? “千手與宇智波在鈴鹿川附近的戰場已經定下了大局。”

羽衣一族的族長手執棋子，落在了棋盤上。他姿態沈靜，仿佛口中的戰事如同他手下的棋局一般，早已在意料之中。

與他博弈的那一方卻顯得冒進慌亂，時常錯下一步。和他對弈的羽衣漱有些惱怒地抓著自己的頭發，然後另一只手托著下巴思考眼前的棋局。忽然，一只修長白嫩的手腕探過他的眼前，撚起一枚棋子，啪嗒一聲落在了棋盤上。

羽衣漱側過頭，看到晴不知何時已經走到了他的身邊，替他下了一步棋。她跪坐到羽衣漱的身邊，用幾子就幫羽衣漱重新找回了平衡。

族長看著手持棋子的晴，忍不住低聲笑道：“晴，這是逾越。”

“父親大人不會怪罪我的。”羽衣晴沒有擡頭，纖長的手指繼續落子。

“宇智波或敗給千手。田島的意思是……我們也要去。”族長說。

“啊？”羽衣漱一楞，已經由下棋者淪為旁觀者的他盤著腿坐在一旁思索了一會兒，說道：“既然都要輸了，那何必再……”

“只是可能會輸罷了。”晴又將一枚棋子落下，低垂著眼簾，眼波掠過一旁的羽衣漱。

“開什麽玩笑！”羽衣漱有點郁悶：“難道父親大人會因此再讓我們去參加千手和宇智波的戰爭嗎？”

他把滿懷希望的目光投向了族長，卻發現那個專註於下棋的中年人無聲地點了點頭。

“怎麽了，害怕了嗎？”晴微微側過了頭，看著臉上有著郁悶神色的兄長。她的發絲垂落在衣襟上，似一道烏黑的墨跡。

“我怎麽會懼怕戰爭。”羽衣漱兩手撐著膝蓋，說道：“……有這麽不相信我嗎。”

“是嗎。”晴撚著一枚棋子，思慮了一會後，便將那枚棋子放回原處，然後用手拂亂了整一盤棋，低聲說道：“哥哥之前下的太差勁了。”

羽衣漱盯著晴眨了眨眼睛，才恍然大悟她說的是之前自己下了一半的棋。

——又被溫柔可愛的妹妹無形地鄙視了，真是好委屈。

族長早已和族內的長老討論過，決議重新加入宇智波一方和千手作戰。

千手與羽衣一族之間的仇怨不如和宇智波的這麽深刻，但是兩方的關系從來沒有緩和過，羽衣一族更是無數次作為宇智波的助力，共同夾擊千手一族。在這個家族起落轉瞬間的年代，除了宇智波和千手，沒有人能給予更大的護力。勢力渺小、命運微茫的弱小家族，如果想免除被戰爭拔除的命運，除了成為宇智波或千手的附庸，沒有其他選擇。

離上一次戰爭已經過去了一年多，新的戰爭重新到來。依舊是成為宇智波的助力，在戰場上擊殺千手族人。羽衣一族內雖有感慨，卻也只能接受這樣的命運。

——曾自視為大筒木之後人，自以為擁有神之命脈，更以貴族風雅自居，沈淪起伏直至如今，也只有唯宇智波一族為命，成為附庸的命運。傳說中的六道陰陽之力從未有人覺醒，祖先以貴族風儀構建的廟堂卻已破敗。

和宇智波一起追著揍千手什麽的，早已習慣了。

族長的命令不容反駁。作為表率，族長表示他已經決意把自己的長子羽衣漱送上戰場了。想到過去的戰爭中，看似溫和的族長都是一臉溫吞，微笑著告訴大家，他會把當時五歲/九歲/十一歲/十二歲/十五歲的長子羽衣漱送上戰場，請後方人民放心地跟我來，族人們就想為親愛的阿漱點蠟。

“這是命令。”

雖然羽衣一族的族長看似溫和軟弱，如同一個毫無危害的貴族，可是他內心的規矩決不允許任何人破壞。他比所有人都要堅定，定下的決議絕無更改的可能。

羽衣晴親手替兄長收拾了忍具包，溫柔地微笑著說你一定要平安回來啊，在一群婦孺中揮手送別了羽衣漱。然後，送行的女人們發現，阿晴公主不見了。

跟在父親身後的羽衣漱則發現，明明擺出了“要平安回來哦我等你下戰場”姿態的妹妹卻跟在自己身後，一起去了戰場。

在途中休息的時候，羽衣漱忍不住跳起來說：“為什麽晴會在這裏啊！”

羽衣晴正把自己寬大的袖口用白色的綁帶束起來，聞言擡起了頭看向他，低聲說道：“有什麽奇怪的嗎？”

“哪裏都很奇怪啊……”羽衣漱感覺自己的腦門像是被石頭砸了一樣：“你怎麽也來了……”

