? 第二日，楚曼便告病未去請安，獨自在房中歇息，卻沒想到不過多久，老太太那邊竟然請了大夫來瞧。

看來那婆子將這樁婚事看的很重，既然如此，計劃還真的要加快了。

楚曼心中想著，一邊也將之前準備好的幾個湯婆子拿上來，只往被窩裏一放，不多時身上便燥熱無比，加上良兒從旁引導，很快大夫就判斷大姑娘是受了驚嚇，神智不穩方至高熱不止，需要靜心調養，洋洋灑灑的開了方子方才告辭而去。

這樣一來，整個落秋院頓時安靜下來，楚曼也潛心開始準備自己的事情。

喚碧沁取來紙筆，楚曼開始整理起自己的計劃來。

開陽既然地處交通樞紐，流動人口極多，那最好的就是產業就是客棧和餐飲了，只是客棧本錢高周期長，對目前的自己並不合適，那樣一來，倒是餐飲行業比較合適了。

更何況餐飲行業本就是永遠的朝陽行業，只要有人的一天，就決計不會衰敗，且本小利高，技術門檻低，資金回流量快，唯一缺點就是非常勞累，不過這到不怕，只要能在大安站穩腳跟，掙得自己的一片天空，楚曼最不怕的，就是疲累。

以前做設計的時候，日日鏖戰到淩晨三五點，還曾穿著高跟鞋在布滿瓦礫砂石的工地行走，對於白骨精內裏的楚曼來說，有工作，是滿足和證明自己，而不是疲累。

既然定下了要做的行業，那一個合理的地段就非常重要的，要有人流量，但不能只有人流量，若全部都是過客卻不停留，那是極不合適的，另外因為外來商隊極多，那就需要有能停大量車馬的地方，熙攘狹窄的街道並不合適。

也不知趙山尋找的怎麽樣了...

楚曼咬住筆頭，皺眉想著。

罷了，還是隔兩日見了他再問問，另外就是經營的內容了，她的想法是快餐為主。為何選擇快餐，也是有原因的。

既然是開餐館，那廚子是必然要請的，卻又不能以大廚為主，那樣成本高且不說，也容易讓廚子坐大，對長遠發展是不利的，那麽，倒可以模仿一下現代餐館的做法。

固定一定菜式，一來可以讓廚師熟練度提高，二來可以加快換臺頻率，三來材料使用率會控制的比較好。

一一將想到的寫下來，再仔細收好，接下來，就是細化企劃和落實實踐的工作了。

白氏回苑後來看過楚曼，雖然知道這病是假的，但聽大夫說的兇險，心中也惶急了幾分，知道看到女兒滿面紅光的坐在炕上書寫，方才放下心來。

“你也仔細些，若讓那邊知道你是裝的，只怕鬧出什麽來。”白氏一臉憂色。

楚曼擡首微微一笑，“怎會讓她們知道，院子裏放的耳目，可也不是玩的，若沒有點作用，我留她們作甚。”

數日下來，她查的清楚，朱染是三太太的人不假，就是知冬，雖面上是二太太的人，實際卻是老太太的眼線。

這些耳目著實是個雙刃劍，用不好處處受制於人，用好了，卻是處處轄制與人。

不想說這些，楚曼拉過白氏坐到一處，“母親，我想了又想，若要解決目前情況，卻有一個途徑，只不知母親敢於不敢？”

聽楚曼說的這般嚴重，白氏心中一頓，警惕道：“你且說來聽聽。”

楚曼便將之前寫的企劃拿了出來，一一解釋，“這事我極有信心，且若是這事能成，不但你我日後能有個營生，就算鳴兒，讀書考試的費用也一並有了，且不是好。”

白氏卻瞪大了雙眼，她雖知道女兒進來越發獨立，卻不想膽子竟大到這般，甚至連獨立後如何安身立命的營生都想了，“這...只怕不妥，府中雖然艱難些，到底也是一家人，再如何也短不了你我母子三人吃喝，而外面人心險惡，你我都是女流之輩，哪裏能如此，萬萬不妥，萬萬不妥。”

