被攔住了。四個端槍的護寨隊員守在門口，凡是本寨的人一律放行，其他人都被擋下了，社火隊更是不能進，因為他們化了裝，誰也弄不清他們的真面目。

周立德不停地給憤怒的社火隊說好話，他是護寨隊的隊長，負責寨子的安全。周立德解釋說每年大煙一入庫土匪就猖狂，周家寨已經吃過虧了，不能不防，所以生人不能隨便進寨，請大家諒解。他說已經派人去請各村的鄉約了，讓他們來辨認本村的社火隊，這不會耽誤多少工夫的。正說著，有一個村的鄉約來了，周立德叮嚀他一定認真查驗，說人命關天，馬虎不得。那個鄉約看了看自己村的社火隊，說沒問題，但周立德見他說話的口氣有點兒軟，就感覺這裏邊可能不保險。他說，麻煩鄉約把他們的名字叫一下，看能對上不？果然有一個人鄉約拿不準，他說人臉上抹了油彩就變樣了。周立德覺得問題嚴重，他要大家先把油彩洗了，驗明正身再補妝。

這下社火隊不幹了，那個獅子社火隊吆喝說，把我們當賊防啊？你們這地方我們還不去了呢，打道回府！他們收拾家夥就要走人，別的社火隊也紛紛響應。

周家寨人在家門口等社火呢，等了半天沒有動靜，到寨門口一看，他們不樂意了，送福送福，咋能送到寨門口就打住了呢？送福不到家，來年出麻達！老輩子人都是這麽說的，把福送到半路撂下了這不是禍害人嗎？

黑醜數落周立德，哪裏有土匪？土匪還給你耍社火？想得美！

周立德說，怕他們混在社火裏嘛。

黑醜說，要是怕土匪你把護寨隊紮到你家裏去，我不怕，光一桿還怕人搶嗎？我還等社火送福呢，我媽還等著看社火耍把戲呢！

寨裏其他人也紛紛參言，說這光天化日的，哪有土匪？大過節的，不要攪了一寨人的興頭。

周立德兩面受敵，他解釋了這邊解釋那邊，安撫了裏面安撫外面。正鬧得不可開交，一個人吼了一聲，大家立馬啞靜了。

放人，看把你能的！

說話的是周克文。他是周立德的父親，周家寨最有臉面的財東。

周立德趕緊閃到一邊，讓社火隊魚貫而入。

土匪出來了！

他們呼啦一下就控制了明德堂，活像變戲法一樣，獅子眨眼成了強盜。這很容易，社火的行頭全是布繪和紙紮的，只要一把撕開，獅子死了，強盜活了。土匪亂拳捶開繡球，裏面藏的長槍短槍伸胳膊蹬腿都掙出來了。周克文率領一家人在門口接福，除了在寨門口值守的周立德，當下被土匪捉了個幹凈。跟著社火看熱鬧的村民見了這陣勢一哄而散，趕緊跑回家躲了起來。他們不是怕土匪看見他們，而是怕他們看見土匪。土匪做的事都是見不得人的，他們最怕別人看見自己。這不光是為了自己的名譽，更是為了自己的安全。因此在土匪看來，最保險的方法是把見了他們真面目的人殺掉滅口，反正殺人是他們的職業，殺一個是殺，殺一百個也是殺。周家寨的人以前不太相信這種說法，七拐老漢的事情讓他們見識了土匪的心狠手辣。上次土匪搶明德堂，別人都躲了，七拐腿不好使，跑得慢，慢也罷了，他還不時扭過頭去看，可能覺得搶劫這事很稀奇，一輩子難得碰上一回，不看幾眼虧得慌，結果被土匪發覺了，出寨時順手把老漢擄了去。其實那是晚上，黑咕隆咚的，離得又遠，七拐能看見啥？但土匪認定他看見了，從那以後七拐就沒了，活不見人，死不見屍。周家寨人也就是從那以後曉得了土匪的厲害，他們寧願碰見閻王也不願意跟土匪打照面。

村民一哄而散在情理中，按說護寨隊現在應該挺身而出，俗話說養兵千日用兵一時嘛。可周家寨的護寨隊壓根兒就是一幫烏合之眾，成立的時間短，又沒有任何實戰經驗，一見氣勢洶洶的土匪立即就亂了陣腳，任憑周立德怎麽吆喝都沒有用，根本組織不成隊伍。他們手忙腳亂地爬上寨墻，躲在工事裏死活不肯出去。都是一個村子的人，周立德也不能把誰槍斃了。再說了，周立德一家人現在都在土匪手裏，他即使膽子再大，槍法再準，也不敢貿然行事，也只能跟護寨隊員一起貓起來幹著急。

