10第十集
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暗淡的樓梯裏，燈光微弱，一雙女人的腳在快速地向上提登著。她在轉過了兩道拐彎之後，即在一處樓層的門前停了下來。隨即，便聽得一聲門鈴響。
這時，從那人的雙腳間看去，即見到門在被人拉開了。
當門一開，外邊的人就叫道：“姑媽，牛子在您這？”
開門的是白膠香，她見是蘇葉站在門外，即招呼一聲道：“進來吧。”
蘇葉進到屋裏，白膠香關了門，於蘇葉身後說道：“他剛才出去了。”
蘇葉也不往紗發上去坐，即站著問道：“他還回來嗎？我剛聽瞿麥說，從牡丹來那女人已同牛子相會了？”
白膠香則拉了她一下說道：“坐下說吧，他兩人是一起來的。不過，他們晚上住旅社，不回我這住。”
蘇葉聽了，便顯得好生失望，這才無可奈何地坐了下去。
接著，白膠香則又說道：“牛子和烏梅兩個已經離了，你知道吧？”
蘇葉此時哪還聽得進，心裏只在一個勁地翻江倒海，十分地難受。
路燈渲染下的街道，即幽暗而又帶有那麽點冷清，且很少的幾個行人。兩邊的門面，有關的，也有開著的，更沒有車輛通行。
這時，在那亦明亦暗的三叉口拐角處，白礬與芙蓉二人，正在那往前閑逛著。而且白礬還一路地指指點點，同芙蓉講述著：“如今來到這，就讓我想起少年時的情景。那也是在一個晚上，它讓我第一次體驗到可怕和恐懼。也是那時期，殘酷地判決了我的命運和人生歸屬。路途坎坷，卻讓多少人就那麽躋身到低級人的行列。”
隨即，芙蓉也同感道：“是啊，那讓人的學業半途而廢的年代，真是如同一把鋒利的刀子，把人大卸八塊，悲哀得叫人心寒。”
白礬：“不但如此，它還讓不少心懷抱負的，從此失去施展的翅膀，而與光彩的舞臺無緣。”
芙蓉：“別說這些，說來只能勾起人的傷心。唉，明天我們是不是回您家去，我們去看看您媽，也認識一下您女兒。之後，我們就一塊回牡丹。”
“好，看吧。”白礬隨口敷衍道。
接下來，二人便一時無話。可走著時，芙蓉卻突然覺得自己手機在叫。她拿出一接，不料卻是木瓜打來的：“妹妹，你現在何處，找到雪丹了沒有？”
而木瓜這時卻在一家醫院的走廊上在給芙蓉打電話。
芙蓉聽木瓜這麽問，即回他道：“哥，我在常山街上呢，正和他在一起。”
木瓜：“啊，找到了就好。那你明天就回來吧，爸病了。”
芙蓉不由驚道：“啊，爸病了，要不要緊？”
木瓜：“是腦溢血，剛送進醫院，醫生正在搶救。”
芙蓉聽到這，便一下就覺得腿都軟了，竟一時都說不出話來。
白礬見她神色，即關切地問道：“爸患了什麽病？他身體一直都好好的，怎麽突然就病了呢？”
芙蓉：“說是腦溢血，剛進醫院；明天一早我們得回去。”
白礬：“是腦溢血可就麻煩了。”
芙蓉聽白礬這麽一說，便一下想起問道：“以前當醫生的事你還記得，這病危不危險？”
白礬：“也說不定，這得看發病情況。不管怎樣，都得趕回去。”
白礬剛說到這，也急忙地把手伸進口袋掏出手機，他一看就接道：“餵，”
馬上，他就聽得蘇葉說道：“牛啊，你現人在哪裏？”
蘇葉原來還在人大的後院裏，這時也剛從白膠香住的樓裏出來，正一邊在向外走，一邊與白礬通話。
而街上的白礬聽了她問，也就回答道：“我在街上，你有什麽事嗎？”
蘇葉：“我問你住哪裏，是不是和牡丹女人在一起？”
白礬：“是啊，你怎麽知道？”
蘇葉：“你到我家裏來吧，我有話和你說。”
白礬：“不行啊，我們明天一早就要去牡丹。”
蘇葉：“你可不能去，你去了我怎麽辦？為你，我可是燒了八年高香了。告訴我，你在哪旅館住？我現就去找你。”
白礬聽了，不由一陣遲疑，但想想後，他毅然就掛斷通話道：“麻煩。”
隨即，芙蓉就問：“誰啊？”
白礬：“蘇葉，她要來看我們。”
芙蓉：“是紫蘇餐館那女人？”
白礬：“嗯。”
芙蓉：“這女人好象很在乎你，她沒有老公？”
白礬：“離婚多年了。”
芙蓉：“我真不明白，她明明與你相識，可我頭天到她家問，卻說對你什麽都不知道，害得我在這訪問了你好幾天。”
白礬：“這才叫女人。”
街燈裏，二人就這樣一路說著話，漸漸的就在遠處消失了。
明麗的曙光映照下的“常山縣汽車站”，這時在它臨街的大門前，正迎進送出著趕時間的旅人們。
而在它背後內裏的停車場，則散滿了等待乘車的旅客。但在候載的停車棚下，一輛停著的“常山——火車站”的中巴門前，芙蓉和白礬正在那裏上車。而且芙蓉剛擡腳踏進車門，白礬還在她後邊站著。也就在這時，蘇葉卻風風火火地打從汽車進站大門方向跑了來。她邊跑邊掃視場地裏站著的人們，爾後就專門註視等待出發的車輛。當到了白礬要乘的那輛車前，她馬上就發現了白礬，並隨即就一聲叫：“牛子。”同時地，人也就到了跟前。
而白礬前腳剛擡起踏到車上，這下又退了回來，並把臉轉向蘇葉。
可蘇葉伸手就把他往回頭拽著說道：“來，我有話問你。”
白礬也不知何故，就隨她去了外邊場地裏。
蘇葉把他拉到一邊兒站下了就說：“你還要去牡丹啊？”
白礬認真地：“她爸病危，得去看望。”
蘇葉卻不關她事樣：“她爸病了，關你屁事？你不能去。”
白礬很是認真地：“你這話就不對，我在她們家都生活了這麽多年，好歹命都是人家救的，我怎麽能不去？說不定還是去奔喪呢。”
蘇葉卻犯著疑代：“你去了還回得來嗎？”
白礬已顯得不耐地：“我回得來回不來，你擔心這做什麽？沒別的事，我要上車了。”說罷，他轉身就要離開。
可蘇葉馬上又拽住他道：“我不讓你去。”
就這時，“嘟——”突然地一聲喇叭叫，則正好來自白礬要乘的那輛車，白礬不由地回頭一看，卻見司機在回頭問道：“都上了吧？”
隨他的問，已坐到位子上的芙蓉馬上就說：“還有人沒上，”轉爾，她又大聲對著外邊叫道：“雪丹，車要開了。”
外邊，白礬於是掙開蘇葉手說：“車要開了，有話電話聯系。”
誰知，蘇葉卻跟上一步又把他給抓住道：“別走嘛。”
而白礬此時又哪能由得她，即邊走邊扒著蘇葉手道：“別沒名堂。”
蘇葉沒能抓住，既氣忿，又無奈。即一跺腳，眼睜睜看著他上了車。
白礬進去，車子馬上就開動了。這時，白礬坐下，芙蓉就問：“姓蘇的找你說什麽，還拉拉扯扯的？”
白礬：“敘舊。”
而這時的車外，蘇葉看著車子從面前開走，便只得楞站在那，失望地看著離去的車子，顯得惶惑而又惆悵。
一張慈祥的老人面孔，在一個電視機樣的骨灰盒鏡面上，靜靜地對著堂前的屋子凝視。他，就是芙蓉的父親。
眼下，被設為靈堂的屋子，中間地上置有兩個墊片。而那墊片，也就是人們通常用於進出門時換鞋所擱在門口裏外的那種墊子。
此時，木瓜正披麻帶孝地跪在墊子上，默默地在為他父親守靈。
在屋子一邊，則侍立著他的親屬。
突然，一聲淒厲的哭叫從門外傳來：“爸——”
馬上，她便匍伏到了堂前。來人正是芙蓉，她也不及問，就跪到了木瓜旁邊。
隨後，白礬也跟著進門。他因帶著芙蓉出門時背的包，進屋後正待要找地方放下，旁邊站著的夏枯見了，即刻就上前把它接了過去。
白礬於是也挨到芙蓉身邊，直接地往地上就跪了下去。旁邊人見狀，也不知誰馬上就說了聲：“給他來個墊的。”
於是，木瓜就起身把跪墊拿給了他。
可白礬卻沒有接，而是說道：“不用，您跪著好。”
木瓜見他不要，便只得收回。
不一會，白礬就抹淚了。但他卻沒有聲張地哭，沒有說什麽，而是靜靜地默禱。
可不大一會，坐在一邊的芙蓉媽就開了口說道：“你哭還有屁用，他還不是被你給氣死的。”
聽得她媽這樣說芙蓉，其他的人便一齊勸止起來。同時也勸止芙蓉節哀。
隨後，木瓜則輕聲問芙蓉：“他家裏事都處理好了？”
芙蓉止了哭說道：“辦了離婚。他妻子已跟了別人，只是沒見到女兒。”
木瓜：“其實，爸都是因為你。要不，他也不會這麽過早走的。別說哥和媽都袒護你，可爸一直就不讚成你與雪丹的事，才慪氣到這程度。”
芙蓉：“我知道。”說罷，她又開始哭起來。
接著，木瓜卻又說：“他那邊既然沒事了，這下你也好了。”木瓜說後，也就起身離開。
街潮——遍地湧動的人流，就象洪水中擁擠的漂浮物一樣，在平坦的旋流中推來攘去的。
這時，常山縣城的南街西段，漫步的行人中，瞿麥手提一籃子剛買的菜，邊走邊註視各個攤位上的物品。
不多會，她就到了東南街的交匯口，接著就進入東大街向北。
很快，她又到了內南街的交接處。在這，她看了眼右邊的蘇葉家，卻顯出猶豫道：“這蹄子幾天不見，順便看下？”她這樣停住了腳步，自己問著自己。馬上，她就移步向對面蘇葉家走去。
到了門前，她走進一步，即向正忙著的一個女幫工問道：“蘇葉在家嗎？”
被問姑娘回答道：“在家，這幾天都沒起來。”
瞿麥於是走向裏邊上樓，到了三樓，她便在蘇葉房間門前停下。一看門虛掩著，她便把籃子擱在門外，即推門而進。
原來，蘇葉還真躺在床上的，可她見瞿麥走進，也不理會。
而瞿麥邊向她床前走邊問道：“聽說你幾天都躺在床上，可是病了？”
“你怎麽知道？”蘇葉反問一句。
“我哪裏知道，”瞿麥回答著於她床沿坐下：“剛買菜路過。心想幾天沒見你動靜，就順便來看看的。”
蘇葉：“這回怕是該死得了。”
瞿麥不解地：“到底怎麽了？”
蘇葉：“還不是那死牛給氣的。”
瞿麥一聽，不禁“噗嗤”一聲笑道：“原來還是這麽回事，你是擔心他去了不回來了是吧？”
蘇葉依然抱著她的疑惑道：“現在他去了還能回來嗎？這裏又沒有了他的牽掛。”
瞿麥：“你放一百個心，他要回來的。走那天早晨，他就給我打了電話，說去那看看就回來。”
蘇葉卻又哪裏肯信：“我不信，他就想回來，那牡丹女人也不會放他。”
瞿麥則一本正經：“牛子哥一貫都是說一不二的人，這點你還不清楚？”
蘇葉這才感到一線希望：“他真是那樣同你講的？”
瞿麥：“你怎不信呢？”
