從秦陽到京都南豫的路途十分遙遠，一路馬車行去不免要花費數月。此番去京城，公主並未事先向皇上稟報，一是此事十分重要最好當面說，二是用書信事先告知怕會耽誤時間，因而公主也並未帶太多隨從，不過陳管家，長瑛，丫鬟紫玉而已。

陳管家當著馬夫，公主和丫鬟在馬車裏坐著，長瑛另騎一匹馬跟在馬車旁邊。

這丫鬟紫玉是那日公主和長瑛一起上街時收來的，紫玉年齡不過豆蔻，身形羸弱，默默地蹲在躺著的父親旁啜泣。府裏正好缺丫頭伺候，公主便為她葬了父將她收進公主府中，改名為紫玉。紫玉自是對公主感激涕零的，因而對公主十分上心，公主看她年紀小，心思單純，便也將她當做貼身丫鬟。

這時，紫玉瞧見公主旅途勞累，閉眼假寐，神色疲倦，便上前輕輕為她揉肩捶背。捶了好一會兒，紫玉見公主有所好轉，便向她問道，“公主，為什麽我來公主府的時候，發現府裏一個丫鬟都沒有，倒是有好些侍衛呢？”

紫玉的聲音甜甜的，又帶著一些稚嫩，公主眉目稍展，道：“之前的侍衛和丫鬟全數撤走了，侍衛招了一批，丫鬟還沒來得及。”

“那為什麽要將那些人撤走呢？”

公主擡眸看了眼窗外，簾子時不時地被風掀起，隱約可見長瑛的身影。她的眸光有所暗淡，“因為他們有二心。”

長瑛離馬車很近，因而也能聽到馬車內的談話聲，手不自禁地攥緊了韁繩。

紫玉會看主子臉色，知曉公主不願談及這些，便轉而道：“公主累了嗎？奴婢帶著點心呢。”

“不了，你餓了便自己吃吧。”說完，便閉了眼繼續休憩。

紫玉自知惹了公主不快，便也無聲在一旁守著。

馬車漸漸停了下來，陳管家道：“公主，前面就是易塘鎮了，可要停留幾日稍作歇息？”

“嗯，好。”

馬車緩緩駛入易塘鎮，此時正值早市，街上很是熱鬧，陳管家和長瑛便也下了馬，牽著馬走著。

在客棧住下後，紫玉便拉著公主要去街上玩，公主無奈之下便陪她去了，長瑛作為影衛自是跟著的，陳管家便留在客棧為下次上路做準備。出行在外不好暴露身份，他們便稱呼公主為小姐。

一路上數紫玉最鬧騰，紫玉知公主寵愛她便也不拘束著，“小姐小姐，你看那裏有耍雜戲的，我們去看看，好不好？”

公主應了一聲，便由她牽著去看了。耍雜戲的場子，裏裏外外圍了幾圈人，想來著實是有幾分真本領的。圍觀的人多，站遠了看不見，紫玉便放了手獨自擠進人群的裏圈去。轉眼公主就看不見紫玉的人了，便停在原處，也不向前也不向後，只是呆呆地立在那。公主忽然向後看去，四處張望。

這裏人多，擠來擠去的，突然不知是誰撞到了公主，正要摔倒之際，一只溫暖的手扶住了公主的手肘，“小姐，我在這裏。”

長瑛見公主站穩了便松了手，長瑛的身形高大，正好為公主擋下擁擠的人群。

公主低了頭，掩去眸中的慌亂，“嗯，我知道。”

就這樣，兩人皆默默地站在原地，看不到戲子，只是看著歡鬧的人群。

不知過了多久，人群漸漸散去，紫玉回到公主身邊，眉開眼笑道：“小姐，你方才看到沒？他們耍得可厲害了！”

公主只是笑笑，沒有說話。

“對了，我還聽到他們說今天紅袖坊裏要選花魁，我們去看看吧！”

公主皺著眉思忖了一會兒，紫玉年紀雖小，但在市井之中生活那麽多年，應該懂得不少，況且也到了談婚論嫁的年齡，便道：“好吧。”

雜戲團就設在紅袖坊的外面，想來是為了吸引來客。不過幾步路，便來到了紅袖坊門前。

長瑛未料到公主真會答應她，神色有些窘迫，公主註意到他的尷尬，便道：“長瑛，你若是不想進去，便在外面等著我們吧。”

長瑛皺眉道，“可陳管家吩咐我要跟著你寸步不離。”

