朋友，人家好不容易戀愛一次，我總不能故意攪局吧，當下也投了讚成票。

勞拉住的是頭等艙，不像我們住的二等艙是三人一間艙室，頭等艙裏除了有單獨的一個小臥房之外，還有一間小客廳，正好用來開會。

我們分賓主坐定，勞拉拿起電話用西洋話說了幾句，然後放下電話笑道：“我訂了牛排和白蘭地，希望大家能吃得慣。”

“吃得慣吃得慣。”黃三點頭如搗蒜。看那模樣，就算勞拉讓他吃砒霜他都毫不猶豫地一口吞下。

勞拉不以為意地笑笑：“好了，言歸正傳。這次我們的考古活動，將會得到英國駐埃及領事館的幫助，所以，我們不但可以調到大批人手，而且會有英國駐蘇伊士運河的派遣軍保護我們的人身安全。但是，我們也不能大意，因為埃及是一個很混亂的地方，各地土王酋長都擁有自己的武裝，一旦惹到他們，連英國派遣軍也不能保證我們的安全。”

哈裏活接口道：“不過各位放心，我與阿拉伯諸酋長的關系良好，有我在，他們會給我一點兒薄面。但是有一點須註意，埃及是穆斯林國度，這個宗教有許多禁忌，一旦觸犯，便要鬧出天大麻煩。接下來的幾天裏，我會詳細解說各項禁忌事宜，並且教會大家一些簡單的阿拉伯語日常對話。”

正討論間，門被輕輕叩響，勞拉拍手笑道：“晚餐來了，我們邊吃邊談。”

勞拉打開門，一個穿著白色衣服的侍應生推著小推車走入，打開黃銅蓋子，將牛排與酒杯一一擺放在桌上。不知怎的，我心中沒來由一陣煩躁。

我盜墓掘墳多年，與機關粽子打交道，直覺比一般人要強上許多。我心裏總覺得這個侍應生仿佛有一些不對勁之處，但又說不上來到底是哪兒不對，直到那侍應生將飯桌布置好，正準備退出門的時候，我腦中靈光一閃，終於想到到底是哪兒不對了。

勞拉在五分鐘前才打的電話，就算餐廳裏的大廚手藝再強，也絕不可能在幾分鐘內便煎好牛排。而且那侍應生擺放餐具的姿勢極是生硬，絕不像一個老練的侍者。第三，也是最為重要的一點，這艘西洋火輪上的侍應生都是白種洋人，可這侍應生卻皮膚黝黑。

這個侍應生有鬼！

我當下大喝一聲，不及解釋，一個箭步陡然跨出，向那侍應生的手腕抓去。這一式小擒拿手本是我的絕招，出手絕少有失誤的時候，一般人再怎麽閃躲，也避不開我這暗藏了十八式後招的連環擒拿。

那侍應生果然閃躲不及，一下便被我扣住脈門，將手臂反扭過去。這個時候，意外發生了。

這名侍應生的身手極為怪異，整個人竟然柔若無骨。他右手脈門雖被我拿住，但他只這麽一扭，整只手突然變“扁”了，輕輕松松地便從我的掌握中滑脫。隨後那侍應生一張口，金芒一閃，數枚針形暗器便向我射過來。

我偏頭躲過暗器，眼角餘光看到那些暗器向勞拉等人飛去，心中大叫一聲不好。幸得胡春來反應快捷，雙手在衣襟上一撕，外衣扣子全部崩裂飛出，胡春來順勢便將外衣脫下卷飛所有暗器。

我心中大怒，運起大摔碑手的功夫，重重一掌擊在那侍應生肩上。這時怪事又發生了。我這一掌擊在那侍應生的肩頭，卻恍如擊在棉包上一樣，毫無擊中硬物的感覺。那侍應生雖被我打得倒退好幾步，臉上滿是痛楚之色，但他的手居然還可以舉起來，並且極是悍勇地抽出一把彎刀向我撲了過來。

胡春來丟下外衣、抽出煙桿自我左邊飛撲而上，疾點向侍應生的腰間大穴。我則一個飛腿踢向他的手腕，一腿還未落地，另一腿就已飛踢向他的膻中穴。那侍應生功夫再怪異，總算也沒怪到將全身穴道挪位的程度。受了我們兩擊之後，“噗”地噴出一口鮮血，踉踉蹌蹌地退到門邊。

我喝問：“你是誰？是誰派你來殺我們的？”話一出口，我這才想起，這人未必聽得懂我在說什麽。

果然，那侍應生恨恨地看著我，然後嘰裏咕嚕地說了一句話，嘴邊流下一絲黑血，慢慢歪倒不動了。胡春來搶前一步扳開他的嘴，皺著眉道：“他咬破牙齒內的毒囊自盡了。”

