嘉和二年，是一個動蕩的年份。

在這一年, 廢太子亂政, 牽動南華大半兵力。廢太子趁女帝出城巡防之際，在城內導演了一場奪宮鬧劇。而女帝並未與之爭鬥, 終他病逝，也未入城，顯示出了令世人動容的容忍與謙遜。趙珍在動亂中早早病逝，女帝這才回城入宮, 下令以兄禮將之厚葬在皇陵，以此全了手足之義，舉世皆讚嘉和帝為仁義之君。女帝肅清太子一黨, 實現軍政大一統。

這一年鄰國燕祁內訌。小皇帝在邊境被生石灰水燒死，三王爺死於非命，萬山皇叔不知所蹤，最離奇的是，太後竟歿於自己的大帳中。

當日太後曾留一個年輕男子在寢帳內, 之後便被害。據說這男子系萬山王爺所獻。消息一出，兩國皆震動, 聯手發出海捕文書，緝捕嫌犯歸案。

女帝在重新收攏兵權後, 即以正君位誠聘燕祁新皇祁峰。帝君二人在大婚日, 攜手於天壇高臺之上, 向世人宣布, 南華與北燕, 從此結為盟國，永為姻親，從此兩國百姓自由通貿，聯姻，亦可出仕。

北燕地域遼闊，但氣候惡劣民生艱難，兩國結盟後，大批燕人遷入南華，真正實現了兩族通商，通婚。同時，南華實行了最嚴厲和最嚴謹的戶籍制度。這一次細致到戶，若無戶籍證明，在南華可謂寸步難行。這一舉措，有效控制了兩國的人員動蕩，兩國聯盟終於奠成。

初冬，一場大雪將大地覆蓋，粉妝玉砌的北邊境寧靜詳和。一年前重兵陳布，鐵蹄廝鳴的噪雜，仿佛已經是很久遠的回憶，南北兩個大國在這一年進入冬天時，終於得以休養生息。

南華皇宮。陛下寢宮。

趙熙從朝上下來，有些疲憊，回到寢宮就揮退侍婢，獨自倚在暖炕上看公文。門簾輕響，一個年輕的內侍躬著身進來，給她添茶。那內侍相貌清秀幹凈，低眉順眼，規矩就像是用尺量出來的一般。

趙熙放下書，“喜子，最近看你幹爹去沒？派去的禦醫可得用？”

那叫喜子的內侍忙撩衣跪下，叩頭道，“奴才代幹爹謝主子恩，幹爹說人老了到冬天就難過，熬過去就好了，請陛下莫掛念……”

趙熙輕輕點點頭。自從顧夕在燕營失蹤再未回別院，趙忠也未隨她回宮。趙忠已經六十多歲了，到了熙養天年的年紀，所以趙熙留他在別院熙養。趙忠推薦了他最得力的徒弟喜子，照顧趙熙。

喜子果然得用，一舉一動，都得趙忠真傳。尤其熟知趙熙生活習慣，與趙忠服侍時沒有二樣。喜子利手利腳地給她添茶，又把看過的文書理在一起，輕輕擺在案邊。側頭看看炭火，又溜邊出去，給她加炭去了。

趙熙輕輕嘆了口氣，閉上眼睛，小憩。感覺身上被蓋了件暖被，輕輕的，喜子又悄悄地退出去。

華國歷代皇帝中，她朝的權利集權最是頂峰。所謂一言九鼎，只手為天，也不過如此。若是在人後，卸下真龍的偽裝，她也不過是個傷痕累累疲憊孤寂的女子而已。

方才她看的是一份醫案。是太後的。她回宮時，不僅趙忠自請留在別院，太後也留在了茂林。久病不愈的老太後，對女兒道，“太醫都隨皇帝回去，哀家只留這些劍侍。”太後咳過一陣，捶著床對暗衛們急道，“你們也別在哀家這了，快去北邊境，把夕兒尋回來。就說哀家讓他早點回來。”

