“州牧大人，快，快看，那邊，援軍來了……”

“大家堅持住，援軍來了……援軍來了……”

“是啊，援軍來了，終於來了……”看到從側翼掩殺過來的兵馬和那明晃晃的呂字大旗，陶謙激動的幾乎站立不住，“開城門，開城門，給我殺出去，接援兵進城。”

……

最終，在徐州軍和並州軍的合力夾擊下，曹軍大敗。

陶謙親自將呂布等人迎進了郯城州牧府，並請呂布上座。

呂布推辭，最後在陶謙左手邊第一個位置上坐了下來。

“這次多虧了鎮中將軍，若非鎮中將軍及時趕到，郯城還不知道會如何呢？”陶謙有感而發，曹軍在彭城雖然沒有像歷史上那樣屠城，卻也是幾乎把整個彭城都搜刮了個遍……

“這本是布職責所在，陶使公客氣了。”

“鎮中將軍不知道會在徐州呆多久？將軍救郯城百姓於水火，老夫要好好款待將軍……”

“目前，某還沒有收到陛下的下一步指令，暫時應該會呆在徐州。”劉表之前只是讓他過來救援徐州，也沒想到他什麽時候能把徐州的危機解除，所以並未言明讓他下一步要做什麽。

“那將軍，下次去信給陛下時，可能給老夫帶一份奏折去長安？”這樣提心吊膽的日子，陶謙真是過夠了，他已經老了，兩個兒子陶商、陶應又不成器。若是太平年景還好，兒子雖然沒有大能耐，幹點平常事情也不是不可以，可是這樣的亂世，一不小心。命都要沒了，陶謙哪裏敢把他兩個兒子送出去，所以他還是趁著這會兒徐州有人接手，趕緊帶著兒子回老家吧？

“可以，不過，你自己不能送去嗎？”呂布疑惑的看向陶謙。

“哦，自是可以的。自是老夫的折子遞上去。沒有將軍的快……”他現在就想著越早能夠卸下肩上的擔子越好。

“恩。”呂布點頭，表示自己明白了。

之後，陶謙給呂布介紹了一下郯城的官員。徐州能夠拿得出手的武將，差不多也就曹豹一個。其他的都是文官。要說這些只會耍嘴皮的，要是平時，肯定沒有這麽好說話。不過，誰讓今天呂布突然殺出來救了徐州呢？而且呂布不管怎麽所。都一定程度上代表著劉表，所以他們倒是不敢放肆。

大家認識了之後，陶謙便讓人上了酒菜，不過呂布等人並沒有喝酒。倒不是說他們不好酒，而是當兵的都知道，戰不打完。是不允許喝酒的，否則很容易喝酒誤事。

如今。曹軍雖然敗退了，但是依然在城外幾十裏，並沒有徹底撤兵，所以他們還要隨時保持警惕。

第二天，曹軍並沒有再攻城，呂布閑來無事，先檢查了一下郯城的防禦工事，然後替陶謙往長安送了一份請辭奏章……

陶謙的請辭奏章很快就到了劉表的手裏。可以說，這對劉表，真是瞌睡，有人給送枕頭。

他正在愁，怎麽拿下、或是削弱這些州牧手裏的權勢呢，沒想到陶謙竟然主動提出去官回鄉養老了。

若是陶謙在這裏，劉表一定會好好地誇一誇他，辭職的太是時候了。所以，劉表很大方的給陶謙的兩個兒子，安排了一個好去處，去襄陽讀書，讀出來後，再根據他們的所長，給他們安排個職位。

當然，跟著這個賞賜聖旨一起到徐州的，還有荀攸不久將會就任徐州州牧的消息。

而洛陽，則由劉表的未來親家，蔡邕接替……

******

再說陶謙，接到劉表給他的密折，快高興瘋了，沒想到陛下會看在他忠心耿耿的份上，順便把他兩個不成器的兒子的問題給解決了，這樣一來，就算他現在就去了，也可以瞑目了。

心情一好，這人身體也好了很多，陶謙一下子感覺年輕了好幾歲，就連睡覺都安生了。

這天晚上，用完飯，他將兩個不成器的兒子陶商、陶應叫到跟前。

“商兒，應兒，阿爹的請辭折子，陛下已經批了。待新的州牧大人一到，阿爹就回老家去了。你們兩個……”

