江南道地處美甘東南部，南鄰鐸彭斯大洋，海岸線綿長，號稱“帝國的右腿”。右腿的腳踝位置有一片依山傍海的平原，一座巨大的城市從平原上拔地而起，這便是江南道的經濟文化中心中西海。

中西海最近陰雨綿綿，直到兩天前才開始放晴。濃春的烈日一日之間將城市大道上所有的水分吸收殆盡，天氣一改前幾日的尿性，變得舒適喜人起來。

今日輪到新手兵丁克烈當班，站在城北高高的墻垛上，城下的一切一覽無餘。此時接近黃昏，陽光猛烈地照射著城墻，到處都是空氣吧被烘幹的味道，克烈貪婪地呼吸著，心情也是極為美好。

這時從城下走上來一個手持長槍的中年兵丁，從背後扣扣克烈的帽子，克烈夢一回頭，發現原來是老楊。

“你小子運氣不壞，輪到你值班，這鬼天氣就放晴了。”老楊看著遠方的艷麗晚霞嘟嚷道。

克烈微微一笑，老楊和左撇子艾克分別是昨天和前天當班的兵丁。這是兩個難熬的日子，空氣中濕氣極大，柳絮上粘附著他這種凡人用普通肉眼看不見的靈氣，只感覺空氣越發地沈悶。尤其老楊對柳絮有著強烈的過敏反應，在雨季裏當班，對他而言實在是件煎熬的事。

“有什麽好的，聽說劍修學校今天開學，城內到處都有狂歡活動。這麽好玩的日子，我卻只能呆在這裏值班。我看你晚上也沒其它事，要不也去看看？”克烈滿臉苦澀地道。

“去個鬼啊？我這一大把年紀，去了也搞不動咯。”老楊扶著腰一陣搖頭晃腦。

“我聽說江南道所有的天才劍客，今晚都會出現在城內。你孫女今年也該到出嫁的年齡了，帶上她去碰碰運氣豈不是好？”克烈道。

“你怎麽不說城主千金也在，慫恿我去搭訕聊上一聊？”

“你別老想著自己，不替別人著想啊。”

“兒孫自有兒孫福，我操心什麽。你好好值班罷，我找艾克這老家夥打牌去了。”

“您老慢走！”克烈等老楊顫巍巍的背影慢慢走下城樓，才收回目光，目光註意著城外的一切動靜。

中西海地處美甘內陸，美甘這麽多年來又從未出現過異族侵略，所以日久天長，城北這一面直通帝國北方的城墻防備就自然地松懈下來。如今滿打滿算也就五個守城戌衛，其中兩個是老人。這裏的老人不是說資歷老的人哦，而是徹底的老年人。另外兩人雖然年紀不大，卻只是臨時兼職，偶爾值班賺點外快增加一點社會經驗而已。正正經經地有戰鬥力的戌衛，如今只剩克烈一人而已，與其它三面城墻相比，城北算是最破敗孤冷的了。

克烈卻頗為喜歡這裏，每晚站在城頭上看著夕陽落入帝國西部，便是一日之中最為平靜開心的時刻。夕陽將落未落之際，道路盡頭出現一個黑點，黑點慢慢變大，從北方道路上走來一人。十幾歲的少年，一身藍褲白衣的舊式劍客服，腰懸一口頎長的長劍，臉上滿是風塵困頓之色，看來已經走了很長一段路了。

老楊剛才下去時順手將城門關上了，白衣少年見中西海已經閉城，擡頭喊道：“請問，今晚還可以進城麽？”

克烈在城頭向下問道：“你叫什麽名字？”

“卡西莫。”

“卡西莫？進城來所為何事？”

“拜師。”

“拜師？原來你不是來參加開學狂歡的。”

卡西莫一臉迷茫，開學狂歡是什麽？

“城門沒有關上，你通過後幫我掩上即可。”克烈大聲道。

卡西莫沒有多問，輕輕一推城門，果然應聲而開，快步通過後回身將城門掩上。城樓上的克烈見了點點頭，道：“你要去哪兒？”

“丁香街九十九號。”

“丁香街？順著這條日落大道往前走，第五個路口右轉，再一直往前走就是丁香街了。”

“多謝。”卡西莫連忙謝過克烈，順著日落大道一直走下去。城樓上的克烈此時卻有些迷惑：“一個劍客去學鑄造？倒是有些奇怪了。”

日落大道雖然是中西海兩條主幹道之一，但北端的大部分都是貧民區，路雖寬敞，但是路面破碎，垃圾遍地。兩側房屋黑漆漆的一個人影也無，到處一片荒涼的景象。

這什麽破大道，號稱是江南道最大的城市，卻比裏昂城還要破。卡西莫一邊嘀咕一邊摸著肚子往前走。

這一路來當真不容易，路上饑一頓飽一頓不說，又走錯了幾次，將原本十幾日的路程硬生生又拉長了一倍。不過卡西莫想起日暮課堂上說美甘的江湖險惡，一個人孤身趕路極其危險，於是仗著夜視眼曉宿夜行，這一路倒沒遇到什麽危險。

