吸量節節攀升，這賬一細算下來，就嚇了周拴成一跳。他有心叫兒子戒煙，又擔心萬一這煙戒了那涼病又犯了咋辦，況且戒煙又談何容易，多少大煙鬼把萬貫家產都化成了灰燼，賣兒賣女男盜女娼，要是好戒的話他們早戒了。

不能戒那也不能坐抽山空啊，得想一個辦法彌補一下，最後周拴成想到了開煙館。這開煙館有三利：第一，本兒小，主要是租門面添煙具，煙膏是自產的，不花錢，大頭免了；第二，利大，直接賣煙膏就像直接賣糧食，利潤小，把煙膏加工好了放在自家的煙館賣，利潤翻幾番；第三，發揮了兒子的專長。盡管可能有這麽多好處，但周拴成比較現實，他不求多賺，但求少虧，最理想的是兒子把自己的煙錢掙回來。

賽仙堂開張那天大家都去祝賀，作為親哥哥，周克文不能不去，可是去了又違背他的意願，他對抽大煙是深惡痛絕的，咋能向煙館賀喜？想了又想，無奈地嘆道，人情大於禮法啊！

周克文去了。別人都送了禮，封了紅包，有的還外帶一掛鞭炮，在門口劈裏啪啦點燃了，炸出滿地紅屑，給主人討一個開門紅的彩頭。周克文只帶了一幅裱糊好的條幅，一進門就招呼周寶根，尋一個敞亮的地方，把伯這字掛起來。他不跟周拴成照面，怕熱臉去蹭冷尻蛋。

周寶根把大伯的字掛在了中堂的位置上，大家都圍上去看，只見一手顏體端端正正地寫著：道人勸飲雞蘇水，童子能煎鶯粟湯。落款：蘇東坡。這兩句詩把周克文想說的都表達出來了，他對自己這個主意頗為得意。道人對應的是賽仙堂，只有道士才追求成仙，而求仙不是抽大煙泡，而是喝鶯粟（罌粟）湯。表面上事景相符，實際上勸人戒煙，這意思又是借古人之口道出，雅而隱，很符合他的身份。

有人笑著說，秀才叔，你也太摳了吧，你親兄弟開業，你就送一張紙？

周寶根很會說話，他急忙糾正，我大伯的字那是寶貝，值錢著呢，縣長都求不來。

周寶根說的大抵是事實，不過周克文還是要順著竹竿往上爬，他說，縣長就不該來求，高山流水遇知音，我的字豈是送給俗人的？

這話的意思既顯擺了自己也擡高了對方，雙方都愛聽。

祝賀的客人都要被主人留下酒席招待，但周克文堅決要走。周寶根擋不住，就說，大伯，你不吃飯總要喝杯茶吧？

周寶根到後面給周克文倒茶，周拴成塞給他一杯冷茶，周寶根說，這不合適吧，伸手不打送禮客嘛。

周拴成說，他送的是啥爛禮，當手紙上面還有墨呢，怕把人尻蛋子染黑了。

周寶根說，給人喝涼茶？我不去，要去你端去。

周拴成哼了一聲，說我去伺候他？他吆喝了一聲，引娃，給你大伯端茶去。

引娃不明就裏，把那杯冷茶端了出去。周克文一接杯子就奇怪，大冬天的咋給人喝涼茶？再一看兩位男主人都不露面，就知道啥意思了。

還跟我記著仇呢。周克文嘀咕著。

賽仙堂在年節前開張，正是人們的消閑期，無論是幹啥的人，這時候都有幾個閑錢，生意格外好。

這一天煙館裏來了一個衣衫襤褸面黃肌瘦的人，一看就是大煙鬼。他剛要進門就被周拴成擋住了，他知道潦倒到這份兒上的人根本就沒錢，到煙館純粹是為了蹭煙。

蹭煙就是一些既沒錢買煙又戒不掉煙癮的大煙鬼到煙館向別人討煙吃。這種乞丐做法有軟討和硬討兩種，軟討就是說吉利話，唱喜歌，比如說快板：一進門，喜氣生，炕上躺個呂洞賓，雖然不是真神仙，臉前擺著照佛燈。如果那人是個嗇皮，不為所動，討煙的就會惡語相向，變成硬討，口念咒語：一進門，怒氣升，炕上躺個活死人，雖然沒有進棺材，臉前擺著照死燈。不管是軟討硬討，無非是死乞白賴地讓別人賞他一口煙。

這人趕緊說他不是蹭煙的，是給掌櫃的當夥計的，並且說他有一手燒煙泡的好本事，還不要工錢。賽仙堂剛剛開張，人手確實有些緊，如今有這樣的便宜事，周拴成自然是要試試的。他把那人放了進來，那人一進門就急速翕動鼻子，像溺水的人浮出水面一樣，聞聲出來的周寶根一看就知道這人幾天沒有吃煙了。周拴成對兒子說，你試試他的本事。