“我們跟阿爹一起回去……”陶商、陶應雖然不成器，文不成武不就，卻都是難得的孝子，對自家老子還是很孝順的，一聽說老子要回老家，立馬出聲要跟著一起。

“不用，不用。”陶謙揮揮手，心裏卻很是為兩個兒子的孝順高興，“陛下特招你們去襄陽讀書，等讀出來了，再給你們分配個職務。你們收拾一下，待曹軍退走了，你們就動身。至於阿爹……這請辭的折子，雖然陛下私下裏是同意了。可是大面上還得再往上送兩次（這個只是走個形式，歷史上的三讓徐州跟這個其實是一個道理，並不是劉備不想要徐州，而是他要把姿態擺足，不是我要的，而是你硬要給我的），再等到新州牧大人到任，恐怕至少還得一兩個月時間呢。”

“那我們送阿爹回了老家再去。”聽說能夠去襄陽，陶商、陶應兩人也很激動，互相對視一眼，眼裏都是欣喜，不過雖然高興，孝道，他們還沒忘記。

“沒必要，這裏距離丹陽（丹陽郡，今天的安徽宣城）不遠，再說阿爹也不是一個人。”他回老家丹陽，到時候肯定會帶走一批想要回家的丹陽兵，一路上，他並不缺護著的人。“倒是你們，此去襄陽有千裏之遙，要小心。另外，去了襄陽那邊，要好好用心學，不要給阿爹丟臉。”

“阿爹放心，我們一定會用功的。”陶商、陶應齊聲答應。

“那就好……”

交代完兒子，陶謙送出自己第二封請辭信的同時，趁著曹軍沒攻城，將手下都召集了起來。

“諸位，謙已老邁。近來身體越發不如意，不能擔當徐州州牧重任。前些時候，謙已經往長安遞了折子，向陛下請辭，想來不日新州牧大人就會到來……”

“州牧大人，您這是？”一石激起千層浪，陶謙一說到請辭州牧之職。下面立馬跟那沸油一般炸了鍋。

一時間。眾人議論紛紛。

“諸位，諸位……”陶謙揮手壓了壓，示意大家噤聲。“請辭的事兒。謙主意已定，想來陛下也會考慮老夫年邁，力不從心，重新著派合適之人前來接替。老夫想說的是。看在同僚一場，大家最好提前有個心理準備。新的州牧大人應該一兩個月內就會到任。”

“如此，大人覺得陛下會派誰前來接任？大人可有舉薦人選？”下首一人問道。

“沒有，不過現在天下依然還是亂局，想來陛下會派遣一可信之人前來。”至於這個可信之人具體是誰？陶謙就不清楚了。

因為陶謙扔出的大炸彈。接下來好長一段時間，都能看到徐州的官員，三三兩兩的聚集在一起低聲私語。

呂布有所發覺。也打聽清楚了事情的始末，“公臺。你說陛下會不會直接讓某接替那陶恭祖（恭祖是陶謙的字）？”明晃晃的肥肉就在眼前，要說呂布一點想法都沒有，那是不可能的，不過，他心裏也清楚，自己好像不太適合當州牧，雖然他自己也說不清楚，自己哪裏不合適。

陳宮搖頭，“州牧是文官，做的是文政，將軍是武將……”言下之意，都不是一個系統的，根本不可能。

“州牧如何是文官？州牧明明有調兵之權……”現在的州牧那可是一州之主，什麽權利沒有？

“將軍大誤。”陳宮搖頭，“州牧確實是統領一州軍政，可是將軍覺得，有陛下在，會繼續允許這種情況持續下去？撤州牧不過是早早晚晚的事兒，等到州牧一撤，那接替的官職可不就只是個文官？管理政事？

若是將軍現在做了州牧，到時候難道還要讓陛下給你再換回去？不說有沒有這種可能，朝廷裏武將官職就那麽多，陛下手下能將可不少，到時候將軍再想要一個守衛疆土，殺敵立功的機會，恐怕都沒了。”