楚曼卻早想到了白氏的反應，她也不著急反駁，只細細說來：“母親太過和善，有此想法也是應當，只是只怕事情不出三日就有變數，母親且觀望著罷，女兒也不多說，只是若真有了變化，還請母親多想想才是。”

說服白氏是一個長久的過程，楚曼種了種子下去，只需日日澆水，便會有發芽開花的一日，因此她並不著急，而相對更急的，卻是先要鋪設好後路，白氏雖還有幾百兩的嫁妝，若真鬧到分家的那日，能拿走多少卻不好說，比較白家已經敗落，並無人可以為她們撐腰。

因此雖見白氏神態猶豫，楚曼也不著急，只說到：“家裏的事還可以慢慢來，不過這幾日我要出去一兩次，到時還要母親替我掩飾一二。”

事情未成之前可不能讓旁人察覺，不然有的麻煩了。

白氏臉色覆雜的應了，猶豫了半日，終於問道：“曼兒，你...你一個女孩子家，卻又何必如此...”

楚曼一怔，心中閃電般的閃過前世今生的許多畫面，終於定格在醒來時白氏照顧自己的畫面，她微微一嘆。

“母親，這都是逼出來的罷...”

白氏紅了眼，都是自己無用，才讓女兒受了這般委屈。

楚曼心中一嘆，只是平日勸解白氏的時間也不少，性格生就，旁人再努力也是無用的，因此也沒再勸，只說到，“母親也別傷懷了，我們即是母女，就再無你我之分，我雖用心外面，也要母親在內策應才是，因此母親實在不必如此。”

白氏強撐著點頭，“你說的極是，院內的事你無需擔憂，我自會料理。”

她雖如此說，楚曼卻也無法放心，心中想著還是要提點孫嬤嬤一二才是，又想起一事，“後日便是弟弟的休沐日了，那我就初二再外出，初一還是等著弟弟過來，母親也早些做準備，鳴兒最喜歡的可是母親做的四喜丸子了呢。”

提到兒子，白氏開心了不少，“這不必你擔心，四喜丸子我早吩咐下去了，上好的材料已經備齊了，另外還準備了上好的桂魚，你且寬心就是。”

楚雋鳴最愛是四喜丸子，但楚曼卻喜歡吃松鼠魚。

楚曼只覺得心底暖暖的，那股要外出單過的心思，也便更堅定了許多。

不過一兩日時間，很快，就迎來了四月初一。

楚雋鳴現在在外院跟著先生讀書，一月只有初一十五兩個休沐日，見上一面倒也不容易，白氏之前是百般舍不得，到底還是不願耽擱了楚雋鳴的前程，方才忍痛讓他去了。

一早楚雋鳴就進了內院，先去正院見了老太太，之後便來了落秋院，而白氏卻正好被三太太叫去了，楚雋鳴便到了楚曼屋裏。

“見過姐姐。”

身高不過一米二的小豆丁煞有其事的行禮，讓楚曼開心無比，招手說道：“過來姐姐這裏坐。”

一邊說，一邊讓了一半炕出來。

雖然已經讀書五載，但楚雋鳴在母姐面前，還是帶著幾分童真，聞言喜滋滋的上前坐了，又問道：“我前日聽說姐姐又不好了，現在可恢覆了？”

“不過是被驚嚇了一番罷了，沒有大礙。”楚曼抿嘴一笑，前世她雖有一個哥哥，但年紀相隔較大，因此並不太親昵，而這個弟弟卻讓她心中有股柔軟的感覺。

“不是去賞花麽？怎麽會被驚嚇呢？”楚雋鳴有些不解，心中暗想，難道又是其他幾房找事？

“不過是些小意外，不值一提。”

七八歲在當代還是小學生的年紀，楚曼下意識的沒想細說，只敷衍了一番，才說道：“我日前聽人說你功課越發進益了，先生還獎勵了你，可真是能幹，姐姐聽了心中極為高興。”

楚雋鳴心思卻還在剛才的話題上，執著說道：“那些不算什麽，倒是姐姐，可是有人欺負了你？”