“那好，”馬上，蘇葉猛地一下翻身起來說道：“我去叫她們炒菜，你在這同我喝一杯。”
她穿了鞋，風風火火就出了房間。
瞿麥見她興奮成那樣，不禁在她身後笑道：“想我牛子哥都想成這樣了，嗳——”
家裏的飯桌上，三碗正吃著的面食前，分別坐的是白礬、芙蓉，還有芙蓉媽三人。
現在，她（他）們是在自己的家裏吃飯。吃著時，芙蓉媽在說：“現在你爸也走了，你倆也得安安生生，別讓媽再為你們擔心。幸好沒讓紫菀知道，要不，會讓她心裏也產生疙瘩。”
芙蓉道：“沒事的，媽，不會讓您再替我們擔心。”
馬上，白礬就吃好了。他擱下筷，坐直身子，卻沒有說話。看上去顯得有心事。
接著，芙蓉也吃完，並把白礬吃的碗和她的疊到一起，準備收去。
她媽見了卻說：“放那，我來收拾。”
芙蓉於是作罷，即轉對白礬說：“那我們走吧。”
說罷，二人便同時起身。
離開時，白礬才對芙蓉媽說道：“媽，我們就去公司了，您在家也開心點。沒事就與鄰居的老輩們打打牌，消磨時間也好過些。”
芙蓉媽：“沒事，不用你們操心。把你們自己的事做好就行。”
白礬和芙蓉也就不再說什麽，便走出房間下樓去了。
明媚的天空，滿把融融的陽光撒得遍地的生輝。且抹得市區的樓肆鮮亮奪目。
而在郊外，土地上的新綠和樹木頂起的怏然氣氛，則坦蕩地於陽光裏，在向著人們抖擻春天那養眼的浩氣。
但在近郊和市區的一處結合部外邊，那一片新近在建的開發地上，卻仍還顯得零亂。不多的已竣工就緒和交付使用的建築，則在大路兩旁形成初始格局的街道出來了。其中，木瓜的超市大樓，也顯赫地聳立在路旁。
而且這時的室內，卻已是燈光顯耀。那些層次分明而豪華的商品，則琳瑯滿目地在人們面前大顯闊氣，而引人眼饞。
雖然，超市裏逛的人不是很多，卻也顯有幾分沸揚熱氣。
這時，在它底層的大門處，白礬和芙蓉正自外邊走來。
而且剛到門邊，就有守在門前的客服小姐躬迎道：“老板好！”
隨著進門，芙蓉只管看向前邊。而白礬卻是兩眼四顧，並走著說道：“這門前還得有個男生保安才行，同時，每層樓裏也得有個游動的值勤，這樣才能確保顧客和超市的安全。”
芙蓉：“這些誰想的到，你現回來了，還不等你來安排。”
二人就這樣說著話，一路在超市裏轉悠一圈。接著又依次地一層層樓地轉著看去，直到看完了五樓，才走向頂樓辦公地方。
樓上中間是走廊，辦公室設在兩邊，同時也有作為其他用的。
而在辦公室的後邊，即五樓的頂面，則拖出有一片很大的平臺。
白礬和芙蓉這時走過兩間房，即於左邊的第三間走進桂枝的辦公室裏。
這一邊的辦公室靠大樓前面，臨窗可以看到下邊街上。
“桂枝，工作還好吧？”白礬進門就打起招呼這麽問道。
桂枝則正在屋裏書寫，見了二人進去，即擡頭答應著白礬：“好，當然好，比站櫃臺還是舒服多了。怎麽，你兩不在家陪陪你媽，就來上班？”
芙蓉：“媽也不要我們陪，在家反而無聊。”
可白礬卻說：“我可不是來上班，專來看看你們。”
桂枝笑道：“好嘛，你也該休息休息。讓我們大家能有今天，大半功勞可都是你的。”
白礬：“嗯，知道就好。萬一我哪一天落難了，可別舍不得救濟哦。”
桂枝也只當白礬逗樂，即“嘿嘿”一聲，只管開心地發笑。
馬上，白礬就說：“好了，你忙，我去看看他（她）們兩個。”說罷，他就走出了房間。
同時，芙蓉對桂枝笑笑，也跟了出來。
她沒有隨白礬再往前走，卻是去了桂枝正對面她自己的辦公室裏。
而白礬則在走過了兩間房之後，即踏進了木瓜的經理房間。
“哥，”白礬仍同先前，進門就叫了聲木瓜。而當木瓜一擡頭，他則又笑著問道：“事情還順利吧？”
木瓜見他來，即丟下筆，一邊看著他，一邊伸出手指向他桌子對面道：“來、來，坐。”
他面前的桌子是兩張並在一起的，對面也有把凳椅。白礬便走上前去坐下。
這時，木瓜便問：“怎麽，你不在家休息兩天？”
白礬：“來這走走，不同樣是休息？如何，有這麽個攤子，還受得了嗎？”
木瓜笑道：“這還得有你才行，就這麽下去，也只是買進賣出。我可沒你那新招。”
白礬：“生意做到哪再想到那，下一步該怎麽做，形勢不就告訴你了？”
木瓜：“我看，你現回來了，還是由你來抓總。”
白礬：“您可不能撂擔子，本來您一直就是頭人，現有了這份家業，就更得努力。”
木瓜：“說真的，在幾年前做的那份上，我還可以。現在管起來，我還真頭疼，總感到心力不足。”
白礬：“從戰爭中學習戰爭，我還不是跟在您後邊學的？再說，這生意也是自個兒的，做大做小，只要憑能力去做就行了。”
地光，黑天！拼死地在天邊對峙。
那來自遠處夜晚裏城市的燈火放射出的光亮，如同在地平線上與黑夜頂牛的態勢，力抵著來自高空的色素包裹，而所形成的兩道層次分明的夜間色調，從而把被天色隱藏的人間氣色給活脫地展示出來了。而且那片光亮，讓誰見了都會明白，那裏是城市！
離開黑暗，走近光亮，眼前燈火輝煌的都市便赫然在目。它不但樓肆密集，且汽車的噪音也頻繁。
盡管市區裏的轟鳴之聲嘈雜，但壁上的時鐘卻已到了深夜十二點了。而且那時鐘下邊，又正是芙蓉家的臥室。
這時，白礬已躺在了床上。芙蓉卻還在床邊脫著衣服。她一邊脫一邊說：“明天我兩別去上班，去外邊玩一天吧。”
可白礬卻說：“我得回常山，到家兩個孩子都沒見著，心裏總不是滋味。”
芙蓉：“過幾天再去吧，先幫哥料理幾天公司，等事情有了頭緒，你再走就是。”
白礬卻控制不住他的心情道：“不行，我沒見到她們，哪有心思考慮公司的事？”
芙蓉脫好衣服，鉆進被窩躺下說道：“不就只幾天嘛，又不是不讓你去。相隔這麽多年，你想見她們，這我理解。”
白礬：“要不，你也同我一起去常山，我們去那裏創業？”
芙蓉馬上就現出一副急態：“你瘋了，我同你去常山，那地方是人過的嗎？你去看看女兒還差不多，這歪念頭，你休得提。”
白礬強壓住情緒道：“行，不提就不提。”
芙蓉：“我知道你心裏難受，才叫你出去散散心。這裏離臥龍崗很近，諸郭孔明的故居你還沒去過，我倆明天就去那裏。”
白礬：“那有什麽看的？！”
“嘟”的一聲車喇叭叫出的天明，把人們又提到了日程的忙碌裏。
爽亮的街道，奔馳的小車，一大早就在那哄擡起城市的喧鬧，叫囂忙活。
而這時的新開發區裏，工仔們都在走向工地。
旁邊，木瓜的超市裏，則也在迎來早市稀疏的幾個第一批顧客。
但在頂樓，木瓜這時卻面窗站在那裏，拿著手機正在一邊與人通話，一邊觀賞外邊晨光下的新區景象。
“唉，我說芙蓉，”只聽木瓜在說道：“這可真有你的。你不幫我說服他，反還要帶他去外邊玩。噢，嗯，那好吧。讓他散散心也好。”到此，他便中斷了通話。
也就在這時，在他的背後，夏枯卻來到了門前。她沒有進門，而是站在門前向木瓜問道：“你今天去僵蠶還去不去？”
木瓜隨即就轉過身說道：“不去了，芙蓉她兩人今天都不來，我怎麽去得了？”
夏枯則覺得疑惑道：“她兩有什麽事，昨天怎又沒聽芙蓉說起？”
木瓜：“說是雪丹心情不好，他（她）們要去南陽臥龍。”
夏枯卻覺著奇怪道：“真是的，他這一恢覆記憶，人也變了。”說罷，她也就退了回去。
“我說不去就不去，”芙蓉的臥室裏，白礬站在芙蓉面前，臉無情彩地這麽說道：“不就只個爛房子，千年老土，有什麽好看的？這丟下人不去看，看那玩意。”
芙蓉打扮得漂漂亮亮，穿的幹幹凈凈，肩頭還垂著個包在掖下。這時見白礬說的這樣堅決，卻依然帶笑地瞄著白礬的眼神道：“喲，看把你急的。只不過要你出去游玩，都這麽不高興。尚或要你做別的，卻又會到什麽地步？”
白礬：“要麽，你就同我去南方跑趟，不同樣是玩？”
芙蓉：“我可受不了，你要去也得過幾天。”
白礬：“看來，你是不讓我走的，別說還要你去南方。”
芙蓉只是媚笑，卻沒有表示。
白礬則又接著說道：“那好吧，我睡覺，反正也沒心情做事。”說完，他就往床上去倒下了。
芙蓉見他這樣，也只好由他。但她卻還是說道：“就這麽點事，都拖不得時日，看來，你還是父女情深。既然你無心做事，那我就去公司了，讓你睡。”
可她說到這，剛想要走，卻又突然在心裏犯起疑慮道：“我這走了，他別又偷偷跑了怎麽辦？嗯，他身上沒錢，也走不了。”
想到這，她即又故意對白礬說道：“我走了，你可別偷偷又跑了哦。”
白礬：“我又沒長翅膀，要有翅膀會飛，你說也沒用。”
於是，芙蓉這才笑著走出了臥室。
可在芙蓉走了沒多久，白礬就從床上起來了。他下了床，探手到胸前內裏的口袋裏掏出一把錢數了數說：“三百元，回家夠了。”說罷，即又走向窗口，向下邊街上看了一會。
當打定主意後，他也就走出了臥室。
無人走廊，冷清清的，沒有一點人的生氣。但兩邊卻有幾間門開著的，透著從室內躺出的光亮。
這時，芙蓉從摟道口走來，徑直就走向她自己的辦公室。
當他在門前一站拿鑰匙開門時，背後的房間裏，桂枝便朝著她問道：“芙蓉，你不是說去臥龍嗎，怎麽又跑來了？”
芙蓉打開了門，轉過臉說：“不去了，那蠢牛說沒心情去玩。”說罷，她便就要進辦公室裏去。
不料，木瓜卻剛好從走廊前頭他的辦公室出來，隨即地就叫了一聲：“芙蓉，”
芙蓉聽得木瓜叫她，即又退回邁進的一只腳，轉臉向木瓜看去。
木瓜一邊往這邊走，一邊接著問道：“你怎麽來公司，還不走？”
芙蓉：“哥，我們不去了。他在家睡覺。”
“睡覺，”木瓜即感覺困惑道：“大白天他能睡得著覺？”
隨即，對面的桂枝又插上一句道：“他不是又想溜吧？”
芙蓉：“不會的，他沒錢怎麽溜？”說完，她便走進了房間裏。
同時，木瓜也說：“他現在沒掛念的，相信也不會。”
飛奔的列車，在大平原的腹地裏，象是橫上一杠子似的，且把整片的大地生生地分隔成兩塊。
而在那列車上，白礬還果真坐在裏面的。
這時，他還正拿著手機在與人通話。只見他在說道：“對不起了，親愛的。我知道你不會放行，只得用這種方式。要是不走，我的心又實在熬不住。”