陳宮跟了呂布一段時間，深知其人是個徹徹底底的武人思維，根本不適合官場的那些彎彎繞繞，而且他怕呂布的心大了，到時候收不回來，所以一開始，他就不打算給呂布野心滋生的機會，直接告訴他，他就只適合做將軍，打掉他心裏那些亂七八糟的念頭。

“啊？那這樣的話，就算了，某還是做這個鎮中將軍好了。”相比較跟文官嘰嘰歪歪，呂布還是喜歡拳頭解決問題。

“最近，可是有人跟將軍說了什麽？”陳宮懷疑有人在呂布耳邊說了什麽。

“哦，就是蝶衣說了下，她不願意多奔波，另外，魏續說州牧的權值比較大……”呂布也是個沒心眼的，一下子就把兩人給賣了，還不自知。

蝶衣？魏續？很好，陳宮心下思索，應該怎麽對這兩個不安定因素。

蝶衣倒是好辦，不過是一個妾，雖然呂布比較重情，可是後頭劉表又給呂布賞了幾個美人，想要讓她乖乖的，亦或是讓呂布遠離她非常簡單。

可是，魏續這邊就不好弄了，不管怎麽說，那也是呂布的妻弟，可是把這個危險留在呂布身邊，陳宮又不放心。這次是自己正好發現了，下一次如果沒發現怎麽辦？

陳宮思來想去，都沒想到一個穩妥的辦法，只能先把這事兒扔到一邊，想辦法先解決了眼前的問題——讓曹軍退兵再說。

再說，曹操這邊，得知三千運糧隊被呂布一口吃掉，還損失了那麽多糧食，曹操的心疼的都在抽。

原本，他以為劉表速度不會這麽快，這樣一來，他可以拿下徐州也就有了更下一步的希望。現在，徐州沒拿下來，他還是只有陳留彈丸之地，接下來該何去何從，曹操愁得頭發都快白了。

一方面，他想向劉表效忠，畢竟他還是心向漢室的；另一方面，來自身邊的阻撓太多，太多人想要去博那萬一的可能……

“仲德，你說我該怎麽做？”曹操現在是真的有些茫然。

“這個，昱也幫不了主公，還是要看，主公最想要的究竟是什麽……”程昱雲淡風輕的縷著胡子，眼睛要閉不閉的，竟然有點仙風道骨的感覺。

“我最想要什麽……”曹操喃喃自語。

“主公，昱剛得到消息，陶謙已經向劉表請辭，卸任州牧之位，劉表已經同意了。另外，淮南袁術，攻擊廣陵郡……長安，已經準備派兵前往淮南……”

“劉表這是要……”

“殺雞儆猴。”程昱睜眼看了眼曹操，繼續道，“徐州陶謙一旦卸任，州牧之位落到劉表手中，劉表必然會派心腹之人前來治理。可以說，劉表此時已經把徐州看做了他自己的地盤。這時候淮南袁術卻興兵進犯廣陵郡，那自然觸犯了劉表的利益。

前些時候，劉表剛剛給出大家選擇，這時候正想著找只雞出來殺殺，沒想到袁術就倒黴的跳了出來。所以，如果老夫猜得不錯，淮南很快就會落到劉表的手裏。”

“仲德告訴我這些是？”

“如果主公想要那個位置，想要曹家至高無上的地位，那麽主公就勢必要救下淮南或是拿下徐州，否則，劉表先拿下徐州，再攻取淮南，北面又有趙雲，到時候陳留就成了甕中之鱉，插翅難逃。若主公沒這個野心，倒不如再劉表發兵之前提出投誠，這樣還能跟著撈點功勞。”

程昱其實私心裏，是不想讓曹操放棄的，然而現實太過不堪，說實話，曹操現在就算是繼續走下來，路子也會很艱難，而且成功的可能微乎其微，倒不如現在回頭，還能別人吃肉，他喝點湯。而且，有袁紹在，就不愁沒有立功的機會。

“讓我想想。”曹操默。

程昱理解的點頭，曹操確實該想想了，而且這也是他最後的回頭機會了。

等到劉表把淮南拿下，曹操再想投誠，雖然，劉表也一定會接受，但是到那時曹操手裏的優勢可就全沒了。L

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☆、一百七十九章 曹操決定

當天晚上，曹操就把曹氏宗族、夏侯氏宗族的宗老，以及曹氏五虎曹真、曹純、曹洪、夏侯惇、夏侯淵中還在陳留的幾個都叫到了書房。

“如今，有兩條路擺在曹氏、夏侯氏面前，操想聽聽各位的意見。”不是曹操不想直接拿主意，而是這件事情關系到兩族日後的長遠，他不希望將來若是一個不好，大家把責任都怪罪到他身上。

