“硫磺，硝石，木炭。”埃德蒙拿到洛勒夫送來的檢驗單，腦海裏劃過驚雷。

從道理上講，這是文明進程平行於地球中世紀的納尼亞世界裏不該出現的配方。

黑火/藥。

正當他送走自己的親信，布置完秘密清理城堡內可疑粉末的任務後，一個身影從窗外翻進陽臺。

“伊蒂絲？”他不禁輕聲叫出來——凱爾帕拉維爾城堡的險峻程度非比尋常，還有衛兵巡邏，連最優秀的執行員都很難獨自破窗而入，更何況一個盲人。

“Glad to see you again！”女孩大步流星地沖到他面前，差點把高大的青年撲倒在地。

埃德蒙並未察覺出她語句裏“see”的意思，一頭霧水，盯著她的臉看了半天。對方容光煥發，神態靈動，幾乎不像個盲人。

“你該剪胡子了。”伊蒂絲輕笑道。

她並未觸碰自己的臉頰，卻能說出這樣的話；方才從窗外翻進來時，也沒有摸索預判。埃德蒙迅速綜合幾件反常情況的信息，得出唯一合理的可能：“你能看見了？！”

“是阿斯蘭。我猜是他。”女孩興奮地在辦公室裏走來走去，難以自控地去掃公正王桌上的文件，“閱讀真美妙！”她感慨道。

埃德蒙簡直比伊蒂絲還要高興。他清楚地知道，阻礙兩人訂婚的因素突然消失了大半。但很快，對火/藥陰謀論的擔憂瞬間蓋過短暫的狂喜。他摟著伊蒂絲的肩膀，為她翻出更多案情資料，兩人肩並肩站在桌前閱讀著。

“芬奇，那個你揪到的男孩，半夜處理的東西可能是火/藥，”他沈重地說，“有人想炸毀凱爾帕拉維爾裏的什麽。”

伊蒂絲拿起男孩的資料，他履歷清清白白，在城堡三年來從無叛國舉動：“芬奇為什麽要這樣做？納尼亞從未虧欠過他，七島也一直對我們很忠誠。”

“我恐怕這並非他的本意。”公正王陰沈地說，“就和克利歐一樣——他們一定被敵人抓住了把柄。”

“現在拯救凱爾帕拉維爾才是當務之急。”伊蒂絲又看到洛勒夫的檢驗單，森然冷意遍布全身。她無可避免地回想起自己一年前做過的夢：風暴中傾覆的大船已然成真，那麽下一幕中，城堡裏那場熾烈的大火是否也無法逃開？

“這幾天讓我留在城堡查案吧。”她茶色的眼眸堅定地望向公正王，“現在正好卡樂門和阿欽蘭人都不在，城堡裏又急缺人手。”

埃德蒙扶她轉過身，額頭輕輕與她相抵：“我的禁足令都沒被當回事兒，根本不希求管得住你。我只有一個命令——保護好自己。”

伊蒂絲閉上眼睛，努力控制著自己的心情。她是對眼前形勢最為清楚的人，卻不能袒露更多信息。那些夢境與預言，既是提醒，也是沈重的負擔。這突如其來的“覆明成人禮”，似乎也變相昭示著一場不可小覷的惡戰。

公正王額頭的溫度穩定地傳遞給她，讓思緒逐漸紛亂。如果自己還是當初那個孑然一身，孤身前往納尼亞贖罪的戰士，無論面對風暴、烈火、還是血雨，她都無所畏懼。可如今，她有眾多情誼深厚的戰友，有尊敬欽佩的君主，有無法割舍的戀人……凱爾帕拉維爾是她又一個牽掛不已的故鄉。她甚至沒辦法如以往般坦然赴命——死亡太孤獨，思念也太辛苦。