而另一邊，芙蓉卻坐在她的辦公桌前，也在拿著手機在聽白礬說話。但她的神色卻顯得沮喪。既有懊惱，且又有忿態，表情變化很覆雜。
“你到底是什麽人啊？”她在聽了後說道：“動不動就開溜！這裏有什麽能讓你坐立不安的，你說？你要走，又不是不讓你走。何必用這種下三爛呢？”
車上，白礬卻依然說道：“你不要發火嘛，我也只能這樣，才走得了。以後的事，等我回常山再與你聯系。嗯，好吧，看情況。”
到了這，他便掛了。
而芙蓉仍坐在他的凳椅上，背向後仰靠著。這時也收了手機，卻懊惱地往桌上一扔道：“賤！惹我火來真沒好話，竟變得這麽沒理性！”
天，兜著游走的白雲，牢牢地把目光瞪著大地，瞪著那人間每一躁動的情緒。且把那樓肆中的人流一個個的照現得分明。同時也雪亮出屋裏的桌椅板凳，通讓一地的事物都暴露於它的眼底。
這時候，蘇葉卻正拿著勺子在她的店裏，充當廚師在那裏忙著炒菜。她的夥計們則切的切、洗的洗，跑堂的則穿來跑去的，好一派生意興隆的場景。
她做著做著，突然就空出手來，又撩起‘麻裙’，從衣服口袋裏掏出手機一看，隨即地放到耳際接聽。而且僅僅一會，他就顯出驚喜道：“真的，你知道是什麽時候的車，幾點到火車站？”
“九點鐘吧，”這時，才聽到瞿麥的口氣在說道：“現在快到了。他可不讓我告訴你呢，見了他，你可別出賣我哦。”
蘇葉：“那他可真是，還不讓我道。好了、好了，我不會說出你的。”這時說完，她就掛了。
可她又一看面前鍋裏，則急忙地拿起鍋勺又攪了幾下。馬上，她就轉身對正切菜的陳師傅說道：“陳師傅，你來炒菜，我有事出去趟。”
她邊說就邊脫起圍在面前的“麻裙”，並走向裏邊去上樓了。
她走進自己臥室，就往梳妝臺前對著鏡子照了照。隨即又拿起梳子理了理頭上發絲。
接著，即又走向高櫃，拉開門，從裏面揀起衣服來。她是左選右揀，挑了這件，又看那件。結果，才挑了件袒露胸口的粉紅**，和一件淡花色西服外套。可褲子卻是費了一番神思。但終究還是打消了露腿的念頭。並且說道：“算了，就穿一般的，別讓他見了又不高興。”
換穿停當，她則又對著鏡子照看一番。接下來又拿了些手紙，提了包，這才走出臥室。
穿流的跑車，路旁的行人，從容地在大街上演示生命的戶外節拍。且把人的活躍進一步提升到時代的前沿。
眼下，車站門前幹裏的斑馬線上，蘇葉正在向車站這邊走來。她一手勾包，一手握著手機。
過了馬路，她即在路旁的人行道邊上站住。並舉目向南邊的街道看去。但在掃過一眼之後，她即又看了下手機說道：“還有十分鐘就到了。”說罷，她又欲要按鍵，但她馬上又放棄了。並自言自語道：“還是別打電話。”
於是，她便註意著南邊來的車輛。
不多會，一輛“火車站——常山”的中巴便在前邊出現了。而且很快就經過蘇葉跟前，於前邊一點的進站口進站了。
這時，蘇葉即轉身打從左手邊的車輛出站口走了進去。
車在場地裏停下了，旅客們正陸續地在走下車來。
蘇葉趕上前去，馬上就見白礬也走了出來。
“牛子，”當白礬前腳剛著地，蘇葉就隔著幾個人對著他叫了聲。
白礬聽得叫，即把目光投向她。
蘇葉則接著說道：“過來、過來。”
白礬也沒答覆，即走向她跟前。
當著面，蘇葉一打量道：“怎麽空手回來？”
白礬：“叫花子逃難，還能有什麽呢？”
蘇葉即轉過身，看著他走著說道：“一定是那女人不放你，跑回來的吧？”
白礬沒回答她，反而問道：“你怎麽來車站，知道我回來？”
蘇葉卻扯起謊道：“我哪知道，剛才送個親戚，偶爾看見你的。”
白礬：“那也真是湊巧，還來的這麽準時。”
二人說著話出了車站。可剛到街道邊時，突然的一輛面包車打從他面前向右手方“呼”一下就駛過去了。因前坐的車窗開著，閃眼間，他發現李仁坐在裏邊。但卻來不及叫喊，車子就去遠了。
而李仁也只盯看前方，卻沒發現站在路邊的白礬。
止步之際，蘇葉則問道：“你現在打算去哪呢？”
白礬：“辦點事回巴吉。”
蘇葉：“去我那吧，先吃飽肚子再說。”
白礬也不作答，即率先向斑馬線走去。
蘇葉則跟著說道：“你知道嗎？我可都找您八年了，找得好苦呀。你的一些同事和戰友家，我同瞿麥都去問過。每年還要為您去廟裏燒香祈禱。”
白礬：“是嗎？”
蘇葉：“你不信？”
白礬：“那真是難為你了。”
過了斑馬線，蘇葉一下就把手插進白礬的胳膊裏，將他挽住。並又轉臉對他臉上一看。
可白礬馬上就甩著她道：“別這樣，不好看。”
而蘇葉就是不依，反而以雙手把得更緊了道：“假什麽呢，您現在婚也離了，什麽女人挨不得您？”
白礬：“離是離了，我不是還有個嗎？”
蘇葉根本就不當回事道：“這有什麽希奇，您與她又沒正式結婚，我還能在乎嗎？”
白礬：“可我在乎，人只要在清醒時，一不能亂倫，二不能越軌。這做人的基本觀念，就是不能傷害對方。”
蘇葉反而現得歡喜道：“我就是喜歡您這點。”
白礬：“你都知道還纏著我做什麽？”
蘇葉卻是情急心切：“您不是回來了嗎，現在不歸我還歸誰？就同我結婚吧。我們一起開店，您要做生意也可以。”
白礬則認真地：“這不可能。我要不是還有她，別說你追我，我自己也會找你。”
蘇葉又是疑道：“這麽說，您還要去牡丹嘍？”
白礬：“牡丹是不打算去了。”
蘇葉：“你不去牡丹，難道還能指望她會來這山溝裏同你一起生活？”
白礬：“走著瞧吧。”
二人沒完沒了的對話，就這麽於人行道上在走下去。
不久，他（她）們就到了離東大橋還有數十米地方。
這時，白礬便掙脫蘇葉挽著他的手說道：“你回吧，我要去防疫站。”
蘇葉一下急道：“去防疫站幹嘛？跟我到家裏去吧。”她說著，馬上又抓起白礬手。
“我還有公事。”白礬再次地欲要拔開蘇葉，可蘇葉卻就是不放。並強拉硬拽地把白礬向前拖著。
而白礬也是死不依從，二人便這樣地於街邊拉扯起來。
明媚的陽光裏，安分的巴吉村仍像往常一樣，靜靜地守著它那通村的公路。並在向路人展示它心中的那一點點躁動。
這時，在紅花家她個人醫療店門前，卻停著輛白色面包車。
屋裏，李仁正在同紅花說著什麽。他沒有坐，卻是背對著門外站著。而他的兩個隨行人員，則站在他身後。
李仁：“這是上邊的政策，不管你同不同意，一律都不得無證開業。要麽**，要麽就回衛生院裏集體行醫。”
紅花：“衛生院房子都被人關牛了，叫我們怎麽去住？”
李仁：“這還不是你們自己造成的，以後可以同鄉政府協商嘛，自己出錢修理一下。現在，我還要去找你們院長，叫他帶你們一起幹。”
紅花：“他現在家裏收入大著呢，肯答應你回來？”
李仁：“他不回來也可，院長就讓別人來當。但你也必須得先去**，下次來檢查，你要還是這樣，可就得沒收你藥品。”說完，他便同著來的二人一起又上車走了。
李仁一走，瀉葉即同她女兒紅花說道：“局長都親自來了，恐怕你們是得合到一起了。卻是衛生院那屋子，幸虧四隊人沒拆，現在也只要做幾個門窗，粉刷粉刷就行了。”
紅花：“可得要自己出錢，誰搞得起？”
瀉葉：“看有幾個人回來，大家一起湊，也要不了多少。”
蛇一樣彎曲的山裏公路，一環扣一環地繞著大山的腳跟，遠遠地在向著前方伸延而去。
明顯的一條土胚路，使得李仁的面包車顛簸得一上一下的，左右地搖晃不已。它在轉過了幾道山彎之後，面前便出現了一個大村落。
村子的前邊有溪，兩岸的稻田，看上去才剛剛插上秧苗不久；綠油油的，且坦露著行間水土。
面包車在到了村子前邊的一棟小樓跟前停下，李仁他們下車後，即朝屋裏走了進去。
這屋子門外沒有掛牌，裏邊卻坐著三個打點滴的病人。李仁進門就叫道：“南星呢？”
馬上，右邊間屋裏就走出個苗條而高個的女人來。看去，她還很有幾分姿色。她見來了幾個幹部模樣人，即照實回答道：“他剛去巴吉館子裏脹酒去了。”
李仁估摸著道：“你是他愛人吧？”
“什麽愛人，農村婦女。你們找他什麽事？”
李仁見她至少要高出南星整整一個頭形勢，且相貌也比南星出眾，當即便又問道：“你知不知道他去巴吉哪一家館子呢？”
南星女人道：“還能有哪家，他出去，不都是揀那最好的。”
李仁：“那就是山口裏那家野味餐館了，走。”說罷，即同他的隨從轉身出門，就此上車而去。
依山而立的小樓，孤單地坐落在公路旁的山口一邊。且門前還有一片停車場地。而僅有的一輛帶廂摩的，遠遠地停在它的門前。
這時，在這屋子下方坡道旁的一個山口，李仁的面包車正打從那裏沖出，且一個右轉就上了柏油公路。並在百數十米外的這座小樓跟前停下。
李仁他們下了車，朝那“鄉村野味餐館”的牌子看了一眼，就直接地進入店裏。
而且，李仁一進門就高聲大叫道：“天院長，天南星在你們店裏嗎？”
屋裏一個女人回答道：“在，他們在樓上。”
李仁看準樓梯，就領著人徑自上去了。
當他三人上得樓時，就聽到從一個房間裏傳出大聲嚷嚷的戲言謔語。他尋著門近前一看，紗發上三個男人，各都摟著個小姐在盡情地**。而房中的桌上，才初始擺出幾樣餐具；中間一個火鍋爐，則已在煮著什麽。
“你可真會享受。”李仁一到門前，就朝玩得正歡的南星這麽說道。
而南星一見李仁，便一下就坐直身子道：“李副局長，來、來、來，正好我們還沒有開盤。”
李仁卻站在門前沒動，南星見狀，即起身把李仁推向門外問道：“局長，您是路過，還是專門到這吃野食來的呢？”
李仁：“我是專門來找你的，剛才還去了你家裏。”
南星：“您看，我本在家給人打著針的，來了兩個朋友，就往這裏來了。要不要也來個小姐過過隱？”
李仁：“現在不行了，你當還像以前啊？”
南星馬上就從口袋掏出藥片展示給李仁說道：“不怕，我這有‘偉哥’，一會就來勁了。”
李仁：“不行，我們還是說正事吧。”
於是，二人這才走進房間。