“孟德，你說這些可可信？劉表真的已經派了大軍前往淮南剿滅那袁術？”

“是。”曹操點頭，在這之前，他已經找人核實過了，程昱說的都是實情，並無絲毫誇大。

“若是這樣……那就只能遞表文上去了……”宗老們雖然有心讓曹家出頭，卻也都不是那蠢得，這種時候，自然知道該如何抉擇。只是心下到底有些遺憾，原以為他們曹家有希望魚躍龍門，沒想到……哎……

“孟德，真的沒可能嗎？”有人尚且不想放棄。

曹操默然不語，那人看了看低頭不語的曹操，又看了看旁邊其他人，嘆了口氣，也不再說話了。

待大家都默認接受了向劉表投誠這個提議，曹操這才將其中的好處，又向眾人說了一下。

“陛下現在雖然說已經議定要出兵淮南，但是到底兵馬還沒到，我們此時把投誠的表文送上去，還能跟他請戰，若是我們能幫助陛下拿下淮南，抓到袁術，那功勞也是不小。除此之外，冀州袁紹，那是一定不會半路放棄的。到時候恐怕還有一場硬仗要打，雖然這利益最終分得人可能比較多，但是只要我們用心，撈點功勞還是可以的……”

“話說這麽說，就怕到時候，劉表他抓著咱家的小辮子不放啊。”萬一，到時候劉表來個秋後算賬。他們一點辦法都沒有。

“應該不至於。”曹操搖頭。“劉表這人我還算是了解，他倒不是那等人。只要不觸及到他的底線，他一般不太記仇。”

“希望如此吧……”

事情議定。曹操立馬就派人召回了攻打徐州的兵馬，然後親自上表陳情，稱自己因為老父、兄弟被殺，一時激憤。犯下大錯，肯定劉表降罪。同時。曹操還讓人給朝中與曹家交好，又在大殿上說的上話的人送禮，懇請他們在朝中替自己美言。

******

長安皇宮

劉表拿著曹操的表文，久久不語。他也說不上來。自己是有些失望失去了曹操這樣一個有力的對手，還是慶幸曹操及時懸崖勒馬，救了他自己同曹氏、夏侯氏兩族人的性命。

不過。曹操的這篇表文，確實在一定程度上。扭轉了整個大漢的局勢。

形勢對劉表，越來越有利。

“文若，興霸、阿敘走了也有半個多月了，應該快到淮南了吧?”劉表隨手將手中的表文交給旁邊的荀彧。

荀彧看完，擡頭看向劉表，“估計還得要十天左右，陛下想要讓曹軍參戰？”

“恩”劉表點頭，“這樣一來可以安曹氏、夏侯氏的心；二來，戰爭就會有傷亡，曹操手裏不需要太多的私兵……”

“彧明白，那陳留那邊，陛下打算讓誰去管理？另外還有無主之地豫州、兗州陛下也應早作打算……”

“兗州，張邈還是給他換個地方吧，文若，你回頭就去擬一份聖旨，把張邈招到長安來，至於接任的人選……王粲上次幽州一行，事情辦得很是不錯，我有心歷練他一下，就先讓他去試試，另外再從襄陽學院中挑一些給他做幫手。武將方面有子龍坐鎮，應該沒有太大問題。豫州，那裏現在基本上都是荒野，人口、剿匪是個大難題，我有心讓你兄長荀諶去試試，我把魏延交給他調派，你看可行？”

