試試吧。周梁氏去了一會兒，回來說，我問了，也拿手摸了，那小家夥淘氣著呢，在他媽肚子裏踢裏騰棱地耍拳哩。

周克文高興地說，這就對了，綁轎！

在周克文的指揮下，夥計們在一把太師椅的兩邊綁了兩根木椽，做成一個簡易轎子，周梁氏小心翼翼地把春娥攙了出來，扶著她坐在轎子上。春娥身子已經很重了，她兩只手驚恐地護住自己的肚子。周梁氏安慰她說，不害怕，有媽跟著呢，放心。

周立功看到這個陣勢，不知道要幹什麽，他問他爹，他爹說給棉花催生。周立功火了，說這簡直是胡鬧，你就不怕驚了孕婦的胎氣？

春娥跟周梁氏都望著周克文，她們心裏其實都不踏實，只不過嘴裏不敢講出來而已。周克文說，沒那麽嬌氣的，你媽生你的時候還在碾坊推碾子呢。我來擡，走慢些行穩些，沒有事！

你這麽做沒有一點兒科學根據！周立功氣憤地說。科學你媽的腳！周克文罵道，你有辦法把棉花苗給我科學出來？沒有辦法你就閃開，拿我的辦法試試。

周克文撥開周立功，自己彎腰去擡轎子，長工趕快來搶，周克文說，我擡前面，你們擡後面，跟著我的腳步就是了。

那一天周家寨人開心得跟過節一樣。他們像圍觀耍猴一樣跟著周克文的轎子，看著這老公公擡著兒媳婦轉悠。人們覺得這秀才還不至於到老糊塗的年紀吧，咋行事越來越乖張了？大煙的價格那麽高，別人恨不得把院子都騰出來種大煙，他是土地大戶，卻偏偏不種大煙種棉花！棉花不出苗，大家正看他的笑話呢，他卻擡著兒媳婦巡游，成心給大家添樂呢。

周梁氏臊得滿臉通紅，頭都不敢擡。春娥幹脆用頭巾包住自己，既防風也遮羞。只有周克文面不改色，行不慌亂，他領著轎子在自家所有的棉花地繞行一圈，整整走了一個上午才回家。

說來也怪，就在周克文用大肚子兒媳婦給棉花催生的第三天，那滿地的嫩芽一夜工夫忽然都鉆出地面了！那天早晨周克文是第一個發現這奇跡的，他高興得放聲大笑。沒想到這一笑笑出了麻煩：他尿褲子了！原來周克文有個習慣，每天早晨憋著肚子到自家地裏去撒尿，這一來免了倒尿壺的周折，二來直接給地裏施了肥。今天一到地頭就看見了這滿地的棉苗，他樂得忘了撒尿，人忘了撒尿可膀胱沒忘，他一笑膀胱兜不住了，嘩啦一下就放了水。

提著臊哄哄的褲子，周克文連顛帶跑回到家，大呼小叫地告訴了大家這個喜訊。

喜訊接著又來。三月十五日早晨日出時分，隨著一聲雄壯的哭叫，春娥產下一個大胖小子，明德堂後繼有人了。

不知道是孕婦催生了棉苗還是棉苗催生了孫子，反正這兩件事都遂了周克文的心意。周克文對自己的英明決斷得意揚揚，他給全家人說，你們看看，你們看看！別人無話可說，覺得這老漢真有些神通。

周立功不服氣，說這不過是碰巧了。

周克文說，你做一件碰巧的事給我看看？

周立功無話可說。

十七

這個春天除了周克文忙碌，周拴成父子也沒有消停。周克文忙著種棉花，周拴成忙著開煙館。這兄弟倆是周家寨最會過光景的人。

春季是閑月，越是清閑抽大煙的就越多，抽大煙的越多煙館的生意就越好。本來依周拴成的主意，這煙館是開給兒子的。兒子經商，他自己經管土地，就像他哥周克文跟兒子周立言的分工一樣。可他終究沒有他哥的定力，還是時不時地要跑到煙館去給兒子幫襯。這一是因為春季地裏沒活，他是閑不住的人；二是他不放心，知道自己的兒子根本不能跟他哥的兒子相比。這話他嘴裏不說但心裏明白，把煙館交給兒子一個人他心裏不踏實。

在煙館裏這父子倆有明確分工。周寶根主外，在前面招呼客人，指揮夥計迎客送客，端盤掌燈，敬槍燒泡，獻茶奉果。周拴成主內，後面的一應勤雜，像煙土分裝、果茶采購、燒水煮飯等，都由他管。