劍侍們都垂目含淚。顧掌劍失蹤。各州府遞次發下的海捕文書上，畫影圖形，連最偏遠的山村也貼了個遍，卻仍未獲他消息。兩國陛下不間斷派人四處巡查，可顧夕就像是一滴水在艷陽下蒸發了幹凈。

北邊境的十萬大山，被數十萬兵士細細梳理，皆不獲。不僅是顧夕，萬山也了無蹤影。

六個月後，雙方終於停下瘋狂尋人的舉動。這麽找，如果也找不到，那這人，幾乎可以斷定是不在人世了。但這回沒人敢再說這話，趙熙冷得像冰碴的目光，足以洞穿他們脆弱的頭顱。

窗外，又飄起雪花，密密匝匝地，鋪了一天一地。趙熙坐起來，癡望著窗外，想起年前，她推雪到北營去。在半路上，那個躍馬來接她的少年，輕裘軟甲，比餘輝還光彩的笑意，彼時情景，如今卻足以灼透她的心。

“夕兒，你在哪裏？”趙熙推開窗子，任雪花撲進窗來，濕了滿臉。涼風湧進室內，她的視線裏，全是霧氣，“夕兒，你真的像他們說的，不在人世了？你是宗山掌劍，是我的侍君，我不信你會真的不在人世了。我不信……”

趙熙心中的空洞又開始劇痛。即使一代宗師，智計百出，顧夕也不是百折不斷的精鋼。可是她似乎從未想過珍視和愛重。於是在登頂的路途中，她終於失去了心尖上顧夕。

外間，傳來喜子的聲音，“主子，燕國來貢了。”

趙熙默默關緊窗子，疲憊地走回來，“嗯，知道了。派誰來的？”

外間默了一下，傳來個低低的聲音，“臣侍祁峰。”

趙熙怔了下。祁峰回王庭，不過半年時間，燕國政局大變，他得需要時間去整頓，怎麽這麽快就返回來了？莫非是有了變故。想到此，趙熙忙走回來，“阿峰進來。”

“是。”

簾門打開，一個玄色王服的身影，映入趙熙眼簾。他獨自走進來，自己掩了簾門。再轉頭，高大英挺的男子向趙熙展開了一個和暖笑意。

祁峰大步走到她面前，先是深深凝視著她。趙熙知道自己此時臉色不好看，因著剛著了些風寒，所以飯食不思，也瘦了不少。果然，她的中宮眼中現出驚訝和疼惜的神情。他伸手指，輕輕撫了撫趙熙瘦削得幾乎陷進去的兩腮，搖頭道，“哎，這樣子，若想再瘦一點，都不知道從哪些減肉兒下去了。”

趙熙被他和暖的氣息籠著，一下子被逗笑。

祁峰也笑了。他收回手指，退後半步撩衣跪下，正式叩見，“臣侍參見陛下。”

趙熙擡手托他手肘。

祁峰直起腰。

半年未見，祁峰的氣質更加沈穩，行動大氣幹練，趙熙笑著點頭，“竟是帝君親自來華，倒是辛苦了。”

“臣侍不辛苦。”祁峰搖頭，他也是半年未見到她了，年前拼了命地把政務全處理幹凈，這才得以趕來。

“喔，既稱臣侍，那就是朕的人。不過朕記得沒召你回來。你無詔入京，可知罪？”趙熙故意繃起臉著看他。

祁峰擡目看了她一眼，又垂下頭，“嗯。”了一聲。

趙熙失笑。這小子從外面瞅，倒是大氣沈穩，實則還是那個性子。

“快起來吧。”趙熙不再逗他，探手拉他起身。

“手暖暖的，看來恢覆得不錯。”趙熙稱讚了他一句。祁峰握著她的手，黯然垂下眼睛。這雙手從來都很溫暖，如今卻冰冷冰冷的。這是氣血不暢，憂思過度的體現，也是寒毒侵噬。

耳邊聽趙熙問國事。他垂著頭，把趙熙的手焐在手心裏，輕聲道，“都料理好了。因是入冬了，游牧人家都是半年閑的，王庭也沒什麽大事了，我把政事交待明白了，可保半年無虞。”