紹然樓肆，那讓人熟悉的城隅一貌，這時的一間工作室內，瞿麥瀟灑地仰靠在她的凳椅上，且閑情逸志地看著她面前的電視動態。她無須時時地調控，也沒有別的事情可做。環境也讓她得以那麽安逸。可是突然間，她的手機叫了。她慢慢地拿起一接說道：“蘇葉，什麽事啊？哦，你找到他了。什麽？噢。我知道，他肯定不會和你拼到一起的。你是A，他是B，怎麽得成一個‘家’字呢？啊，那你就慢慢粘吧，依我看，只怕是程序不支持喔。”
瞿麥通完話，即若有所思地沈默起來。一陣時間過去，她則自言自語道：“希望，希望？嗳——這詞兒怎麽就難得來了呢？文字荒了，這腦子也朽了。不知牛子哥還記不記得做詩？幹脆，我也問問他。”說罷，她便就手裏按起鍵來。可待她放到耳上一聽，得到的回答卻是：“對不起，您撥打的用戶暫時無法接通。”於是，她便好不懊喪地收回手機道：“不知又到哪山旮旯裏去了？”
清澈的藍天，在大山狹笮的上空，猶如一塊塑亮的蓬布一樣，遮搭在兩邊的山頭上。
而山澗的小股溪流，則潺潺有聲地在一個陌生人的旁邊細語著。走著那草木間的小路，白礬的額頭卻已經冒出了熱汗。他肩挎冷藏包，手提物品袋，腋下還夾著把雨傘，獨自一人在那山溝裏走著。
雲端裏的村寨，如同海市蜃樓一般，高懸而遠立在前邊大山的脖頸之上。而不時的狗咬聲，則像追月的天犬一樣，在雲端裏響徹著天空。
走進村子，白礬登著那樹蔭下的石級，卻頗有腳步微艱的情形。他一家挨一家地逐個問去，還得提防背後狗群的追咬。
現在，他手裏還拿著冊子，不時地在上面登記著。
這時，他在人們的指點下，來到一家較為破爛的房屋跟前。他站在有四、五級石階的路口前，朝著上邊坪裏坐著的三個女人問道：“請問，九裏光是這一家嗎？”
門前坪裏一個懷裏抱著孩子的女人答道：“是的，你問他做什麽？”
白礬一邊向上邁著石級，一邊說道：“我是鄉衛生院白醫生，來給他孩子預防接種。”
當白礬到了她們跟前，一個女人便給他讓出凳子。
白礬則也不客氣，馬上就坐了。並看著手裏冊子說道：“他孩子是10月10號出生，男孩，今天20號，已過半歲了。是不是你手裏抱的孩子？”
那抱孩子女人道：“是的，你怎麽知道？”
白礬：“我專門管這事，當然得知道。在這之前，他每月可都打了預防針沒有，有沒有接種證哦？”
女人道：“他只在醫院出生時打過，也沒什麽證。”
白礬：“這都什麽年代了，孩子的預防接種都不懂？按程序，孩子出生時兩針，滿月一針，兩月吃糖丸，3、4、5、6各月一針，再到八月一針，這是一歲前的基礎免疫。以後一直到7歲，每年都得有一些免疫。”
女人道：“農村人哪知道這些，又沒聽人說過。”
白礬：“真是悲哀，這多年沒人宣傳，如今我給你講清楚了，你可得要重視咯。從下月起，你每月20到25號，就帶孩子去巴吉，我在那設有點，專門等你。”
女人道：“我只怕記不得，你還是來我們家裏吧。”
白礬：“你看看，我有全鄉的任務，都要往家裏跑，我走的過來嗎？你要是怕忘記，到時我給你打電話。”
女人：“可我家又沒有電話。”
白礬：“那你就隨便在你男人身上留個記號吧，叫他提醒你。”
一句話，不意惹得三個女人都笑了：“你真逗，要說在掛歷上留記號還差不多。”
白礬：“那隨便你，我只能盡到責任讓你明白。好了，你把孩子衣服解開，待我給他接種。”
黃昏，那一片讓人室息的色彩，已悄然地在山裏落下了帷幕。這時除了天空，到處都顯得暗淡。
而山裏的小路，緊連著前邊村落跟前的大道，灰灰的，象是被時光掩上了一塊遮羞布，不太明了。
這時，白礬攜著他出行的行當，一路來到公路的連接地，一步步地向前邊南星的屋子跟前走去。
到了門前，南星家卻已是燈火通明。雖然外邊還不曾盡黑，可他家卻比任何人家都提前亮了燈。
堂屋裏沒人，但右邊間屋裏卻有人說話，且還有麻將的拍打聲。
白礬於是走向間門一看叫道：“南星，好雅興呀，啊。”
聽得人叫，南星擡頭見是白礬，卻不由地驚諤道：“你，你不是失蹤了嗎？你是人，還是魂啊？”
白礬：“是人也好，是魂也罷，來到了你這，你都得接待嘛。”
南星這才起身離開牌桌走上前去，且握住白礬的手說道：“你什麽時候回來的，這幾年去了何處，如何又背個冰包呢？”
白礬退回著身子道：“我剛從豬苓來，到村裏調查適齡兒童，摸摸底子，順帶給孩子接種。”
南星：“還沒吃飯吧？”轉爾，他又朝身後叫道：“狗妹，白醫生來了，去做點飯菜。”
白礬趁這時把隨帶的東西往堂屋前頭的桌上一放，回身問道：“家裏有冰箱沒有？”
南星：“有，還不曾用。”
白礬：“那就先用個晚上吧，冰排得加加冷。這巡鄉真是個窩囊事。”
南星：“在那邊屋裏，你把包給我。”
白礬拿過包遞給南星道：“我一早出門，繞了個大圈子，走了七個自然村。下邊的防疫太成問題了，可適齡兒童卻是不少。要是讓家長都往縣城去接種，多不方便。何況，他們大多都還認識不到。這衛生院的職能一直都沒能到就位，你說麻煩不麻煩？”他一邊說，一邊隨南星走進醫藥間。
聽著白礬一番話，南星則說道：“李副局長前兩天來找過我，他要我回衛生院，把大家組織起來。”
“啊，那你怎麽打算呢？”
南星：“我暫時還不想去，房子都成那樣了，上邊又沒資金，如何營得了業？”
白礬：“大家集資嘛，先恢覆起來再整。前兩天我從站裏拉來冰箱，沒地方擺，只得寄放到鄉政府。”說罷，他又想起掏出手機走向外邊。
可當他打開看時，卻是說道：“沒信號。”隨即，他又轉回屋裏對南星道：“借你電話用用，報告下疫情。”
南星這時也走至外間，聽他要用電話，即說道：“你還有手機？可我們這山裏不起作用。電話在裏邊櫃上，怎麽要電話報疫情呢？”
白礬：“這不是‘非典’非常時期嗎？有沒有，每天都得報告。”說著，他便去了裏邊打電話。
“烏梅，電話。”燈光裏，烏梅家的牌桌前，胡黃連手不停地隨口這麽叫了一聲。而旁邊櫃上的電話鈴這時卻還在響著。
烏梅其實在隔壁間的竈屋裏，他聞聲就跑了過來。而當她一接聽到電話，就馬上歡喜道：“哎，寶寶。啊，為何你一個人要跑去福田呢，可劃得來麽？臺灣的女老板，做燈泡？可要註意安全，別燙著。做不了那麽多就少做點。家裏很好，有事我就打你這電話是吧？好。”
“烏梅，是你牡丹來的電話？”打著牌的石南藤似也關心地問道。
烏梅結束通話，於櫃臺那邊說道：“是我那蠢女兒，幾個人一起出去的，她一個人卻去了福建。”
田菊：“那你怎不告訴她爹回來了？”
烏梅：“有什麽告訴的，讓她曉得，還不讓她多添個掛念？”
石南藤：“她爹還活著，這麽大的事，應該讓她曉得才是。”
眼底下的巴吉村，遠遠地在一只老鷹的視野裏，呆板地粘在一片土地上。
而這時的地面上，巴吉村外的鄉政府對面，原企業的舊廠房裏，一家新開的醫療小店，正張開著門朝大路看著。店面很小，一邊是後來用磚把廠房隔開的墻壁。且壁面四周都釘著花紋塑布。同時，被用作醫療室的屋子，又被隔成前後兩間。前邊擺著藥品，也是看病之地。後為臥室，同時，靠後門處又蒹做炊廚。
這時，一對年輕夫婦正在那做著早餐。他（她）們便是桑椹子和雷丸二人。
正當二人有說有笑在做著廚事時，外邊，寄生卻一路走了進來。他一進入裏間門就直言道：“給我拿些藥吃噠。”
桑椹子馬上就面對他道：“爹，您哪不舒服？”
寄生：“昨天來有點感冒了，鼻子塞，喉嚨也有點發癢。”
桑椹子一路走向外間說道：“爹，我有事正要與您說呢，我們這店已不能在這開了，要開就得**。”
寄生：“**不就辦唄，還同我說什麽？”
桑椹子：“可我們這證也沒必要辦，辦得花幾千塊錢。我們雖是以衛生院名義，但不在衛生院裏，這就不行。要不**，我們得搬去衛生院房子裏才行。所以，您得和組裏大家講講，叫他們把牛關回家去。房子只要騰出來，我們何不去那裏看病，卻還比這裏強。”
寄生：“這沒問題，我回去說一聲就是。唉，那紅花呢，她也回衛生院嗎？”
桑椹子一邊給他父親拿藥，一邊說：“她當然也去，我們三人一起搞。”
“好吧，我現在就回家找大家說去。”
桑椹子把藥遞向他父親道：“這幾樣藥，一次每樣吃兩片，一天的藥。”
寄生從兒子手裏接了藥就要往外走。
桑椹子卻說：“您就這吃了飯去吧。”
寄生則邊走邊說：“你兩人那點飯，還不夠我一個人吃呢。”
桑椹子看著他父親離去，便不再說什麽。
“不用問、不用問，”寄生的宏亮聲腔，在巴吉村中古老院墻的小巷裏，也還是在那後邊一家有著石級的大門前，正振振有詞地在對他村組的幾個人說道：“如今，上邊要恢覆衛生院，那屋子自然得空出來。先前關牛，原本就是我們強行搞的。再說，現在那衛生院，又是我的兒子和媳婦在裏頭，加上紅花也是本村裏人；這樣的事，難道還要外人來做我們工作不成？至於還有那兩家的牛暫時沒得關處，我把自己的牛欄讓出來給用段時期，這樣總說得過去吧？你們也別當我不講道理。”
現場大約有十來人，有站的站，坐的坐。大家聽了寄生一番話，倒也紛紛的讚同。
且寄生這人，前傳也曾說過，他人高馬大，塊頭遠遠超出常人，雖然他目前已去農電站工作，不再是村裏組長了，但他論事在理，既使不這樣，卻又誰人敢違？
紛紛揚揚的塵土，撲騰得滿屋子各處都是。加之叮叮噹噹的斧鑿和刨木聲，在屋外響個不停。
而且幾處飛揚著灰塵的房間裏，年輕的桑椹子、紅花和雷丸，他（她）們正各拿掃把，在刷掃著廢棄已久的墻壁。
桑椹子倒也長得高挑，人也標致。雷丸則比紅花長得矮小，卻活脫一個小美人。
而這時大門外和屋子南頭的坪地裏，一些木匠則正在忙活做門窗。
這，便是巴吉村外公路邊，原鄉衛生院已荒廢了八年之久的破磚屋。
覓食的雞群，在屋外的小路邊，正忙著在那啄的啄，扒的扒，卻好生的自在。
這時，白礬從他住的玉竹家屋裏出來，即向隔壁家烏梅這邊走來。他哪也不去，就直接地走進烏梅的家中。