鬼使神差般，她輕輕擡起額頭，微微扭轉頭顱角度以錯開兩人的鼻尖，緩緩地，在青年唇上印下一個吻。

“你們絕對不會想到這幾天城堡發生了多麽可怕的事……”伴隨著露西由遠及近的說話聲，公正王辦公室的房門被猛然打開。

屋內的兩個人觸電般分開，伊蒂絲清晰聽見了自己顱內血液突然升壓、瘋狂上湧奔流的聲音。

剛剛歸國的至尊王和溫柔女王在英勇女王的帶領下，交談著魚貫而入。三人撞見兩張紅得滴血的臉龐，頓時全部驚呆了。

那段幾秒鐘的寂靜對伊蒂絲來說，簡直有三個小時那麽長。

“你倆又吵架了，還這麽上頭？”率先緩過神的露西把埃德蒙拉到彼得兩人面前，急急為他們打掩護。

埃德蒙嘴巴還半張著，任憑妹妹將自己拽來拽去。這個吻本來就足夠出乎意料，結果半道還殺出來兩位家長——他公正王就算再聰明絕頂舌燦蓮花，也有理說不清。

關鍵他還不是全場最尷尬的人。伊蒂絲作為唯一佩文西家族之外且身份最低的人，恨不得當場恢覆失明。她根本不敢擡頭看至尊王的臉色，連瞥一眼都不敢——自己本來就對這位強大的君主敬畏有加，再加上兩人很少見面不甚熟悉，氣氛簡直跌破冰點。

露西拋出的梗沒被兩人接住，表情也不太好看。

至尊王好歹是閱過大風大浪的人，比眾人想象的要從容許多。只見他平淡地對埃德蒙道：“一會兒四王議政廳見，帶好你手頭所有的資料。”之後便帶著另外兩人火速離開恐怖修羅場。

·

“你們是什麽時候在一起的？”

“想不到你竟然瞞得滴水不漏！”

“她現在是什麽職位，你們以後準備怎麽辦？”

……

議政廳內，被放在第一位的議題顯然不是芬奇之死。

埃德蒙臉上的酡紅久久不散，腦袋裏核彈爆炸般混沌，升起朵朵蘑菇雲。面對重重逼問，他煩躁地拍案而起：“凱爾帕拉維爾就要被炸成粉末了！你們能不能先放過我？！”

露西對此心領神會，極力與哥哥配合，終於把彼得和蘇珊的註意力拉回城堡的命案與陰謀上來。

“其實我們都懷疑泰羅，”公正王說，“他是為數不多知道芬奇被調查的人。但他真的無懈可擊，我派去監視他的人也一無所獲。”

“如果他是在演戲，未免也太厲害了，”英勇女王補充道，“聽觀察小隊的人說，他那晚還和自己寢宮的仆人唏噓了半天，說‘侍者不容易’、‘如果可以選擇，誰不願生在一個衣食無憂的家庭裏呢’；最後還各賞了兩名仆從一枚多恩島的玉石。”

與泰羅接觸最多的蘇珊也說道：“我確實也不太相信是他。泰羅性格溫吞，很多下意識的行為是裝不出來的，都證明著這一點。”

男士們見過那場泰羅與拉曼卓的大戰，就此稍有分歧。“我認為他也許有不為人知的一面。這樣的人平日裏壓抑越多，爆發起來就越恐怖。”

“我想最關鍵的應該是動機。”彼得總結道，“他若想制造騷亂，從中能獲取什麽利益？”

很多推理走到多恩島這裏就進入死胡同。作為孤島半自治地區的負責人，泰羅沒有拓展內陸勢力的必要；兩者相距太遠，聯接太弱，除非他想舍棄多恩。而這是非常不明智的，泰羅也沒有那麽蠢——納尼亞的子民絕對不會認可他，留在大陸只會使他孤立無援。