路上最麻煩的還是食物問題，美甘荒郊野外小村小鎮極少，有時順著官道一連走三五日沒有人煙也是有可能的。卡西莫便吃了一次大虧，經過一處村莊後只填飽肚子便馬上出發，結果一連餓了三日，差點沒餓死過去。從此以後每到一處自然會留些幹糧帶在身上。

最近三日來路邊少見村莊，卡西莫便是一直靠幹糧度日，這時覺得餓得有點受不了了，於是捂著肚子坐在路口一個石墩上，從包裹中摸出最後一顆飯團。正待要吃，忽然眼前黑影一閃，飯團被一條眸子血紅的黑色小貓抱在懷裏，蹲在一個破木架上舔弄。

卡西莫又饞又怒，慢慢往小貓靠去，正要一把撲上去搶回來。黑貓瞥了卡西莫一眼，將飯團銜在在嘴裏，跳下木架，往小巷深處跑去。

這一瞥間，卡西莫才看清黑貓那對眸子原來是碧綠之色，只是眼眶內滿是鮮血，所以讓人看了以為是血眸。

卡西莫這會兒餓的前胸貼後背，心想飯團沒了也要抓住你出一頓氣，也不多想，順著小巷一直追下去。

小巷盡頭是一面斜坡，卡西莫走上坡，右側是一排茂密的松樹，仿佛是天然的圍墻圍住松樹後的住宅。那黑貓正躲在松樹後吃著飯團。正好面前第六棵和第七棵松樹之間空出一張門戶，卡西莫從門內進去，正要往黑貓身上撲去，忽然聽見左邊屋內有“啪啪啪”的異響。

卡西莫凝神聽了片刻，覺得有些奇怪，於是輕手輕腳走到窗下往裏望去。屋內燈火通明，陳設雖不華貴，但擺設得頗為典雅，屋內只有三個人，兩名女子躺在床邊，一大一小，應該是一對母女。兩人皆是不著寸褸，瞳孔張大，竟已死去多時。

一名雄壯到匪夷所思的男子正在女兒身上有規則地動著，那怪響正是從此處發出。卡西莫覺得胃部抽搐，嘴裏一陣泛酸，渾身因為惡心與恐懼竟然一絲挪不動腳步。

過了頓飯功夫，那男子緩緩站起身，抓起桌上一條黑色長褲穿上，裸露在上身巖石一般的肌肉，推開房門悄悄離去了。

卡西莫望著地上一片狼藉的屍身，竟無法相信剛剛自己竟將這一幕完整地看完了。腦中只有剛剛那名男子的身影：一塊塊隆起的肌肉仿佛荒野裏的墳墓，每一次運動，都發出一種令人恐懼的力量感，如同有撕碎一切的巨力。此人的身材有四個卡西莫那麽大小，站起來如同一座小山般遮天蔽日，估計應該是人類中體型壯碩的極限了。

卡西莫好不容易從恐懼中回過神來，沈默了半天，起身悄悄從原路返回，沒敢發出一點聲響。走出小巷，卡西莫徑自往城北城樓走去，克烈正在城頭享受著微風吹拂，見剛剛進城的劍客又找了過來，不禁有些驚訝。

卡西莫將剛剛見到的事告訴克烈，克烈半信半疑下還是再叫上一人，與卡西莫到兇案現場查看。

城北出現一起惡性奸殺事件很快傳遍附近幾個小區，圍觀人群將現場圍得水洩不通，此時克烈與卡西莫卻在日落大道上相對而立，克烈臉色鐵青道：“這個你放心，我會將今晚的事一滴不漏寫成報告，呈上去的。那個兇手在再修為強大，最終也難逃天網恢恢。你確定將那人的外貌介紹清楚了？”

“我當時也沒有看見他正面，不過我估計背影也夠了的。”

“哎，那小女孩還不過十二三歲，那母親也是氣質非凡。不知道這一幕被當父親和丈夫的看見，會是如何的撕心裂肺。”克烈嘆了口氣道。

卡西莫心中也有些沈重，與克烈道了別，往前走到第五個路口，折而向右，轉到一條零星亮著燈光的街道。卡西莫看著每一個門額上的牌匾，從一數到九十八，再往前走兩步，在一處門外挑著兩盞燈籠屋子對面找到了九十九。

丁香街九十九號。

面前是個普普通通的鐵匠鋪小屋，大門緊閉，卡西莫心中一喜，將近一月的跋涉終於是到了目的地。

此時門前大街上早已跪著一個人，十四五歲年紀，一身猩紅的衣服，背後畫著一條血淋淋活靈活現的巨大舌頭，邪氣十足。

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