那神情說不出的認真。

楚曼一噎，這才認真打量著自己這個弟弟，只見他年歲雖小，容貌卻已長成，眉清目秀的五官中，帶著一股堅毅之情，正認真的看著自己。

這小子...渾然不像才七八歲的人啊。

楚曼突然醒悟過來，古人啟智本就尚早，而楚雋鳴又是在這種環境下長成，早慧加上世態炎涼，楚雋鳴早不是一般意義上的七八歲孩童了。

明白了這點，楚曼便也端正了心態，想了想，便將當日發生的一切說了說，只不過在某些地方還是適當做了添減。

楚雋鳴聽完卻是一臉氣憤。

“聖人有言，非禮勿視，非禮勿言，這陳家做事也太過粗鄙，實在不堪至極，這等下作之人，姐姐可千萬要註意，再不能和他相見，莫得壞了名頭。”

看著豆丁一臉嚴肅的說出這番話，楚曼不由噗嗤笑了。

“姐姐自然省的，只是你這學問見長啊，可是學到論語了？”

見長姐誇獎自己，楚雋鳴有些臉紅，卻又有些雀躍：“夫子才講了論語第五卷，是我貪心，便先翻看了第六卷，只是還有許多不懂之處。”

“這卻已經極為難得了，聽母親說，舊日父親也不過如此，姐姐相信假以時日，鳴兒定然會同名字一般，一鳴驚人。”

溫言誇獎了幾句，卻也是出自真心，且誇獎的力量是巨大的，只有肯定和認同，才能奠定一個人真正的信心。

楚雋鳴卻興奮極了，往日夫子雖然對他也有讚許之意，但顧忌其他兄弟，也不過稍表肯定，再不曾同姐姐這般直白，興奮之餘，又暗暗許下宏願，一定要好好讀書，方才能報答母姐一番情意。

楚曼自然不知，幾句話卻讓弟弟在讀書路上堅定許多，日後更是制造了一個探花出來，這卻是後話，姑且不提。

午前，白氏終於回來了，母子三人吃了一頓團圓飯，看著一雙金玉般的兒女，白氏心底湧起了深深的幸福感。

歡樂的一日很快就過去了。?

☆、第二十四 風波（一）

? 第二日，是一個大晴天，楚曼讓白氏打了掩護，又重施故技，在良兒的陪同下，從後門偷偷溜了出去。

府內一切如常，本也沒人來註意到她的行蹤，然而這一日，卻註定是不安穩的一天。

三太太因為管家，一向起的早，料理了好幾樁事情後，便有婆子遞上來一個帖子，當時因趕著去常安苑，便也沒註意，順手就放到了一旁。

等到請安後又再處理了一些家務，三太太才回到自己院子，卻發現楚竹正在自己房內，手上捧著那張帖子，在窗前觀看。

“看什麽呢，這麽專註？”

她笑著說了一句，也不當回事，走到內室梳妝臺前坐下。

“母親，”不知是否錯覺，此刻的女兒聲音似乎更甜膩了些，“這好像是有人送禮來的帖子呢。”

“哦？”三太太看了一眼，稍微留意了些“我還沒看呢，倒是哪家？拿來我瞧瞧。”

那張貼的內容很簡單，是陳家送過來的，大意是說前日兩家聚會甚是愉快，七日後還要上門來拜訪，而近日家中農莊有些產出，特地送來品嘗等等的消息。

“不過是些小事，”三太太順手擱到了一旁，又叫過自己的丫鬟：“把這個拿給餘婆子，讓她照著禮數，也回一份禮。”

小丫鬟捧著帖子走了，楚竹通常也會回自己房間練字或女紅，今日卻有些異常，摩挲了半日也不肯離去。

三太太卸了釵環，正要找個簡單發簪帶上，一旁的楚竹卻早已經尋了一只西番蓮花樣的銀簪。

“今日倒乖覺。”

滿意的看了女兒一樣，順口誇了一句，楚竹也靦腆的笑了，細細問道：“母親，那帖子是陳家送來的麽？”

“是呀，”三太太順口說道，“說是送了些尖兒過來，也算有心了。”

“那陳家就是前日去賞花的陳家麽。”楚竹幫三太太將銀簪插上，“往日也不曾聽說我們兩府有深交，怎麽倒突然走的這般勤了，女兒倒有些奇怪。”

雖然強裝無事的隨意問話，但楚竹只覺得自己心都要跳出來了。

莫不是，因為他...