明明跟來了戰場，卻假裝自己會乖乖呆在族地的樣子，真實地不得了，連自己都相信了。

而且晴的身手實在不適合上戰場。

“我也是父親的孩子。”羽衣晴用牙齒咬住了一段綁帶，說道：“讓我也上戰場，是父親做給田島看的‘態度’。”

“簡直是胡鬧。”羽衣漱難得地態度硬起來，他皺著眉說：“如果你也在戰場上，我不僅不能專心戰鬥，還要分心保護你。晴，你快回去吧。”

“……”羽衣晴束起了自己的袖口，掃了一眼一臉認真的兄長，說：“放心吧，我不會去前方的。”

×

宇智波一族的族長叫做田島，和羽衣一族的族長差不多大年紀。身為當下名聲赫赫的最強忍者之一，年齡不曾減損他的威名，反而讓他無形之中多了威壓與氣勢。此時正當短暫的休整，原本已經勝利在望的千手忽然退走，宇智波躊躇徘徊，正在猶豫抉擇是徹底退走還是原地休整停留。恰逢此刻，羽衣一族的助力從東面趕到，宇智波的族人們頓時松了一口氣。

田島在族人的陪伴下來見了晴與漱的父親。

他看了看站在羽衣族長身後的羽衣漱，這個半大的少年有著堅毅的面貌，看起來十分陽光英氣。

“這是阿漱吧。”田島說：“一年沒見，又長高了許多。”他的語氣之中有著懷念：“阿漱和他的族人一樣英勇。”

羽衣漱心底有點些微的激動，能夠獲得這樣的讚許對他這種年紀的少年來說著實相當不錯。

宇智波田島的目光又移到了站在羽衣漱身邊的少女身上。她看起來過分纖細，仿佛一折就斷的稚嫩柳枝。她五官精致，皮膚細膩，全然不像是一個忍者，更像是大名的女兒，一位應該在深閨中嬌養的公主。

“晴。”田島略略思忖，便說出了她的名字。

他知道羽衣一族的阿晴公主，是一個很得人心的溫柔少女，更是羽衣漱最大的軟肋。

羽衣晴低垂眼睫，輕聲和他見了禮。

“這個戰場上可沒有什麽女忍者。”宇智波田島的目光落在羽衣晴身上：“你的女兒看起來似乎十分瘦弱啊，石之介。”

羽衣漱在心底也讚同了田島的意見。

——妹妹就應該回家等著他下戰場！

“我知道鈴鹿川附近所有的地形。”羽衣晴卻低聲說道：“比如現在千手一族唯一可能藏身的地方，就是位於我羽衣族舊祀的山谷。”她的聲音如同泉水低鳴，清澈透亮，屬於這個年紀的少女，卻有著獨特的堅定。

“是嗎？”宇智波田島的臉在火光之中表情晦暗不定。他思慮了一會兒，便轉向了羽衣族長，說道：“石之介，你有一個很勇敢的女兒。”

石之介拍了拍羽衣晴的頭頂，說：“晴不會忍術，我沒有教過她忍法。她只是一個普通的女孩，所以，晴必須呆在後方。”

“父親……”羽衣漱想說話，卻在觸及到羽衣晴的側臉時驟然吞聲。

他覺得在這種場合還是不要詢問父親如此說話的原因了。

總之，都是為了保護晴。

田島讓他身後的兩個少年人走了過來。那兩個少年和田島有著差不多的發型，大概這一家的遺傳基本體現在發型上了，全是黑色炸毛。

“阿漱記得的。這是我的長子，斑。四子，泉奈。”宇智波田島為他們介紹道：“這位是羽衣一族的石之介大人。應該有一年整未見了。”

石之介也點了點頭。

羽衣漱則悄悄拉了拉晴的手，在她投來的疑惑目光中低聲說：“你一定要乖乖呆在後方啊。”

×

羽衣一族的舊族地，建有羽衣一族過去的祠堂。那是一處已經破敗的建築，因為在山谷深處，加之羽衣的結界保護，所以人跡罕至。歷經多年時光，那堵刻著據說師祖親筆真跡的墻壁早已灰敗陳舊，只有羽衣晴會隔上一段時間前往那兒駐足靜看。

鈴鹿川附近唯一的藏身所在，茂盛森林生長的幽深山谷，那個羽衣兄妹遇見自稱瓦間的銀發少年的地方。

羽衣晴坐在火光下，伸出了自己手，凝視著自己的指尖。她想到自己為那個少年包紮時觸到他肌膚的感覺，生澀粗糙。他不僅僅是手臂被苦無劃傷，身上衣服掩蓋住的地方還有其他傷口。查克拉紊亂，明顯是被人一路追著攻擊過。就算如此，他還勉力掩藏，試圖平覆呼吸，展現出一個普通少年的形象。

她有一些出神，坐在石頭上看著不遠處營地裏睡著的人。受傷者在輾轉難眠，嘴裏發出細微的嘶嘶聲。而羽衣的族人則在不遠處聚在一起，交頭接耳，對宇智波的族人投去覆雜的目光。

因為利益聚集在一起，想要達成協助與被保護的關系，就註定兩族之間無法交心相與。?

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