，我們住在一起。”

“你待會幫我帶個口信給他。”

“小雪鷹大人但說無妨，小的一定帶到。”

“我殺了他的朋友，並且請他幫個忙。”

“啊？”皮特嚇得發出一聲殺豬般的慘叫。

“我向他提出生死決鬥，希望他能答應，時間就在半個月後，我生日的那天。”

“砰。”

老程手中的鐵錘擊打在謝盾的太陽穴上，謝盾竟然神智為之一清，不再昏昏沈沈起來。老程這一錘竟然用了某種巧勁。

小雪鷹回過身對謝盾道：“我叫小雪鷹，你最好有什麽想罵我詛咒我的話，叫皮特帶給你那位朋友。你還有小半刻鐘可以活，我就不打擾你們敘離別之情了。”

老程使了個顏色，按住謝盾的彪形大漢松開手臂，跟在小雪鷹背後，揚長而去了。

皮特見謝盾趴在地上的慘狀，悲從中來，連滾帶爬挪到謝盾嘴邊，輕聲喚道：“謝盾……謝盾……”

謝盾驀然擡頭咬住皮特的耳朵，說了幾句話，就此與世長辭。

聽完謝盾的話，皮特呆了半天，跪在地上良久沒有動彈。過了很久，外面刮來一陣微涼的晚風，皮特才回過神來，掙脫手腕上的束縛，拾起地上小雪鷹留下來的鐵鏟，將謝盾就地掩埋了。謝盾父母早亡，唯一的奶奶也早在數年前得知寶貝孫子無法修煉時，遺憾之下撒手人寰了，所以倒也不必費力通知他的家人。

將軟土填平，再也看不出有掩埋痕跡後，皮特將鐵鏟扔進灌木叢中，抹掉臉上的淚水，走出公園來，順著繁華熱鬧的日落大道回到屋內。才坐下不到一個時辰，卡西莫從隔壁屋過來，見皮特躺在床上發呆，不見謝盾的人影，於是問道：“謝盾呢？”

“回家了，怎麽了？”

“回家幹什麽？”

“因為一年多沒有回家，想回去看看家裏人。”皮特又補了句：“其實他昨天就已經請好假了的。”

“我正好有個問題想問他呢。”卡西莫道。

皮特強打精神地坐起來，問道：“什麽問題？”

“我剛剛在床上發現一封書信，拆開一看，是一個叫小雪鷹的人給我的戰書，想跟我生死決鬥。”

皮特眼皮一跳：“小雪鷹？沒聽過這號人，是不是哪裏來的瘋子，來惡作劇的。”

“瘋子？很可能是的。我見過他一面，看上去好像是不太平靜。”

“這個人長的什麽樣？”

“穿的紅色衣服，衣服上畫著一條大大的舌頭，應該比我大一兩歲。”

“我想起來了。”

“快說。”

“好像是我們老板的獨子。”

“啊？”卡西莫嚇了一跳，老板的獨子找我生死決鬥幹什麽？

皮特想了片刻，肅然道：“你如果想知道，我還是知道一點的，可以都講給你聽。”

“好，我聽你說。”卡西莫坐在床沿。

“這個人還要從中西海的三大勢力開始說。這三個勢力分別叫桉樹屋，大錘鋪，血梟會。大錘鋪管著城裏所有的鐵匠鋪，一共有一兩千人，血梟會比大錘鋪厲害一點，管著城內所有的酒樓和妓院。大錘鋪是第一勢力，城裏幾乎所有的賭坊，鹽油，治愈符篆都由桉樹屋控制，而且城裏唯一的演武場也是歸桉樹屋管的。桉樹屋下有很多的部門，分管各類物事，其中有一個部門，叫做劍修協會。劍修協會本來在所有部門中只算中等勢力，可是今年發生了一件大事，劍修部門竟然獨立了出來，將演武場，治愈符篆和大部分鹽油生意搶了過來。一下子我們就演武場就不屬於桉樹屋，而屬於劍修協會了。”

卡西莫點點頭，怪不得入職時李曉釗說從最近開始，劍修要比金屬修士更吃香了，原來還有這一層關系。

“下面說的，應該就和這封信有關系了。三大勢力有一個共同的傳統，族長的嫡系子孫成年時要舉行成年儀式。族長會邀請城裏有身份的人參加，在成年儀式上，成年的人要找一個對手，和他在儀式上進行生死決鬥。”

“所以這封信……”

“可能是邀請你參加他的成年儀式的。”