臉上便有了些甜蜜的笑意。

三太太恍惚間從銅鏡中看到了女兒的臉，卻沒註意，只意味深長的說，“他們殷勤，原的是應該的。”

楚竹的心跳的更快了，“母親這話我卻不懂了。”

三太太想了想，方說道：“你今年也快十二了，早晚也要學習管家，接觸這些事情，倒也不必瞞你，這陳府啊，是想和我們家結親。”

“結親？”楚竹心中一顫，臉不由紅了，聲音也不經意的更甜蜜了幾分，“這...這陳府...卻是何人要結親呢？”

見了女兒嬌羞的樣子，三太太不由笑了，“你年紀也大了，這些事也要漸漸通曉，在我面前，卻不必如此害羞，只外人面前知道分寸就是了。”

楚竹低低應了。

三太太才說道：“這要結親的，乃是陳府的二爺。”

楚竹眼中羞意更甚，暗暗想到，原來他果有這般意思，到底也不虧那日我們相交一場...

手裏卻不由自主的摸了摸腕上的一串手珠，，面上微微發燙。

然而接下來三太太的話，卻讓楚竹心中大驚。

“那陳府二爺今年二十有一了，兩三年前不幸沒了妻子，陳大奶奶也不知哪裏得知了，你大姐溫和沈穩，因此才求上門來，如今看來，倒是十成中有了□□成了。”

相看不久就送禮上門，還相約下次拜訪時間，若不是滿意了，又怎會如此。

只要曼丫頭婚事一成，自家老爺的事情，也就快了。

三太太越發高興起來，興奮之下，她卻沒註意到楚竹的臉色已經越來越難看。

為什麽！為什麽!

那麽好的一個人，為何要給那賤人！

楚竹一向欺負楚曼慣了，加上平日家中無論主子還是下人，都對大房有些不放在眼中，便越發輕賤這個堂姐了，但也不過就是普通的厭惡罷了，但今日，這厭惡卻生生變成了嫉恨和仇視。

“母親，”楚竹咬著牙開口，“那陳家二少，竟會看的起楚曼？她那般平凡，怎麽配的上二少爺。”

三太太輕輕一笑，心中卻有些不以為然，兩人是不相配，不過是陳家二少配不起楚曼罷了，曼丫頭到底家世清白，且年輕貌美，教養也不錯，怎麽可能反過來成了楚曼配不上陳家二少了呢。

自己女兒也是年小，因自己不喜楚曼，竟就覺得對方不堪之極，這樣意氣用事，可也不好。

想到這裏，她心中卻突然閃過一絲觸動，隱隱覺得有什麽不妥一般，眉頭微蹙之間，卻無意間看到楚竹腕間的手串。

“這是什麽？”

電光火石一般，三太太火速拉過楚竹的手。

雪白的皓腕上，戴著一串烏黑溫潤的珠子，黑白對比，越發醒目。

楚竹直覺就想抽回手，卻對上了三太太震怒的雙目，心中就是一怕。

“這...這是我...那日找出來的...”越說到後面，聲音越是細微。

“你找出來的？”三太太冷哼一聲，“這倒奇了，你那件首飾竟是我不知道的？還不快說實話！”

那珠子用料尋常，不過是一般的黑檀，但粒粒粗大，在楚竹腕上寬松欲墜，一見就是男人戴的。

見楚竹還是不說話，三太太冷了臉，叫過她室內的大丫鬟佳燕，“你去把三姑娘屋裏的豐怡叫來，我倒要好好問問。”

