，那又為何要在地圖上畫出七處可疑地點騙人，豈不是要害得霍夫曼白開心一場。”

胡春來反駁我說：“什麽叫騙人？那七處地方前有湖泊後有山脈，如果要建城的話，自然是最適合的地方。不過……若是滄海桑田，地勢已經變化了太多的話，那就不能怪我了。”

說完，胡春來敲打著腰部大聲嘆息說：“老漢今年五十七了，腿腳不如你們年輕人利索，這些天在大象背上坐得腰酸背痛，如果這樣的日子再過幾天，說不準老命就得丟在這兒了。”

我總算明白了--這死老頭子果然奸詐，想是他見霍夫曼一副不尋到迷失之城就絕不罷休的模樣，怕他在這緬北的原始叢林裏找尋不休，所以特地想出這麽個招來。想來霍夫曼就算是再有恒心，連續失望了七次之後，也必定沮喪，那麽這次的探險活動也就可以順利結束了。

看我目瞪口呆的樣子，胡春來得意洋洋地敲了我一下腦袋，“傻小子，行走江湖鬥智不鬥力，處處與人硬頂著來有什麽好處？為人處世的學問大著呢，後生小子不可不學啊。”

又是一個星期過去了，我們已經在地圖上打過五處紅叉。每搜尋過一處可疑地點，霍夫曼臉上的沮喪神色便多了一分。我想大多數人都已不再抱著找到迷失之城的希望，大家都只盼望趕緊將這七處可疑地點搜索完，然後用最快的速度離開這該死的叢林。

這一天，我們照舊有氣無力地在叢林裏開路前行。胡春來皺著眉頭東瞧瞧西望望，還不時地在樹幹上拍打幾下，一副神神叨叨的樣子。過了許久，胡春來眉毛一跳，“去叫霍夫曼先生過來，告訴他我們可能找到迷失之城了。”

我和黃三同時一楞，不是這麽巧吧--瞎貓碰上死耗子了？胡亂畫幾處都能撞對，看來這死老頭子還真有點本事。

霍夫曼聽到消息，發瘋般地跑來，抓住胡春來的胳膊，顫聲問：“找到了？你確定找到了？”

胡春來沈著地點點頭：“你們有沒發現周圍的植物有什麽不同？”

我四下看了看，搖搖頭說：“不都是一樣的參天古木嗎？有什麽不同的？”

胡春來微笑搖頭不語。我疑惑地又仔細觀察起來，卻一無所得，倒是霍夫曼先大叫起來：“我發現了！在亞熱帶叢林裏面，植物種類是非常多的，但是這附近只有闊葉藤和榕樹，別的植物一種也沒有。還有，這裏非常安靜，我一路上連蟲鳴鳥叫聲都沒有聽到。”

“可是那又如何呢？這說明了什麽？”我問。

胡春來回答說：“我懷疑這裏的環境是人工形成的。有人以秘法將這一帶的其他植物移除，然後種植上闊葉藤和榕樹，以這兩種植物布置成一個陣法。”

“陣法？”我不以為然地撇撇嘴，“你是說有人在兩千年前種下幾棵樹，然後過了兩千年後這些樹木依然還能組成一個陣法？老樹會枯會死的，要有陣法早也被破解了。”

胡春來說：“你說得不錯，但是我判斷原因有兩點。一是這陣法對內不是對外，應該只是阻止裏面的人出來而不是阻止外面的人進去，所以你現在還感覺不到它的威力。第二，老樹的確會枯會死，現在這個陣法應該已經被破解了大半，只能發揮一小部分的作用。否則以這個陣法的威力，三年前霍夫曼根本就逃不出迷失之城。”

霍夫曼興奮之下居然說了句臟話，“別管他媽的什麽陣法了，最重要的是我們就快要找到迷失之城了，我們將揭開塵封了兩千年的封印，進入一個從不為人所知的城市。我們將創造歷史！”

大約又往前走了三四裏路之後，一片殘垣斷壁豁然出現在我們的眼前。

雖然樹根穿透了殘墻，枝葉掩蓋了石階，但明眼人一眼就可以看出，這裏的景致絕非天然可以形成。更何況根據殘存的吊角飛檐，我一眼就認出那棟建築物是典型的秦漢風格。

霍夫曼說：“我們先建立一個基地，明天再進城正式考察吧。”

西洋傭兵和土著苦力在他的命令之下，搭起帳蓬生起篝火。吃過晚飯，天色漸漸暗了下來，我和黃三、胡春來在同一個帳篷裏正閑扯聊天。帳門一掀，霍夫曼走進來對我們點點頭說：“胡先生、張先生、黃先生，我提議今晚大家一起開個會，商量一下明天入城考察的事情如何？”