欲知後事，請看下集。
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這時，從那人的雙腳間看去，即見到門在被人拉開了。
當門一開，外邊的人就叫道：“姑媽，牛子在您這？”
開門的是白膠香，她見是蘇葉站在門外，即招呼一聲道：“進來吧。”
蘇葉進到屋裏，白膠香關了門，於蘇葉身後說道：“他剛才出去了。”
蘇葉也不往紗發上去坐，即站著問道：“他還回來嗎？我剛聽瞿麥說，從牡丹來那女人已同牛子相會了？”
白膠香則拉了她一下說道：“坐下說吧，他兩人是一起來的。不過，他們晚上住旅社，不回我這住。”
蘇葉聽了，便顯得好生失望，這才無可奈何地坐了下去。
接著，白膠香則又說道：“牛子和烏梅兩個已經離了，你知道吧？”
蘇葉此時哪還聽得進，心裏只在一個勁地翻江倒海，十分地難受。
路燈渲染下的街道，即幽暗而又帶有那麽點冷清，且很少的幾個行人。兩邊的門面，有關的，也有開著的，更沒有車輛通行。
這時，在那亦明亦暗的三叉口拐角處，白礬與芙蓉二人，正在那往前閑逛著。而且白礬還一路地指指點點，同芙蓉講述著：“如今來到這，就讓我想起少年時的情景。那也是在一個晚上，它讓我第一次體驗到可怕和恐懼。也是那時期，殘酷地判決了我的命運和人生歸屬。路途坎坷，卻讓多少人就那麽躋身到低級人的行列。”
隨即，芙蓉也同感道：“是啊，那讓人的學業半途而廢的年代，真是如同一把鋒利的刀子，把人大卸八塊，悲哀得叫人心寒。”
白礬：“不但如此，它還讓不少心懷抱負的，從此失去施展的翅膀，而與光彩的舞臺無緣。”
芙蓉：“別說這些，說來只能勾起人的傷心。唉，明天我們是不是回您家去，我們去看看您媽，也認識一下您女兒。之後，我們就一塊回牡丹。”
“好，看吧。”白礬隨口敷衍道。
接下來，二人便一時無話。可走著時，芙蓉卻突然覺得自己手機在叫。她拿出一接，不料卻是木瓜打來的：“妹妹，你現在何處，找到雪丹了沒有？”
而木瓜這時卻在一家醫院的走廊上在給芙蓉打電話。
芙蓉聽木瓜這麽問，即回他道：“哥，我在常山街上呢，正和他在一起。”
木瓜：“啊，找到了就好。那你明天就回來吧，爸病了。”
芙蓉不由驚道：“啊，爸病了，要不要緊？”
木瓜：“是腦溢血，剛送進醫院，醫生正在搶救。”
芙蓉聽到這，便一下就覺得腿都軟了，竟一時都說不出話來。
白礬見她神色，即關切地問道：“爸患了什麽病？他身體一直都好好的，怎麽突然就病了呢？”
芙蓉：“說是腦溢血，剛進醫院；明天一早我們得回去。”
白礬：“是腦溢血可就麻煩了。”
芙蓉聽白礬這麽一說，便一下想起問道：“以前當醫生的事你還記得，這病危不危險？”
白礬：“也說不定，這得看發病情況。不管怎樣，都得趕回去。”
白礬剛說到這，也急忙地把手伸進口袋掏出手機，他一看就接道：“餵，”
馬上，他就聽得蘇葉說道：“牛啊，你現人在哪裏？”
蘇葉原來還在人大的後院裏，這時也剛從白膠香住的樓裏出來，正一邊在向外走，一邊與白礬通話。
而街上的白礬聽了她問，也就回答道：“我在街上，你有什麽事嗎？”
蘇葉：“我問你住哪裏，是不是和牡丹女人在一起？”
白礬：“是啊，你怎麽知道？”
蘇葉：“你到我家裏來吧，我有話和你說。”
白礬：“不行啊，我們明天一早就要去牡丹。”
蘇葉：“你可不能去，你去了我怎麽辦？為你，我可是燒了八年高香了。告訴我，你在哪旅館住？我現就去找你。”
白礬聽了，不由一陣遲疑，但想想後，他毅然就掛斷通話道：“麻煩。”
隨即，芙蓉就問：“誰啊？”
白礬：“蘇葉，她要來看我們。”
芙蓉：“是紫蘇餐館那女人？”
白礬：“嗯。”
芙蓉：“這女人好象很在乎你，她沒有老公？”
白礬：“離婚多年了。”
芙蓉：“我真不明白，她明明與你相識，可我頭天到她家問，卻說對你什麽都不知道，害得我在這訪問了你好幾天。”
白礬：“這才叫女人。”
街燈裏，二人就這樣一路說著話，漸漸的就在遠處消失了。
明麗的曙光映照下的“常山縣汽車站”，這時在它臨街的大門前，正迎進送出著趕時間的旅人們。
而在它背後內裏的停車場，則散滿了等待乘車的旅客。但在候載的停車棚下，一輛停著的“常山——火車站”的中巴門前，芙蓉和白礬正在那裏上車。而且芙蓉剛擡腳踏進車門，白礬還在她後邊站著。也就在這時，蘇葉卻風風火火地打從汽車進站大門方向跑了來。她邊跑邊掃視場地裏站著的人們，爾後就專門註視等待出發的車輛。當到了白礬要乘的那輛車前，她馬上就發現了白礬，並隨即就一聲叫：“牛子。”同時地，人也就到了跟前。
而白礬前腳剛擡起踏到車上，這下又退了回來，並把臉轉向蘇葉。
可蘇葉伸手就把他往回頭拽著說道：“來，我有話問你。”
白礬也不知何故，就隨她去了外邊場地裏。
蘇葉把他拉到一邊兒站下了就說：“你還要去牡丹啊？”
白礬認真地：“她爸病危，得去看望。”
蘇葉卻不關她事樣：“她爸病了，關你屁事？你不能去。”
白礬很是認真地：“你這話就不對，我在她們家都生活了這麽多年，好歹命都是人家救的，我怎麽能不去？說不定還是去奔喪呢。”
蘇葉卻犯著疑代：“你去了還回得來嗎？”
白礬已顯得不耐地：“我回得來回不來，你擔心這做什麽？沒別的事，我要上車了。”說罷，他轉身就要離開。
可蘇葉馬上又拽住他道：“我不讓你去。”
就這時，“嘟——”突然地一聲喇叭叫，則正好來自白礬要乘的那輛車，白礬不由地回頭一看，卻見司機在回頭問道：“都上了吧？”
隨他的問，已坐到位子上的芙蓉馬上就說：“還有人沒上，”轉爾，她又大聲對著外邊叫道：“雪丹，車要開了。”
外邊，白礬於是掙開蘇葉手說：“車要開了，有話電話聯系。”
誰知，蘇葉卻跟上一步又把他給抓住道：“別走嘛。”
而白礬此時又哪能由得她，即邊走邊扒著蘇葉手道：“別沒名堂。”
蘇葉沒能抓住，既氣忿，又無奈。即一跺腳，眼睜睜看著他上了車。
白礬進去，車子馬上就開動了。這時，白礬坐下，芙蓉就問：“姓蘇的找你說什麽，還拉拉扯扯的？”
白礬：“敘舊。”
而這時的車外，蘇葉看著車子從面前開走，便只得楞站在那，失望地看著離去的車子，顯得惶惑而又惆悵。
一張慈祥的老人面孔，在一個電視機樣的骨灰盒鏡面上，靜靜地對著堂前的屋子凝視。他，就是芙蓉的父親。
眼下，被設為靈堂的屋子，中間地上置有兩個墊片。而那墊片，也就是人們通常用於進出門時換鞋所擱在門口裏外的那種墊子。
此時，木瓜正披麻帶孝地跪在墊子上，默默地在為他父親守靈。
在屋子一邊，則侍立著他的親屬。
突然，一聲淒厲的哭叫從門外傳來：“爸——”
馬上，她便匍伏到了堂前。來人正是芙蓉，她也不及問，就跪到了木瓜旁邊。
隨後，白礬也跟著進門。他因帶著芙蓉出門時背的包，進屋後正待要找地方放下，旁邊站著的夏枯見了，即刻就上前把它接了過去。
白礬於是也挨到芙蓉身邊，直接地往地上就跪了下去。旁邊人見狀，也不知誰馬上就說了聲：“給他來個墊的。”
於是，木瓜就起身把跪墊拿給了他。
可白礬卻沒有接，而是說道：“不用，您跪著好。”
木瓜見他不要，便只得收回。
不一會，白礬就抹淚了。但他卻沒有聲張地哭，沒有說什麽，而是靜靜地默禱。
可不大一會，坐在一邊的芙蓉媽就開了口說道：“你哭還有屁用，他還不是被你給氣死的。”
聽得她媽這樣說芙蓉，其他的人便一齊勸止起來。同時也勸止芙蓉節哀。
隨後，木瓜則輕聲問芙蓉：“他家裏事都處理好了？”
芙蓉止了哭說道：“辦了離婚。他妻子已跟了別人，只是沒見到女兒。”
木瓜：“其實，爸都是因為你。要不，他也不會這麽過早走的。別說哥和媽都袒護你，可爸一直就不讚成你與雪丹的事，才慪氣到這程度。”
芙蓉：“我知道。”說罷，她又開始哭起來。
接著，木瓜卻又說：“他那邊既然沒事了，這下你也好了。”木瓜說後，也就起身離開。
街潮——遍地湧動的人流，就象洪水中擁擠的漂浮物一樣，在平坦的旋流中推來攘去的。
這時，常山縣城的南街西段，漫步的行人中，瞿麥手提一籃子剛買的菜，邊走邊註視各個攤位上的物品。
不多會，她就到了東南街的交匯口，接著就進入東大街向北。
很快，她又到了內南街的交接處。在這，她看了眼右邊的蘇葉家，卻顯出猶豫道：“這蹄子幾天不見，順便看下？”她這樣停住了腳步，自己問著自己。馬上，她就移步向對面蘇葉家走去。
到了門前，她走進一步，即向正忙著的一個女幫工問道：“蘇葉在家嗎？”
被問姑娘回答道：“在家，這幾天都沒起來。”
瞿麥於是走向裏邊上樓，到了三樓，她便在蘇葉房間門前停下。一看門虛掩著，她便把籃子擱在門外，即推門而進。
原來，蘇葉還真躺在床上的，可她見瞿麥走進，也不理會。
而瞿麥邊向她床前走邊問道：“聽說你幾天都躺在床上，可是病了？”
“你怎麽知道？”蘇葉反問一句。
“我哪裏知道，”瞿麥回答著於她床沿坐下：“剛買菜路過。心想幾天沒見你動靜，就順便來看看的。”
蘇葉：“這回怕是該死得了。”
瞿麥不解地：“到底怎麽了？”
蘇葉：“還不是那死牛給氣的。”
瞿麥一聽，不禁“噗嗤”一聲笑道：“原來還是這麽回事，你是擔心他去了不回來了是吧？”
蘇葉依然抱著她的疑惑道：“現在他去了還能回來嗎？這裏又沒有了他的牽掛。”
瞿麥：“你放一百個心，他要回來的。走那天早晨，他就給我打了電話，說去那看看就回來。”
蘇葉卻又哪裏肯信：“我不信，他就想回來，那牡丹女人也不會放他。”
瞿麥則一本正經：“牛子哥一貫都是說一不二的人，這點你還不清楚？”
蘇葉這才感到一線希望：“他真是那樣同你講的？”
瞿麥：“你怎不信呢？”
“那好，”馬上，蘇葉猛地一下翻身起來說道：“我去叫她們炒菜，你在這同我喝一杯。”
她穿了鞋，風風火火就出了房間。
