了他的心機，死硬到底不惜一戰，他都無法脫身。那時不是起事人拿他問罪，就是政府拘捕他，後果不堪設想。好在他騙技高明，對手都被他蒙住了。他有一種死裏逃生的慶幸感。

這真是不容易啊，不是非常之人，不能為非常之事！周克文禁不住陶醉起來。

可周克文剛剛高興起來，卻立馬又想起了那五石麥子。那是多好的麥子呀，金豆一樣值錢的麥子呀，說搭進去就搭進去了，慶幸個屁呀！

周克文被大家擡著往回走。在高過人頭的地方往下看，地是往下降的，人是往上飛的，有一種飄飄欲仙的感覺。周克文這一輩子從來沒有坐過轎子，小時候看當官的坐轎子，很眼紅，發誓自己一定要考一個功名，也當坐轎子的人，可袁世凱那狗日的生生把他這條路砍斷了。沒想到現在他終於坐上轎子了，而且還是人肉轎子。這樣的轎子只有備受敬重的人才能享用，皇上也未必有這個福分！就為這，周克文想，那五石麥子也值了。

更何況，這次起事兵不血刃，既保護了他，也保護了四裏八鄉的老少爺們兒，更值！就這一點他把張化龍比得無地自容了，匹夫之勇，何足道哉！

周克文把自己的心情調整過來了，這是個凱旋的時刻，咋能叫自己心裏不痛快呢！

幾天後孫縣長接到了省府的回信。信上省主席把他罵了一個狗血噴頭，說糧賦一斤一兩都不能減免，必須限期征齊，如有拖欠，嚴懲不貸！

孫縣長倒吸一口涼氣。省主席是武夫出身，殺人不眨眼的，誰敢跟他講道理？幸虧他早有預料，並沒有把寶全押在這上面。

孫縣長真的去借了，而且借來的糧食還不少，可即使這樣也不夠糧賦的總數。他這次沒有把手伸向百姓，一次圍城已經叫他領教了饑民的厲害，他有辦法彌補這個缺口。

孫縣長下令保安隊出動，到全縣十五個義倉去武裝拉糧。義倉的保管員哪能擋住他們，眼睜睜看著救荒的糧食被運走了。義倉的糧食加上借來的糧食，孫縣長完成賦稅還有結餘，他把餘糧悄悄轉賣了，落了一筆巨款裝進自己腰包。

這辦法孫縣長在答應周克文要求時就想好了，他只是沒說出來而已。他不傻，難道不知道那樣承諾的風險？萬一上峰不同意減免糧賦，借糧又湊不夠總數咋辦？他當時就打定了義倉的主意。

這叫羊毛出在羊身上！孫縣長笑了。你們這些饑民自以為聰明，本縣長比你們還聰明，你們不願意繳家裏的糧，那我就取你們義倉的糧，反正這糧食都是你們的。你們繳了糧賦我沒有理由抄義倉，你們不繳我拿義倉的糧食頂賬天經地義！

義倉空了，這是不得了的事！

三十七

西關的水井是很深的，都在三十丈開外，井水清澈甘甜，喝一口五臟六腑都醉了。要問井水為啥這麽好喝，水行的老板會告訴你，井深，打到老泉了！老泉埋在很深的地下，還隔著一層石板，鉆一眼好井就得使勁兒往下挖直到打穿那層石板，這時冒出來的水就是老泉的水。按水行的說法，這老泉的水是龍脈，西安為啥能成為十三朝的都城，靠的就是這個！這水不光好喝，而且健體長壽，更重要的是能養龍子龍孫。其實這是水行在吹牛，為的是哄騙更多的人吃他們的水。這裏的水井要真通到龍脈的話就會長流不息的，為啥還會有枯水期？西關水井打到老泉不假，可這老泉不是啥龍脈，說到底也是地下水，再深的地下水還是地下水。只要是地下水，就跟地面有關聯，地面不下雨，沒有滲漏，地下水也會枯竭的。

眼下的西關井水就碰到這麻煩了。大旱持續快一年了，井水越來越淺，越來越渾。這可急壞了水行老板們，要是再不想辦法，供水就難以為繼了。能想啥辦法呢？最好的辦法是叫老天爺下雨，可誰有管天的本事呢？天要是聽人的，還會有這年饉嗎？指望不了天，就只能指望人，淘井！

淘井就是清除井底的淤泥，疏通滲水的通道。水井下面潮濕，時間長了井壁就會坍塌，坍塌的泥土沈澱下去就成了淤泥。要是地下水充足，老泉噴口頂力大，淤泥一般蓋不住泉口，井水不會受多大影響。可一旦天旱了，老泉水量不足，噴口頂力減弱，淤泥就會沈降在泉口，慢慢堵塞了泉眼，水井就進入枯水期了。