每天煙館一開門，周寶根就站在門口躬身迎候客人，後面的一切準備工作周拴成早早就督促夥計完成了。那些煙客們已在門口等候多時了，門一開他們就爭先恐後往裏面擠，對老板的殷勤笑臉看也不看一眼，直接就奔煙榻而去，十幾張煙榻眨眼就被占完了。煙客一上煙榻，夥計就把煙盤端上來，煙盤裏有煙燈、煙槍、煙扡、煙牌等全套煙具。這盤子一放下，煙客立即從煙牌裏抽出一張來，在夥計面前晃一下，表示他已經選定了煙膏的品種，然後伸出幾根指頭，表示煙泡的數量。這煙牌是竹片做成的，漆成不同顏色，寫上煙膏的名稱，形狀很像麻雀牌。一般金黃色上寫“雲土”，白色上寫“川土”，綠色上寫“本土”，分別代表來自雲南、四川和本地的煙土。黃色是金，白色是銀，綠色是草，顏色不同價格自然不同。常逛大煙館的人無須看上面的文字，即使文盲也知道這些顏色代表什麽。

從進門上榻到選定煙種，煙客們一般都不說話。他們並不是惜言如金，而是經過一夜的煙癮熬煎，根本沒有力氣說話了，能從家裏掙紮到煙館，已經夠神勇了。現在躺在煙榻上鼻涕眼淚嘩啦啦的，只能打手勢了。這煙牌其實就是專為這種情景設計的，讓人不得不佩服煙館經營者的精明周到。

點的煙膏送上來後，煙客們趕緊接過來湊在鼻子底下長長地嗅一下，就這一嗅鼻涕眼淚立馬就打住了。這叫鼻吸，也有煙鬼把它叫過鼻癮。趁這空隙，夥計把煙燈點著，把煙客剛才來不及脫的鞋子退下來，扶著他頭朝裏尻朝外側身躺舒服了。有剛才鼻吸的一口煙墊底，煙客現在有點兒勁了，他一只肘子支棱著身子，兩手同時動作，小心翼翼地剝開煙土上的蠟紙，裏面露出油黑鋥亮的大煙膏。一見這東西，煙客們的眼睛立即瞪得溜圓，恨不得拿眼珠子去親煙膏。這叫眼吸，也有煙鬼叫它過眼癮。

無論是鼻吸還是眼吸，畢竟還是過幹癮，第三步才是過真癮。這時煙客一手托起大煙槍，一手操起煙扡，把煙泡按在煙鬥上，對準煙燈美滋滋地吸進一大口，然後一動不動，長時間地屏息，讓人擔心他爽得閉過氣去了。也有人真的這樣美死了，不過在賽仙堂還沒有發生過。周寶根自己是行裏人，知道這時煙鬼是沈浸在極樂的神仙境界裏，一般沒事。所以他時常及時制止要去救人的夥計，這樣的夥計一般是剛剛進店的，沒見過世面。你要是在這時候去掐煙客的人中，就好像一個人正在做美夢卻被搖醒了，他不罵你才怪呢。本來按照煙客的意願，這吸進去的煙最好不吐出來，全部憋在肚子裏，把五臟六腑泡在煙霧中，直泡到腸腸肚肚被熏熟了，這錢才花得值當。可無奈人要呼吸，煙就不能不吐，既然這樣那就憋吧，能憋多久算多久，實在憋不住了就盡量少吐些，這時候的煙客一個個都憋成氣鼓鼓的癩蛤蟆。

一個煙泡進肚，煙客把煙槍放下，坐起來伸個懶腰，精神為之一振，跟剛才進門時判若兩人。這時候他啜一口茶潤潤喉嚨，話匣子立即打開了，跟左鄰右舍的煙客們東家長西家短、南家婆媳北家漢地諞上了。這一諞就是一大晌，反正煙鬼們都是閑人，天底下沒有他們操心的事，他們唯一的活計就是燒錢。

他們要是真的能燒錢也好，周寶根就巴望他們可著勁兒燒。可是他們不，吸完一個煙泡後任憑周寶根怎麽攛掇他們再來一個，他們就是不幹。如果不吸那就走人唄，還有客人等著這煙榻呢，可他們就是不走，把這裏當成了諞閑傳的茶館。周寶根示意夥計收他們的煙具，他們馬上說我還要吸啊。他們真的又吸起來，不過吸的不是煙泡，而是煙灰。他們拿煙扡把煙鬥裏的煙灰刮出來，然後在煙盤裏揉成疙瘩，再放煙鬥眼上，用煙燈一烤，仍舊可以再吸一遍。這樣的覆吸高手能重覆七八遍，一直從早晨玩兒到天黑。煙鬼們的說法是：七茬八茬盡管抽，九茬煙灰不進鬥。管他進鬥不進鬥，摳到手，扔到口，吸到肚裏雄赳赳！

這樣的吸法叫周寶根忍無可忍。這是典型的窮鬼吸法，這種煙鬼進店來只點最末等的煙土，一個煙泡對付一天，你能在他身上賺多少錢？進項不多但煙館的開銷不少，除了夥計的工錢，大頭是各種稅捐，像營業費

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