瞿麥見她興奮成那樣，不禁在她身後笑道：“想我牛子哥都想成這樣了，嗳——”
家裏的飯桌上，三碗正吃著的面食前，分別坐的是白礬、芙蓉，還有芙蓉媽三人。
現在，她（他）們是在自己的家裏吃飯。吃著時，芙蓉媽在說：“現在你爸也走了，你倆也得安安生生，別讓媽再為你們擔心。幸好沒讓紫菀知道，要不，會讓她心裏也產生疙瘩。”
芙蓉道：“沒事的，媽，不會讓您再替我們擔心。”
馬上，白礬就吃好了。他擱下筷，坐直身子，卻沒有說話。看上去顯得有心事。
接著，芙蓉也吃完，並把白礬吃的碗和她的疊到一起，準備收去。
她媽見了卻說：“放那，我來收拾。”
芙蓉於是作罷，即轉對白礬說：“那我們走吧。”
說罷，二人便同時起身。
離開時，白礬才對芙蓉媽說道：“媽，我們就去公司了，您在家也開心點。沒事就與鄰居的老輩們打打牌，消磨時間也好過些。”
芙蓉媽：“沒事，不用你們操心。把你們自己的事做好就行。”
白礬和芙蓉也就不再說什麽，便走出房間下樓去了。
明媚的天空，滿把融融的陽光撒得遍地的生輝。且抹得市區的樓肆鮮亮奪目。
而在郊外，土地上的新綠和樹木頂起的怏然氣氛，則坦蕩地於陽光裏，在向著人們抖擻春天那養眼的浩氣。
但在近郊和市區的一處結合部外邊，那一片新近在建的開發地上，卻仍還顯得零亂。不多的已竣工就緒和交付使用的建築，則在大路兩旁形成初始格局的街道出來了。其中，木瓜的超市大樓，也顯赫地聳立在路旁。
而且這時的室內，卻已是燈光顯耀。那些層次分明而豪華的商品，則琳瑯滿目地在人們面前大顯闊氣，而引人眼饞。
雖然，超市裏逛的人不是很多，卻也顯有幾分沸揚熱氣。
這時，在它底層的大門處，白礬和芙蓉正自外邊走來。
而且剛到門邊，就有守在門前的客服小姐躬迎道：“老板好！”
隨著進門，芙蓉只管看向前邊。而白礬卻是兩眼四顧，並走著說道：“這門前還得有個男生保安才行，同時，每層樓裏也得有個游動的值勤，這樣才能確保顧客和超市的安全。”
芙蓉：“這些誰想的到，你現回來了，還不等你來安排。”
二人就這樣說著話，一路在超市裏轉悠一圈。接著又依次地一層層樓地轉著看去，直到看完了五樓，才走向頂樓辦公地方。
樓上中間是走廊，辦公室設在兩邊，同時也有作為其他用的。
而在辦公室的後邊，即五樓的頂面，則拖出有一片很大的平臺。
白礬和芙蓉這時走過兩間房，即於左邊的第三間走進桂枝的辦公室裏。
這一邊的辦公室靠大樓前面，臨窗可以看到下邊街上。
“桂枝，工作還好吧？”白礬進門就打起招呼這麽問道。
桂枝則正在屋裏書寫，見了二人進去，即擡頭答應著白礬：“好，當然好，比站櫃臺還是舒服多了。怎麽，你兩不在家陪陪你媽，就來上班？”
芙蓉：“媽也不要我們陪，在家反而無聊。”
可白礬卻說：“我可不是來上班，專來看看你們。”
桂枝笑道：“好嘛，你也該休息休息。讓我們大家能有今天，大半功勞可都是你的。”
白礬：“嗯，知道就好。萬一我哪一天落難了，可別舍不得救濟哦。”
桂枝也只當白礬逗樂，即“嘿嘿”一聲，只管開心地發笑。
馬上，白礬就說：“好了，你忙，我去看看他（她）們兩個。”說罷，他就走出了房間。
同時，芙蓉對桂枝笑笑，也跟了出來。
她沒有隨白礬再往前走，卻是去了桂枝正對面她自己的辦公室裏。
而白礬則在走過了兩間房之後，即踏進了木瓜的經理房間。
“哥，”白礬仍同先前，進門就叫了聲木瓜。而當木瓜一擡頭，他則又笑著問道：“事情還順利吧？”
木瓜見他來，即丟下筆，一邊看著他，一邊伸出手指向他桌子對面道：“來、來，坐。”
他面前的桌子是兩張並在一起的，對面也有把凳椅。白礬便走上前去坐下。
這時，木瓜便問：“怎麽，你不在家休息兩天？”
白礬：“來這走走，不同樣是休息？如何，有這麽個攤子，還受得了嗎？”
木瓜笑道：“這還得有你才行，就這麽下去，也只是買進賣出。我可沒你那新招。”
白礬：“生意做到哪再想到那，下一步該怎麽做，形勢不就告訴你了？”
木瓜：“我看，你現回來了，還是由你來抓總。”
白礬：“您可不能撂擔子，本來您一直就是頭人，現有了這份家業，就更得努力。”
木瓜：“說真的，在幾年前做的那份上，我還可以。現在管起來，我還真頭疼，總感到心力不足。”
白礬：“從戰爭中學習戰爭，我還不是跟在您後邊學的？再說，這生意也是自個兒的，做大做小，只要憑能力去做就行了。”
地光，黑天！拼死地在天邊對峙。
那來自遠處夜晚裏城市的燈火放射出的光亮，如同在地平線上與黑夜頂牛的態勢，力抵著來自高空的色素包裹，而所形成的兩道層次分明的夜間色調，從而把被天色隱藏的人間氣色給活脫地展示出來了。而且那片光亮，讓誰見了都會明白，那裏是城市！
離開黑暗，走近光亮，眼前燈火輝煌的都市便赫然在目。它不但樓肆密集，且汽車的噪音也頻繁。
盡管市區裏的轟鳴之聲嘈雜，但壁上的時鐘卻已到了深夜十二點了。而且那時鐘下邊，又正是芙蓉家的臥室。
這時，白礬已躺在了床上。芙蓉卻還在床邊脫著衣服。她一邊脫一邊說：“明天我兩別去上班，去外邊玩一天吧。”
可白礬卻說：“我得回常山，到家兩個孩子都沒見著，心裏總不是滋味。”
芙蓉：“過幾天再去吧，先幫哥料理幾天公司，等事情有了頭緒，你再走就是。”
白礬卻控制不住他的心情道：“不行，我沒見到她們，哪有心思考慮公司的事？”
芙蓉脫好衣服，鉆進被窩躺下說道：“不就只幾天嘛，又不是不讓你去。相隔這麽多年，你想見她們，這我理解。”
白礬：“要不，你也同我一起去常山，我們去那裏創業？”
芙蓉馬上就現出一副急態：“你瘋了，我同你去常山，那地方是人過的嗎？你去看看女兒還差不多，這歪念頭，你休得提。”
白礬強壓住情緒道：“行，不提就不提。”
芙蓉：“我知道你心裏難受，才叫你出去散散心。這裏離臥龍崗很近，諸郭孔明的故居你還沒去過，我倆明天就去那裏。”
白礬：“那有什麽看的？！”
“嘟”的一聲車喇叭叫出的天明，把人們又提到了日程的忙碌裏。
爽亮的街道，奔馳的小車，一大早就在那哄擡起城市的喧鬧，叫囂忙活。
而這時的新開發區裏，工仔們都在走向工地。
旁邊，木瓜的超市裏，則也在迎來早市稀疏的幾個第一批顧客。
但在頂樓，木瓜這時卻面窗站在那裏，拿著手機正在一邊與人通話，一邊觀賞外邊晨光下的新區景象。
“唉，我說芙蓉，”只聽木瓜在說道：“這可真有你的。你不幫我說服他，反還要帶他去外邊玩。噢，嗯，那好吧。讓他散散心也好。”到此，他便中斷了通話。
也就在這時，在他的背後，夏枯卻來到了門前。她沒有進門，而是站在門前向木瓜問道：“你今天去僵蠶還去不去？”
木瓜隨即就轉過身說道：“不去了，芙蓉她兩人今天都不來，我怎麽去得了？”
夏枯則覺得疑惑道：“她兩有什麽事，昨天怎又沒聽芙蓉說起？”
木瓜：“說是雪丹心情不好，他（她）們要去南陽臥龍。”
夏枯卻覺著奇怪道：“真是的，他這一恢覆記憶，人也變了。”說罷，她也就退了回去。
“我說不去就不去，”芙蓉的臥室裏，白礬站在芙蓉面前，臉無情彩地這麽說道：“不就只個爛房子，千年老土，有什麽好看的？這丟下人不去看，看那玩意。”
芙蓉打扮得漂漂亮亮，穿的幹幹凈凈，肩頭還垂著個包在掖下。這時見白礬說的這樣堅決，卻依然帶笑地瞄著白礬的眼神道：“喲，看把你急的。只不過要你出去游玩，都這麽不高興。尚或要你做別的，卻又會到什麽地步？”
白礬：“要麽，你就同我去南方跑趟，不同樣是玩？”
芙蓉：“我可受不了，你要去也得過幾天。”
白礬：“看來，你是不讓我走的，別說還要你去南方。”
芙蓉只是媚笑，卻沒有表示。
白礬則又接著說道：“那好吧，我睡覺，反正也沒心情做事。”說完，他就往床上去倒下了。
芙蓉見他這樣，也只好由他。但她卻還是說道：“就這麽點事，都拖不得時日，看來，你還是父女情深。既然你無心做事，那我就去公司了，讓你睡。”
可她說到這，剛想要走，卻又突然在心裏犯起疑慮道：“我這走了，他別又偷偷跑了怎麽辦？嗯，他身上沒錢，也走不了。”
想到這，她即又故意對白礬說道：“我走了，你可別偷偷又跑了哦。”
白礬：“我又沒長翅膀，要有翅膀會飛，你說也沒用。”
於是，芙蓉這才笑著走出了臥室。
可在芙蓉走了沒多久，白礬就從床上起來了。他下了床，探手到胸前內裏的口袋裏掏出一把錢數了數說：“三百元，回家夠了。”說罷，即又走向窗口，向下邊街上看了一會。
當打定主意後，他也就走出了臥室。
無人走廊，冷清清的，沒有一點人的生氣。但兩邊卻有幾間門開著的，透著從室內躺出的光亮。
這時，芙蓉從摟道口走來，徑直就走向她自己的辦公室。
當他在門前一站拿鑰匙開門時，背後的房間裏，桂枝便朝著她問道：“芙蓉，你不是說去臥龍嗎，怎麽又跑來了？”
芙蓉打開了門，轉過臉說：“不去了，那蠢牛說沒心情去玩。”說罷，她便就要進辦公室裏去。
不料，木瓜卻剛好從走廊前頭他的辦公室出來，隨即地就叫了一聲：“芙蓉，”
芙蓉聽得木瓜叫她，即又退回邁進的一只腳，轉臉向木瓜看去。
木瓜一邊往這邊走，一邊接著問道：“你怎麽來公司，還不走？”
芙蓉：“哥，我們不去了。他在家睡覺。”
“睡覺，”木瓜即感覺困惑道：“大白天他能睡得著覺？”
隨即，對面的桂枝又插上一句道：“他不是又想溜吧？”
芙蓉：“不會的，他沒錢怎麽溜？”說完，她便走進了房間裏。
同時，木瓜也說：“他現在沒掛念的，相信也不會。”
飛奔的列車，在大平原的腹地裏，象是橫上一杠子似的，且把整片的大地生生地分隔成兩塊。
而在那列車上，白礬還果真坐在裏面的。
這時，他還正拿著手機在與人通話。只見他在說道：“對不起了，親愛的。我知道你不會放行，只得用這種方式。要是不走，我的心又實在熬不住。”
而另一邊，芙蓉卻坐在她的辦公桌前，也在拿著手機在聽白礬說話。但她的神色卻顯得沮喪。既有懊惱，且又有忿態，表情變化很覆雜。