趙熙欣慰地笑。她知道，祁峰不是講大話。在小皇帝在位時，王庭就是他只手擎天，如今沒了那對母子，祁峰登位後愈加勤勉，治理朝堂，教化民風，民生民計，可謂勤政敏政。燕祁也終於迎來了建國以來最有建設性的君王。

“這半年，咱們燕興帝發的政令，一條條一款款頗有中興之帝的風範。”趙熙笑著拉他坐下，遞給他一杯茶。

祁峰垂下眼睛喝茶，“嗯。”

趙熙失笑，這小子。

“此回，給朕貢什麽了？”

祁峰放下茶杯，“馬匹，鐵礦。”

趙熙點頭，華國西面亦有蠻族，這些馬匹可以組建騎兵，鐵礦可以冶煉，祁峰知道她正在籌備征西，這些都是華國最缺的資源，送來的很及時。

“還有歲貢……”

趙熙看著他。

祁峰挑挑眉，“五人。”

“喔？”連趙熙都驚訝了。

祁峰還在講，“適齡皇族就這些了，再小的，也才不到十歲，等大了，再給您送來。”

趙熙絕倒，“你當朕這裏是什麽地方？把政敵都送來要朕給你看管？”

祁峰笑著低頭喝茶，也不辯。趙熙咬牙看他，對外，他雖是燕皇，但也是她侍君。現在無論在祁還是在華，她都是強勢君王的形象。燕興帝雖是男子，反而顯得更溫和，更包容。就拿這次歲貢，外間傳聞也是她的強勢，中宮的雅容。

怎麽看，怎麽都是她惡名在外呀。趙熙咬牙。祁峰感受到她磨牙的聲音，放下茶杯，擡目看著她。這目光似有千言，卻全是濕潤潤的眸光中瀲灩。

趙熙的心一下子就軟了。燕興帝並沒有後宮。她也是帝王，也明白情愛之外，責任更為緊要。無嗣，是擺在她和祁峰面前面前的最緊要的問題。

趙熙無法給予他保證，因為她無法預料自己的身子還能支撐多久。

祁峰意識到趙熙的氣息微亂，忙拉住她的手，“無妨，別急，我們遍尋名醫，終會調整好的。”

趙熙苦笑搖頭，如果她無法給祁峰留嗣，那麽……她想起從前折辱他時，曾提起賜美女與他的話。現在看來，這樣也是個解決問題的辦法。

祁峰並不知道她在打什麽主意，仍在低聲勸解。趙熙忽地按住他的唇。祁峰楞了一下，以目光相詢。

趙熙起身過來，擡手搭在他肩上。他的玄色王袍，上繡燕祁的圖騰。九尾的雄稚不似金龍那樣耀眼，卻仿佛挾著北漠的冷厲之氣，讓人肅容。趙熙素白的手指，輕抹慢挑，將王袍從祁峰身上剝落，露出玄色輕甲，亦有同色紋飾。

英挺的燕興帝，眉目都是柔和，他垂著眼睛，看著那雙纖白的小手，搭在甲衣搭扣。“嗒……”極輕的一聲，甲衣散開，露出內裏素白的中衣。祁峰顫著睫亂了呼吸。趙熙借著他的姿勢，把手插進中衣，按在火熱的胸膛上。頓了一下，向兩邊一分，衣服從肩頭滑落，露出大片精實的胸膛。

祁峰誠實地回應著趙熙的愛撫。閉著眼睛，微微仰起下巴，把自己的唇獻了過來。

趙熙摒棄腦中的雜念，傾心於這個悠長的吻。分開時，兩人都氣喘籲籲。

祁峰眸中有光點跳動，追著她的動作，她乍一分開，他的唇就又追過來，再吻在一起。

再分開時，祁峰有些痛楚地皺眉。趙熙知道那痛楚的來源在哪裏，“哎……”趙熙嘆息，當初是一時激憤，折辱了他，自己也沒好過多少。後來他回王庭前，她要為他摘去那鎖扣。可祁峰卻不同意了。