淘井的活兒是賭命的，它要把人降到井底去，在下面鏟泥。井底深不可測，黑咕隆咚，誰知道都藏著啥兇險？下井跟下地獄差不多，稍不留神就會出人命。吊人的井繩會不會斷了？井底有沒有瘴氣？井壁會不會忽然坍塌？這些事誰都不敢打包票，能不能遇上就看你的運氣了。正因為這樣，水行的規矩是，一旦淘井，凡水工輪流下井，哪怕你今天不幹了，也得淘了井才能走人，否則押金概不退還。

引娃他們水行也要淘井了。那天是四月初八，天氣已經開始燥熱了，街上行人都穿著單衣，可水工們卻抱著棉襖棉褲來到井邊。他們今天要輪流下井了，井下的溫度正好跟地面相反，冬季上面冷井下暖，夏季上面熱井下冷，凡下井的人都得穿棉衣。穿棉衣當然是為了保暖，不過它還有另一個用處，防勒。淘井的人是拿繩子吊下去的，棉衣能防止勒傷。

淘井的工具都擺到了井邊。一架風箱連著一根三十多丈的布管子，把布管子下到井裏去，拉風箱給井底鼓氣，以防悶死人。兩面玻璃鏡子，一個人站在井口，一個人站在太陽下，外面的人持鏡把陽光反射到井口的鏡子上，井口持鏡的人掌握好角度，再把陽光反射到井底去，給下面照明。

準備工作就緒了，水行老板擺好香案，帶領全體水工祭奠龍王，祈求神明保佑。祭拜一畢，把埋在香灰裏面的紙團掏出來，這些祈了福的紙團寫著數字，大家抓鬮決定下井順序。石猴抓了一個五號，引娃抓的是十二號。

淘井開始了。下井的人穿著棉衣，被綁得像粽子一樣，用井繩吊著，慢慢往下放，直到放至井底。他到底後解開自己，然後搖晃井繩，那是信號，上面的人知道他已經妥當了，再把水桶鐵鏟吊下去，他就在下面幹活了。淘井人把淤泥鏟到水桶裏，上面的人扳動轆轤，一趟又一趟地吊出倒掉，周而覆始。這樣的活一般只能幹一個時辰就得換人，下面的人棉衣很快就濕透了，時間一長他凍得受不了。

第一天下午就輪到了石猴。石猴是老水工了，他以前淘過井，並不害怕，站在井口還說笑話。他說大家聽過猴子撈月的故事吧，我今天就要撈月了。可引娃卻很緊張，她來到井邊要當把繩的。吊人的井繩要靠上面的人用手拽住往下放，井口跟前第一個拽繩人是關鍵，他掌握著繩子下放的速度，同時負責觀察井裏出現的突發情況，這人叫把繩的。別人朝她吼道，讓開，大肚子女人，你開玩笑！這事確實不是鬧著玩兒的，人命關天，別人沒說錯。

可引娃不幹了，正因為人命關天，她才要當把繩的。她也吼道，你讓開，老娘有的是力氣，誰不信來把老娘扳開！這女人往那裏一蹾跟碌碡一樣踏實，誰能把她扳動？引娃是有蠻力的，平時挑水男人都跟不上。她把著繩，慢慢地往井下放，石猴的笑臉起先還看得清清楚楚的，一會兒就模糊了，好像他被一張大嘴吞沒了，咽進了黑暗的腸肚裏，不知道要送到哪裏去。引娃感覺自己的心往下墜，她一邊放繩一邊呼喚石猴的名字，石猴也不斷應答著，這樣子很像叫魂。後來石猴覺得一呼一應太麻煩，幹脆自己唱曲兒了，讓上面的人放心。唱腔順著井筒傳上來，帶著嗡嗡的回音，像戲文中的苦音慢板：

賣水人兒真可憐，

下磨腳底上磨肩。

腳底磨穿肩磨腫，

只為掙個糊口錢。

……

這是西關的《賣水謠》，這裏的賣水人都會唱的。可從井裏面唱出來，大家還是頭一次聽到，井場一時啞靜下來，大家都有些楞怔。

老板不耐煩了，催促大家快點兒。可引娃不願意放快，她覺得下降太快井裏的人難受，手裏的繩索依然捏得很緊。可放得太慢拽繩的人費力，他們難受，大家都叫快點兒。引娃不讓，她說怕出力你們走開，我一個放。誰敢讓她一個放？那是要出人命的。大家沒法，只得陪著她。老板氣得問，引娃，你是石猴他媽嗎？

大家哄笑。

引娃說，咋的，你眼紅了

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