“你到底是什麽人啊？”她在聽了後說道：“動不動就開溜！這裏有什麽能讓你坐立不安的，你說？你要走，又不是不讓你走。何必用這種下三爛呢？”
車上，白礬卻依然說道：“你不要發火嘛，我也只能這樣，才走得了。以後的事，等我回常山再與你聯系。嗯，好吧，看情況。”
到了這，他便掛了。
而芙蓉仍坐在他的凳椅上，背向後仰靠著。這時也收了手機，卻懊惱地往桌上一扔道：“賤！惹我火來真沒好話，竟變得這麽沒理性！”
天，兜著游走的白雲，牢牢地把目光瞪著大地，瞪著那人間每一躁動的情緒。且把那樓肆中的人流一個個的照現得分明。同時也雪亮出屋裏的桌椅板凳，通讓一地的事物都暴露於它的眼底。
這時候，蘇葉卻正拿著勺子在她的店裏，充當廚師在那裏忙著炒菜。她的夥計們則切的切、洗的洗，跑堂的則穿來跑去的，好一派生意興隆的場景。
她做著做著，突然就空出手來，又撩起‘麻裙’，從衣服口袋裏掏出手機一看，隨即地放到耳際接聽。而且僅僅一會，他就顯出驚喜道：“真的，你知道是什麽時候的車，幾點到火車站？”
“九點鐘吧，”這時，才聽到瞿麥的口氣在說道：“現在快到了。他可不讓我告訴你呢，見了他，你可別出賣我哦。”
蘇葉：“那他可真是，還不讓我道。好了、好了，我不會說出你的。”這時說完，她就掛了。
可她又一看面前鍋裏，則急忙地拿起鍋勺又攪了幾下。馬上，她就轉身對正切菜的陳師傅說道：“陳師傅，你來炒菜，我有事出去趟。”
她邊說就邊脫起圍在面前的“麻裙”，並走向裏邊去上樓了。
她走進自己臥室，就往梳妝臺前對著鏡子照了照。隨即又拿起梳子理了理頭上發絲。
接著，即又走向高櫃，拉開門，從裏面揀起衣服來。她是左選右揀，挑了這件，又看那件。結果，才挑了件袒露胸口的粉紅**，和一件淡花色西服外套。可褲子卻是費了一番神思。但終究還是打消了露腿的念頭。並且說道：“算了，就穿一般的，別讓他見了又不高興。”
換穿停當，她則又對著鏡子照看一番。接下來又拿了些手紙，提了包，這才走出臥室。
穿流的跑車，路旁的行人，從容地在大街上演示生命的戶外節拍。且把人的活躍進一步提升到時代的前沿。
眼下，車站門前幹裏的斑馬線上，蘇葉正在向車站這邊走來。她一手勾包，一手握著手機。
過了馬路，她即在路旁的人行道邊上站住。並舉目向南邊的街道看去。但在掃過一眼之後，她即又看了下手機說道：“還有十分鐘就到了。”說罷，她又欲要按鍵，但她馬上又放棄了。並自言自語道：“還是別打電話。”
於是，她便註意著南邊來的車輛。
不多會，一輛“火車站——常山”的中巴便在前邊出現了。而且很快就經過蘇葉跟前，於前邊一點的進站口進站了。
這時，蘇葉即轉身打從左手邊的車輛出站口走了進去。
車在場地裏停下了，旅客們正陸續地在走下車來。
蘇葉趕上前去，馬上就見白礬也走了出來。
“牛子，”當白礬前腳剛著地，蘇葉就隔著幾個人對著他叫了聲。
白礬聽得叫，即把目光投向她。
蘇葉則接著說道：“過來、過來。”
白礬也沒答覆，即走向她跟前。
當著面，蘇葉一打量道：“怎麽空手回來？”
白礬：“叫花子逃難，還能有什麽呢？”
蘇葉即轉過身，看著他走著說道：“一定是那女人不放你，跑回來的吧？”
白礬沒回答她，反而問道：“你怎麽來車站，知道我回來？”
蘇葉卻扯起謊道：“我哪知道，剛才送個親戚，偶爾看見你的。”
白礬：“那也真是湊巧，還來的這麽準時。”
二人說著話出了車站。可剛到街道邊時，突然的一輛面包車打從他面前向右手方“呼”一下就駛過去了。因前坐的車窗開著，閃眼間，他發現李仁坐在裏邊。但卻來不及叫喊，車子就去遠了。
而李仁也只盯看前方，卻沒發現站在路邊的白礬。
止步之際，蘇葉則問道：“你現在打算去哪呢？”
白礬：“辦點事回巴吉。”
蘇葉：“去我那吧，先吃飽肚子再說。”
白礬也不作答，即率先向斑馬線走去。
蘇葉則跟著說道：“你知道嗎？我可都找您八年了，找得好苦呀。你的一些同事和戰友家，我同瞿麥都去問過。每年還要為您去廟裏燒香祈禱。”
白礬：“是嗎？”
蘇葉：“你不信？”
白礬：“那真是難為你了。”
過了斑馬線，蘇葉一下就把手插進白礬的胳膊裏，將他挽住。並又轉臉對他臉上一看。
可白礬馬上就甩著她道：“別這樣，不好看。”
而蘇葉就是不依，反而以雙手把得更緊了道：“假什麽呢，您現在婚也離了，什麽女人挨不得您？”
白礬：“離是離了，我不是還有個嗎？”
蘇葉根本就不當回事道：“這有什麽希奇，您與她又沒正式結婚，我還能在乎嗎？”
白礬：“可我在乎，人只要在清醒時，一不能亂倫，二不能越軌。這做人的基本觀念，就是不能傷害對方。”
蘇葉反而現得歡喜道：“我就是喜歡您這點。”
白礬：“你都知道還纏著我做什麽？”
蘇葉卻是情急心切：“您不是回來了嗎，現在不歸我還歸誰？就同我結婚吧。我們一起開店，您要做生意也可以。”
白礬則認真地：“這不可能。我要不是還有她，別說你追我，我自己也會找你。”
蘇葉又是疑道：“這麽說，您還要去牡丹嘍？”
白礬：“牡丹是不打算去了。”
蘇葉：“你不去牡丹，難道還能指望她會來這山溝裏同你一起生活？”
白礬：“走著瞧吧。”
二人沒完沒了的對話，就這麽於人行道上在走下去。
不久，他（她）們就到了離東大橋還有數十米地方。
這時，白礬便掙脫蘇葉挽著他的手說道：“你回吧，我要去防疫站。”
蘇葉一下急道：“去防疫站幹嘛？跟我到家裏去吧。”她說著，馬上又抓起白礬手。
“我還有公事。”白礬再次地欲要拔開蘇葉，可蘇葉卻就是不放。並強拉硬拽地把白礬向前拖著。
而白礬也是死不依從，二人便這樣地於街邊拉扯起來。
明媚的陽光裏，安分的巴吉村仍像往常一樣，靜靜地守著它那通村的公路。並在向路人展示它心中的那一點點躁動。
這時，在紅花家她個人醫療店門前，卻停著輛白色面包車。
屋裏，李仁正在同紅花說著什麽。他沒有坐，卻是背對著門外站著。而他的兩個隨行人員，則站在他身後。
李仁：“這是上邊的政策，不管你同不同意，一律都不得無證開業。要麽**，要麽就回衛生院裏集體行醫。”
紅花：“衛生院房子都被人關牛了，叫我們怎麽去住？”
李仁：“這還不是你們自己造成的，以後可以同鄉政府協商嘛，自己出錢修理一下。現在，我還要去找你們院長，叫他帶你們一起幹。”
紅花：“他現在家裏收入大著呢，肯答應你回來？”
李仁：“他不回來也可，院長就讓別人來當。但你也必須得先去**，下次來檢查，你要還是這樣，可就得沒收你藥品。”說完，他便同著來的二人一起又上車走了。
李仁一走，瀉葉即同她女兒紅花說道：“局長都親自來了，恐怕你們是得合到一起了。卻是衛生院那屋子，幸虧四隊人沒拆，現在也只要做幾個門窗，粉刷粉刷就行了。”
紅花：“可得要自己出錢，誰搞得起？”
瀉葉：“看有幾個人回來，大家一起湊，也要不了多少。”
蛇一樣彎曲的山裏公路，一環扣一環地繞著大山的腳跟，遠遠地在向著前方伸延而去。
明顯的一條土胚路，使得李仁的面包車顛簸得一上一下的，左右地搖晃不已。它在轉過了幾道山彎之後，面前便出現了一個大村落。
村子的前邊有溪，兩岸的稻田，看上去才剛剛插上秧苗不久；綠油油的，且坦露著行間水土。
面包車在到了村子前邊的一棟小樓跟前停下，李仁他們下車後，即朝屋裏走了進去。
這屋子門外沒有掛牌，裏邊卻坐著三個打點滴的病人。李仁進門就叫道：“南星呢？”
馬上，右邊間屋裏就走出個苗條而高個的女人來。看去，她還很有幾分姿色。她見來了幾個幹部模樣人，即照實回答道：“他剛去巴吉館子裏脹酒去了。”
李仁估摸著道：“你是他愛人吧？”
“什麽愛人，農村婦女。你們找他什麽事？”
李仁見她至少要高出南星整整一個頭形勢，且相貌也比南星出眾，當即便又問道：“你知不知道他去巴吉哪一家館子呢？”
南星女人道：“還能有哪家，他出去，不都是揀那最好的。”
李仁：“那就是山口裏那家野味餐館了，走。”說罷，即同他的隨從轉身出門，就此上車而去。
依山而立的小樓，孤單地坐落在公路旁的山口一邊。且門前還有一片停車場地。而僅有的一輛帶廂摩的，遠遠地停在它的門前。
這時，在這屋子下方坡道旁的一個山口，李仁的面包車正打從那裏沖出，且一個右轉就上了柏油公路。並在百數十米外的這座小樓跟前停下。
李仁他們下了車，朝那“鄉村野味餐館”的牌子看了一眼，就直接地進入店裏。
而且，李仁一進門就高聲大叫道：“天院長，天南星在你們店裏嗎？”
屋裏一個女人回答道：“在，他們在樓上。”
李仁看準樓梯，就領著人徑自上去了。
當他三人上得樓時，就聽到從一個房間裏傳出大聲嚷嚷的戲言謔語。他尋著門近前一看，紗發上三個男人，各都摟著個小姐在盡情地**。而房中的桌上，才初始擺出幾樣餐具；中間一個火鍋爐，則已在煮著什麽。
“你可真會享受。”李仁一到門前，就朝玩得正歡的南星這麽說道。
而南星一見李仁，便一下就坐直身子道：“李副局長，來、來、來，正好我們還沒有開盤。”
李仁卻站在門前沒動，南星見狀，即起身把李仁推向門外問道：“局長，您是路過，還是專門到這吃野食來的呢？”
李仁：“我是專門來找你的，剛才還去了你家裏。”
南星：“您看，我本在家給人打著針的，來了兩個朋友，就往這裏來了。要不要也來個小姐過過隱？”
李仁：“現在不行了，你當還像以前啊？”
南星馬上就從口袋掏出藥片展示給李仁說道：“不怕，我這有‘偉哥’，一會就來勁了。”
李仁：“不行，我們還是說正事吧。”
於是，二人這才走進房間。