“這樣挺好。”祁峰只說了這一句。他不想在這種事上引起二人嫌隙。之前有太後的事，一直是朵疑雲。雖然太後一屍兩命，死無對癥，但祁峰對王庭中那些曼妙又奔放的女人，仍心有餘悸。趙熙賜予的鎖，或許也是他最堅實的盾吧。

趙熙不忍見他痛苦，替他解鎖。鎖開一瞬，祁峰長長嘆出口氣。

“這回走時，縱使不摘，也把鎖匙帶上。”趙熙再次提議。

“不用，松點兒就好。”祁峰紅著臉，搖頭。

喜子進來，送進浴袍。引著祁峰到浴房去。趙熙又感疲憊，等著的這一會兒，她自己臥在炕上，竟睡過去了。

再醒時，天已經全黑。身邊有一個暖意融融的人，平穩地呼吸。趙熙疲憊又安心地靠過去。

室外，雪花簌簌飄落，室內顛鸞倒鳳。

力竭時，二人紛亂喘息。緩了一會兒，祁峰下床點著燈燭，走回來放到床頭。

他輕輕攬起她。入手又瘦又輕，象一片羽毛。

“累吧？”祁峰低低的聲音，聽起來就讓人心生安定，“睡吧。”

那一夜，趙熙睡得很熟。多少個失眠多夢的夜晚，終於在祁峰溫和氣息裏，消散了。

次日早上。趙熙先醒來，她回目，看著自己的中宮側臥著，正沈入深眠。清晨的霞光，從窗欞透進來，照在中宮的臉上。輕薄的亮光裏，肌膚纖毫可見。他恬靜地睡著，下眼瞼有一弧淡淡的暗影。

幾日奔波，趕回宮，又一夜折騰，人是累慘了。趙熙替他掩了掩被子，自己也陪著躺了回去。

她閉目躺了一會兒，身邊的人就醒了。

“早啊。”趙熙睜開眼睛。

“早。”祁峰迷糊了一陣，看清了眼前的人，“陛下沒早朝去？”

“沒，過會兒出趟城。”

“喔。”祁峰估計著，她停朝出城，該是大事。城外讓她牽掛的，除了兵營，只有太後了。

趙熙坐起來，祁峰跟著坐起來，替她披衣。趙熙看著這個逐漸學會照顧人的小子，輕輕笑了笑，“你再睡睡吧。”

“母後病體可好些？”祁峰替她系帶子，擡目問。

趙熙微簇了簇眉，“我已經從宗山調人過來了。”

祁峰抿唇點頭。太後毒入腑肺，輸入內力不過是蓄命。好在人手多，大家可以替換著來。

看祁峰簇著眉想事情，趙熙笑了笑，“宗山來人今天就可到茂縣，我去瞧瞧。你回京，還沒人前露面呢。你燕祁各地都有會館在京城，許多來京公幹的大吏也都在，你自去辦你的公事去。”太後不待見祁峰，所以趙熙從不叫他跟著去。

“是。”祁峰也明白趙熙的意思，“午後我至報國寺，給母後續長壽燈。”

“好。”趙熙點頭。祁峰先起身下地，替她夠了件暖袍，又半跪下來，給她趿上軟鞋。這才起身，自己穿衣。

趙熙等他穿好了，才叫人進來服侍。

帝後二人收拾妥當，自分頭忙去。

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城外的雪下得更大些。聽說陛下要去茂縣，崔是又一次組織了萬餘人來推雪。趙熙坐在馬車裏，看著車外微微發呆。

“主子，換換炭吧。”喜子在車外輕聲問。

“不用。”趙熙搖頭。與祁峰一夜共度，她越來越冰冷的手指就有回暖的跡象。這半年，她不召祁峰回南華來，就是因為這個。因為在她身邊，祁峰終會被寒毒反噬。趙熙皺著眉，長長嘆息。