“陛下？荀氏……”荀彧想說劉表用荀氏的人用的太多，以後不利於朝堂穩固，可是看劉表的樣子，似乎其意義決，便有些不知道怎麽開口了。

“文若可是擔心荀氏？”荀彧對漢室是真的忠心，這一點劉表這個朝夕相處之人看的分外明白，所以相比起荀攸，劉表更相信荀彧。

至於用荀氏，劉表想的比荀彧要多。荀氏現在出仕的有三人，荀彧、荀攸、荀諶，他可以說給了他們很大的權限，但是劉表並不擔心荀家背叛，因為荀氏沒有兵權。

現在在劉表所管轄的範圍內，劉表實行的全部是政權、兵權分離，只要兵權掌握在自己手裏，劉表可以放心的使用世家大族的有能之士。

“文若不用擔心”劉表怕荀彧一時想不明白，最終還是點了點荀彧，“豫州我並非只交給你二哥，他是州牧，其下長史、主簿、功曹等卻都是我從荊州選派，軍事上也有魏延挑頭……”言下之意，就是你二哥想要做什麽，也做不了，更何況，難道你荀氏還有謀反之心？

謀反之心，荀氏自然是沒有的，所以荀彧知道劉表的心意後，也就徹底的放了心。

“對了，陳留那邊，既然將曹操的兵馬調出來了，我就不想再讓他們回去。陳留我打算讓異度去任太守之位。等到淮南拿下了，我會在淮南中挑一個地方，給曹家安排個人，算是安撫。”

“陛下考慮的很周全。”

******

再說徐州，曹操從徐州撤兵，徐州上下一片歡騰。

同時收到消息，新州牧荀攸已經在前往徐州的路上，陶謙可以說高興的一宿都沒睡好覺。

隔日一早，陶謙早早就爬起來關心兩個兒子去襄陽的準備進度。

陶商、陶應其實東西早就準備好了，說實在的也沒啥好準備的，就是準備些吃食、衣物，這些下人都會幫著準備。他們一拖再拖的，其實只不過是想要多跟陶謙多相處一段時間罷了。

“既然。東西都準備好了，那今天就去跟呂將軍辭行，明天你們就往襄陽去吧。”陶謙也舍不得兒子，畢竟他的年紀都這麽大了，說不好聽的，說不準什麽時候就閉眼了。可是此事事關兒子前途，這時候。他決不能心軟。

“是。”

“回頭去了襄陽。記得要去州牧府拜訪，雖然還沒有冊封皇後，太子。大家也都還是公子、公子的叫著，可是，你們心裏要有數，見到琦公子一定要恭敬。明白嗎？”劉表之所以不冊封皇後、太子，不把老婆孩子接到長安去。其實陶謙也差不多能想到。現在長安還沒有完全掌握在劉表手裏，而且長安四面都是敵人，還不如襄陽安全，最起碼那裏是劉表的大本營。老婆孩子呆在襄陽，他很放心。

“孩兒知道，一定對琦公子恭恭敬敬的。”陶商、陶應點頭。

“另外還有一個人。你們也要記住，雖然遇到的可能性不大。不過我聽說她是襄陽學院裏的算學老師，可能會遇上。”

“？？？阿爹說的是誰？”

“海家大小姐海棠，陛下認得義女。聽說他很得陛下的寵，待遇上比之琦公子都不遑多讓，你們遇到她也恭敬些。”可憐天下父母心，為了兩個兒子，陶謙巴巴的去求了不少人，才得到了襄陽那邊完整的消息。

“阿爹放心，兒子們會註意的。”

陶謙看了兩個兒子良久，然後重重點頭。

第二天，天氣晴好，萬裏無雲，陶謙親自將兩個兒子送出城。因為之前已經交代的夠多了，陶謙便也沒有再多說什麽，只是一直看著護送兒子的隊伍走得再也看不見了，才抹了把眼淚，回了城。

陶謙將兩個兒子送走沒多久，荀攸就在一對護衛的保護下到了徐州。

且不說徐州這邊，荀攸如何‘新官上任三把火’，且說淮南。

袁術在接到消息，劉表要派兵來圍剿他時，就後悔聽信袁紹之言，因為一點蠅頭小利出頭了，可惜為時已晚。現在也只能勉力一戰了。

“劉表派了何人帶兵？帶了多少人馬？會從哪路過來？可打聽清楚了？”信息從來都是戰爭勝負關鍵所在，袁術雖然本領、能力一般，但是到底也是世家公子出身，這點基本的東西還是知道的，對此也很是關心。