公主無奈地搖搖頭便不管他了，轉身便和紫玉進去了。長瑛猶豫了一會兒，終究是硬著頭皮進去了，公主看見身後跟來的人，掩嘴笑了。

這紅袖坊與其他青樓似乎有所不同，門外並沒有胭脂俗粉拉客，一條長長的走廊盡頭便是一個寬大的屏風，屏風之後是一個池塘，水中的蓮花早已枯落。

沿著回廊向前走去，才逐漸聽到絲竹之聲，穿過一片竹林，一座樓閣才漸漸映入眼簾。

進入樓閣內，裏面的陳設也並非大紅大紫，而是與外面的竹林相呼應，為古樸素雅。臺上一身姿妙曼的女子正低眉撫琴，那聲音似冬日的泉水清冽明朗，如春風拂面。

臺下觀賞之人既有高官達貴，亦有財大氣粗之人。公主有些好奇在這煙花之地，來客卻並無過分的不雅言辭。

說出自己的疑問後，紫玉答到：“小姐，這紅袖坊與其他青樓不一樣，這裏的女子都是練過武的，要是有人對他們不善，坊主是允許她們反抗的。”

聞言，公主眉尾微挑，不禁有些好奇這坊主會是怎樣的人。接著，便找了個位子坐下來細細欣賞，紫玉和長瑛便也跟著落座。

眾人見有兩位女子出現在觀眾席裏，向他們投來異樣的眼光。公主察覺此，卻也只是專註地看著臺上的人獻藝，不予理會。倒是陪行的長瑛，耳根有些泛紅。

一曲畢，只見那女子抱了琴便赤著腳向臺下走去，步子妙曼，身形羸弱，羽衣翩翩，看了讓人心生猶憐，哪裏還會想到竟是個會武之人。

接著便是一紅衣女子順著帷幔從天而降，一支水袖舞讓人迷醉，一步一動之間都透露著嫵媚。臺下眾人正目不轉睛地看著臺上的女子，這時忽然一只長袖飛出，緩緩地落下圈住了長瑛的脖子。

眾人皆是一驚，長瑛一時不知所措，公主笑著看向他卻不為所動，期待接著會發生什麽。

只見那舞女款款走向臺下，來到公主那桌面前，一手勾住長瑛的脖子，眼神魅惑，“這位公子，可願成為我的人？”

公主心想這風月場的女子果然不一樣，一眼看中便吐露心聲。

長瑛掙脫女子的束縛，退一步拱手道：“姑娘請自重。而且，在下是這位小姐的屬下。”

紅衣女子聞言眸光流轉，看向坐在一旁的公主，道：“這位小姐，可願拱手相讓？”

公主支頤，淺笑道：“他若願意跟著你，我自然是肯放人的。”

長瑛聞言看公主，只見公主定定地看著他，卻猜不出她的心思。

紅衣女子上前，一雙媚眼直直地凝視著長瑛，“公子可願意？”

只見長瑛再退一步，拱了手便退到公主身後，默默地站著。紅衣女子明白了長瑛的意思也不再強求，便向眾人欠了個身退場了。

公主垂了眼，抿了一口茶。

接下來的幾個女子的上場，公主雖是看著臺上，眼睛卻是無神的。直到突如其來的歡呼聲讓她回了神，此時紅袖坊的花魁已經選出，正是那個跳水袖舞的紅衣女子。

“花魁已經選完了，紫玉，我們回去了。”公主說完便起身離開了樓閣。

紫玉本想再多湊會熱鬧，但見公主面色不善，便只好不情願地跟著離開了。她和長瑛二人跟在公主身後，便悄聲向長瑛問道：“長侍衛，公主這是怎麽了？”

長瑛聞言有些怔楞，他也不確定公主是不是因為剛才那紅衣女子的事，而心生不快，便只好搖搖頭。

夜裏，公主從噩夢中驚醒，輾轉難眠，披了件衣裳便出房門了。

來到客棧的後院，看見亭中一個青色的身影，那人吹著陶笛，曲調輕快，笛聲活潑。

從笛聲中似乎聽出吹笛之人的緬懷之情。公主不禁想起了以前和皇弟兩人在宮廷裏的日子。

那時他們都還尚小，沒有陰謀暗鬥，沒有奪嫡之爭。

那時他們還生活在長樂殿，還陪伴在珍妃膝下。

花園裏的追逐，秋千上的身影，雪地上的嬉鬧。

一切的一切如今看來，卻恍如隔世。

“皇姐，你會一直陪著我嗎？”

“皇姐，我不想離開長樂殿。”

“皇姐，你要時常來看我。”

戛然而止的笛聲伴隨著長瑛的一句“公主？”

公主回過神來，楞楞地看著長瑛。

長瑛走近公主，道：“公主怎麽這個時辰出來了，夜深露重的，小心染上風寒。”

“你剛才在想著誰？”公主忽然道。

長瑛微愕，繼而平覆如常道：“沒有，公主。我沒有想著誰。”

公主直直地看著他，似在確定真假。

過了許久，公主垂著眼輕輕道：“長瑛，你是我的影衛。只能跟著我。”

語畢，公主擡眸看了長瑛一眼，便轉身離開了。

望著公主遠去的背影，想著方才公主看他的眼神那般淡漠，悲涼，長瑛站在原地久久未有動作。

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