“為什麽要邀請我……我可以不答應嗎？”卡西莫道、

“可以的，這種邀請必須是要自願參加的。如果你接受邀請，長老會的人會調查你是不是自願，如果誰敢逼你，這個家族就倒黴了。”

“這些家族倒是很開明。”卡西莫苦笑道。“成年的人和被邀請的人，誰贏得比較多？”

“十個輸的人裏面，大概有八個是被邀請的人。謝盾之前告訴我說，那些家族雖然不會逼你，但是會給你一大筆錢，買你這條命。只要在成年禮上放水，被邀請人的家人都能富足地過下半輩子。所以如果你缺錢的話，倒是可以答應的。”

“那我當然不去了。沒事跟人生死決鬥幹嘛。”

“當然……”皮特強笑道：“當然不答應了。”

“對了，皮特。”卡西莫忽然道。“生死決鬥到底是什麽？是說決鬥雙方一定要死一個麽？”

“對，決鬥雙方規則非常簡單。一旦決鬥開始，不死不休。但是如果輸的那一方跪下來求贏的那一方，贏的那一方可以答應繞他一命。就這兩條，沒有其它了。”

卡西莫點了點頭，心中那絲好奇還是沒有消除。既然戰書的來龍去脈搞清楚了，卡西莫便將它扔在房間的角落不去管了。卡西莫本意是想撕掉它，但既然人家下了戰書，估計還會再聯系自己，詢問自己的意向。還有再接觸的機會，卡西莫便也不好將之撕毀。

謝盾不在的這些日子裏，八號沙池便只有皮特和卡西莫兩人，倒也忙得過來。過了兩天，卡西莫忽然遞給皮特一張拇指大小的鐵牌，鄭重其事地道：“我覺得作為演武場的一員，沒有進入過一號沙池，是不行的。”

皮特奪路就走，說什麽也不願意進入一號沙池。哭聲道：“這場是西巖小樹的對決，你打死我我也不進去的。”

卡西莫又問了幾回，見皮特確實不願意，只得一個人進了一號沙池。沙池內的擺設與八號一模一樣，只是場地大了何止一兩倍。

距離晚場決鬥開始還有一刻鐘，觀眾席上便已經坐滿了人。這個時候正好是中西海人結束一天工作，剛吃完晚飯，有閑暇時間的時候。一號沙池的門票也不貴，所以很多人夜生活中濃墨重彩的一筆，就是看演武場決鬥。膽子小一點的去普通沙池，膽子大一點的就去一號沙池了。

一號沙池沒有水劍決鬥，所有決鬥必須是生死決鬥。奇怪的是，一號沙池每天檔期都排不過來，人氣比八號沙池旺了不知多少，估計二到八號沙池一天內接待的人數加起來，未必比得過一號沙池一天的人數。

卡西莫在觀眾席中段落座，不算近也不算遠，堪堪能看清沙池中央。才這麽一落座，四周人聲鼎沸，卡西莫頓時有種被人海淹沒的感覺。

卡西莫人生中第一次觀看的生死決鬥，是有西巖小樹領銜主演，藤魔，琉璃三劍客參演的血腥表演。

那叫西巖小樹的劍客，面對二年級中期的劍修藤魔，從出手到擦拭鐵劍上的血跡，中間只用了三個呼吸四個動作。揪住藤魔的頭發，將鐵劍送入藤魔胸膛，拔出鐵劍，擦拭鐵劍。

簡簡單單四個動作，一名高大剽悍，活潑有力的九尺大漢就此化為一灘了無生機的血肉。藤魔死去的剎那，觀眾席響起震耳欲聾的歡呼聲：

“西巖小樹！！”

“西巖小樹萬歲，老公日我！”

“老公我愛你！！我要給你生猴子！”

有些歇斯底裏的劍迷甚至扯掉內衣，瘋狂地往沙池中央丟去。卡西莫眼角一撇，竟然看到一個瓷娃娃般的美女激動地和旁邊的大叔愛的鼓掌了起來。

一號沙池的戰後清理工待氣氛稍冷後，請出三名劍修，用銅鐘旁的擴音器朗聲道：“西巖小樹對陣琉璃三劍客，以一敵三，究竟是三劍客打敗西巖小樹不敗神話，還是西巖小樹再續輝煌。準備好了嘛中西海的雜種們？你們這些狗娘養的蛆蟲？”

卡西莫耳邊響起山呼海嘯般的歡呼聲：“準備好了。”

“當！當！當！”

三下卡西莫熟悉至極的敲鈴，回蕩在一號沙池燥熱的空氣中。

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