周寶根端出一盤煙具，拿出煙膏，自己躺在煙榻上，點燃煙燈，對那人說，來吧。那人打開包煙的蠟紙，先不忙著動作，卻把頭俯下來對著煙膏深深地吸幾口氣，然後把蠟紙放在舌頭上反覆舔。周寶根催他快點兒，他一手執煙扡一手拿煙板，左右開弓，徐疾相間，為周寶根燒出了美女脫衣、蛤蟆曬肚、金蟬脫殼、官上加官、獅子頭等華麗的煙泡。

這人果然身手不凡，應該留下來。不過周寶根奇怪的是，此人有如此手段，絳帳鎮的煙館好幾家呢，為啥別人不要他？對這種蹊蹺的人還是小心些為好，不要輕易招惹，給人付工錢吧。

可是周拴成堅決不同意，說那是他自己應承的，又不是我們逼他。他願幹就幹，不幹走人！

那人趕緊說我幹，我幹，只要有飯吃就好。

周拴成父子絕對沒有想到的是，這人進館三天後死在了賽仙堂！

這人其實不是來吃飯的，是吃煙的，而且是偷吃，一次吃多了，撐死了。他本來不是凡人，是絳帳鎮駐軍的一個排長的內弟，因為染上大煙被他姐夫攆了出來。他生活無著，先是在各個煙館蹭煙，後來憑著一手燒煙泡的本事在鎮上多家煙館當過免費夥計，但都因為偷吸行為被人趕走了。賽仙堂剛剛開業，不明就裏雇了他，他由於熬了多日才逮到機會，一次偷吸過量毒死了。

這其實要怪周拴成。如果依了周寶根的建議，給他工錢，他很可能就拿這錢來買煙抽，也就不會出事了。偷吸是有上頓沒下頓，只要逮住機會就要吃飽，以支撐下來沒有煙抽的日子，稍不留神就會過量。用錢買是細水長流，他不會有斷頓的恐慌。

那時候煙鬼吃死是常見的事，況且這人還是偷吃。但這要看是啥人，一般煙鬼死了，有人管的給裝一口薄棺材埋了，沒人管的擡出去扔了餵狗。絳帳鎮南門外的土壕裏見天都有，腸肚撕得滿地都是。

可這人是排長的小舅子，活的時候排長不認，死了他卻認了。這事情麻煩大了！

排長提出公了私了兩條路：公了是告他謀害人命，蹲監獄受大刑甚至槍斃；私了好說，賠一千塊銀圓。

無論公了私了，對周拴成來說都是死路。他沒辦法打贏官司，也賠不起這麽多錢。

在他們快要愁死的時候，引娃給他們出了一個主意：找周立德。

周立德當軍官的消息早被周克文賣弄出去了，而且說是給馮玉祥當副官，這是多大的官啊，周家寨的人連想都不敢想！

這確實是一條路，馮玉祥管著陜甘兩省呢，他的副官還管不了一個小小的排長？

不過這周立德不是他們能直接找的，必須先拜他老爺子。求人的口誰去開呢？他們犯了難。

引娃說，我去，我一個女娃娃，我大伯能把我咋的？

周寶根說，還是我去吧，我姐去了我大伯會說咱不看重他。

周拴成嘆口氣說，算了吧，你們誰去說都不行，你大伯這人我還不知道，他是專等我給他下話哩。

周拴成提上兩斤好茶葉，觍著老臉走到了隔壁。他剛走進大門，就聽見周克文在院子葡萄架下唱秦腔《金沙灘》裏的楊繼業呢：

事急了才想起把佛念，

口內含冰滿腹寒。

在大佛殿裏拿本諫，

為臣還要苦諫言。

我主不該去還願，

為臣也曾拿本參。

龍頭出水遇風險，

驚動了聖駕非等閑。

周拴成知道是說他呢，他沒言傳。事把人箍住了，你脖頸再硬也得低頭。他把茶葉放下，操起門邊擱著的嬐罰朝院墻上砸過去，撲通一聲把堵塞著的窟窿砸透了。

周克文說，這就對了麽，我馬上給老大寫信，屁大的事情嘛。

十三

一場大雪過後，黃龍塬變成了一個巨大的蒸饃，又白又暄騰。人常說瑞雪兆豐年，民國十六年的春節在大雪簇擁下降臨了，這預兆著周家寨一年的好光景。

從進入臘月開始，年的味道就越來越重。先是臘八喝粥，把玉米在碾子上碾碎，跟胡蘿蔔和豆腐一起煮，紅白黃三色相間，不要說吃，光看顏色就讓人流口水。臘八粥吃了心口熱乎乎的，三九嚴寒就不在話下。臘月二十三是

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