轉過山路，她從窗口看到一些江北軍的身影。江北是林澤所轄。日前，她與林澤講了自己對於留嗣一事的看法，林澤當即驚起。

“陛下說的是什麽？什麽叫找人代妊？找誰？誰去？”他接連問了問題，卻又自己滯住。他難以置信地看著趙熙，“陛下對臣侍講這事，難道是讓臣侍……”讓他去和一個素不相識的女人肌膚相親，然後還要在她身體裏留種？林澤渾身汗毛都乍開了，“不行，我不幹。”他頭一次朝趙熙吼了一通。

“造反啊你。”趙熙也被他吼得嚇了一跳，立起眼睛。

林澤氣得眼圈都紅了。

趙熙意識到造反這兩個字太重，林澤有他父親的心結，此刻定是又難過又傷心，於是趕緊哄他，“又不是馬上要辦，朕這不是在與你商議？”

林澤大力甩開她，“商議什麽？我不幹。你找別人去。”

“這你你我我的，是否是慣的你。”趙熙從被人這麽吼過，也來了脾氣。

林澤被她吼了句，也怯怯的。卻仍倔強地扭過頭，不作聲。

“你……”趙熙緩了口氣，合計安撫他一句。

誰知林澤撲通一聲就跪下，聲音大得連她都替他膝蓋疼。

“臣侍不願意，不願意，縱使您下旨，臣侍也不願意。”林澤眼淚含在眼圈裏，轉了好幾圈，終於沒含住。他丟臉地用手背狠狠抹了抹眼睛，倔強地挺直腰背，“打死我也不同意。”

……

趙熙頭痛地支著下巴。這個林澤呀，發起脾氣來，威力不可小看。當天發了脾氣，第二天就跑去北江軍營，發詔也召不回來。真是無法無天。

趙熙苦笑。林澤在年前的那場動蕩中，堅定地站在她這一邊，塵埃落定後，林傲天上表請辭，林澤順理成章地轄了江北，與崔是的北營，是拱衛京城的兩大支柱。

若是論起來，他才是留嗣的最好人選。趙熙想了想，又頭痛起來，這個小子太實心眼，等她這邊說服了祁峰，再找機會把他召回來，必須把他收拾明白。

送給祁峰聯姻的女子已經備好，共有十名。都是華國世家女，教養良好。趙熙準備了一段時間，已經成形。正好祁峰這回來了，待他走時，一並給他帶回去。

趙熙苦澀笑笑，從不知道自己也會做這樣的事情。

“主子，茂縣到了。”喜子在外面道。

趙熙向窗外看。別院就在街角的盡頭。因是雪天，街上鮮少行人，別院四周，有明哨暗樁把守，行人更是勿近。粉雕玉琢的街景，安然寧靜。

車隊走過來，踩著雪，發出喳喳聲。

府門前高階下，有一個素色的身影，旁邊還有一匹馬。那男子身形修長美好，立在雪地裏讓人望之移不開眼睛。他腰間垂著的寶劍，銀色長穗隨冬日微風輕輕擺動，還有那匹馬兒不安地甩動著的馬尾，才讓人驚覺不是在畫裏。

“何人？”趙熙目光被這恬靜與美好吸引，她聽到自己的心跳狂亂，聲音也打著顫。

喜子早跑過去，和那人交涉了幾句，跑回來，“主子，是宗山派人來打前站，師尊們隨後就到呢。”

那男子已經牽開馬，向側避了避，在馬車經過眼前時，擡了下眼眸。一雙眸子如水洗星輝，清亮澄澈。如此素雅，如此純凈，一如當初那位宗山上下來的子弟。

趙熙微微收攏手指，聽見自己心弦繃到最緊，即將斷裂的聲音。

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十幾個太醫聚在側廳，趙熙進來時，大家紛紛跪倒山呼萬歲。

“諸位辛苦了。”趙熙擡擡手。

趙熙獨自走進暖間。屋子裏點著火盆，熱得人滴汗。太後仍在昏睡，劉詡探手摸了摸母親的額頭，冰冰的。寒毒折磨了這麽多年，眼瞅著油盡燈枯。趙熙挨緊母親坐在床邊，靜靜地待了一會兒，就緩緩把頭埋進母親的被子裏。