我懶洋洋地擡了擡眼皮說：“恐怕沒那麽簡單吧？是否還要我們通宵陪你，以防猛獸傷到了你？”

霍夫曼臉色變了變，卻沒說話。胡春來接口說：“霍夫曼先生，古城古墓裏往往危機重重，所以有什麽事情的話，大家最好攤開來說，不要再做隱瞞。否則真要出了什麽事情，那可就難辦了。”

霍夫曼臉色蒼白，卻兀自嘴硬說：“請放心好了，這次我們帶了這麽多先進的武器，沒有什麽猛獸能傷得了我們。營地周圍我命人埋設了地雷，還專門布置了警戒，哈珀向我保證，安全方面絕對不會有問題。”

我們三人對望一眼，心中驚訝更甚。

如果真的沒有什麽危險的話，霍夫曼根本不必如此大廢周章地又布置警戒，又埋設地雷，這洋鬼子必定還對我們隱瞞了點什麽。

我正待追問，帳篷外突然傳來象群嘶鳴。象鳴聲這些日子我們也沒少聽，但這次大象的吼叫聲與往日不同，聲音驚恐至極。在馬燈的照耀下，霍夫曼的臉上血色全無，張大了嘴一時竟說不出話來。

地面猛烈地顫動起來，我陡然跳起來驚駭地問：“出了什麽事了？地震了麽？”

帳篷突然倒了下來，象群排山倒海般地向我們沖過來。我和身一滾，滾到旁邊角落，盡力將自己的身子縮成一個小團。待身周的動靜漸漸小了，我才擡起頭來叫了幾聲。黃三、胡春來、霍夫曼也各自從隱蔽處慢慢站起，霍夫曼大口大口地喘著氣說：“怎麽可能？現在分明還不到十二點……”

我怒從心頭起，再顧不得什麽禮貌，一把揪住霍夫曼的衣領說：“你究竟對我們隱瞞了什麽？你知不知道你險些害死我們，到了現在你還不肯坦白嗎？”

霍夫曼全身抖得厲害，一時竟什麽話也說不出來。胡春來看看霍夫曼說：“他嚇傻了，現在問也問不出什麽來，我們還是先去原本關象群的地方看看吧。”

我恨恨地放開手，隨著胡春來一起向外走去。

整個營地如同經歷了一場天災一樣，到處是刺眼的血跡和淩亂的裝備，傷員痛苦的慘叫聲不絕於耳。到了原本關象群的地方，只剩下幾攤血肉模糊的東西。

那是幾攤勉強能看出人形的肉餅，正中央還散落著幾截大象的殘軀。那頭大象像是被一把極快的刀子切割過一樣，整整齊齊地分做幾堆。當然，我這只是個比喻而已，因為縱然世間有如此鋒利的刀，只怕也沒有哪個人能有這神力持刀將偌大的一頭大象切成幾截。

哈珀也走了過來，鐵青著臉看著地上的屍骸不說話。

我問：“你不是布置了崗哨嗎？崗哨看到是什麽東西襲擊了大象嗎？”

過了良久，哈珀才朝地下努努嘴說：“崗哨，牧象土著，都在這了。”

我不死心地又問：“那麽有誰看到什麽異常嗎？”

哈珀沈著臉搖了搖頭。

這次意外對探險隊造成的打擊十分大，不但損失了全部的大象，還造成了七死十二傷的人員傷損失。武器裝備損失遺失了大半，而帳篷等生活物資則基本上被悉數毀壞。

霍夫曼此時也已漸漸冷靜下來。我斜著眼看著他說：“霍夫曼先生，如果你再這麽藏頭露尾不說實話，我們立刻掉頭就走。九萬美金雖然不少，但總也要有命才能享用。”

霍夫曼無力地捂住臉，“上帝呀，我以為現代槍械是可以對付它的。不過……我真的不知道是什麽東西啊。那年我們進入迷失之城，每天晚上都有人橫死，每次我們聽到慘叫聲後趕去，都只是見到屍體，從來沒有看到過那只行兇的怪物。”

我開始頭痛起來了。這只怪物能在一瞬間內將一頭大象分屍，定然是一只極其兇悍的怪物。

胡春來沈吟著說：“那只怪物只在深夜出現，說明它的習性是晝伏夜出；能一瞬間將大象撕碎，說明它牙尖爪利，而且體形也定然大得很。可問題是，體形如此龐大的一個怪物，它是如何通過營地外布置的地雷陣呢？難道它會飛不成？”

我腦中靈光一閃，隱隱約約像是抓住了什麽，但一時半會卻又想不起來。

黃三笑著說道：“胡師

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