八月十五,中秋佳節，京城的皇宮之中,笙竽之聲杳杳不絕，宛自雲外。闔宮上下都在宴飲之際,唯有皇後的中宮殿內一片安靜。

皇後娘娘已經臥病在床很多日了，身體的虛乏疲憊卻片點沒有減輕,此刻她雙目呆滯地望著面前床帳上繡著的鳳兆祥雲紋樣，心中如古井一般死寂。皇上已經有段日子沒有來看她了,不知道他是不想讓她的病身沖撞自己,還是根本就在新歡邀寵之間，早已忘卻後宮還有一個皇後了。

這時候，趙前海引著孫福連走進了殿中，孫福連將手上托著的玲瓏酒壺擱在茶案上，向皇後娘娘行了禮。

“娘娘，聖上著老奴來給娘娘送桂花蜜酒了。”孫福連半弓著身子，在等待皇後說話。

皇後苦笑了一聲，聲音浮若游絲，“陛下真是有心了，如此佳節還惦記著本宮，送酒來催本宮的命。”

“聖上近日被國事困擾，身體也大不如從前，很多事情都顧不到了。還望娘娘，體諒。”孫福連遣詞格外走心，他並不是在真心在為皇帝的疏忽解釋，而是在暗示皇後，當初他們約定的時機，已經到了。

皇後擺了擺手，讓趙前海先退下了，又示意了一下讓孫福連服侍著她起身。她拖著及地的鳳服，緩緩走到了紙窗跟前，“儒涵，我想我命不久了。”

孫福連立刻跪了下來，言辭懇切，“娘娘只是身體欠安，何故說這些不祥的話。娘娘可知，這樣的話若是被有心人聽見，不止後宮不寧，前朝也要震蕩。”

“我的身子我自己清楚。”皇後只是才站了這麽一會兒，就有些體力不支了，她不得不扶住圈椅的把手，坐了下來。“前段時日，慕封被皇帝親冊了賑災使前往黃河救濟，不想他如此走運，原本暴雨不斷的地區接連放晴，他指揮修覆大堤的工作十分順利，簡直得來全不費工夫。儒涵，形勢對我們越來越不利了。”

“皇後娘娘想做什麽盡管吩咐，就算是上刀山下油鍋，我也不會猶豫片刻。”

皇後虛弱地伸出手，指了指稍遠處紅木壽山石桌上的蛐蛐籠子，對孫福連道，“你可還記得，清明前夕，籠子裏的蛐蛐死了許多？”

孫福連不解皇後話中的意思，他點了點頭，“記得，娘娘還命老奴去踅摸更好的蛐蛐了。”

“你後來送上的蛐蛐也都在五月裏相繼死了。”皇後端正坐直，眸色驟然加深了不少，“我原以為是今年的蛐蛐不好養活，想不到竟然是有人在籠子上做了手腳，下了毒！”

“娘娘！”孫福連大驚，“此事為何不稟報聖上，揪出那個下毒之人？”

皇後搖了搖頭，“本宮不知是何人下毒，此刻也不想與這下毒的人計較。但本宮可以移花接木，將此事栽到慕封的頭上。任何時候都要記得，誰才是眼前最大的敵人。”

“可是慕封素來甚少出入中宮殿，籠子又是陛下吩咐特別打造的，咱們如何將慕封扯上幹系？”

皇後再度站起身來，走向精致玲瓏的金絲籠子，卻在兩三步的距離處頓下了腳步。孫福連跟了上來，正想上前為皇後挪動籠子，卻被皇後制止了住。

“不要靠近。”

金絲籠子一共有大小不一的五個，用一根樹狀的金底支撐著，皇後指著其中一個籠子，道，“你瞧見籠子上面的白玉了嗎，只有這一塊不是玉，而是白砒。白砒之毒，口服暴斃。若是擱在屋內，吸入心肺，身體就會一日不如一日。慕封曾在端午進奉給本宮幾塊和田白玉，前些日本宮命人偷偷在裏面換上了一塊白砒，和白玉一起嵌在了籠子之上。這些內務局的人都有存檔。他日東窗事發，慕封必然逃不開幹系。雖然不能將他置於死地，但意圖謀害太子生母的嫌疑，也足夠他受的。”

“娘娘！您這是玉石俱焚啊！”孫福連重重地磕了一個響頭，不知不覺間已經流下淚來，“娘娘，您不可以傷及鳳體，扳倒慕封我們還有別的法子，老奴一定會想出別的法子！”

“來不及了。”皇後淡淡哀傷地看著伏在地上的親信，輕嘆了一口氣，“半月前，薛太醫已經為我診治過，我中的毒已經侵入五臟，本就時日無多了。太子宅心仁厚，不善陰謀，本宮若不能在離開前看到他根基穩固，是斷斷不能瞑目的。”