良久，等在外間的人看見女帝出來，眼睛還紅紅的。所有人都深垂著頭，誰也不敢出聲。

太醫院一個德高望重的老人走過來，呈上醫案。趙熙在宮裏時，已經叫人天天抄錄了送過來，因此示意不必再看。

揮退眾人，守劍被傳了進去。

趙熙臉色不大好，捏著額角，“隨侍的劍侍們都辛苦了。此事過後……”趙熙頓下。

守劍緩緩垂下頭。此事過後，那就是太後沒救回來的時候。

“此間事了，所有隨侍劍侍，皆在禦前聽用。”趙熙道。

守劍撩衣跪下，“此間事了，臣想帶著師弟師妹們回宗山。”

趙熙並不意外守劍的直率，顧夕在時就與她報備過，守劍是宗山長大的孩子，性子直率，請陛下擔待。

趙熙點頭應了守劍，“好。”應完，她的心又痛起來。連劍侍都走了，顧夕曾經在她身邊的痕跡，也將越加淡去。或許經年後，那個美好的少年就不過是一縷回憶。

喜子在門外道，“宗山使者晉見。”

趙熙擡了擡手，守劍行禮退出去。

退到門口時，他忍不住擡目看了一眼，嘉和帝裹著厚厚的大袍靠坐在案後的一片暗影裏。這個不過二十五六的女子，形容消瘦，面色蒼白。目光沈沈如冰，線條簡潔的唇角微向下抿，渾身都透著沈沈的壓力。也不過就是去歲這個時節，那個帶著暗衛們在北營馬場唿哨策馬的嘉和，神采飛揚，笑意融融的記憶，仿佛就是上輩子的事情。

守劍長長嘆了口氣，走出房門。

院子裏候旨的不少暗衛，都在向同一個方向望去。守劍走下來，也朝那個方向張望。那是一道回廊，冬雪覆蓋了廊上，廊間古樸的圓木，精致的雕花，仿佛也濕著初雪的濕意，潤澤幹凈。一個年輕的男子，從廊前經過。淡色長袍，腰懸長劍，是宗山服色。一路走上來，灑脫飄逸。

大家都遠遠地看著他。只見他最後停在知事太監面前，將腰間長劍摘下。遞過去時，灑脫地挽了個劍花，唬得那太監一怔。“還有這個。”他指尖一挑，腰上掛著的一個荷包一下子松脫滑下來。那太監趕緊去接，入手就是一墜，裏面還叮叮當當的，“哎喲。”那太監尖著嗓子叫出聲，又自驚自嚇地拍自己胸口。

那個年輕男子忽然笑了笑，仙雅氣質一下子破功，頑皮又跳脫，連眉梢都掛著調皮。

眾暗衛瞧得眼直，守劍也挑挑眉。

那人卸了兵刃，站在院裏候傳的功夫，也往守劍處望了望。入眼是一群穿著玄色武將常服的暗衛。那男子又亮又潤的眸子在守劍這群人中逡巡了幾眼，就失去了興趣，又向別處張望去了。

一個暗衛低聲問守劍，“師兄，這人是誰？”

“……”守劍遲疑搖頭，穿著宗山弟子的服色，可他卻不認得。很顯然，剛才看他神色，也不認得他們。

“還使暗器？”另一個暗衛低聲道。眾人都狐疑。宗山是內家宗派，從不用暗器。這人拿著劍，估計也就是個擺設，暗器才是他的本行。

“帶藝上山的？”大家開始低聲議論。

守劍心裏一陣煩悶，悶聲道，“別瞎猜了，排好的班次，該誰，誰留下。沒輪到的，都給我回房裏打坐休息。陛下親自坐鎮，咱們必要打起十二分精力。”