豐怡是日常管著楚竹穿戴首飾的丫鬟。

不多時豐怡就來了，被三太太一問，白著臉說道：“這手串是前日姑娘隨太太去賞花後帶回來的，我也問過，姑娘說是陳家姑娘給的。”

陳家姑娘，怎麽會送一個男子尺寸的手串？分明就是楚竹有所隱瞞。

三太太心底有氣，面色陰沈，“都下去，記得嘴閉嚴了，若有疏忽，可不要怪我心狠！”

幾個丫頭噤若寒蟬的退出了門。

三太太越想越氣，一巴掌排在幾上，“你那日到底做了什麽事情？還不快給我一一道來！”

楚竹心中也知道，這事她原有不妥的地方，因此囁嚅了半天，方才挑挑揀揀的說了一篇話出來。

“那日我本來在賞花的，結果後來遇到了楚曼和陳家姑娘，我們三個在一處說話，後來...後來陳家少爺就來了...”

三太太冷冷的看著楚竹，等她繼續說。

楚竹猶豫了一下，才又說，“結果，楚曼出言不遜，得罪了陳家二少爺，弄得大家都很不高興，我看情形不好，咱們好歹是去做客的，怎麽能這樣呢，因此才和她們兄妹多說了幾句，後來，氣氛才好起來的。”

越說到後面，楚竹口氣越順，心中也多了一絲理直氣壯，“那陳家兄妹，真真是很好的，母親，你都不知道楚曼有多過分，害的二少爺臉色都變了，最後還甩了臉子走人，真真太無禮了！”

“無禮？”三太太從喉嚨裏擠出這幾個字，臉色越發陰沈，“好一個無禮，真真好一個無禮！我豈問你，若事情真的如此，你當日回來為何不說？到了今日才說出來？這手串，到底是誰人所送？”

自己的女兒，三太太哪裏有不清楚的。

平日無事也要尋楚曼的不是，這有事了，反倒幫著隱瞞，若不是有自己虧心的地方，怎會如此。

難道那陳家二少，竟然真和女兒發生了什麽不成？

想到這裏，三太太心中不由打了一個冷戰。

那陳家二少的底細，府中旁人縱不知，她卻是知道的，最是貪花好色，慣常在風月場中游戲，最最不堪的丈夫人選，莫過於是。

楚竹漲紅了臉，勉強說道：“母親，這真的是陳家姑娘送的...”

但那聲音，卻在三太太的註視之中，慢慢低了下來。

三太太此刻已經大致推斷出了當日的情形，大致應該是自己女兒好奇跟了上去，卻剛好撞上了想來親自相看的陳家二少，那陳家老二聽說雖然舉止不堪，但外形卻瀟灑倜儻，最是風流不過，自己女兒這樣養在深閨的雛鳥，怎麽經得起他的挑逗。

三太太也不說話，只一攤手，“拿來。”

既然可能是陳家那孽障的東西，怎麽可能還留在楚竹手上，自然是先收了穩妥。

楚竹卻瞬間紅了眼眶，身子往後退了一步，“母親，這原是陳家姑娘的心意，也不值什麽，就讓女兒留了罷。”

她不說話還好，這一說話，便讓三太太震怒起來。

一把扯過楚竹的手，三太太只一用力，室內頓時劈啪作響，圓潤的木珠子滾了一地。

楚竹頓時呆了。

“這種臟東西，就是要如此才幹凈，你做什麽這般不舍？不過是不值錢的玩物罷了，我知道你心中在想什麽，姑娘家年輕，有些昏頭也是有的，不過我既然是你母親，自然不能看著你往火坑裏跳，趁早給我早收了心是正經，日後可謹慎！回屋去抄上十遍女誡，半月內不許出門！”

三太太心中怒氣稍洩，但想想女兒竟然敢瞞著自己收了外男的東西，火氣又有些壓制不住，說道最後，竟然已經是疾言厲色。

再看楚竹，竟然哇的一聲哭了出來，“你...你太過分了！這本是我的東西，憑什麽你給我毀了，你根本就不疼我，好東西送給楚曼那死丫頭，好婚事也只想著她，到底我是你女兒，還是她是你女兒，你太偏心了！”

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