三日後，惠民司迎來了意料之外的一筆捐資，來自肅遠侯趙策。

沈甸甸的銀子被工整地裝在箱子中，從城內擡了過來。這些銀子對權傾朝野的肅遠侯來說實在輕於鴻毛、不值一提，但對拮據的惠民司來說，卻非常可觀。

監送這些銀子的是平安，陸桓並未現身。

秦老顫顫巍巍地拄著拐杖上前迎接，連連謝過後，才收下肅遠侯的心意。平安一邊推卻著秦老的謝意，一邊從人群裏掃見了白蘇的身影，為了不被白蘇認出自己，他微側過身，邀請秦老進屋內詳敘。

有夥計端來了熱茶，秦老讓平安徐徐喝著，先暖身子。

“不知閣下如何稱呼？”秦老一把年紀，依舊識禮地拱了拱手。

平安立刻放下茶杯，也回禮道，“不敢當，不敢當，叫我小安就好。我只是替肅遠侯大人遣送資銀，又替我們主子置辦此事，秦老不必客氣。”

“這麽說，您的主子是？”

“陸桓陸大人，在司天監任職，現下是肅遠侯府上的幕客。”

“如此——”秦老經驗豐富，他稍稍琢磨了一下，便明白了大概。想必捐資惠民司這個主意，是出自這位陸桓大人，而肅遠侯肯忍痛割財，必是有什麽利益摻和其中。

老頭子擡起矍鑠的目光，望向平安，問道，“肅遠侯大人府上可有何叮囑？”

平安笑了笑，答道，“有一條是自然的，這些銀子不得濫用，要建蓬帳，添藥材，置醫者，切實為百姓計。”這句話還是陸桓教他說的，他背了十幾遍，如今才脫口而出，說得如此順溜。

秦老邊聽邊點頭，附和道，“這是自然，自然的。”

平安拱手又道，“還有一條不情之請。我們陸大人與貴處的一位醫者白蘇，是故交。他深知白蘇的醫才醫德皆在普通醫者之上，所以他希望這些事情都移交給白蘇全權負責。”

秦老著實暗驚，他沈思了幾許，而後緩緩應道，“委任惠民司負責此事的醫者，本就該是你們的權力，既然陸大人有此意，我們照做便是。”

平安謝過秦老，深揖了一番，便告辭了。

惠民司的夥計都等在院裏，他們都知道惠民司來了金主，恐怕短期內這裏會有大變化。帶著期待，大家看到秦老走了出來，都紛紛迎了上去。平安則帶著手下的人匆匆離去，片刻未曾耽誤，白蘇只瞥見了平安的一個剪影，並未認出他來。

秦老咳了半晌後，才緩緩道：“我們惠民司有幸得到肅遠侯大人捐資，自今起便要斥資整頓。從前你們散漫憊懶，我都睜一只眼閉一只眼，讓你們蒙混過去了。如果以後，還讓我發現你們當中，有誰不恪守本責，我必當責罰。”

眾人鮮少見到秦老如此嚴肅，都紛紛答應了下來。

末了，秦老的目光轉向白蘇，停頓了片刻後，補道，“肅遠侯的意思是，讓我們十日內建蓬帳，添藥材，置醫者。那麽，我決定讓白蘇負責安排所有的事情，十日內完工。”

“白蘇？”

“誰是白蘇？”

一時間人群裏微微炸開，大家都交頭接耳地議論了起來。有幾個還不怎麽熟悉白蘇的人還在左搖右擺地張望。

白蘇也驚詫住了，她自己都還沒反應過來，身邊的七妞就一把摟住了她，大讚道：“白公子，你真厲害！竟然能得到秦老的垂青！”她一邊誇張地感嘆著，一邊暗暗瞥了瞥一旁的白決，低聲在白蘇耳邊道，“秦老那白字一脫口的時候，我還以為是他呢。”

白蘇並未聽進去七妞的話，她自己也在琢磨，她跟秦老完全沒有任何接觸，秦老怎麽會將如此重任安排給她？她甚至懷疑秦老是不是老糊塗了，把白決錯說成了她。

下一刻，但見秦老對著自己招手，白蘇才確信不疑，迷迷糊糊地邁開步子走上前去。

站在秦老身邊，白蘇看到所有人的目光都落在自己身上，灼得她靨上發燙。秦老拍著白蘇的肩，對大家吩咐道：“從今起，有關整頓惠民司的事情我就托付給白蘇了，大家要聽他的安排，他的意思就是我的意思。懂了嗎？”

底下的人紛紛點頭，卻還是免不了一番議論。白蘇甚至聽到一個聲音在說，這小子哪來的如此大後臺，真是不敢惹啊。

白蘇有些怕了，只有她自己清楚，她的確是有後臺的人……難道說她是公主一事已經被人所知？白蘇忐忑不安地望向白決，試圖從他那裏得到些安定的感覺，哪知白決垂眉而立，從始至終都並未關註過她。

白蘇只覺得這半天過得異常混沌，她靠著從前經營白家藥堂的一些常識，勉強將這數百兩銀子合理分配了下去。秦老也來看過她手上的賬冊明細，他口上沒說，但心裏禁不住暗嘆，白蘇這個後生的確有點本事。

轉眼就到了傍晚，大家都停下了手上的活計，聚在一起吃起晚飯。他們並沒有像前兩天那般，給白蘇留下位置。白蘇一個人忙完後，揉著自己因為寫字而酸澀的右肩，走到回廊底下，卻看到圓桌周圍並沒有屬於自己的一席之地。