“他若是想統一三島，倒更說得通。”蘇珊支著下巴試圖分析。

“那他該炸的是阿芙拉和菲裏瑪斯——雖然後者上面根本沒活人。”埃德蒙欠揍地說。

“絲黛羅普女爵那麽精明強勢，肯定第一個不同意！”露西也插嘴道。

眼見著眾人逐漸偏題，政治嗅覺頂尖的至尊王突然提及一個地方：“卡樂門。”

公正王聞此凝神，靜待下文。如果沒有猜錯，彼得的想法和他有些相似。

“去年八月我去多恩的時候，卡樂門人正好進攻了納尼亞。”彼得眉心微蹙，極力思考著，“而前一陣泰羅來訪城堡之後，拉曼卓也後腳跟來了。如果他們兩者間達成過什麽同盟，將會非常棘手。”

埃德蒙補充道：“我在卡樂門的線人也一直在調查拉曼卓。卡樂門內部的狀況也十分關鍵，幾位王子勢力交織，必須搞清楚可能和多恩有聯系的究竟是哪個。”

“這樣一來，有關利益上的事情可能就說得通了，”蘇珊豁然開朗，“卡樂門想要為尤圖司覆仇，而泰羅可能被卡樂門重金收買。”

“我擔心卡樂門想要的不是覆仇，不然他們早就該動手了，何必等到現在？他們在下一盤更大的棋。”至尊王講到這裏，四個佩文西都心事重重。

“所以，我們現在能著手做的有什麽？”露西率先回到現實中來。

“我已經派人偷偷清掉所有能發現的火/藥，”埃德蒙給眾人餵定心丸，“如果這些東西是他們的全部計劃，那最好不過——我擔心他們還有其他備用方案。並且，我們在明處，他們在暗處，這本身就非常不利。”

彼得也道：“我會盡快找借口將泰羅遣返多恩，勸說不生效的話便直接下達命令。只有親眼見著他離開，我才能稍微安心。但萬一泰羅和這件事無關……我們就只能做好迎接意外之敵的準備。”

看來四人的精力全被迫在眉睫的危機消耗掉，全然忘記盤問自己和伊蒂絲的事。散會後，公正王正偷著樂，背後突然傳來彼得重重的一巴掌。

“不要被其他事分神。”他嚴肅地叮囑道；看來他還是什麽都沒忘。

埃德蒙不屑地白了他一眼：“我可不是那種為了美人不要江山的人——我看你倒更有這種潛質，所以才擔心來擔心去。”

至尊王又朝他錘了一拳，隨後便步履匆匆前去解決泰羅了。

·

“他說他本來就計劃明天歸島？”公正王辦公室內，伊蒂絲驚訝地說。

埃德蒙在一旁飛速刷著案件卷宗，心不在焉地點了點頭。

“我怎麽覺得他是計劃被識破，只好灰溜溜提前逃跑呢？”

公正王眼下十分繁忙，把特地為查案搬來內殿住的伊蒂絲晾在一旁半個多小時。伊蒂絲心下有些不爽，只好開始肢體騷擾對方。她一直很少主動投懷送抱，昨天的昏頭一吻純屬意外；但凡事有了先例，就不差第二次，反正她的臉皮不像普通姑娘那麽薄。

“我剛和皮特發誓江山更重要！”埃德蒙放下羽毛筆，恨恨地看著眼前痞裏痞氣的丫頭。

“我就是在為你的江山擔心啊！”伊蒂絲憤憤不平道，“而且我算哪門子的美人，我應該算英雄。”

“泰羅的事暫且可以放下，除了今晚的送別宴需要稍加註意，我相信他捅不出什麽幺蛾子。”

伊蒂絲還是對夢境裏的景象耿耿於懷。但她知道自己不該過分影響對方工作，便默默帶上門離開。這兩天，因為和公正王的事情敗露，她索性以侍女艾蒂西亞之名出入城堡，獨立調查情況。

經過宴會廚房時，她聽到門縫裏傳來一些隱秘而古怪的聲音。

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