“已經打聽清楚了，帶兵的人是甘寧甘興霸和黃敘，那甘寧，聽說之前是荊州水賊出身，後來投了劉表，這是他投劉表後第一次帶兵，因此具體本領還不是很清楚。黃敘是荊州宿將，雖說年紀不大，卻頗通兵法，自身武藝也是不凡。

這次他們兵馬帶了三萬，不過，屬下聽說其中只有一萬左右是老卒，其他的都是新近招募的新兵應該沒什麽戰鬥力。路線？這個還不是很清楚，不過，屬下已經將夜不收都散出去了，他們這麽多人想要隱藏也是不可能，應該很快就會有消息傳來。”

楊宏是袁術的長史深受袁術器重，這次袁術之所以‘響應’袁紹的號召襲擊廣陵郡，那也是有楊宏的‘功勞’在內。所以，聽說劉表即將大軍壓境，楊宏也很是緊張，就怕，袁術一個不高興，到時候把所有的罪責都推到自己身上。

“好。”袁術點頭，“讓他們打起精神，一定要探出甘寧、黃敘的行軍路線。”

“是”見袁術似乎沒有責怪自己的意思，楊宏偷偷抹了把汗，退到了一邊。

其實，要說袁術對楊宏沒有怨懟，那是不可能的。

但是，怨懟的同時，袁術卻也清楚的知道，這個時候再多的怨懟也是沒用的。

眼看著劉表的大軍就要到了，他還要靠楊宏幫著他出主意破敵，這個時候他自然是不能把楊宏怎麽樣的。

“主公，屬下不久之前得到消息，呂布帶兵救援徐州，陳留曹操已經從徐州撤兵。這次劉表來攻我淮南，廣陵那邊倒還好，之前紀靈將軍為了吸引徐州的兵力，領兵一萬駐紮廣陵還沒有撤回，就算是呂布真的帶兵來襲，倒也不懼。可是，陳留那邊，就怕曹孟德那廝也跟著插上一竿子。”

“不至於吧，曹孟德之前多有仰仗我袁氏……”說心裏話，以前在洛陽，袁術雖然幾乎每天都跟袁紹、曹操混在一起，但是內心裏他是看不起這兩個的，袁紹一個庶子，曹操一個宦官之後，如何能跟他這樣尊貴的嫡子相比較？然而，俗話說得好，‘三十年河東三十年河西’，他現在竟然比之那兩人差了不是一星半點，這讓他心裏如何能服？

“您也說了，那是之前，此一時彼一時啊。”楊宏理解袁術世家公子的傲氣，卻也同樣內心裏鄙視，袁術時時刻刻將世家公子那一套放在嘴裏。

“這……”袁術想反駁，卻找不到合適的語句。

“當然，曹孟德並不一定就會出兵攻擊我後方，不過，不怕一萬就怕萬一，有備無患，主公不若給二公子（袁紹）寫一封信，請他若是曹孟德從後方偷襲，請他出兵，分散一下徐州、陳留的兵力。”

袁術默然不語，顯然心裏不大樂意。

“主公，雖說老主公之事，皆因二公子而起，可是不管怎麽說，你們總是袁家親兄弟，血濃於水，打斷骨頭還連著筋，當初冀州他有難不也想到了你，如今你有難處了，找他幫幫忙也不算掉份……”而且楊宏可以肯定的是：這一次，只要袁術寫這封信，袁紹不管想不想，都一定會幫忙。因為，目前為止公然反抗劉表的，只有他們袁氏兩兄弟，若是袁術完了，劉表就會把兵力全部集中到冀州、並州去，到時候，袁紹也別想好。所以，即使是心下再不願意，為了他冀州、並州著想，袁紹這一次也不會坐視淮南出事而不管。

歷史上，袁術雖然實力不敵袁紹很多，身邊卻圍著袁遺等袁家子弟，再看袁紹，勢力頗大，只差一點就統一了中原，卻一個袁氏之人都沒有。再聯想歷史上因為袁紹當選盟主帶人圍攻虎牢關，董卓一氣之下，殺死留在洛陽的袁家滿門，其中包括袁術一母同胞的親哥哥袁基，以及袁氏的當家人袁魁等。作者有理由猜測，袁家子弟，對袁紹多多少少是有一些怨言的。所以寧肯呆在文不成武不就，沒什麽出息的袁術身邊，也不願意到袁紹身邊去。L

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