眾人都應是，三三兩兩地散了。守劍一甩袖子，也出了院門。

赤蘇端正地跪在案前的地板上。女帝讀他帶來的信用了一些時間。室內很靜，他等陛下讀信的空當兒裏，註意力被膝下地板上的花紋吸引過去。房中裝飾內斂精致，光地板上紋刻的花樣就有十幾種。玫瑰、月季、天南星、蒲公英、梅花、石斛、碗蓮、梔子……赤蘇小輻度側頭，下意識在心裏數著，好多花卉皆可入藥。有了這樣的念頭，他開始在心裏推演，這幾樣藥草應該如何配伍，有何功效諸如此類的。

他天生愛藥，愛琢磨藥草和藥方的當成樂趣，別人兒時玩玩具，他玩的全是這些。在他已經開始在腦子中翻古方時，上座的女帝終於開了口。

“未然首尊派你過來？”

“是。”

趙熙打量著這位年輕人。方才這個年輕人一直瞄她的地板，不知地板上有什麽吸引了他。未然在信中保證這個年輕人比來個尊者還有用，趙熙真有些將信將疑。

“在下赤蘇，參見陛下。”跪在下面的年輕人俯身叩禮，動作倒是非常規矩，只是行完禮，自作主張地擡起頭看了皇帝陛下一眼。冠玉的面龐，一雙又亮又潤的眼睛，眼線又長，微微上挑，看了她一眼後，頓了一下，就彎起了眼睛。

趙熙也輕輕笑著點頭回應，這個自來熟又不怕生的年輕人很有些特別。

趙熙被這明亮而幹凈的笑意感染，長長嘆出口氣，“平身吧。”

赤蘇站起來。

“宗山第幾代傳人，師從何人？”趙熙打量他，二十二三歲的年紀，個子高挑，四肢修長，身形勻稱，趙熙也是武將，自然看得出這人質素是極難得的。

赤蘇對女帝的動問，有些猶豫，滯了一會兒，才回，“在下師從韶光……才到宗山沒幾個月，還沒正式授業呢。”

趙熙挑了挑眉。韶光是未然的師弟，武功並不算出色。宗山派這麽個子弟來，有何用意？

“在下是帶藝投師，我自己的功夫是不錯的。”赤蘇見女帝沈吟，以為看不上他，不服氣地補充了一句。

“喔？”趙熙頗意外。她只不過稍有疑惑，他便乍了毛。感覺這個赤蘇養了一身的驕嬌二氣，挺任性。

一般有能耐的人，都挺恃才而驕的，只要能救太後，她就沒有什麽好挑剔，於是笑著點點頭，“那赤蘇是要用本家的功夫來救治病患了？”

赤蘇微微挑下巴，精致的五官，帶上些傲氣，“陛下說差了。”

“喔？”

“在下聽說宗山一幫子弟子晝夜輸內力，也沒什麽起色。哎，這只是治標不治本，救急還成，若要根治，該換個思路才對。”

“去根兒？”趙熙驚得坐直，“赤蘇說可以去根兒？”

“病癥都有根兒，尋著了，用辦法清除，是可行的。”赤蘇認真地點頭，“不過在下得看看病患用過的藥，還得親自診一診病情，才好下方。”

“你……”趙熙徹底驚住，未然送來的是個大夫？

赤蘇已經開始轉頭四下看，“病患呢？”

“那是太後。”趙熙提醒他。

“嗯。”赤蘇不在意是誰，在他看來都是病患，他點點頭擼袖子，“現在看？”

趙熙挑眉看著他。赤蘇在提到醫病時，全身都散發著與進來時不同的氣質，是自信，還有些期待，是躍躍欲試的喜悅。這的確是個大夫，而且應該是個非常特別的大夫。

趙熙探問，“赤蘇有家學？”

赤蘇點點頭，“嗯，我上宗山前和爺爺在大山裏采藥。半年行醫半年采藥，我爺爺是藥王爺……”他看了看趙熙，“就是大家給取的綽號，不是姓趙的。”

趙熙被他的話逗笑，“知道，知道，治好了太後，我封他爵。”

赤蘇撇撇嘴，“爺爺已經去世了，他不在乎這些。生前多少大富豪，大官排著隊來巴結他，他都不理。死後要爵做什麽？我也不要，我就喜歡治疑難病患。”