我吐出一口長氣：“這人似乎練的是天竺瑜珈術，不過練到他這樣全身柔若無骨境界的，應是個中高手，怎麽會來刺殺我們？”

“不是瑜珈術。”胡春來搖搖頭，手往那名刺客的胸前一按，整只手居然深深陷了下去。

“瑜珈術不可能練到像他這樣全身骨骼都變成軟骨，這人實在太古怪了，老漢我活了這麽大年歲，從來沒見過有人的骨頭生成這樣。”

我拿起那名刺客的彎刀仔細看看，又隔著手帕拾起幾根金針放在鼻間一嗅：“這把刀和針上都餵了眼鏡蛇的毒液，見血封喉。可惜，聽不懂這人臨死前說的那幾句話是什麽意思，否則總也有些線索可查。”

“我……我聽懂了。”哈裏活戰戰兢兢地站起來，臉上的神色很怪異，又似害怕又似震驚，“他說的是阿拉伯土語，大概意思是，我是神聖的護衛者，我將用沙漠之火驅逐一切貪婪的人，死神為你們張開了翅膀，褻瀆神聖之人終將痛苦地死去。”

神聖的護衛者？這是什麽意思？我們幾人面面相覷，心中都有無數疑問。

卡那森板著一張臭臉，用手杖敲敲地板：“先生們，請保持鎮靜。我有一個問題想問，到底什麽是神聖的護衛者？”

哈裏活猶豫了一下，才道：“其實我一直以為這不過是一個傳說，想不到居然真有神聖的護衛者的存在，這些護衛者其實就是埃及法老的守陵人。在埃及，因為盜墓者橫行，所以歷代國王下葬之前，都會吩咐最為忠誠的侍衛為他守陵。這些侍衛都具有神奇的本領，有的能驅使毒蛇，有的能噴火吐劍，有的會巫術施毒，他們世代傳襲，默默地守衛著國王的陵墓，斬殺所有企圖盜墓的竊賊。不過，自從埃及淪為奧斯曼帝國的一個行省之後，守陵人大多失散了，所謂神聖的護衛者漸漸成為一個傳說。”

勞拉眉心輕蹙：“可是，我們是去挖掘通天塔，又不是去挖掘某個國王的陵墓，這個神聖的護衛者為什麽要刺殺我們？而且，他又是如何知道我們的行蹤的？”

卡那森勳爵尷尬起來，支支吾吾道：“嗯，是這樣的……我本人是《泰晤士報》和《埃及日報》的特約作家，關於這次的挖掘工作，我每個星期都會通過電報向這兩份報紙披露最新的進展情況……嘿，你們別用這種眼神看著我，我只是愛好寫作而已，這有什麽錯嗎？”

強忍住翻白眼的沖動，我攤開雙手：“現在有答案了。估計是這些所謂的護衛者，通過我們愛好寫作的卡那森勳爵寫的文章，得知我們要到埃及挖掘一處遺跡，於是這些人便把我們當做了盜墓賊，想要在我們挖掘之前刺殺我們。哈，看來我們的安全工作要加強了。”

哈裏活苦惱地揉揉頭發：“哦，沒那麽簡單的。根據傳說，這些神聖的護衛者擁有各式各樣的職業來掩護身份。也許會是一個耍蛇人、也許會是一個乞丐、也許會是一個馬賊，甚至可能會是一名酋長，在他們未曾動手之前，誰也不知曉他們的真實身份。除非我們二十四小時都睜著眼睛保持警惕，否則隨時可能會遭遇偷襲，甚至連一切飲食都必須小心，因為你不知道什麽時候在茶水裏會被人摻上眼鏡蛇的毒液。”

“你的意思是說，就算是派遣軍都無法保證我們的安全？”

“如果那些神聖的護衛者，擁有傳說中一半的本事，那麽的確是這樣的。畢竟我們是要在埃及挖掘遺跡，不可能不用一個埃及工人，他們會以各種方式混到我們身邊的。”

勞拉聽哈裏活這麽一說，立即愁容滿面。我和胡春來對視一眼，嘴角邊同時泛起微笑。我胸有成竹地說：“我倒有一個辦法……”

第二次 冒險·通天之塔（2）

【三、吉薩高地】

當我們一行七人乘船通過蘇伊士運河，抵達開羅之後，所有的人都變了模樣。

面上塗抹了我配制的易容液改變膚色，穿上阿拉伯人慣常穿著的白袍，騎上駱駝用圍巾包住頭臉。只要不與當地土著交談，誰也認不出我們是一群外國人。只是在為那個印度仆役化裝的時候，我遇上了一點兒小麻煩。

那個印度仆役名字拗口，我們便為他取了個綽號叫做紅頭阿三。紅頭阿三皮膚黝黑

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