紹然樓肆，那讓人熟悉的城隅一貌，這時的一間工作室內，瞿麥瀟灑地仰靠在她的凳椅上，且閑情逸志地看著她面前的電視動態。她無須時時地調控，也沒有別的事情可做。環境也讓她得以那麽安逸。可是突然間，她的手機叫了。她慢慢地拿起一接說道：“蘇葉，什麽事啊？哦，你找到他了。什麽？噢。我知道，他肯定不會和你拼到一起的。你是A，他是B，怎麽得成一個‘家’字呢？啊，那你就慢慢粘吧，依我看，只怕是程序不支持喔。”
瞿麥通完話，即若有所思地沈默起來。一陣時間過去，她則自言自語道：“希望，希望？嗳——這詞兒怎麽就難得來了呢？文字荒了，這腦子也朽了。不知牛子哥還記不記得做詩？幹脆，我也問問他。”說罷，她便就手裏按起鍵來。可待她放到耳上一聽，得到的回答卻是：“對不起，您撥打的用戶暫時無法接通。”於是，她便好不懊喪地收回手機道：“不知又到哪山旮旯裏去了？”
清澈的藍天，在大山狹笮的上空，猶如一塊塑亮的蓬布一樣，遮搭在兩邊的山頭上。
而山澗的小股溪流，則潺潺有聲地在一個陌生人的旁邊細語著。走著那草木間的小路，白礬的額頭卻已經冒出了熱汗。他肩挎冷藏包，手提物品袋，腋下還夾著把雨傘，獨自一人在那山溝裏走著。
雲端裏的村寨，如同海市蜃樓一般，高懸而遠立在前邊大山的脖頸之上。而不時的狗咬聲，則像追月的天犬一樣，在雲端裏響徹著天空。
走進村子，白礬登著那樹蔭下的石級，卻頗有腳步微艱的情形。他一家挨一家地逐個問去，還得提防背後狗群的追咬。
現在，他手裏還拿著冊子，不時地在上面登記著。
這時，他在人們的指點下，來到一家較為破爛的房屋跟前。他站在有四、五級石階的路口前，朝著上邊坪裏坐著的三個女人問道：“請問，九裏光是這一家嗎？”
門前坪裏一個懷裏抱著孩子的女人答道：“是的，你問他做什麽？”
白礬一邊向上邁著石級，一邊說道：“我是鄉衛生院白醫生，來給他孩子預防接種。”
當白礬到了她們跟前，一個女人便給他讓出凳子。
白礬則也不客氣，馬上就坐了。並看著手裏冊子說道：“他孩子是10月10號出生，男孩，今天20號，已過半歲了。是不是你手裏抱的孩子？”
那抱孩子女人道：“是的，你怎麽知道？”
白礬：“我專門管這事，當然得知道。在這之前，他每月可都打了預防針沒有，有沒有接種證哦？”
女人道：“他只在醫院出生時打過，也沒什麽證。”
白礬：“這都什麽年代了，孩子的預防接種都不懂？按程序，孩子出生時兩針，滿月一針，兩月吃糖丸，3、4、5、6各月一針，再到八月一針，這是一歲前的基礎免疫。以後一直到7歲，每年都得有一些免疫。”
女人道：“農村人哪知道這些，又沒聽人說過。”
白礬：“真是悲哀，這多年沒人宣傳，如今我給你講清楚了，你可得要重視咯。從下月起，你每月20到25號，就帶孩子去巴吉，我在那設有點，專門等你。”
女人道：“我只怕記不得，你還是來我們家裏吧。”
白礬：“你看看，我有全鄉的任務，都要往家裏跑，我走的過來嗎？你要是怕忘記，到時我給你打電話。”
女人：“可我家又沒有電話。”
白礬：“那你就隨便在你男人身上留個記號吧，叫他提醒你。”
一句話，不意惹得三個女人都笑了：“你真逗，要說在掛歷上留記號還差不多。”
白礬：“那隨便你，我只能盡到責任讓你明白。好了，你把孩子衣服解開，待我給他接種。”
黃昏，那一片讓人室息的色彩，已悄然地在山裏落下了帷幕。這時除了天空，到處都顯得暗淡。
而山裏的小路，緊連著前邊村落跟前的大道，灰灰的，象是被時光掩上了一塊遮羞布，不太明了。
這時，白礬攜著他出行的行當，一路來到公路的連接地，一步步地向前邊南星的屋子跟前走去。
到了門前，南星家卻已是燈火通明。雖然外邊還不曾盡黑，可他家卻比任何人家都提前亮了燈。
堂屋裏沒人，但右邊間屋裏卻有人說話，且還有麻將的拍打聲。
白礬於是走向間門一看叫道：“南星，好雅興呀，啊。”
聽得人叫，南星擡頭見是白礬，卻不由地驚諤道：“你，你不是失蹤了嗎？你是人，還是魂啊？”
白礬：“是人也好，是魂也罷，來到了你這，你都得接待嘛。”
南星這才起身離開牌桌走上前去，且握住白礬的手說道：“你什麽時候回來的，這幾年去了何處，如何又背個冰包呢？”
白礬退回著身子道：“我剛從豬苓來，到村裏調查適齡兒童，摸摸底子，順帶給孩子接種。”
南星：“還沒吃飯吧？”轉爾，他又朝身後叫道：“狗妹，白醫生來了，去做點飯菜。”
白礬趁這時把隨帶的東西往堂屋前頭的桌上一放，回身問道：“家裏有冰箱沒有？”
南星：“有，還不曾用。”
白礬：“那就先用個晚上吧，冰排得加加冷。這巡鄉真是個窩囊事。”
南星：“在那邊屋裏，你把包給我。”
白礬拿過包遞給南星道：“我一早出門，繞了個大圈子，走了七個自然村。下邊的防疫太成問題了，可適齡兒童卻是不少。要是讓家長都往縣城去接種，多不方便。何況，他們大多都還認識不到。這衛生院的職能一直都沒能到就位，你說麻煩不麻煩？”他一邊說，一邊隨南星走進醫藥間。
聽著白礬一番話，南星則說道：“李副局長前兩天來找過我，他要我回衛生院，把大家組織起來。”
“啊，那你怎麽打算呢？”
南星：“我暫時還不想去，房子都成那樣了，上邊又沒資金，如何營得了業？”
白礬：“大家集資嘛，先恢覆起來再整。前兩天我從站裏拉來冰箱，沒地方擺，只得寄放到鄉政府。”說罷，他又想起掏出手機走向外邊。
可當他打開看時，卻是說道：“沒信號。”隨即，他又轉回屋裏對南星道：“借你電話用用，報告下疫情。”
南星這時也走至外間，聽他要用電話，即說道：“你還有手機？可我們這山裏不起作用。電話在裏邊櫃上，怎麽要電話報疫情呢？”
白礬：“這不是‘非典’非常時期嗎？有沒有，每天都得報告。”說著，他便去了裏邊打電話。
“烏梅，電話。”燈光裏，烏梅家的牌桌前，胡黃連手不停地隨口這麽叫了一聲。而旁邊櫃上的電話鈴這時卻還在響著。
烏梅其實在隔壁間的竈屋裏，他聞聲就跑了過來。而當她一接聽到電話，就馬上歡喜道：“哎，寶寶。啊，為何你一個人要跑去福田呢，可劃得來麽？臺灣的女老板，做燈泡？可要註意安全，別燙著。做不了那麽多就少做點。家裏很好，有事我就打你這電話是吧？好。”
“烏梅，是你牡丹來的電話？”打著牌的石南藤似也關心地問道。
烏梅結束通話，於櫃臺那邊說道：“是我那蠢女兒，幾個人一起出去的，她一個人卻去了福建。”
田菊：“那你怎不告訴她爹回來了？”
烏梅：“有什麽告訴的，讓她曉得，還不讓她多添個掛念？”
石南藤：“她爹還活著，這麽大的事，應該讓她曉得才是。”
眼底下的巴吉村，遠遠地在一只老鷹的視野裏，呆板地粘在一片土地上。
而這時的地面上，巴吉村外的鄉政府對面，原企業的舊廠房裏，一家新開的醫療小店，正張開著門朝大路看著。店面很小，一邊是後來用磚把廠房隔開的墻壁。且壁面四周都釘著花紋塑布。同時，被用作醫療室的屋子，又被隔成前後兩間。前邊擺著藥品，也是看病之地。後為臥室，同時，靠後門處又蒹做炊廚。
這時，一對年輕夫婦正在那做著早餐。他（她）們便是桑椹子和雷丸二人。
正當二人有說有笑在做著廚事時，外邊，寄生卻一路走了進來。他一進入裏間門就直言道：“給我拿些藥吃噠。”
桑椹子馬上就面對他道：“爹，您哪不舒服？”
寄生：“昨天來有點感冒了，鼻子塞，喉嚨也有點發癢。”
桑椹子一路走向外間說道：“爹，我有事正要與您說呢，我們這店已不能在這開了，要開就得**。”
寄生：“**不就辦唄，還同我說什麽？”
桑椹子：“可我們這證也沒必要辦，辦得花幾千塊錢。我們雖是以衛生院名義，但不在衛生院裏，這就不行。要不**，我們得搬去衛生院房子裏才行。所以，您得和組裏大家講講，叫他們把牛關回家去。房子只要騰出來，我們何不去那裏看病，卻還比這裏強。”
寄生：“這沒問題，我回去說一聲就是。唉，那紅花呢，她也回衛生院嗎？”
桑椹子一邊給他父親拿藥，一邊說：“她當然也去，我們三人一起搞。”
“好吧，我現在就回家找大家說去。”
桑椹子把藥遞向他父親道：“這幾樣藥，一次每樣吃兩片，一天的藥。”
寄生從兒子手裏接了藥就要往外走。
桑椹子卻說：“您就這吃了飯去吧。”
寄生則邊走邊說：“你兩人那點飯，還不夠我一個人吃呢。”
桑椹子看著他父親離去，便不再說什麽。
“不用問、不用問，”寄生的宏亮聲腔，在巴吉村中古老院墻的小巷裏，也還是在那後邊一家有著石級的大門前，正振振有詞地在對他村組的幾個人說道：“如今，上邊要恢覆衛生院，那屋子自然得空出來。先前關牛，原本就是我們強行搞的。再說，現在那衛生院，又是我的兒子和媳婦在裏頭，加上紅花也是本村裏人；這樣的事，難道還要外人來做我們工作不成？至於還有那兩家的牛暫時沒得關處，我把自己的牛欄讓出來給用段時期，這樣總說得過去吧？你們也別當我不講道理。”
現場大約有十來人，有站的站，坐的坐。大家聽了寄生一番話，倒也紛紛的讚同。
且寄生這人，前傳也曾說過，他人高馬大，塊頭遠遠超出常人，雖然他目前已去農電站工作，不再是村裏組長了，但他論事在理，既使不這樣，卻又誰人敢違？
紛紛揚揚的塵土，撲騰得滿屋子各處都是。加之叮叮噹噹的斧鑿和刨木聲，在屋外響個不停。
而且幾處飛揚著灰塵的房間裏，年輕的桑椹子、紅花和雷丸，他（她）們正各拿掃把，在刷掃著廢棄已久的墻壁。
桑椹子倒也長得高挑，人也標致。雷丸則比紅花長得矮小，卻活脫一個小美人。
而這時大門外和屋子南頭的坪地裏，一些木匠則正在忙活做門窗。
這，便是巴吉村外公路邊，原鄉衛生院已荒廢了八年之久的破磚屋。
覓食的雞群，在屋外的小路邊，正忙著在那啄的啄，扒的扒，卻好生的自在。
這時，白礬從他住的玉竹家屋裏出來，即向隔壁家烏梅這邊走來。他哪也不去，就直接地走進烏梅的家中。
欲知後事，請看下集。
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