趙熙感嘆點頭，這祖孫二人真是個奇人。但畢竟是醫太後，趙熙不能輕忽。於是又把退出的禦醫們招來。十幾個老頭子，圍著這個年輕人。也是一臉的不相信。於是大家一頓唇槍舌戰，論醫理，論藥理，論疑難。

趙熙坐在一邊，饒有興趣地聽了全程。雖不懂醫理和藥理，也能感覺得到，這個赤蘇雖然年輕，但面對一群聖手，毫不氣短。他的論理與一般醫者不同，不循舊理，獨辟蹊徑，卻又能達到目的。或許太後交給他試試，能有起色呢。趙熙在旁聽時，心裏已經開始打這個主意。

掌燈時，一群老頭子紛紛退散，赤蘇眼裏亮亮的，就象是高手對戰大獲全勝後的意氣風發般。

“陛下，您要是還不信，在下先給您瞧瞧？”

趙熙楞了一下，失笑，人都道天子是真龍，哪有人敢說拿天子練練手的？

瞧著赤蘇滿目的自信，趙熙含笑擼起袖子，遞到赤蘇面前。赤蘇低頭，看天子將手腕已經放到自己面前，雪白的腕子細細的，淡青色的血管，輕輕搏動，肉眼可見。

赤蘇駢指放在她脈門上。

趙熙笑著看他，“何病？”

“虛寒，憂思以及……”赤蘇擡目看了趙熙一眼，“陛下身上有偏寒性的毒，時日已經不短，本是極損身體的，卻因為有內功極好的人，用元陽導引寒氣，陛下方才無虞。但過後內息運轉，寒毒依舊。這麽多年來，您的毒沒解一絲一毫，就是因為這個。”

趙熙笑容凝在唇邊。

“赤蘇能解此毒？”

赤蘇極認真地思索良久，鄭重道，“毒之所以稱為毒，是因為它造成的後果惡毒。此毒不會立要人命，可後果便是改造了您的體質，寒涼入腑，它已經成了您的一部分。”

趙熙聽此言，全身都冰了。

“我年紀小，經歷少，若是爺爺在世，興許可以有辦法。不過陛下也不用怕，爺爺的手記都在，我讓人都搬過來，仔細查，總會有辦法。”赤蘇低聲安慰她，聲音鄭重而肯定，仿佛在傳達自己內心的堅定。

趙熙嘆出口氣，笑道，“朕不怕，費心了。”

赤蘇認真地看著她，“陛下很……特別。”

趙熙被這話說得一頭霧水。

赤蘇解釋道，“我和爺爺見過不少得重病的人，有人聽說救不成了，立時發了瘋。還有人以萬貫家財，美人，權位，威逼利誘，必要爺爺將他治好。醜態種種，無非是惜得這條命罷了。可是醫者也是人，不是神仙，救得了病，如何救得了命？象陛下這樣平和的，還從沒見過。心裏平和，病癥便擊不倒您，只要相信赤蘇，赤蘇就一定會醫好您。”

趙熙被這年輕人的赤誠感染，露出久違的笑意，“嗯，有勞赤蘇。”

赤蘇笑了。

“陛下，供您元陽的人，該是有兩個吧。”他放松地坐下，換另只手再給趙熙把脈。

“嗯。”趙熙神情暗了暗。

“一道是燕祁山的，一道是宗山的。宗山的這股更純正，燕祁山的那股時日長，但已經有些勉力。”赤蘇撚動手指，細細品脈象，“該是一個先來，一個後到，接洽得很及時，沒耽誤過您。”

“陛下，燕祁山的那人，該讓他多歇歇，換宗山的這人吧……不過，其實兩人輪著來，效果更好。”

真是醫者心，看誰都是皮囊。趙熙聽這話都面紅耳赤，赤蘇卻是侃侃而談。

“是人，不是藥。”趙熙忍不住打斷他。

“當藥用唄。”赤蘇把好了脈，起身去凈手，一邊擦手一邊走回來，“沾了寒毒，又獻了元陽，這樣的……也就是藥了

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