周克文蒙了，一時半晌反應不過來，直到槍管子把他肚皮頂疼了，他才說了聲，噢，都來了？這話說得莫名其妙，好像土匪是他請來的客人。土匪臉上都塗著厚厚的油彩，根本看不清他們的面目，周克文不知道他們是哪路毛賊。不過土匪遮了臉卻沒有遮頭，一個頭上有禿斑的土匪說，沒有都來，還有一幫弟兄在寨門外面接應呢！有了上次被搶的經驗，周克文知道該怎麽做了，抗拒根本沒用，他爹上次不就是白搭上了性命嗎？既然不能反抗，那就逆來順受吧，他幹脆就把土匪當客人招待，事已至此，只能認了。

進屋坐吧，天都要黑了。周克文熱情地招呼土匪，春娥，還楞著幹啥，趕緊回去點火做飯，軍爺們還餓著肚子呢！

春娥是周立德的媳婦，周克文想讓她先脫身，她正懷著娃娃，她是一身兩命。

春娥剛想動彈，那個禿斑說，別動，周夫人，我要拿你召回周大隊長呢！然後他轉過身來對周克文說，秀才叔，麻煩你到寨門口去把周隊長叫回來，讓他順便把一短四長五個家夥都扛回來，我早就看上了。

周克文一楞，心想，這是熟人啊，看來土匪早就盯上他了。這真是不怕賊偷就怕賊惦記啊！賊不光惦記他，還惦記著槍呢！這五桿槍是全寨人攤錢買回來的，雖然他出了大頭，可不管咋說那是大家的財產，要是由他把槍交給土匪，全寨人不罵死他？這不光是繳槍的問題，更重要的是辱沒了自己的信譽，這護寨隊可是他搗鼓著建立的，沒有槍了這護寨隊還有屁用？

前年自己遭搶以後周克文就想到了寨子的治安問題，這年頭兵荒馬亂的，政府是根本指望不上的，軍隊和警察的禍害勝過土匪，真正是土匪如篦，軍隊如剃，要維持一村一寨的安全只能靠自己，建立村寨武裝這是唯一的辦法。當然他完全可以成立一個護院隊，自己買槍，自己雇人，只護自己一家人。不過這麽做太紮眼了，把自己跟全寨人隔離起來了，這跟他為人處世的原則不合竅。況且這樣做自己的負擔也太重，買槍的錢還好說，雇人的錢也勉強付得起，可萬一死了人咋辦？一條人命那得多少錢啊！再說了，這不光是錢的問題，還關乎聲譽。都是一村一寨的鄉裏鄉親，人家為了保護你們家送了命，你得背多大的人情債！跟土匪打仗，誰敢保證不死人？可是如果成立全村的護寨隊，這些問題就好辦了，錢大家公攤，自己多出一些也無所謂，關鍵是人，護寨隊員由全寨青壯輪流擔任，萬一出了人命，那也是為公犧牲，不用他擔待責任。他跟寨裏人商量成立護寨隊，很多人根本不熱心，他們知道土匪看不上搶他們，他給他們說了不少好話，也分析了土匪都是生冷不忌的二百五，經常是紅棗青棗一竿掃，當然少不了舉七拐老漢的例子，證明誰也不可能完全置身匪禍之外。周克文的頑強勸說終於見效，去年寨子成立了護寨隊。有了隊伍當然就要有武器，寨子裏有土槍，村民手裏也有嬐誹鍁，可土匪手裏有快槍，獵具農具顯然不是快槍的對手，在周克文的倡議下，全村人集資購置了五桿快槍，這可是護寨隊的全部家當啊。這五桿快槍本來是用來打土匪的，現在可好，土匪讓周克文把它們當禮物送給自己，這不是真逼他去吃屎嗎？

禿斑見周克文不動，就給同夥說，夥計幾個，秀才叔有點兒瞌睡，你們把他打攪一下。話音一落，一個土匪撲哧一聲點著了掃帚，那掃帚芒已經在周家的油缸裏蘸過了，呼呼的火苗燒得竹節爆出劈裏啪啦的炸響，另外兩個土匪把一卷麻繩展了開來。周克文知道接下來的刑罰是啥了，他爹那年就是被綁在樹上用火炙烤的。

可土匪沒有動他，卻走到春娥面前。春娥嚇得腿一軟，撲沓一下坐在地上。周克文老婆周梁氏立馬哭出聲來，嘴裏連聲叫道，老天爺呀，我媳婦懷著娃娃呢！她顛著小腳跑過去把媳婦護到懷裏。

周克文說，我去。

禿斑說，這就對了，放心去，周夫人由我照顧著呢。

土匪還要大煙。他們就是奔這個來的，繳槍是捎帶的。

這是

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