“娘娘！”孫福連已經渾忘了自己與她尊卑有別，此刻他哭的一塌糊塗。他怎能不傷心，他進宮就是為了守護她，卻不曾想她終究還是要比他先走一步。

“我這一生都沒有為自己活過片刻，這一點你一定比誰都要了解。倘若慕安他能繼承大統，我就不算白過活。”皇後回到了床榻邊，重新躺了下來，“你退下吧，本宮好累了。”

孫福連含糊地喏了一聲，卻根本移不開腳下的步子，天曉得，這次對話，會不會就是他和她最後的對話了。

九闕殿中，皇帝端坐在主位龍椅上，身旁一左一右皆是他的寵妃。慕安，慕聞和慕封三兄弟位列右席，趙策等朝中重臣位列左席。琴女的箜篌之音方散去，大殿正中就施施然排開了許多裊娜的舞女。皇帝瞇著雙目喝著小酒，興致勃勃地欣賞著眼前的表演。

孫福連這會兒已經從皇後宮中回到宴席上了，他在皇帝耳邊低語道，“賞賜給皇後娘娘的酒，老奴已經送到了。”

“皇後怎麽說？”皇帝雖然問了，似是並不是真的關心皇後，他目光散漫，依舊盯著那些水袖長揮的舞女。

“皇後娘娘十分感動，讓老奴代為感謝皇上的記掛和隆恩。”孫福連到底是宮中的宦官總管，逢場作戲已成了習慣。他冷眼看著九闕殿中的一派金迷紙醉之景，深深為皇後唏噓。

舞畢之時，慕封趁著換場的間隙，舉起酒杯敬向太子慕安，“小弟聽聞太子前日染了風寒，不知道如今康覆了沒有？中秋一過便冷的快了，人到中年，就要格外註意保暖。”

慕安輕笑出來，這個居心叵測的三弟竟然如此咄咄逼人，看來他真是對皇位迫不及待了啊。慕安給自己倒了一杯酒，回敬慕封道，“若是風寒未愈，本殿如何喝的下這麽多酒？倒是三弟，才不過杯酒下肚，怎麽看上去疲憊不堪了？”

慕封勾起嘴角，“大概是因為小弟剛剛賑災回來，接連數日不眠不休實在透支體力，謝過大哥關心了。”

皇帝在此時插了一句，“封兒此次賑災的事情辦的好，朕已命人將賞賜送到你府上，這些天準你好好在家休養，不必入朝。”

慕封立刻擱下手中的酒杯，站起身側出席間，對著皇帝叩跪下來，“兒臣叩謝父皇恩典。”

看著慕封一臉得意，慕安暗自不爽，卻又發作不得。他表面上跟著眾人隨和地笑了，藏於桌下的手卻暗暗攥成了拳。

中秋佳節，不止皇宮之中親貴齊聚，歌宴不斷，尋常百姓的家中也是一家團圓，賞月吃飯。這個晚上，白府的團圓節過的十分簡單，因為白實文還在病中，白瑄就沒有鋪張。白珎不必隨慕聞進宮入宴，她便來到白府，跟自己的兄長和嫂嫂一同過節。這個時刻，白瑄，孟清，白珎，白決還有白泠，他們五人正在進餐，沒有人能想到，很快，他們一家真的就要應景一般的闔家團圓了。

“老爺，老爺。”

一個小廝跑進正堂，伏在白瑄的耳邊嘀咕了一句，白瑄猛然起身，動作之大險些帶翻了桌上的碗筷，難以置信地問道，“你說什麽？誰回來了？”

“小的也不確定，只是那人堅稱自己是大老爺白璟。”

這下，飯桌上所有人都聽見了，白珎尤其激動，她顧不得其他，眨眼間就奔出了房間。

白府的高大銅門之外，白璟站著等候，他一直望著牌匾上端莊大氣的“白府”兩字，一滴淚滑過了他滄桑的眼角。往事如煙，他的離開，仿佛昨日。這裏的一切，都在熟悉中帶著異樣的陌生，白璟自己都不敢相信，歷經近二十年的分離後，他真的回來了。

“哥！”

在白珎看清了那個她牽掛了許久的身影後，她的淚已然決堤。他老了，他已經不覆當年的挺拔瀟灑，是歲月的流逝和邊關的艱苦改變了他，讓她有些不敢認了。但不管如何改變，他一定還是她最敬重的大哥。

白璟一把抱住撲上來的妹妹，他有些哆嗦，明明十八年過去了，為什麽他這個小妹還如當初那般性格！感慨之餘，他看到了白瑄，白瑄自然不會像白珎那麽忘情，但他眼底的淚也已然清晰可辨。

“大哥，你回來了。”

白璟松開白珎，用力握住了白瑄舉起的手掌，“瑄弟，別來無恙。”

別來無恙。

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