大家見她走過來了，都紛紛擱下了碗筷，面面相覷，不知道該不該讓個座位出來。白蘇楞了半晌，只見她唯一關心的白決依舊在夾菜，好像從未看到自己一樣，不禁有些傷感。

她盛好自己的飯菜，落寞地走到旁邊去，蹲了下來，獨自吃飯。

旁邊小方桌子上坐著的七妞看到白蘇被大家冷落了，不禁有些心疼，她揮揮手，喊白蘇加入她們。白蘇感激地看過去，卻見方桌子旁坐著的都是女人，她以男人的身份實在不好湊過去，便搖頭拒絕了。

叫醒大嬸一直不看好白蘇，她低聲跟方桌子旁的眾姐妹揶揄道，“他還真能藏著掖著，我道他是個窮小子，想不到能攀上朝廷裏頭的靠山。以前惹了他，可真是我不識擡舉了。”

七妞並不覺得白蘇是這樣的人，她剛想反駁，就聽得叫醒大嬸又開了口：“你們可知道，負責這事兒能吞下多少銀子給自己？”她一邊說著還一邊比劃了一個數字，惹得眾人一陣唏噓。

白蘇隱隱約約聽到了她的話音，心中實在不是滋味。她胡亂吃了幾口，便擱下碗筷，獨自走到院子中吹風去了。

暮色四合，只有西方還有一線淺淡無比的光亮，白蘇怔怔望著，出神了許久。

別人如何議論她也就罷了，她想不到白決竟也會誤會她，對她不聞不問。細細想來，白決這兩天都似乎在刻意疏遠她，她也想不出自己是哪裏冒犯了他。白蘇踢了踢腳下的石子，深吸了一口氣。罷了罷了，她合上雙眼，想象著慕雲華就站在她的身後。她輕聲問道，“雲華，哪怕世人皆非我，你一定相信我，對不對。”

靜默無語的世界。

“你真是懶，懶到不肯回答我。”

世界依舊靜默無語。

突然間，一陣熱氣哈在了白蘇的肩頸處，白蘇猛地睜開眼睛，就在她以為雲華可能還魂了的時候，她看到了凡煙的一張大臉。

“公子！”凡煙興高采烈地摟著了白蘇，眼淚水都快湧了出來。

白蘇怔怔然地望著站在凡煙身後同樣無奈的吉祥，高興之餘卻是一臉茫然。她好說歹說地推開了凡煙，輕咳提醒道，“男女有別，尊卑有分。”

凡煙這才反應過來，她掃視了一下周圍，好在院子裏空空蕩蕩，沒人註意。

“公子，我可是好一番打聽才知道你被派來了這裏，你呀你也不知道跟我們說一聲！”

“我也未想到這麽快就被罰到了這裏，沒能及時告訴你們，是我的錯，害你們擔心了。”白蘇感激地望著凡煙和吉祥，她安心了好多，這世上不是沒有支持她信任她的人。凡煙、吉祥、還有雲華，有他們陪著，她就滿足了。

白蘇向秦老求了情，懇求暫時留下凡煙和吉祥。秦老見凡煙也有些醫藥功底，吉祥又會認字，現下惠民司正缺人手，便同意了。

夜半時分，白蘇睡意全無，她與凡煙坐在回廊下，有一句沒一句地輕聲聊著天。這樣的場景，像極了她從前在戊庸的時候。

七妞也沒睡著，她有了醋意，嫉妒起凡煙這個突然殺出來的丫頭。她趴在門縫邊偷偷瞄了許久，最後決定出去棒打鴛鴦，奪回自己在白蘇心中的位置！

七妞笑盈盈地湊到了白蘇和凡煙身邊，也不過問，便貼著白蘇坐了下來。這樣白蘇身邊一左一右擁著兩個女子，任誰見了都眼紅，可白蘇卻萬分不是滋味。倘若七妞知道了她是女的，豈不是會氣憤地把自己的臉皮抓破……

凡煙才不跟七妞計較，她從白蘇口中得知了事情的來龍去脈，從陳弗陷害她到莫名其妙被委以重任。凡煙倒是覺得眼前的七妞十分單純，似乎可以套套她的話。

“七妞，你們了解白蘇公子多少？大家都是怎麽議論的？”

七妞不屑地瞥了一眼凡煙，幽幽道，“就知道你什麽都不曉得。我可是大嬸身邊的紅人，大嬸是給秦老辦事的。大嬸知道的，我都知道。”

凡煙也不管她說的是什麽大嬸，只顧追問道，“空口說白話，誰不會啊。有本事你一五一十地說說。”

七妞見此女如此挑釁，自然不甘罷休，轉眼就把叫醒大嬸叮囑她的不要與外人道的說法給拋之腦後了。

她瞪著眼睛，道，“呶，我知道白蘇公子與司天監的陸桓大人是故交，陸桓幫著肅遠侯做事，所以白蘇公子才被安排了負責整頓惠民司的任務。”

七妞的語速很快，凡煙差點沒聽明白，什麽司天監，什麽陸什麽……

白蘇倒是聽得清楚，她輕輕念道，“陸桓——”

七妞見白蘇有所反應，立刻來了勁，得意地望著凡煙，“你看看，我說對了吧。”

白蘇蹙起眉尖，沈聲接道，“可是，我並不認識他。”

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